Anh ta bước đến trước đống đá lớn chặn cửa vào hang động, rồi gầm lên một tiếng và dùng vai mình – được phủ một lớp áo giáp vô hình – đâm mạnh vào đó.

“Rầm!”

Đá văng tung tóe, và cửa hang bị đập ra một cái khe lớn.

Mùi hôi thối nồng nặc và mùi lưu huỳnh ùa về; trong bóng tối sâu thẳm của hang động, hàng loạt đôi mắt đỏ máu hung ác bỗng nhiên hiện lên. Trong số đó không chỉ có mười con quỷ đỏ mắt, mà còn hơn năm mươi con quái vật ăn thịt người khác cũng bị chúng bóc lột.

Những con quái vật này phát ra tiếng gầm rú dữ tợn và lao ra như một làn sóng.

“Hãy giữ đội hình, đã đến lúc kiểm tra khả năng của các bạn rồi!” Giọng Jack vang lên qua bộ đàm.

Mark đứng ở phía trước, như một bức tường sắt thép vững chắc.

Những móng vuốt sắc nhọn của quái vật cào xé vào cánh tay và ngực anh, tạo ra tiếng ma sát kim loại chói tai, nhưng chỉ để lại những vết trắng trên da.

Anh gầm lên và đấm mạnh một cú; sức mạnh điên cuồng của cú đấm đó khiến phần thân trên của con quái vật đầu tiên lao vào bị nghiền nát!

Liz, biệt danh “Chó săn linh hồn”, di chuyển nhanh như một bóng ma giữa đám quái vật; tốc độ của cô nhanh đến mức chỉ để lại những bóng lướt thoáng qua trên màn đáy mắt.

Con dao ngắn mạ vàng trong tay cô phóng ra những tia sáng lạnh lẽo, chính xác đâm trúng gân, khớp và cổ họng của những con quái vật; thị lực siêu phàm của cô giúp cô dễ dàng đoán trước và tránh khỏi mọi đòn tấn công.

Lão Hút Thuốc không lao vào trận chiến ngay; trước hết, anh hít một hơi thuốc sâu, sau đó phun mạnh ra phía nơi đám quái vật tập trung. Một dải lửa nóng bỏng bay ra; mặc dù không đủ mạnh để giết chết chúng ngay lập tức, nhưng nó đã khiến lông vũ khô cứng của chúng và những khúc gỗ mục trong hang động bùng cháy.

Bức tường lửa gây ra sự hỗn loạn, khiến những con quái vật cảm thấy đau đớn và sợ hãi… Tuy nhiên, điều này cũng hạn chế khả năng chiến đấu của Mark.

“Lão Hút Thuốc, cẩn thận đi… Tóc tôi suýt nữa bị lửa thiêu rồi,” Mark than phiền. Tóc anh vẫn chỉ là tóc bình thường, không hề được bọc bất kỳ loại áo giáp nào cả.

“Lần đầu sử dụng thứ này, hơi không quen tay…” Lão Hút Thuốc hít thêm một hơi thuốc, nói khẽ.

“Chó Săn” dùng mũi của mình để xác định vị trí chính xác trong trận chiến hỗn loạn: “Phía sau bức tường đá bên trái có một con quỷ đỏ mắt; phía sau con quái vật thứ năm trong hành lang bên phải cũng có một con quỷ đỏ mắt đang muốn tấn công từ phía sau… Mọi người h

