Ngô Hằng đang ở trong giấc mơ của Jacob. Anh ngồi trên ghế sofa, nhìn người đàn ông đang thiền định kia; có vẻ như anh ta đang dần cảm nhận được điều gì đó.

Bỗng nhiên,

lông mi của Jacob hơi rung động một chút.

Thấy cảnh này, Ngô Hằng vươn tay ra, và chai rượu vang vốn đã được đậy kín trên bàn liền bay vào tay anh.

Đây là một thí nghiệm của anh.

Trong giấc mơ này, Ngô Hằng không sử dụng sức mạnh tâm linh, mà chỉ đơn giản dùng suy nghĩ để tưởng tượng.

Không ngờ lại thành công!

Anh đoán rằng,

trước đây, lý do anh không thể làm được có lẽ là vì lúc đó, anh đã không còn ở trong giấc mơ của bất kỳ ai nữa; ngay cả giấc mơ của chính mình cũng đã biến mất.

Nhưng bây giờ, mặc dù đang ở trong giấc mơ của Jacob, tư duy sắc bén và linh hoạt của Ngô Hằng vẫn đủ để tạo ra những hiện tượng phi thường, khiến chúng trở nên hiện thực trong giấc mơ.

Nút chai rượu “đùng” một tiếng, nhẹ nhàng tự động bật ra.

Chai rượu này trị giá 200.000 đô la Mỹ; Jacob đã tái tạo nó trong giấc mơ của mình, thậm chí vì quá tiếc nuối, anh ta đã giữ cho chai rượu vẫn ở trạng thái đậy kín, và Ngô Hằng đã mở nó ra một lần nữa.

Dung dịch rượu màu đỏ thắm tạo nên một đường cong uốn lượn đẹp đẽ khi chảy trong không khí, rồi rơi xuống ly thủy tinh.

Trong không khí, mùi hương trái cây thơm ngát lan tỏa.

Ngô Hằng nâng ly lên và nếm thử một chút, nhưng phát hiện ra rằng loại rượu này không hề có vị gì cả, thậm chí không giống nước.

Chỉ có thể cảm nhận được rằng mình vừa uống vào một loại chất lỏng nào đó.

Đây cũng chính là điểm khác biệt giữa giấc mơ của Freddy so với những người khác:

Freddy có thể biến những tổn thương trong giấc mơ thành hiện thực, và đưa các giác quan của thực tế vào thế giới giấc mơ.

Đây chính là thứ mà Ngô Hằng đang thiếu.

Anh giống như đang thiếu một chiếc chìa khóa hay một cây cầu nào đó.

Cây cầu của Freddy được ba con quỷ ác mộng ban tặng cho anh,

nhưng ban đầu, chúng chỉ đưa cho anh một cái cầu bằng dây sắt đơn giản; Freddy đã sử dụng sức mạnh của nỗi sợ hãi để biến nó thành một cây cầu thực sự.

Và thông qua cây cầu đó, anh có thể chuyển đổi giữa giấc mơ và thực tế; bằng cách này, anh đã giết người và tạo nên những truyền thuyết kinh dị ở phốÔ Đào, xây dựng nên vương quốc kinh dị của mình.

Những hành động của Ngô Hằng dường như đã làm phiền Jacob.

Jacob, với vẻ mặt hơi cau có, bỗng nhiên mở mắt và trông thấy cảnh tượng này, anh ta tỏ ra ngạc nhiên, sau đó lại thở phào nhẹ nhõm, như thể đã quyết định điều gì đó. Anh ta hoàn toàn thư giãn lại.

Jacob lại từ từ nhắm mắt lại, lần này tình trạng của anh ta rất ổn định.

Ngô Hằng đặt chiếc ly xuống, liếc nhìn Jacob một cái rồi cười thầm trong lòng.

Dùng một thứ quý giá để đổi lấy một loại của cải… Bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy tiếc nuối. Ai lại không muốn được cả hai thứ chứ? Tham lam là bản chất của con người… Giống như các loài động vật sinh ra đã biết bảo vệ thức ăn của mình; những con không làm vậy chỉ là vì chúng bị con người mạnh mẽ hơn kiểm soát và ràng buộc, khiến bản năng đó bị kìm nén lại.

