“Kasdiオ,” Dean hít một hơi thật sâu, quyết định không giấu giếm nữa, “Chúng ta cần phải nói về Lilith… và về lời nguyền Thiên Khai.”

Anh và Sam lần lượt kể cho thiên thần này biết tất cả những gì họ biết về âm mưu của Lilith, về những lời nguyền còn lại đang duy trì sự ổn định của thế giới này, và về cuộc khủng hoảng sắp xảy ra khi những lời nguyền đó bị phá vỡ.

“Nếu những lời nguyền này bị phá hủy hoàn toàn, sức mạnh của địa ngục sẽ tràn vào thế giới loài người, và đó sẽ là một thảm họa lan rộng khắp toàn cầu, hàng triệu người sẽ chết,” Sam nói với vẻ nghiêm túc, “Trong khi chúng ta đang tìm kiếm manh mối về mẹ chúng ta, chúng ta cũng phải ngăn chặn điều này.”

Kasdiオ lắng nghe một cách yên lặng; đôi mắt phi thường của anh không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm nào. Chỉ sau khi hai người kết thúc câu chuyện, anh mới từ từ nói: “Ngăn chặn Thiên Khai, bảo vệ trật tự do Đấng Tạo Hóa – đó cũng là một trong những sứ mệnh của tôi.”

“Thiên đàng sẽ không để sức mạnh của địa ngục hoành hành tùy ý. Tôi sẽ hỗ trợ các bạn trong việc tìm kiếm manh mối, dù đó là về Lilith hay về mẹ các bạn.”

Lời hứa của anh khiến Dean và Sam thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất, trong cuộc chiến chống lại kẻ thù chung, họ đã có thêm một đồng minh mạnh mẽ.

Tuy nhiên, điều khiến Kasdiオ, thậm chí cả Dean và Sam đều bất ngờ, là Ngô Hằng – người vẫn ngồi yên lặng ở phía bên kia ghế sofa, như thể không liên quan gì đến chuyện này – bỗng nhiên đứng dậy.

“Tôi nên rời đi rồi.” Giọng nói của Ngô Hằng rất bình thản, không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

“Rời đi à? Anh muốn đi đâu?” Dean ngạc nhiên hỏi, “Bây giờ chúng ta đang rất cần người giúp đỡ! Lilith, những lời nguyền…”

Ngô Hằng giơ tay lên, ngăn Dean tiếp tục nói: “Tôi có một số việc cần phải giải quyết ngay tại gia tộc Mạc Lý.”

Ánh mắt anh lướt qua Dean và Sam, rồi dừng lại trên Kasdiオ trong một khoảnh khắc; ánh mắt đó sâu thẳm, mang theo một ý nghĩa mà Kasdiオ không thể hiểu hết được. “Hiện tại, các bạn đã có sự giúp đỡ của thiên thần, nên an toàn tạm thời vẫn được đảm bảo. Về những lời nguyền và Lilith, tôi cũng sẽ theo dõi tình hình.”

Lý do của anh rất hợp lý, thái độ của anh cũng vẫn bình tĩnh như mọi khi… nhưng dưới lớp bình tĩnh đó, là một quyết định không thể thay đổi.

Dean và Sam cố gắng thuyết phục anh ở lại, nhưng Ngô Hằng đã quyết tâm rời đi.

“Hãy giữ liên lạc nhé.” Ngô Hằng

Sự đột ngột ra đi của mục tiêu đã làm xáo trộn kế hoạch của anh ta. Nhìn vào cánh cửa trống rỗng, ánh mắt anh ta đầy suy tư: Người đàn ông này, người được bao phủ bởi hương thơm đậm đà của địa ngục và vực sâu, khi quay trở lại gia tộc Mạc Lý – nơi nổi tiếng với việc nghiên cứu và sử dụng các lực lượng siêu nhiên – thì anh ta có ý đồ gì? Lý do khiến Ngô Hằng vội vàng trở về gia tộc Mạc Lý không hề đơn giản như lời anh ta nói “có một số việc cần giải quyết”.

Ở sâu thẳm địa ngục, khi anh ta buộc phải kích hoạt những tinh thể đen để mở ra một con đường ngắn ngủi liên kết với vực sâu, những gì anh ta nhìn thấy không chỉ là sự điên loạn và hỗn độn. Ở tận cùng của vùng đất nơi lý trí bị xóa sổ, anh ta đã cảm nhận được một số thông tin rời rạc về cấu trúc thực sự của thế giới này. Anh ta cần phải kiểm chứng, phân tích và tổng hợp những thông tin đó từ vô số những thứ xấu xa.

Khi trở lại dinh thự Mạc Lý – nơi mang trong mình sự hòa trộn giữa cổ xưa và hiện đại – Ngô Hằng ngay lập tức bắt tay vào công việc. Anh ta tra cứu những tài liệu bí mật, sử dụng nguồn lực tính toán khổng lồ để suy luận, thậm chí còn thực hiện một số nghi lễ cấm kỵ.

