Những linh hồn xấu xa này đã bị đàn áp một cách tàn nhẫn, bị xé nát và bị biến đổi; chúng yếu đuối đến mức giống như những miếng đậu phụ dễ vỡ, hoặc những vật phẩm rẻ tiền.

Hành vi và thủ đoạn này khiến Ngô Hằng không cảm thấy hứng thú chút nào, cũng không mang lại cho anh ta bất kỳ niềm vui nào. Ngược lại, nó chỉ khiến anh ta cảm thấy cô đơn một cách khó hiểu. Giờ đây, anh ta không còn thuộc cùng một loài với những con người này nữa; thậm chí trên thế giới này, không có ai sánh kịp anh ta.

Có lẽ, chỉ có người sáng tạo ra chúng mới có thể đối đầu với anh ta… Nhưng so với hình thức sống đặc biệt và thân hình to lớn của kẻ đó, Ngô Hằng cảm thấy mình giống như một con thú hoang dã ngu muội, giống như con người đối diện với một con voi to lớn và nặng nề. Dù kẻ đó có thể to lớn đến đâu, nhưng trước mắt Ngô Hằng – người đã sở hữu “súng ống” – nó vẫn là một sinh vật yếu đuối và không đáng sợ chút nào. Anh ta chẳng bao giờ coi nó là một sinh vật giống mình; dù lúc này anh ta rất cần máu và thịt của nó, nhưng đối với anh ta, nó vẫn chỉ là con mồi, chứ không phải đồng nghiệp. Anh ta đang săn bắn nó… nó là đối tượng mà anh ta phải chiếm đoạt.

Sau khi biến đổi những linh hồn này, chúng đã trở thành những bóng ma tê liệt, vô cảm. Ngô Hằng giơ tay phải lên; ba mươi triệu linh hồn ấy bay vào lòng bàn tay anh, co lại thành những hạt mịn, sau đó hòa quyện thành một khối duy nhất. Bằng ý nghĩ của mình, anh chia khối linh hồn này thành ba phần; mỗi phần chỉ lớn hơn quả chim cút một chút, trông giống như những quả trứng nhỏ. Bề mặt của chúng màu đen tuyền, bóng loáng và mát lạnh như ngọc; thực sự là những viên ngọc máu tuyệt vời. Nếu đặt chúng gần tai, bạn có thể nghe thấy những âm thanh êm dịu, thấm sâu vào tâm hồn, giúp xoa dịu tâm trí con người… Nhưng nếu phóng đại những âm thanh này và phân tán chúng ra, bạn sẽ nhận ra rằng đó chỉ là tiếng khóc của những linh hồn đau khổ, tiếng ồn ào hỗn loạn mà thôi.

Ngô Hằng cất những thứ này đi, rồi bước chân ra phía trước. Cơ thể anh hóa thành một làn sương trắng, tan biến tại chỗ, như thể hòa nhập vào không gian. Khi anh xuất hiện trở lại, anh đã ở tại thành phố Hamburg của Đức – thành phố lớn thứ hai của nước này, cũng là thành phố cảng lớn nhất.

Ngô Hằng đi dọc theo con đường được làm bằng dây thừng. Nhìn ngắm văn hóa của Liên minh Hansa xung quanh và những món ăn hải sản tuyệt vời sánh ngang với khu vực Địa Trung Hải, anh tiếp tục đi cho đến thành phố kho bãi yên tĩnh này. Bên cạnh các container, có một ông chủ trung niên, hơi mập mạp, khoảng 50 tuổi. Khuôn mặt điển hình của người Đức trung niên… Ông đang thanh toán tiền cho nhân viên; trước mặt ông, có hơn 20 công nhân – tất cả đều làm việc ở bến cảng, và họ đã thuê vài container từ ông. Một số trong số họ đã làm việc cho ông được mười năm, trong khi những người khác mới đến chưa đầy một tháng. Dù là những người làm việc mười năm hay chỉ một tháng, ai cũng khen ngợi ông chủ rằng “Ông chủ là người tốt”.

“Karl, lại đây, đến lượt bạn rồi!” Ông chủ gọi. Một chàng trai trẻ, áo quần dính đầy bùn đất, vội vàng tiến đến bên ông chủ. Ánh mắt anh ta trông u ám, như thể muốn nói điều gì đó.

“Karl, bạn mới đến đây hai tháng thôi; đây là 1198 euro của tháng trước.”