Ngô Hằng đã đoán ra từ biểu hiện ban đầu của Jacob rằng, có lẽ sau khi xem thông tin về Freddy, Jacob đã có được một số ý tưởng và muốn thử nghiệm điều gì đó. Những gì Ngô Hằng đã thể hiện trong giấc mơ này – bằng cách sử dụng khả năng kiểm soát để đóng vai trò một con người mạnh mẽ hơn và khiến Jacob dừng lại – chính là lời cảnh báo rằng Jacob không thể làm bất cứ điều gì mình muốn trong giấc mơ của mình. Vì vậy, Jacob mới hoàn toàn từ bỏ ý định đó và quyết định tuân thủ thỏa thuận.

Jacob tiếp tục thiền định với đôi mắt nhắm chặt. Tại vị trí đầu óc của anh ta, dần dần xuất hiện một quả cầu ánh sáng rực rỡ, màu sắc u ám và liên tục thay đổi.

Thứ này…

Giống như một giấc mơ huyền ảo, dường như chỉ xuất hiện trong giấc mơ mà thôi.

“Đây chính là khả năng di truyền từ mẹ tôi; tôi sẽ truyền nó cho bạn. Xin đừng chống đối, nếu không có thể xảy ra những hậu quả khôn lường.”

Nói xong, Jacob dùng tay nâng quả cầu ánh sáng lên và nhẹ nhàng ném về phía Ngô Hằng. Quả cầu ánh sáng bay lượn trên không, nhẹ nhàng tiến về phía Ngô Hằng, như thể chỉ cần một cơn gió thổi qua là nó sẽ tan biến ngay.

Ngô Hằng đứng yên tại chỗ, thậm chí còn lo lắng rằng việc di chuyển của mình có thể ảnh hưởng đến quả cầu ánh sáng đó.

Năm giây sau,

Quả cầu ánh sáng đi vào cơ thể Ngô Hằng và sau đó biến mất một cách êm đềm.

Ngô Hằng chỉ cảm thấy như mình vừa tắm nước nóng và đeo kính viễn vọng vào.

Trong giấc mơ này, cơ thể anh dường như được làm sạch hết bụi bặm, và không gian trong giấc mơ cũng trở nên chân thực hơn.

Sự “chân thực” ở đây không phải là môi trường xung quanh giống hệt thế giới thực,

mà là khi anh nhìn các vật thể xung quanh, anh có thể cảm nhận được rằng những thứ này được tạo ra từ một loại vật chất nào đó, chúng mang lại cảm giác vật lý; dù vẫn còn hơi mơ hồ,

nhưng chất liệu của chúng hoàn toàn không thể so sánh được với vật thể thực tế.

“Này… Anh cảm thấy thế nào?”

Jacob tỏ vẻ khó chịu khi xoa mắt và đầu; giọng nói của anh cũng có vẻ trở nên khó khăn, dường như sau khi mất đi khả năng kiểm soát, anh không còn thể điều khiển được cấu trúc của giấc mơ này nữa.

Điều này cũng rất dễ hiểu;

việc có thể tạo ra một cách chi tiết đến thế những vật thể từ câu lạc bộ tư nhân tối qua trong giấc mơ, thực sự không phải ai cũng làm được.

Người bình thường dù mơ gì đi nữa, luôn sẽ có những điều không hợp lý.

Hơn nữa, người đang ở trong giấc mơ thường không thể nhận ra điều gì bất thường, cứ như thể mọi thứ đều nên như vậy vậy.

Góc miệng Ngô Hằng nhẹ nhàng nhếch lên: “Tôi rất tốt, nhưng anh nên tỉnh lại đi; giấc mơ này, đối với anh bây giờ mà nói, đã vượt quá giới hạn rồi.”

“Jacob, anh nên cảm thấy may mắn; lúc nãy khi anh cảm thấy tham lam, anh không hề bộc lộ ý định giết người.”

“Tham lam tôi có thể hiểu được, nhưng ý định giết người thì không thể tha thứ được.”

“Hãy cầm số tiền trong túi và tận hưởng cuộc sống tuyệt vời của mình ở thế giới thực đi!”

