Sau đó, anh ta quay sang Rubi và nói một cách nghiêm túc: “Em có thể hứa được không? Hãy hứa rằng sẽ không làm hại thêm bất kỳ con người vô tội nào nữa; nếu không, tôi thà tự tay giết chết em!”

Rubi như thể đã nắm được tia hy vọng cuối cùng, vội vàng thề: “Tôi hứa! Tôi thề bằng linh hồn của mình!”

“Nhìn này, ngay cả cái thân xác này cũng không phải do tôi giết đâu,” cô ấy vội vàng kéo lên tay áo, để lộ vết cắt sâu trên cổ tay – vết thương đã lành nhưng vẫn còn in dấu kinh hoàng. “Nó đến từ phòng tang lễ, là nó tự kết thúc cuộc đời mình; tôi chỉ mượn nó mà thôi!”

Sam trở nên nhẹ lòng hơn. Anh nhìn Ngô Hằng và nói với giọng năn nỉ: “Lorel, hãy tha cho cô ấy đi… Cô ấy đã giúp đỡ chúng ta, chúng ta không thể đền oán bằng ân đâu.”

Anh thậm chí còn tiến lại gần, bất chấp ánh mắt giận dữ của Dean, rút thanh kiếm có thể giết chết Những ác quỷ ra khỏi lưng Dean và trả lại cho Rubi.

“Vũ khí của em, tôi trả lại cho em… Nếu em không đến cứu chúng ta, thì cũng sẽ không rơi vào tình huống nguy hiểm này; chúng tôi sẽ không lợi dụng em đâu.”

Sam thực sự nghĩ như vậy. Nếu Rubi không muốn cứu họ, thì cô ấy cũng sẽ không gặp phải Ngô Hằng, và vũ khí của cô ấy cũng sẽ vẫn ở lại với cô ấy; cô ấy cũng sẽ không bị đày xuống địa ngục… Tình huống hiện tại của họ thực sự là do việc cô ấy đã cứu họ mà ra.

Mặc dù Dean không hài lòng, nhưng anh cũng hiểu điều này. Anh chỉ lẩm bẩm: “Sam, em sẽ hối tiếc đấy… Lời nói của những ác quỷ cũng đáng tin sao? Ngay cả lợn cái cũng có thể leo cây được mà…”

Ngô Hằng thản nhiên nhún vai; đối với anh ta, sự tồn tại hay biến mất của một con ác quỷ cấp thấp cũng chẳng quan trọng chút nào.

Anh ta điều khiển con thuyền ma hạ thấp độ cao, và những chiếc xúc tu buông bỏ sự kiềm chế vô hình đối với Rubi: “Đi thôi.”

Rubi như được ân xá lớn, nhận lấy thanh kiếm, nhìn Sam với vẻ biết ơn, rồi lại liếc nhìn Ngô Hằng và Dean một cách cẩn thận, sau đó nhanh chóng nhảy xuống thuyền và biến mất trong cơn mưa lớn và bóng tối của nhà máy.

Con thuyền ma lại bay lên cao, và Ngô Hằng đưa hai người đến một nơi hẻo lánh ở ngoại ô thành phố.

“Lần này có rất nhiều ác quỷ đã trốn thoát… Tin tức về cái chết của những ác quỷ thuộc Bảy Tội Lỗi Chính cũng chắc chắn sẽ đến tai chúng… Các bạn hãy tiếp tục tìm những con ác quỷ còn lại đi,” Ngô Hằng ra lệnh.

„

Dean và Sam nhận lấy chai nước “tín hiệu” này – vốn trông chẳng có gì đặc biệt – và cẩn thận quan sát nó.

Họ nhận ra một mùi hương yếu ớt nhưng quen thuộc; đó chính là mùi của con tàu ma của Ngô Hằng và cơn bão mà nó triệu hồi. Hai người gật đầu một cách nghiêm túc rồi cất kỹ chai nước đó đi.

Sau khi tạm biệt nhau, hai anh em lập tức bắt tay vào công việc.

Nhờ vào kinh nghiệm dày dặn, họ nhanh chóng phát hiện ra một vụ án mạng kỳ lạ có vẻ như do quỷ dữ gây ra: một người mẹ đã tự tay nhấn chết con gái mình rồi sau đó bị giết chết.

Khi họ đến hiện trường và tiến hành điều tra, họ phát hiện ra rằng thủ phạm không phải là quỷ dữ, mà là một đứa trẻ ma được tạo ra từ lòng oán hận do khó sinh.

Dù loài quái vật nhỏ bé này rất ranh mãnh và hung ác, nhưng việc đối phó với chúng khá đơn giản; hai anh em chỉ cần sử dụng muối và đồ sắt là có thể giải quyết chúng.

Sau một đêm nghỉ ngơi, vào buổi trưa ngày hôm sau, họ cuối cùng cũng đã xâm nhập được vào kênh mã hoá của cảnh sát và tìm thấy manh mối về động thái của kẻ thù, vốn rất giống với phong cách của quỷ dữ!

Hai người lập tức hăng hái lên đường để truy tìm.

