Sau khi đảm bảo an toàn cho cô gái nhỏ, Sam và Dean quay lại và tiếp tục tiến sâu vào rừng.

Họ muốn giải cứu những người có thể còn sống, đồng thời dùng lũ quái vật này làm “nhiên liệu” để đánh thức linh hồn của cha họ.

Bóng dáng của hai anh em nhanh chóng biến mất trong tán cây; chỉ còn lại tiếng bước chân và âm thanh nhẹ nhàng của các vật dụng chiến đấu va chạm vào nhau.

Khi họ đi sâu hơn, mùi máu trong không khí dường như càng trở nên nồng nặc hơn, lẫn lộn với mùi hôi thối của rừng rậm và một mùi tanh ghê tởm khác.

Hai người tiếp tục theo dõi những dấu vết kéo xé và những vệt máu lẻ tẻ mà họ đã phát hiện trước đó.

Sau khi đi được khoảng một kilômét, họ bắt đầu di chuyển thật nhẹ nhàng hơn, ánh mắt luôn quan sát cẩn thận xung quanh.

Đúng lúc đó, Sam bỗng dừng lại, cúi xuống và dùng dao lách qua một bụi dương xỉ đầy vết bẩn màu đỏ tối.

Ở đó, có vài mảnh vải rách nát in họa tiết hoa văn, cùng với một đoạn xương ngón tay vẫn còn móng vuốt, dường như đã bị thú dã cắn xé.

Bên cạnh đó, trên lớp đất mềm mại có in dấu chân kỳ lạ của một sinh vật không phải con người, với móng vuốt sắc nhọn.

“Chúng không bao giờ lãng phí bất kỳ ‘thức ăn’ nào,” giọng Dean thì thầm, đầy giận dữ kìm nén, “Có vẻ như lại có một nạn nhân nữa.”

Những phát hiện này khiến tâm trạng của hai người trở nên nặng nề; có vẻ như những người còn lại đang gặp nguy hiểm rất lớn, và bất cứ lúc nào cũng có thể có người nữa thiệt mạng.

Họ tăng tốc độ, tiếp tục theo dõi những dấu chân và mùi hôi thối ngày càng nồng nặc để tiếp tục tìm kiếm.

Cuối cùng, sau khi đi qua một khu rừng um tùm, đầy rẫy dây leo, họ phát hiện ra lối vào một hang động ẩn sau một tảng đá lớn.

Trước cửa hang, có rất nhiều xác động vật và những bộ xương không thể xác định được nguồn gốc; chính từ đây mà mùi hôi thối lan tỏa ra ngoài.

Bên trong hang động, tiếng ồn ào rất lớn vang lên, giống như tiếng gầm thét của loài khỉ và tiếng sôi trào của một loại chất lỏng nhớt.

Hai người nhìn nhau, không cần nói gì, đồng ý đứng hai bên cửa hang.

Dean hít một hơi thật sâu, rồi lao vào bên trong hang… Cảnh tượng trước mắt anh ta đủ khiến bất kỳ người bình thường nào cũng phải sống trong cơn ác mộng.

Bên trong hang, không gian khá rộng lớn; ở giữa có một đống lửa đang cháy, trên đó đặt một cái thùng xe hơi cũ, được cải tạo thành một chiếc nồi sắt khổng lồ.

Bên trong nồi, chất lỏng đục ngầu đang sôi trà

Xung quanh có khoảng hơn ba mươi con quái vật giống như những con goblin trong truyền thuyết – nhưng thân hình chúng to lớn như người đàn ông trưởng thành, da màu xanh đậm, tai nhọn và răng sắc nhọn – đang vây quanh cái nồi và kêu gào, nhảy múa một cách phấn khích. Một số trong chúng còn dùng những cây gậy xương để khuấy đều “thức ăn” bên trong nồi. Đối với những con quái vật này, những con người da mịn thịt mềm vô tình xâm nhập vào rừng sâu hoang dã chắc chắn là món ăn ngon không thể tìm thấy, xa xỉ hơn nhiều so với những con thú dã man thô ráp kia.

Và ở góc hang, Dean nhìn thấy một cảnh tượng càng khiến lòng anh tan nát hơn nữa: Hai thi thể của hai người trẻ tuổi đã bị xé nát từng bộ phận, nội tạng và một số cơ bắp bị lột ra, cảnh tượng thật không thể chịu đựng được. Rõ ràng, đây chính là nguồn gốc của “món chính” trong nồi đó.

Cơn giận dữ như dung nham bùng cháy trong lòng Dean và Sam; những con quái vật này thực sự coi con người chỉ là mồi săn.

“Hành động đi!” Dean rít lên, không còn giấu giếm nữa. Anh là người tiên phong tấn công, giơ khẩu súng Colt trong tay, nhắm vào một con quái vật cao lớn đang quay lưng về phía cửa hang và bóp cò súng.

“Bang!”

Viên đạn được trang bị sức mạnh của thiên thần lao ra, xuyên thủng ngay tim con quái vật đó.