Sau khi nói xong, bóng dáng Ngô Hằng dần biến mất trong giấc mơ.

Trong câu lạc bộ thực tế, Ngô Hằng mở mắt; anh kéo Jacob, người vẫn đang ngủ say, bằng cách nắm lấy lưng áo anh ta và kéo anh ta ra khỏi câu lạc bộ, giống như đang kéo một cái vali vậy.

Dùng danh tính Sal Brown, anh mở một khách sạn, để Jacob nằm trên giường, sau đó rời khỏi đó.

Nửa giờ sau…

“Uhhh…!”

Jacob đổ mồ hôi đầy người, bỗng nhiên ngồd dậy từ giường; anh cảm thấy như vừa trải qua một cơn ác mộng.

Ngay lập tức, anh hoang mang nhìn quanh.

Jacob không hiểu tại sao mình lại ở khách sạn thay vì ở câu lạc bộ.

Rồi, dường như anh chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng đưa tay vào trong quần…

Cho đến khi anh ta lấy ra từ túi giấu bên trong chiếc áo lót, dưới phần bụng mình, một tấm thẻ ngân hàng vẫn còn ấm hơi nhiệt cơ thể.

Nhìn thấy thẻ ngân hàng vẫn còn đó, Jacob mới thực sự thở phào nhẹ nhõm và hà hứng hôn lên tấm thẻ đó.

“Đúng rồi, lúc cuối cùng trong giấc mơ, ông chủ đã nói gì với tôi nhỉ?”

“Tôi có vẻ như không nhớ rõ lắm… Lần đầu tiên tôi cảm thấy giấc mơ lại mơ hồ đến thế này; thật là không quen thuộc chút nào.”

“Tôi phải suy nghĩ đã… Ha, tôi nhớ ra rồi!”

“Ông chủ bảo tôi hãy dùng số tiền đó để tận hưởng cuộc sống!”

“Đúng rồi, Natasha Marisca… Và cả trưởng ban Peilu nữa… Hehehe, phụ nữ xinh đẹp, xe hơi sang trọng, biệt thự… Tôi, chàng trai quý tộc giàu có Jacob, sắp được hưởng thụ tất cả rồi! Hahaha!”

Jacob hét lên với niềm vui phấn khích, hoàn toàn không biết rằng chỉ vì lòng tham của mình, anh ta đã suýt nữa mất mạng.

*

*

Vào cùng một thời điểm đó, khi Ngô Hằng bước vào giấc mơ của Jacob, ở thành phố Haruki cách đó hàng nghìn kilômét, trên đường Yushu lúc 12 giờ đêm, và cả thành phố Haruki nói chung, sự yên bình đã bị phá vỡ.

Đây chỉ là một thị trấn cấp hai bình thường; vào ban đêm, các hoạt động giải trí không nhiều lắm, ngoại trừ các bữa tiệc, hầu như không có gì khác cả.

Đó cũng chính là lý do tại sao giới trẻ lại thích tham gia các bữa tiệc.

Nhưng vụ án kinh hoàng vừa xảy ra đã khiến tất cả các bữa tiệc trong thị trấn đều phải ngừng tổ chức. Thêm vào đó, kẻ sát nhân Max Lu cũng đã xuất hiện.

Trừ những trường hợp bắt buộc phải đi làm, hầu hết mọi người đều chọn ở nhà.

Lúc này, khoảng 80% cư dân trong thị trấn đã đi ngủ.

Nhưng khắp nơi trong thị trấn, bầu không khí lại trở nên u ám; tiếng sủa của chó liên tục vang lên, xen kẽ với tiếng còi xe cảnh sát và tiếng la hét.

Trên đường Yushu, ba người đi đường đang dựa vào nhau để đi bộ.

Họ là những du khách đến đây, vì cơ hội liên quan đến “khuôn mặt của Michael”.

Theo thông báo từ cảnh sát, để ngăn chặn việc những kẻ sát nhân khác tiếp tục gây án sau khi kẻ sát nhân đeo mặt nạ khúc côn cầu bị bắt, đặc biệt là vì động thái của Michael vẫn chưa được biết rõ,

vì vậy, tất cả các cơ sở kinh doanh có nơi tập trung đông người đều tạm thời phải đóng cửa.

