“Thưa ngài, ở đây có muối ăn không ạ?” A Ni Tháp hỏi nhỏ nhưng quả quyết. “Ở trong cái lọ màu đen kia.”

Ngô Hằng chỉ về phía hàng các chai lọ trên thớt.

Cô ấy tiến lại, cầm lấy lọ muối, rồi dùng móng tay sắc bén cào vào vùng da non đã lành sau khi được bôi thuốc. Vết thương lại bị xé ra.

Ngồi xổm xuống đất, cô lấy một nắm muối mịn và chà xát lên vết thương, những hạt muối lăn tròn giữa máu và thịt, màu trắng trong của chúng dần chuyển thành màu đỏ thắm, giống như những viên kim cương đẫm máu. Trong số đó lẫn lộn cả những sợi thịt và mô bị cào ra. Vết thương trở nên lõm sâu.

A Ni Tháp rên rỉ khẽ, cơ thể run rẩy liên hồi, nhưng vẫn không ngừng lại. Cô tiếp tục chà xát cho đến khi thực hiện xong 72 lần. Nhưng đó mới chỉ là vùng lòng bàn chân; cô còn phải làm điều này tại tất cả các khớp trên cơ thể để hoàn thành nghi lễ thanh tẩy này.

Ngô Hằng ném xuống một chiếc dao mài, nó rơi xuống trước mặt cô với tiếng “kleng”.

“Hãy dùng cái này đi, sẽ tiện hơn. Chỉ có bạn mới có thể tự mình làm điều này, cảm nhận nỗi đau và sự sợ hãi mà chính mình gây ra cho mình, sau đó vượt qua nó và kiểm soát nó,” giọng Ngô Hằng lạnh lùng, không hề tỏ ra thương xót trước nỗi đau của cô gái trẻ.

A Ni Tháp gật đầu nhẹ, tay run rẩy nhận lấy chiếc dao mài. Toàn thân cô đang run rẩy, các dây thần kinh trong não liên tục cảnh báo. Lúc này, ý thức và linh hồn của cô dường như đã trở thành hai thực thể riêng biệt, đang đấu tranh với nhau. Não bộ nói rằng không được làm như vậy, hãy dừng lại ngay. Nhưng linh hồn và ý thức lại khăng khăng rằng đây là quá trình cần thiết, không thể dừng lại được.

“Bạn là cơ thể của tôi, phải nghe theo lời tôi!” A Ni Tháp cầm dao mài tiếp tục chà xát vào vùng mắt cá chân mình. Không biết đã qua bao lâu, cô đã ngất đi ba lần. Chính Ngô Hằng đã đổ nước lạnh pha muối lên người cô để đánh thức cô. Mỗi lần tỉnh lại, cô lại tiếp tục công việc thanh tẩy linh hồn của mình. Nước lạnh và mồ hôi trộn lẫn vào nhau, toàn thân cô đã ướt sũng từ lâu, không thể phân biệt được đâu là nước lạnh, đâu là mồ hôi.

Cho đến cuối cùng, A Ni Tháp trong trạng thái mơ hồ vẫn vô thức cầm lấy lọ muối và chà xát lên trán mình… Nhưng tay cô lại vuốt vào khoảng không, và ánh mắt cô mới trở nên tỉnh táo hơn một chút.

“Chúc mừng bạn, bạn đã hoàn thành nghi lễ thanh tẩy đầy gian khổ này. Chỉ còn lại bước cuối cùng thôi.” Ngô Hằng mỉm cười; anh có thể cảm nhận được rằng, lúc

Lúc đầu, việc anh ta cho A Ni Tháp ăn chuối nổ không hề xuất phát từ ý muốn tùy tiện, mà bởi vì cô ấy có tiềm năng để cảm nhận được nỗi sợ hãi. Tất nhiên, tiềm năng đó không quá mạnh mẽ, nhưng với sự giúp đỡ của anh ta, cô ấy hoàn toàn có thể cảm nhận được sức mạnh của nỗi sợ hãi. Anh ta không thể trực tiếp hấp thụ những nỗi sợ hãi lan tràn khắp nơi trong thế giới này, nếu không chắc chắn sẽ bị phát hiện, vì vậy cần phải có một trung gian. Cần có một người có thể tự mình cảm nhận được nỗi sợ hãi, để người đó tỉnh ngộ và trở thành người đại diện cho anh ta. Vì vậy, anh ta đã chọn A Ni Tháp. Nhưng tất cả điều này vẫn phụ thuộc vào sự lựa chọn của cô ấy; nếu cô ấy không đủ điều kiện, thì cũng chỉ có thể dừng lại ở đó thôi… Ngô Hằng chắc chắn sẽ không chấp nhận điều đó. Tuy nhiên, anh ta thực sự không ngờ rằng A Ni Tháp có thể kiên trì đến mức đó. Ngay cả một số pháp sư cao cấp, có lẽ cũng không làm được như vậy.