“Ào—!”

Con quái vật phát ra tiếng kêu thảm thiết, khói trắng bốc lên từ vết thương, thân hình to lớn của nó đổ xuống đất, gây ra sự hỗn loạn trong hàng ngũ các con quái vật khác.

Sam lập tức tiếp tục tấn công. Anh dùng cả hai tay đẩy mạnh, sức mạnh của ác quỷ trong người anh bùng nổ, biến thành những chuỗi năng lượng đenBán trong suốt, uốn lượn như những con rắn khổng lồ, lập tức quấn chặt lấy hai con quái vật gần cửa hang nhất, buộc chúng không thể di chuyển.

Cuộc chiến bùng nổ ngay lập tức. Những con quái vật còn lại nhận ra tình hình, phát ra tiếng gầm giận dữ, cầm lấy những tấm cửa xe bằng thép, xương và những cây gậy sắt, lao về phía hai người như một dòng sóng. Những con quái vật này có sức mạnh lớn, di chuyển nhanh chóng, và số lượng chúng cũng áp đảo hoàn toàn. Trừ khi chém nát thân thể chúng, những viên đạn thông thường sẽ không thể giết chúng được. Ngay cả một người mang theo súng trường cũng khó có thể chiến thắng.

Dean và Sam đứng sát nhau, bị bao vây. Dean liên tục bóp cò súng, mỗi viên đạn đều được anh bắn một cách chính xác, khiến những con quái vật lao tới phải ngã xuống đất. Nhưng đạn dược không còn nhiều, anh nhanh chóng rút thanh kiếm ma quỷ ra và bắt đầu cuộc chiến đấu sát thủ với những con quái vật đ

Lưỡi dao găm phóng ra những tia sáng đen kịt; mỗi lần vung lên đều đi kèm tiếng xé gió, dễ dàng cắt qua làn da cứng cáp của con quái vật.

Sam thì tận dụng nhiều hơn sức mạnh bóng tối của mình; những chuỗi năng lượng này lúc trói buộc chúng, lúc lại đánh đập chúng như những cây roi, khiến chúng gãy xương, đứt gân. Anh ấy cũng vung lưỡi dao quỷ dữ, và hai người phối hợp với nhau một cách hiệu quả; dù ở trong tình huống nguy hiểm như vậy, họ vẫn không bị tổn thương nặng.

Bên trong hang động, tiếng súng nổ, tiếng va chạm với vũ khí, tiếng rít gào và tiếng kêu thảm thiết của con quái vật vang dội khắp nơi. Máu tanh bay tung tóe, làm cho vách đá và mặt đất trở nên bẩn thỉu.

Trong cuộc chiến ác liệt đó, Sam chợt nhìn thấy trong chiếc lồng được buộc bằng những tấm sắt ở sâu thẳm hang động, có vẻ như có một bóng dáng đang co giật. Anh vừa đánh đuổi những con quái vật mang theo các khối bê tông, vừa hét lớn với Dean: “Có thể vẫn còn người sống ở đó!”

Nghe vậy, Dean gầm lên và lao về phía trước; lưỡi dao găm của anh vung lên liên tục, cắt đứt cổ họng hai con quái vật đang cản đường, mở ra con đường máu để lao về phía chiếc lồng.

Bên trong lồng, một người đàn ông trẻ tuổi đang co ro; một chân của anh đã bị cắt đứt từ đầu gối trở xuống, vết thương được bôi bằng đất sét thô sơ để cầm máu. Nhưng anh đã gần như hôn mê vì mất máu và sợ hãi.

Anh chính là người duy nhất còn sống sót trong số sáu người trẻ tuổi đó… hay nói đúng hơn, là “nửa” người duy nhất còn sống.

“Cố lên nào, bạn ơi!”

“Chỉ còn vài phút nữa thôi, bạn sẽ được cứu chữa.” Dean hét lên trong lúc chiến đấu.

“Hãy đuổi chúng vào cái hang hẹp bên kia đi.” Anh lại nói thêm.

Sam hiểu ý định của anh, liền phóng ra toàn bộ năng lượng bóng tối còn lại trong người, tạo ra một lực đẩy mạnh mẽ, đẩy lùi những con quái vật đang lao tới. Hai người tranh thủ tiến lùi, dẫn đầu đám quái vật về hướng mà Dean chỉ định. Nhờ vậy, những đòn tấn công từ mọi phía đều tập trung vào một hướng duy nhất, giúp họ giảm bớt áp lực đáng kể.

Cuối cùng, những con quái vật đó, vì giận dữ mà mất đi lý trí và không biết phải chạy trốn, đã bị hai người tiêu diệt sạch sẽ. Chúng không bao giờ hiểu nổi tại sao những “món thức ăn” tươi ngon này lại trở nên mạnh mẽ đến thế.

Dean lập tức lấy ra thiết bị chuyển đổi sinh mệnh và đặt nó xuống đất. Anh hít một hơi thật sâu,