Ba người này, vì chưa từng chứng kiến cảnh tượng cái chết bằng mắt thấy, nên hành động đến phố Yushu lần này khiến họ cảm thấy hào hứng như đang truy tìm kẻ sát nhân, và họ còn mong muốn được Michael chọn lựa, nhận được một chiếc mặt nạ để đi giết người khắp nơi. Họ tự cho mình là những người may mắn, tin rằng mình chính là người được chọn. Nhưng khi có đến mười ngàn người đều nghĩ như vậy, thì sẽ có chín ngàn chín trăm chín mươi chín người phải đối mặt với sự thất vọng và tiếc nuối. Vì vậy, sau khi đi quanh thị trấn và thậm chí đến hiện trường bữa tiệc bị cảnh sát phong tỏa, ba người vẫn không tìm thấy gì cả, và họ trở về với tâm trạng thất vọng. Họ quyết định mua một số bia ở cửa hàng rồi uống trong khách sạn. Khi đã uống đến mức say sưa, ba người này, do không chịu thua, đã bàn bạc với nhau dưới tác động của rượu và lại ra ngoài đi lang thang trên đường. Người ở giữa, vì không chịu nổi rượu, đã bắt đầu buồn ngủ ngay sau khi ra ngoài, và hai người còn lại phải dìu anh ta đi.

“Yif, nếu tôi nhận được chiếc mặt nạ đó, tôi sẽ bắt bạn phải làm chó cho tôi… Mỗi lần bạn sủa, tôi sẽ trả bạn mười nghìn đô la, haha.” Người ở bên trái nói với giọng nói lè nhè, như thể miệng anh ta đang chứa tỏi vậy. Người tên Yif nghe vậy liền nhìn anh ta chằm chằm, rồi nói một cách chân thành: “Ambre, anh em tốt của tôi… Tôi chắc chắn sẽ không làm như vậy đâu.”

“Nếu tôi nhận được chiếc mặt nạ đó, tôi sẽ để bạn làm người quản lý tài chính cho tôi… Mọi thứ sẽ được chia sẻ đều với nhau… Ai bảo bạn là bạn thân nhất của tôi chứ!” Ambre nghe vậy, bỗng nhiên cảm thấy xúc động, và anh ta nói với giọng ân hận: “Anh em ơi, tôi đã sai rồi… Nếu tôi nhận được chiếc mặt nạ đó, tôi cũng sẽ chia một nửa của cơ hội và quyền lực đó với bạn.”

“Tôi thề đấy… Đó là lời hứa của Ambre!” Yif nghe vậy, liền cười ranh mãnh: “Đùa thôi… Con bitch nhỏ… Tôi cũng sẽ chuẩn bị cho bạn loại thức ăn cho chó đắt tiền nhất đấy…”

“Fuck you!”

“Phák thuột!”

Hai người đánh nhau mắng mỏ, rồi định tiếp tục đi, thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng “pụt”, giống như tiếng vải bị xé rách, phát ra ngay giữa họ. Tiếp theo đó, không khí trở nên nồng nặc mùi hôi thối, hỗn hợp giữa mùi axit và mùi hôi thối khó chịu.

“Tiếng gì vậy? Có phải bạn đang thổi bụng không?” Iv nhìn Anber với vẻ chán ghét. “Ồ, mùi này… Anber, có lẽ bữa trưa của bạn là một khối phân đã bị chó ăn vào, sau khi được tiêu hóa xong lại được thải ra ngoài?”

“Không thể nào có mùi hôi như vậy nếu không qua ba lần tiêu hóa lại.”

“Có lẽ bạn nên gọi điện cho mẹ mình, người đang ở cách đây 500 km, hỏi xem bà ấy có ngửi thấy mùi bụng bạn không… Tôi tin rằng mùi hôi đậm đặc như vậy chắc chắn có thể lan xa đến thế!”

“Hãy nói với bà ấy rằng đó chính là tình cảm nhớ nhung của bạn dành cho bà ấy!”