Trận chiến diễn ra một cách áp đảo. Mười con quỷ đỏ bị buộc phải lùi về phía cuối chiến trường; chỉ có những con quái vật ăn thịt người không biết sợ hãi mới tiếp tục “đánh đầu vào chết”. Những đám quái vật và quỷ dữ này, trước đây từng khiến các nhóm săn quỷ phải nỗ lực hết sức và trả giá đắt để đánh bại, giờ đây lại trở nên yếu ớt trước đội quân săn quỷ mới chỉ lần đầu tiên sử dụng được sức mạnh siêu nhiên. Chỉ trong vòng mười phút ngắn ngủi, cửa hang đã chất đầy xác của những con quái vật; không khí tràn ngập mùi khói súng, mùi cháy khét và mùi máu. Trong số mười con quỷ đó, ba con đã tự hy sinh thân mình để trốn thoát về địa ngục. Bảy con còn lại đều bị bắt giữ; trước sức mạnh đủ lớn để giết chúng, những kẻ không kịp trốn thoát này đã nhanh chóng đầu hàng và bị niêm phong. Không ai biết rằng điều chờ đợi chúng sẽ là những nhà máy sản xuất thuốc men lạnh lẽo và những cái cối ép… Bốn mươi bảy người săn quỷ đứng trên chiến trường; mặc dù có người bị thương nhẹ, tất cả đều đang hồi phục với tốc độ nhanh chóng và không ai thiệt mạng. Họ nhìn những vũng máu quái vật dính trên người mình, cảm nhận sức mạnh vẫn đang tuôn trào trong cơ thể mình… Một niềm tin kiên định chưa từng có bắt đầu mọc lên trong lòng họ. Đây không còn là cuộc vùng vẫy trong tuyệt vọng nữa, mà là tiếng kèn báo hiệu cho cuộc phản công đã vang lên. Hội săn quỷ cuối cùng cũng đã tạo ra những vũ khí có thể sản xuất hàng loạt; những người từng đấu tranh trên bờ vực sinh tử này một lần nữa nhìn thấy ánh sáng của hy vọng. Còn ở phía bên kia, nơi mà Hiệp sĩ Dịch bệnh bị giam giữ, không phải là những ngục tối ẩm ướt, mà là một căn phòng cách ly được xây dựng sâu dưới lòng dinh thự, toàn bộ được làm từ kim loại hấp thụ năng lượng và các phù văn chống phép thuật. Ánh sáng trong căn phòng luôn ổn định, không có bất kỳ trang trí nào; chỉ có sự trống rỗng và yên tĩnh tuyệt đối, đủ để làm điên đảo bất kỳ sinh vật nào có ý thức. Lúc này, Hiệp sĩ Dịch bệnh đã hiện ra hình thái thực sự của mình – một sinh vật cao lớn, khuôn mặt mờ ảo, được tạo thành từ vô số sợi năng lượng màu xanh bệnh hoạn. Nhưng anh ta không hề tỏ ra lo lắng. Thân thể anh ta bị một lực vô hình trói buộc ở giữa căn phòng, nhưng tư thế của anh ta lại toát lên vẻ kiêu ngạo đáng ghét. “Một cái lồng thú vị thật đấy, loài người…” Giọng nói của Hiệp sĩ Dịch bệnh giống như tiếng thì thầm hòa trộn của vô số căn bệnh, vang lên trực tiếp trong tâm trí Ngô

Giọng nói của anh ta rất tỉnh táo, và anh ta cũng hiểu rõ vị trí của mình.

Ngô Hằng đứng bên ngoài khu vực cách ly, nhìn chằm chằm vào người đối diện qua bức tường năng lượng một chiều một cách bình tĩnh. Đối với mối đe dọa từ “Hiệp sĩ Dịch bệnh”, anh ta chỉ hơi nhếch khóe miệng, lộ ra một nụ cười khó đoán được.

“Giết chết bạn ư? Không, điều đó thật là lãng phí.”

Giọng Ngô Hằng vang lên qua thiết bị liên lạc bên trong khu vực cách ly, êm đềm và không hề mang chút giận dữ nào: “Tôi chỉ có một câu hỏi muốn hỏi bạn… Bạn không tò mò sao?”

“Tò mò xem những con người mà bạn đã ‘thúc đẩy’ quá trình tiến hóa của họ, sau khi nhận được hạt giống dịch bệnh đã được ‘cải biến’ bởi bạn, cuối cùng họ sẽ đi đến đâu!”

Hình thể năng lượng của “Hiệp sĩ Dịch bệnh” rung động một chút, dường như phát ra một tiếng cười khinh miệt không thành tiếng: “Tò mò à? Về những thí nghiệm chắc chắn sẽ thất bại ấy ư? Những nỗ lực của họ chỉ là những biến chứng không đáng kể trong quá trình lan truyền căn bệnh mà thôi… Kết cục cuối cùng đã được định sẵn rồi: hoặc là diệt vong, hoặc là bị hòa nhập.”

“Có lẽ vậy.” Ngô Hằng không trả lời rõ ràng, “Nhưng quan sát sự phát triển của những biến chứng ấy, chẳng phải cũng là một niềm thú vị đối với một chuyên gia về bệnh tật như bạn sao?”

Anh ta không quan tâm đến phản ứng của “Hiệp sĩ Dịch bệnh” nữa, rồi quay người rời khỏi khu vực quan sát.

Mục đích của Ngô Hằng không phải là thuyết phục, mà chỉ là gieo một hạt giống nhỏ bé… Đối với những sinh vật cổ xưa như thế này, việc đối đầu trực tiếp thì không hiệu quả bằng việc khơi dậy “sự hứng thú” tự nhiên của chúng.

Nếu người này đã tỉnh táo đến thế, thì việc tiếp tục dẫn dắt anh ta tham gia vào các “nghiên cứu tiến hóa” sau này sẽ rất có khả năng thành công.

Chỉ là hiện tại, loại “dược phẩm” này vẫn chưa được phổ biến rộng rãi, nên cũng chưa cần vội vàng làm gì lúc này.

Trở lại phòng thí nghiệm trung tâm, Ngô Hằng lấy ra ba chiếc nhẫn của các Hiệp sĩ Thiên Khai – màu đỏ tối của chiến tranh, màu vàng đất của nạn đói, và màu xanh xám u ám của dịch bệnh.

Chúng được đặt trên một bàn cộng hưởng năng lượng đặc biệt; chúng tạo ra sức hấp dẫn kỳ lạ lẫn nhau, phát ra những dao động khiến người ta cảm thấy lo lắng.