Không lâu sau đó, Ngô Hằng – người đang “đi dạo” ở phía bên kia thành phố – nhận được tin nhắn ngắn gọn từ hai anh em:

“Dean gặp nguy hiểm, hãy cứu!”

Gần như đồng thời, ông cảm nhận rõ ràng rằng chai nước tín hiệu mà ông đã đưa cho Dean đã bị mở ra và dung dịch bên trong đã bị đổ xuống mặt đất ở đâu đó.

“Thật là nhanh chóng…” Ngô Hằng nhếch mép, không khỏi cảm thấy bất ngờ.

Ông đã biết rằng, mỗi khi để hai anh em này ra ngoài, họ luôn như những chiếc nam châm, luôn hút hết rắc rối vào mình; họ chẳng bao giờ yên ổn được… Nhưng tốc độ mà họ gây rắc rối thì quả thực vượt qua sự mong đợi của ông.

Bên trong khách sạn xe hơi…

Dean và Sam vừa mới theo dõi manh mối và đến khu vực này; họ thậm chí còn có một cuộc đối đầu ngắn ngủi với một đối tượng nghi ngờ, nhưng đối thủ quá ranh mãnh và đã trốn thoát nhờ vào địa hình phức tạp.

Họ trở lại căn phòng tạm thời của mình; cửa phòng được mở ra để thông gió.

Trên nền xi măng của hành lang bên ngoài, có một vũng nước ẩm ướt đang lan rộng, cạnh đó là một chai nước khoáng trống.

Còn bên trong phòng, tình hình thì vô cùng nguy cấp…

“Ho, ho, ho…!” Khuôn mặt Dean tái nhợt như giấy, các mạch máu trên trán co lại; anh đau đớn co ro bên cạnh giường, một tay ôm chặt lấy ngực, tay kia đặt xuống sàn, ho liên hồi.

Mỗi tiếng ho đều như thể anh ta đã dùng hết sức lực cơ thể; tiếng ho ấy thật sự làm tan nát lòng người. Máu màu đỏ tối, đầy bọt, liên tục tràn ra khỏi miệng anh ta, như thể anh ta đang cố gắng ho ra cả nội tạng bên trong.

“Dean, cố lên!” Sam vô cùng lo lắng, không ngừng vỗ lưng Dean, nhưng chẳng có tác dụng gì cả; anh ta hoàn toàn không biết Dean đã xảy ra chuyện gì.

Lúc nãy khi đuổi theo con quỷ kia, Dean vẫn ổn cả mà!

Còn bên ngoài cửa, vũng nước đó dường như đã có “sự sống”; nó không còn tuân theo các quy luật vật lý để bay hơi hay chảy trôi tự nhiên nữa, mà ngược lại, giống như một nguồn suối, nó liên tục phun trào thêm nước sạch từ giữa lên trên, và diện tích của vũng nước đó nhanh chóng mở rộng ra.

Không chỉ vậy, dưới lòng đất còn vang lên tiếng ầm ào, giống như tiếng của một con sông ngầm đang chảy xiết.

Bầu trời bên ngoài khách sạn cũng đột nhiên thay đổi màu sắc; những đám mây đen dày đặc, như thể bị một bàn tay khổng lồ kéo đi, nhanh chóng tụ lại trong phạm vi một dặm xung quanh. Bầu trời tối sầm xuống, cơn gió lạnh buốt thổi vù vù, làm cho biển hiệu khách sạn kêu rít.

Bỗng nhiên, một bóng dáng thon thả lao nhanh từ cuối hành lang đến; khi nhìn thấy vũng nước đang mở rộng bất thường bên ngoài cửa và đám mây đen đang tụ lại trên trời, khuôn mặt cô ta đổi sắc, bước chân dừng lại một chút, ánh mắt lộ rõ vẻ sợ hãi.

Cô ta biết người đàn ông đáng sợ kia đang đến!

Nhưng nhìn thấy Dean đang đau đớn trong phòng, cô ta cắn răng và vẫn lao vào bên trong.

“Cô đang làm gì vậy?!” Sam nhìn thấy Ruby quay trở lại, hỏi một cách cảnh giác, nhưng không hành động ngay lập tức, bởi vì tình trạng của Dean đã tồi tệ đến mức không thể tệ hơn được nữa.

Ruby không trả lời, mà nhanh chóng lấy ra một chai thủy tinh nhỏ từ trong túi mình; bên trong chai chứa đầy một chất lỏng đục ngầu, như thể có tro bụi lắng đọng bên trong.

Cô ta không quan tâm đến việc Dean đang vùng vẫy và ho, cứng rắn mở miệng anh ta ra và đổ hết chất lỏng màu xám đó vào cổ họng anh ta.

“Ho… ough!”

Dean vì bị sặc mà vùng vẫy dữ dội hơn, nhưng sau vài giây, tiếng ho kinh hoàng của anh ta bỗng nhiên giảm bớt đi một cách kỳ diệu. Dù vẫn yếu ớt, ít nhất là anh ta không còn ho máu nữa, và hơi thở cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Cô đã cho anh ấy uống cái gì vậy?” Sam vội vàng đỡ lấy Dean đang kiệt sức và hỏi một cách lo lắng.

Ruby liếc nhìn về phía cửa, vội vàng bước ra ngoài, nh