“Chiếc túi ở góc kia, hãy mang nó đến đây; loại thảo dược cần thiết cho bước cuối cùng nằm bên trong đó,” Ngô Hằng chỉ về phía góc tường. A Ni Tháp cố gắng đứng dậy, nhưng cơn đau lan khắp cơ thể khiến cô suýt ngã. Dù vậy, cô vẫn đi đến nơi được chỉ định, nhặt lấy chiếc túi và mở nó ra. Bên trong là những cây thực vật có hình xoắn ốc màu sắc rực rỡ; xung quanh chúng là những con gián đất, bò cạp và rắn đang bò quanh. Lúc này, trên cơ thể cô gần như không còn chỗ nào lành lặn cả… Nhưng cô vẫn không dừng lại. Những bó thảo dược cùng với những con côn trùng độc hại đó được cô nuốt xuống… Không thể tưởng tượng được rằng hôm qua, cô vẫn là một cô gái giàu có, chưa từng trải qua bất cứ điều gì khó khăn… Phải nói rằng ý chí của cô thực sự đáng kinh ngạc. Sau khi nuốt hết những thứ đó, cơ thể cô bắt đầu chuyển sang màu xanh lam; máu từ những vết thương cũng dần chuyển thành màu đen, và toàn thân cô trở nên bẩn thỉu. Máu liên tục chảy ra ngoài… Gần như toàn bộ lượng máu trong cơ thể cô đều bị mất đi… Những dòng máu đó giống như những con rắn độc, không chảy trực tiếp xuống đất, mà liên tục đọng lại quanh cơ thể cô, tạo thành một lớp vảy máu bao phủ toàn bộ phần ngoài cơ thể. Cô run rẩy trong đó, dường như đang trải qua những điều cực kỳ kinh hoàng… Giống như một con sâu bướm đang trong quá trình hóa nhộng… Sau nửa giờ, lớp vảy máu đó bỗng nhiên vỡ ra như những mảnh vụn giòn tan… A Ni Tháp đứng dậy, trong t

Trong căn nhà đơn sơ ấy, một làn gió nhẹ bỗng nhiên phát sinh. Trong làn gió ấy, có mùi máu tanh. Những dao động kín đáo mà người thường không thể cảm nhận được liên tục từ khắp các hướng trong căn nhà tràn về phía A Ni Tháp và được cô hấp thụ hết.

“A Ni Tháp, chúc mừng em đã tìm ra nỗi sợ hãi của mình và kiểm soát được nó, từ đó hình thành nên cơ quan cảm nhận nỗi sợ hãi riêng của mình.”

“Nhưng em vẫn cần học cách sử dụng nó, chứ không phải để nó điều khiển em.”

“Nếu không, em sẽ mất đi chính mình. Đây là một cuộc đấu tranh lâu dài… Hy vọng em có thể kiên trì được,” Ngô Hằng nói.

Anh không nói với A Ni Tháp rằng nếu cô không chịu đựng nổi và bị cơ quan cảm nhận nỗi sợ hãi chiếm đoạt linh hồn mình, kết quả sẽ là cô trở thành một “tu sĩ nỗi sợ hãi”, trở thành con quỷ nằm dưới sự kiểm soát của Ngô Hằng.

Anh hoàn toàn không thiếu những “tu sĩ nỗi sợ hãi” bình thường… Ngược lại, anh còn mong muốn cô ấy tạo ra những điều khác biệt.

Tuy nhiên, việc kiểm soát được cơ quan cảm nhận địa ngục bằng ý thức cá nhân không phải là điều có thể thực hiện ngay lập tức… Cô ấy vẫn cần phải tự mình kiểm soát nó.

Nghe những lời này, ánh mắt A Ni Tháp dường như trở nên sáng sủa hơn, và một chút nhân tính cũng bắt đầu hiện rõ trên khuôn mặt cô.

“Cảm ơn sự chỉ dạy của ngài, A Ni Tháp hiểu rồi!”

Sau khi cảm ơn, cô mới nhận ra có điều gì đó không ổn… Cơ thể mình dường như đang trở nên lạnh lẽo… Khi cô hạ đầu xuống nhìn, nhân tính của mình lập tức trở lại, và cơ thể cô đỏ bừng lên…

Hóa ra, cơ thể cô đang phát sáng…

Ngô Hằng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, và đưa bộ quần áo ướt sũng trên ghế cho A Ni Tháp.

“Hãy thử sử dụng cơ quan cảm nhận của mình để làm khô chúng đi… Sức mạnh của nỗi sợ hãi rất đa dạng… Tất cả phụ thuộc vào nhận thức và sự hiểu biết của em.”

A Ni Tháp nhận lấy bộ quần áo, và theo lời chỉ dạy của Ngô Hằng, quần áo đó tự động bay lên và phủ lên người cô… Một luồng khí màu xám bắt đầu thoát ra từ cơ thể cô, tạo ra những hơi nước có thể nhìn thấy bằng mắt thường… Quần áo lập tức khô ráo, và những luồng sức mạnh màu xám ấy lại trở về bên trong cơ thể cô…

Đúng lúc A Ni Tháp cảm thấy vui mừng vì sức mạnh của mình… Bên ngoài căn hộ bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo…

“Rầm rầm rầm…”

Chỉ có duy nhất một cửa sổ, và nó bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ… Một bóng tối che khuất toàn bộ tầng hai nơ