“Bạn làm việc rất chăm chỉ, để tôi thưởng bạn 1200 euro nhé. Hãy tiếp tục cố gắng nhé.” Ông chủ lấy ra 12 tờ tiền. Anh không thể trả quá nhiều, vì nếu vậy các nhân viên khác sẽ không hài lòng. Khi đưa tiền cho chàng trai trẻ, ánh mắt ông chủ thoáng lóe lên vẻ không nỡ lòng, và ông nhìn chàng trai đó một cách lặng lẽ. Những người bình thường khác không nhận ra điều gì, nhưng Ngô Hằng lại cảm nhận được sự ghét bỏ trong trái tim người đàn ông trung niên này đối với chàng trai trẻ. Ông ta đang tự hỏi tại sao chàng trai này lại có thể kiếm được tiền từ mình; mình đã cung cấp cho anh ta việc làm, cơm ăn và quần áo… Tại sao anh ta không thể hiểu và trân trọng những gì mình đã làm cho mình chứ? Mình đã thêm vào đó 2 euro nữa, và còn khen ngợi anh ta nữa… Tại sao Karl không thể đền đáp lại một chút, bằng cách trả lại một nửa số tiền 1200 euro đó cho mình chứ!

“Ồ, không chỉ một nửa đâu… Anh ta còn nên cảm ơn tôi vì bữa ăn mà tôi cung cấp – nó hoàn toàn vượt trội so với các ông chủ khác ở bến cảng; giống như ở nhà hàng vậy, và còn no nê nữa… Anh ta nên trả lại cho tôi 1000 euro mới đúng…”

“Kẻ tham lam ấy… cuối cùng sẽ chết một cách thảm hại đấy!” Ông chủ liên tục chửi rủa trong lòng, nhưng bề ngoài thì vẫn tỏ ra rất ân cần. Tuy nhiên, sau khi nhận tiền, chàng trai trẻ Karl không đi mà dừng lại ở chỗ đó, do dự không biết phải làm gì tiếp theo.

“Karl, còn có điều gì khác không?”

“Ông chủ hỏi.”

Carl do dự một lúc, gãi đầu và nói khẽ một cách ngượng ngùng: “Thưa ông Nicholas, mẹ tôi bị ốm rồi, bà đã nằm viện ba ngày rồi… Tôi cần thêm tiền.”

“Mức lương này có vẻ không đủ…” Anh ta không biết phải nói gì tiếp.

Nghe vậy, ông chủ Nicholas trong lòng liền chửi thầm:

Đồ nghèo khổ kia! Không có tiền thì đừng sống nữa đi… Cứ để mẹ anh ta chết đi cho xong, như vậy anh ta cũng không cần tiền lương nữa, có thể làm việc miễn phí cho tôi suốt đời còn hơn!

Trong đầu ông ta liên tục xuất hiện những lời chửi rủa ác độc; thậm chí ông ta còn nghĩ đến việc giết chết mẹ của Carl để giúp cô ấy thoát khỏi nỗi đau…

Nhưng trên mặt, ông ta lại nói: “Carl, đừng ngại, cứ nói ra xem anh ta cần bao nhiêu tiền?”

“Tôi đã nói rồi… Ông làm việc rất chăm chỉ, mọi người đều thấy rõ điều đó… Tôi cũng rất muốn giúp anh vượt qua khó khăn này… Anh còn trẻ, vẫn còn rất nhiều cơ hội phía trước… Hồi tôi bằng tuổi anh, ngay cả gia đình công nhân bến cảng cũng không muốn nhận tôi đâu!”

“Anh khiến tôi nhớ đến chính mình khi còn trẻ… Nếu anh không phiền, có thể gọi tôi là chú được không?”

“Chú ạ…” Carl lắp bắp.

“Tốt lắm… Kể từ khi anh gọi tôi là chú, thì đây chính là chuyện của gia đình chúng ta… Cần bao nhiêu tiền, cứ nói ra thôi.”

“5000 đến 3000 euro, thưa ông Nicholas… Tôi chắc chắn sẽ trả lại cho ông!”

Ban đầu, Carl muốn nói là 5000 euro, nhưng anh ta nhớ ra rằng mình mỗi tháng chỉ kiếm được hơn 1000 euro… Nếu vay trước 5000 euro, đồng nghĩa với việc phải trả cả nửa năm lương, điều đó quả là quá đáng…

“Hmm?” Nicholas nghe thấy con số đó nhưng không nói gì; khi nghe cái tên mà Carl gọi mình, ông ta mới hỏi lại.

Carl lập tức sửa lại: “Chú Nicholas ạ!”

“Ừm, đúng rồi… 5000 euro phải không? Đây, cầm đi… Trước hết hãy chăm sóc mẹ anh cho tốt… Cần nghỉ ba ngày không? Cứ yên tâm chăm sóc bà ấy ba ngày đi.”

“Chỉ cần một ngày là đủ rồi, chú Nicholas ạ… Cảm ơn chú!” Carl gần như muốn khóc.

“Không sao đâu… Nhanh chóng đến bệnh viện đi… Nhớ gửi lời hỏi thăm mẹ anh giúp tôi… Sau khi xong việc, tôi sẽ đến thăm bà ấy… Bà ấy đang ở bệnh viện Hamburg El này phải không?”

“Vâng, cảm ơn chú nhiều!” Mắt Carl đỏ hoe.

Nicholas vẫy tay, bảo Carl mau về nhà, sau đó tiếp tục trả lương cho anh ta… Thậm chí ông ta còn không bắt anh chàng này viết giấy nợ nữa.