Nghe vậy, Anber định chửi lại, nhưng lại cảm thấy cánh tay mình đang dùng để nâng đỡ người kia bỗng nhiên trở nên nhẹ hơn. Anh ta liền nhìn xuống…

Và thấy người bạn đồng hành của họ, Marvin, giờ đây giống như một con heo rừng bị mổ bụng vậy; từ ngực đến háng, toàn bộ phần bụng của anh ta đều bị mở ra một vết thương lớn. Các cơ quan nội tạng và ruột bên trong đang chảy ra ngoài, máu và chất thải tràn ngập khắp nơi… Mùi hôi thối và chua chát phát ra chính là do những chất thải đó gây ra.

“Iv… Iv… Marvin!” Anber bỗng tỉnh táo hoàn toàn, sợ hãi đến mức không thể nói nên lời, chỉ biết run rẩy gọi tên Iv.

Iv, vốn đang say khướt, nhìn Anber rồi theo hướng ánh mắt anh ta nhìn về phía bụng Marvin, và la lên vì kinh hoàng. Anh ta vội vàng buông tay Marvin và ngã gục xuống đất.

“Nhanh lên, gọi 911 ngay! Gọi xe cứu thương!”

“Anber… Có lẽ Marvin đã không còn sống được nữa… Chúng ta nên bỏ chạy thôi… Cái chết của Marvin thật sự rất kỳ lạ!”

“Đúng… Chúng ta phải chạy… Nhanh lên!” Anber sợ hãi đến mức không thể đứng dậy được, chỉ biết bò đi để thoát khỏi hiện trường… Cuối cùng, anh ta vẫn được Iv kéo dậy và cùng nhau chạy trốn.

Và cảnh tượng tương tự cũng đang liên tục xảy ra khắp thị trấn Springwood!

Những người dân đang ngủ yên trong nhà bỗng nhiên bị xuất hiện những vết thương máu trên bụng, máu tuôn trào lên tận trần nhà. Những người đàn ông đang nằm trên giường, vừa muốn hôn người yêu đang ngủ say bên cạnh, thì khuôn mặt người yêu họ lại bỗng nhiên co rút lại, xuất hiện vô số các nốt mủ, giống như đã bị luộc trong nước sôi vậy.

Một cuộc tàn sát đẫm máu đang diễn ra khắp thị trấn nhỏ này…

Rất nhiều gia đình trong thị trấn, những người đang ngủ say bỗng nhiên bị cháy không rõ nguyên nhân, giống như đã bị rót xăng lên người vậy; ngọn lửa phát triển cực kỳ dữ dội, khiến những người đó bị thiêu thành than trong chốc lát… Ngay cả những chiếc gương bên cạnh giường cũng b

Bên trong đồn cảnh sát thị trấn Springwood,

“Trưởng cảnh sát, chúng tôi có thể khẳng định rằng tất cả những người đang ngủ say đều đã bị cuốn vào cùng một giấc mơ,” viên cảnh sát Stark vội vàng báo cáo với trưởng cảnh sát.

Nghe xong, vị trưởng cảnh sát tóc vàng kia biến sắc, ông nói một cách nghiêm túc:

“Ngay lập tức ra lệnh đánh thức tất cả các cư dân trong thị trấn, dù phải dùng lửa, điện hay bạo lực.”

“Thông báo cho tất cả các con phố rằng hãy phát những bài hát ồn ào nhất, và cảnh báo mọi người không được ngủ lại.”

“Ngoài ra, số thuốc chống mộng hiện có trong thị trấn đã gần cạn kiệt; toàn bộ hàng tồn kho đều được cất giữ tại viện tâm thần trên núi Westing. Hãy yêu cầu họ chuyển tất cả số thuốc đó về thị trấn ngay.”

Sau khi nói xong, trưởng cảnh sát bắt đầu đi đi lại lại trong đồn cảnh sát với vẻ lo lắng.

Lúc này, tại thị trấn Springwood,

Vào khoảnh khắc này, dù là nam hay nữ, già hay trẻ, tất cả mọi người trong thị trấn – kể cả những người chỉ đi qua đây –

Chỉ cần họ đang ngủ trong phạm vi thị trấn Springwood, thì tất cả đều sẽ bị buộc phải tham gia vào cùng một giấc mơ đó.