Ngày hôm sau, một thông báo được ban hành dưới danh nghĩa của gia tộc Mạc Lý, với lời lẽ ngắn gọn nhưng nội dung gây sốc, bắt đầu lan truyền nhanh chóng qua các kênh đặc biệt giữa các thợ săn quái vật, như những bức thư ẩn giấu trong quán bar, các diễn đàn mạng đen đặc biệt, hay mạng lưới sứ giả cổ xưa. Nội dung chính của thông báo chỉ có một điều: Gia tộc Mạc Lý sẽ chính thức thành lập “Hội Thợ Săn Quái Vật”.

Thông báo chi tiết hóa cách thức hoạt động của hội này:

– **Nhiệm vụ chính**: Tiêu diệt và thu thập các loại quái vật, ác ma, hay bằng chứng liên quan đến sinh vật siêu nhiên.

– **Hệ thống thưởng**: Cung cấp khoản tiền thưởng lớn, nguyên liệu cho các nghi lễ quý giá, và cả những vũ khí được phép chế tác với phép thuật.

– **Động viên đặc biệt**: Đối với những thành viên có thành tích xuất sắc, họ sẽ có cơ hội nhận được một phần thưởng còn quan trọng hơn nữa – sức mạnh của “ác ma”. Thông báo mơ hồ đề cập rằng đây là nguồn sức mạnh có thể kiểm soát được, có khả năng nâng cao đáng kể khả năng sống sót và sức chiến đấu của thợ săn quái vật, và những tác động tiêu cực đối với tâm trí và linh hồn họ đã được loại bỏ hoàn toàn, không hề có tác dụng phụ nào.

Thông báo này như một tảng đá lớn được ném xuống mặt hồ yên bình, gâ

Hầu hết họ đều sống một mình hoặc hoạt động theo những nhóm nhỏ, lang thang ở ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối, đối mặt với những cuộc chiến khủng khiếp mà người bình thường không thể hiểu nổi.

Lý do họ chọn con đường này rất đa dạng:

Có người, như cô gái trẻ Ela, là bởi vì từ khi còn nhỏ đã chứng kiến cả gia đình mình bị những linh hồn oán hận giết hại; với lòng hận thù sâu sắc và khát vọng trả thù mãnh liệt, cô đã bước vào thế giới u ám này. Mục tiêu của cô trong việc theo đuổi sức mạnh là rất thuần khiết và tàn nhẫn – tiêu diệt hết những thứ đó.

Có người, như cựu thành viên lực lượng Thủy quân Lục chiến Malcolm, là bởi vì ông đã chán ghét cuộc sống bình thường; những cuộc phiêu lưu thông thường hay các môn thể thao mạo hiểm đã không còn có thể thỏa mãn được mong muốn được trải qua những điều kích thích của ông nữa. Những hiểm nguy và điều chưa biết trong lĩnh vực siêu nhiên đã trở thành “chiến trường” và “khu vực săn mồi” mới của ông.

Còn có người, như ông già Tobias, thì xuất thân từ một gia đình săn ma; trách nhiệm và kỹ năng của tổ tiên ông đã được truyền lại cho ông như một dấu ấn không thể xóa nhòa. Có lẽ ông đã quên mất niềm đam mê ban đầu, nhưng việc săn ma đã trở thành một phần không thể tách rời của cuộc đời ông, một số phận mà ông không thể thoát khỏi.

Chính bởi vì hàng năm phải đối mặt với cái chết và sống trên lưỡi dao, những người này mới hiểu sâu sắc hơn bất kỳ ai tầm quan trọng của “sức mạnh”.

Một số linh hồn xấu xa hay yếu tố ma quỷ còn đỡ, nhưng những con quỷ thì thực sự rất khó đối phó; những người săn ma bình thường hoàn toàn không thể giết chúng được. Họ chỉ có thể chờ đợi cho đến khi những con quỷ gây ra nỗi hỗn loạn, sau đó với rất nhiều khó khăn mới có thể bắt chúng lại và buộc chúng phải trở về địa ngục.

Điều này thật sự khiến nhiều người săn ma cảm thấy bất lực.

Một người săn ma giỏi không chỉ cần có lòng dũng cảm, trí tuệ và kinh nghiệm, mà còn cần phải có những phương tiện hiệu quả để đối phó với những mối đe dọa siêu nhiên.

Một con dao găm mạ vàng, một chai nước thánh, hoặc một chiếc bùa hộ mệnh truyền thống, đôi khi có thể quyết định sự sống và cái chết vào những lúc quan trọng.

Và những sức mạnh mạnh mẽ hơn nữa, như “sức mạnh của quỷ dữ” được đề cập trong thông báo, chắc chắn sẽ rất hấp dẫn đối với nhiều người săn ma đang đấu tranh trên bờ vực sinh tử.

Quan trọng hơn nữa, mô hình “Hội Săn Ma” này dường như không phải là một tổ chức bắt buộc. Nó giống như một nền tảng, một sàn giao dịch.