“Bây giờ chúng ta thực sự giống như những con ruồi mất đầu vậy,” Sam nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi cảnh vật hoang vu đang lao qua nhanh chóng, “Thà rằng chúng ta đi tìm hiểu xem sao, nếu thực sự là những hiệp sĩ chiến tranh, chúng ta có thể ngăn chặn nó trước khi quá muộn và cứu sống rất nhiều người.”

“Nói đúng lắm, quyết định như vậy thôi!”

Dean dường như thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt trở nên kiên định hơn, ngay lập tức lái xe theo hướng tiểu bang Colorado.

Tại lối vào thị trấn Black Creek…

Nhờ lời cảnh báo sớm từ hội, những người săn ma như Rufus Turner, Joe Javier và mẹ anh ta, Ellen, đã không gặp phải chuyện gì tồi tệ như trong câu chuyện, và không hề biến mất ngay trong thị trấn.

Dean và Sam đã gặp được họ ở đó.

Rufus là một người săn ma giàu kinh nghiệm, với khuôn mặt nghiêm nghị.

Ellen là một phụ nữ trung niên với ánh mắt kiên định và tính cách cảnh giác đặc trưng của gia tộc săn ma; còn Joe, khi nhìn thấy Dean bước xuống từ con linh dương đen, ánh mắt cô ta bỗng sáng lên một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại bình thường, chỉ gật đầu nhẹ để chào hỏi.

Cô ấy có mái tóc ngắn gọn, dáng vẻ khỏe khoắn; quả thực, như Dean đã nói, cô ấy là một cô gái độc lập và mạnh mẽ.

Ngoài họ ra, còn có hai người săn ma trung niên khác cũng đã đáp ứng lời kêu gọi của hội. Họ đã dùng những vật liệu tích lũy được suốt nhiều năm để đổi lấy các loại thuốc tăng sức mạnh cấp thấp do hội cung cấp. Lúc này, trong ánh mắt họ vừa có sự lo lắng, vừa có niềm hào hứng muốn thử sức ngay sau khi nhận được những vật phẩm đó.

Sáu người họ tạo thành một nhóm điều tra tạm thời.

Ngay khi bước vào thị trấn, một bầu không khí kỳ lạ đã ập đến.

Trên đường phố, rất ít người qua lại, nhưng mỗi người đều vội vã, ánh mắt tránh né, hoặc tỏ ra cảnh giác và thù địch đối với những người xung quanh.

Cứ như thể, ngoại trừ bản thân họ, tất cả mọi người khác đều có thể biến thành những con quỷ dữ hay thú dữ bất cứ lúc nào.

Bầu không khí này khiến mọi người cảm thấy căng thẳng một cách vô thức.

Họ đã chứng kiến nhiều cuộc cãi vã xảy ra ở các góc phố, thậm chí còn có những cuộc ẩu đả nhỏ, và nguyên nhân của chúng đều rất nhỏ nhặt – chỉ là va chạm nhẹ hoặc ánh mắt không hợp ý là cả hai bên đã nổi giận.

Mỗi người dường như đều là những kẻ có xu hướng bạo lực, như những người mắc bệnh tâm thần.

Không khí xung quanh dường như đang ẩn chứa một mùi thuốc súng vô hình, chỉ cần một tia châm ngòi là có thể bùng nổ bất cứ l

“Thưa ngài, chào ngài, tôi là một phóng viên…” Rufus cố gắng bắt đầu cuộc trò chuyện với một trong những người thanh niên đó.

Nhưng chưa kịp nói hết, người thanh niên đã giơ ngón trỏ lên và rút dao ra khỏi thắt lưng, lùi lại vài bước rồi bắt đầu chửi rủa liên tục: “Đồ khốn nạn, phóng viên cái gì chứ!”

Rufus vội vàng giơ hai tay lên, lùi lại vài bước, giải thích một cách thiện chí: “Tôi chỉ muốn hỏi ngài vài câu hỏi thôi, không có ý xấu đâu!”

Người thanh niên nhéo mông mình và nói: “Đồ khốn, anh muốn phỏng vấn về mông tôi à? Cần tôi hôn vào mặt anh không?”

Anh ta vừa chửi rủa, vừa từ từ lùi lại, sau đó nhổ nước bọt và chạy mất xa.

Rufus đứng đó, cảm thấy rất ngượng ngùng.

Bên cạnh, Jo cười lên, cô vuốt ve mái tóc của mình và nói: “Thôi để tôi đi thay vậy.”

Rồi cô nhìn thấy một người đàn ông trung niên với mái tóc rối bù, mặc quần áo luộm thuộm, đang lén lút nhìn chằm chằm vào họ qua khe cửa hé mở. Ánh mắt cô sáng lên.

Cô tiến lại gần vài bước, nói: “Thưa ngài, chào ngài.”

“Biến mất!”

Với một tiếng “bạch”, cánh cửa được đóng sầm lại, và tiếng khóa được đóng chặt từ bên ngoài cũng vang lên.

Nụ cười trên mặt Jo biến thành vẻ căng thẳng.

“Hahaha…” Dean không nhịn được mà bật cười, khiến Jo liền nhìn anh ta một cách giận dữ.

Sau đó, vẫn là Dean đã lấy ra giấy tờ tùy thân và kéo một người đàn ông trung niên gầy yếu, trông có vẻ sợ hãi. Người đàn ông cảm nhận được sức mạnh cứng như thép trên cánh tay mình và biết rằng mình không thể thoát ra được, lập tức hiện lên vẻ hoảng sợ.

“Này, nghe này, tôi chỉ hỏi vài câu hỏi thôi là sẽ thả ngươi đi, nếu không…”

“Hãy hỏi đi, hãy hỏi đi… Tôi còn có con nhỏ ở nhà, đừng giết tôi!” Đôi mắt người đàn ông trung niên đầy tuyệt vọng; theo ý kiến của anh ta, sức mạnh đó thực sự không giống con người.

Mặc dù anh ta trông gầy yếu, nhưng cơ bắp của anh ta rất chắc chắn; anh ta là một công nhân.

“Chuyện gì đã xảy ra ở đây? Hãy nói thật cho tôi biết.”

Người đàn ông trung niên do dự một chút, cảm nhận thấy lực lượng trên cánh tay mình tăng lên, liền lập tức nói:

“Quỷ dữ… Quỷ dữ ở khắp mọi nơi!”

Anh ta nhìn chằm chằm vào góc tường trống không và nói: “Chúng ở đó, đang theo dõi chúng ta! Các ngài không thấy sao?!”

Một bà lão khác đi ngang qua, ôm túi mua sắm, cúi đầu đi nhanh và lẩm bẩm một mình: “Chúng sắp đến rồi… Chúng sẽ lấy đi tất cả của tôi… Phải h

Sau khi hỏi xong người đó, họ thả anh ta ra như thể vừa được ân xá lớn lao, rồi sáu người đi qua một con hẻm và lại tìm thấy một người đi đường khác.

Lần này, Dean muốn thử một cách tiếp cận khác.

Anh ta cố gắng phô diễn ra một chút sức mạnh thiên thần yếu ớt, tỏa ra ánh sáng trắng dịu nhẹ, nhằm xoa dịu một người đàn ông đang la mắng vợ mình: “Bình tĩnh đi bạn, nhìn vào tôi này, không sao đâu.”

Tuy nhiên, khi người đàn ông kia nhìn thấy ánh sáng trắng từ người Dean phát ra, thay vì bình tĩnh lại, anh ta càng thêm hoảng sợ và căm ghét; khuôn mặt anh ta biến dạng vì nỗi sợ hãi tột độ.

“Quỷ dữ… Anh cũng là quỷ dữ!! Cút đi! Đừng lại gần tôi!”

Anh ta hét lên điên cuồng, liên tục lùi lại phía sau, thậm chí còn nhặt những viên đá trên mặt đất để ném về phía Dean.

Cảnh tượng này khiến tất cả mọi người đều sững sờ.

Đặc biệt là Joe và Sam.

Ngay cả khi người đàn ông kia nhầm lẫn Sam – người đang tỏa ra những tín hiệu của sức mạnh quỷ dữ – thành quỷ dữ, họ cũng không hề ngạc nhiên đến thế. Nhưng anh ta lại tấn công Dean, người đang thể hiện sức mạnh thiên thần!

“Điều này… thật không ổn!” Joe thốt lên, ánh mắt cô đầy nghi ngờ khi nhìn về phía Dean.

Sam nhíu mày, cúi xuống và cố gắng nói một cách bình tĩnh với người đàn ông vẫn đang hoảng loạn và chửi rủa Dean là “quỷ dữ”: “Thưa ngài, tại sao ngài lại cho rằng anh ấy là quỷ dữ? Ngài đã thấy điều gì?”

“Ánh sáng… Ánh sáng trên người anh ta là giả mạo! Đó là lửa địa ngục, là sự lừa dối!” Người đàn ông kia nói lảm nhảm, “Tôi đã thấy rồi… Rất nhiều quỷ dữ đều tỏa ra loại ánh sáng đó; chúng đang lừa dối chúng ta, khiến chúng ta chiến đấu với nhau!”

“Ánh sáng? Lửa địa ngục? Sự lừa dối?” Sam bỗng đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt Dean; cả hai đều cảm thấy lạnh lùng trong lòng.

Họ đã hiểu ra rồi.

Vấn đề không nằm ở việc ai đó có sức mạnh gì, mà nằm ở việc những người dân trong thị trấn này đã bị méo mó trong nhận thức của mình. Họ đã sai lầm khi đánh đổ những biểu tượng của sự hỗn loạn, bạo lực và căm ghét – những thứ đại diện cho “chiến tranh” – lên tất cả những thứ họ nhìn thấy. Thậm chí, họ còn đảo lộn giữa ánh sáng và bóng tối, thiện và ác!

Trong thị trấn này, nơi mà sức mạnh của những “kỵ sĩ chiến tranh” đang ảnh hưởng mạnh mẽ, ánh sáng thiên thần – biểu tượng của trật tự và sự cứu rỗi – lại bị những người dân này hiểu lầm thành ngọn lửa quỷ dữ đáng bị tấ