Hoàng Diệu Tổ ngồi trên chiếc ghế ở hàng cuối rạp chiếu phim, Lý Quốc Cường đi theo và ngồi xuống bên cạnh ông. “Muốn hút không?” ông đưa ra hộp thuốc lá.

“Cảm ơn!”

Lý Quốc Cường lấy một điếu, hai người châm lửa và hút vài hơi. Rồi Lý Quốc Cường không nhịn được mà hỏi: “Tại sao vậy?”

“Tôi đã nói với bạn rồi, có những việc không thể chỉ nhìn vào bề ngoài mà đánh giá.”

“Những con quỷ trong thế giới này, chỉ cần chạm vào cơ thể con người, chúng sẽ xâm nhập vào cơ thể họ, nuốt chửng bảy linh hồn của họ, biến họ thành những xác sống trống rỗng.”

“Xác nữ mà bạn thấy ở bãi đậu xe là ví dụ, người đàn ông già kia cũng vậy.”

“Ngay cả khi bắn chết chúng, chúng vẫn bị giam cầm bên trong xác chết, rất khó để tiêu diệt. Chỉ cần người sống chạm vào, chúng vẫn có thể xâm nhập vào cơ thể họ.”

“Sau khi những con quỷ này xâm nhập vào cơ thể người, những xác chết đó đều được các đội ngũ kiểm nghiệm pháp y đặc biệt đưa đi.”

Hoàng Diệu Tổ nhấc nhổ tàn thuốc; những hạt than lửa li ti rơi xuống đế giày và sàn nhà, sau đó tắt hẳn.

Ông nói với giọng đầy đắng cay: “Khi mới nhậm chức được nửa năm, tôi tò mò và đã đi tìm hiểu.”

Nói đến đây, ông dừng lại.

“Và kết quả thì sao?” Lý Quốc Cường hỏi tiếp.

“Kết quả… chỉ là ba từ ‘không được tìm hiểu’. Tôi gặp rất nhiều trở ngại, thậm chí còn có những con quỷ đến cảnh báo tôi! Tôi đã sợ hãi và quyết định ly hôn, rồi sống yên ổn với vai trò là trưởng phòng vật tư.”

“Quỷ à? Chúng dám ngang ngược như vậy, tại sao anh không giết chúng đi?”

“Ha, làm sao giết được chứ?” Hoàng Diệu Tổ nói với giọng gay gắt, “Chúng đang mang danh nghĩa đó; bạn nghĩ một người như tôi, chỉ là trưởng phòng vật tư, làm sao có thể đối đầu với chúng được?”

“Bạn nghĩ quỷ chỉ xâm nhập vào những người bình thường thôi sao?”

“Dù địa vị cao hay thấp, kể cả Tổng Thư ký Liên Hợp Quốc, tất cả họ cũng chỉ là con người, là những sinh vật có xác thịt bình thường mà thôi. Bất kỳ ai cũng có thể bị quỷ xâm nhập. Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Hoàng Diệu Tổ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ngớ ngẩn của Lý Quốc Cường, nói từng câu một với ánh mắt đầy tuyệt vọng.

“Cái… cái gì vậy!”

Đầu Lý Quốc Cường như muốn nổ tung, cuối cùng anh cũng hiểu tại sao Hoàng Diệu Tổ lại nói những điều kỳ lạ như vậy.

Vì sao mọi người trong phòng vật tư luôn nói chuyện một cách e dè, che giấu sự thật?

“Vậy tại sao chúng ta vẫn cần tồn tại? Ý nghĩa

“Lý Quốc Cường hỏi lại.

Anh ấy hy vọng những gì mình vừa nghe đều là giả dối. Trong các truyền thuyết cổ xưa, người nắm quyền luôn được bảo vệ bởi “khí rồng”, “khí quan”, và anh ấy mong rằng hiện thực cũng vậy.

“Tại sao vậy?” Hoàng Diệu Tổ cười khổ một tiếng.

“Bạn hãy nói xem tại sao. Theo lời bạn, chúng ta đều là con người, vậy tại sao lại cần cảnh sát để quản lý mọi việc? Mỗi khi có nhóm người xuất hiện, ngay cả trong số những người cùng loài, cũng cần phải kiểm soát những kẻ cư xử bạo lực.”

“Bạn đã từng tiếp xúc với chó nghiệp vụ chưa?”

Hoàng Diệu Tổ nhét điếu thuốc vào miệng, đặt hai ngón trỏ của hai tay bên tai và bắt chước tiếng sủa của chó nghiệp vụ: “Uu~ uu~ uu–!”

“Chúng tôi ở bộ phận vật tư kia, chính là những con chó nghiệp vụ đó! Ha ha ha…”

Hoàng Diệu Tổ cười rồi lắc đầu, tiếp tục hút thuốc một hơi, sau đó nói một cách nghiêm túc:

“Trên thế giới này, không có cách nào để đối phó với ma quỷ.”

“Tấm giấy phép thuật của bạn… Đây là lần đầu tiên trong nhiều năm qua tôi thấy một phương pháp có thể giam cầm ma quỷ. Vì vậy, nó không chỉ có ý nghĩa lớn đối với chúng ta, mà còn là mối đe dọa lớn đối với những con ma quỷ đó nữa!”

“Nếu bạn báo cáo thông tin về vị ông đó lên trên, điều đợi đón anh ta sẽ không phải là việc được trao cơ hội mới, mà là những cuộc tấn công, thậm chí là xe tăng, máy bay, tên lửa!”

“Bạn hiểu chưa?”

Lý Quốc Cường vứt tàn thuốc xuống đất, dùng hai tay che mặt và xoa mạnh vài lần trước khi thì thầm: “Hiểu rồi!”

“Tốt lắm. Giờ bạn biết tại sao mình lại bị chuyển đến bộ phận vật tư, và tại sao đơn xin chuyển trở lại bộ phận điều tra hình sự lại bị từ chối chứ?”

Lý Quốc Cường lặng lẽ lắc đầu.

“Vậy bạn chưa bao giờ nghĩ đến điều này chứ? Bốn chi của bạn đều bị kẻ giết người điên rồ đó bắn trúng. Trước những vết thương xuyên qua cơ thể như vậy… Tại sao chỉ trong vòng 49 ngày, ngoại trừ cánh tay phải bị bắn hai phát và vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, ba vết thương còn lại lại khỏi nhanh đến thế?”

Nghe đến đây, Lý Quốc Cường bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Đúng vậy… Anh ấy đã bị bắn năm phát, làm sao có thể hồi phục hoàn toàn trong chưa đầy hai tháng, thậm chí vết sẹo cũng đã lành hẳn?!

“Tại sao vậy?” Lý Quốc Cường hỏi một cách nặng nề.

“Bởi vì cơ thể bạn khác biệt. Khi đối mặt với con ma nữ ám nhập trong cốp xe hơi, nguồn năng lượng tiêu cực đó đã kích thích cơ thể bạn, đồng

“Thế giới này, quỷ dữ hoành hành, đạo Phật không hiện diện, thế gian loài người giống như một nhà tù; thực sự chẳng có biện pháp nào hiệu quả để đối phó với quỷ dữ cả. Việc bắn chúng chỉ là cách ngu ngốc nhất mà thôi.”

“Nhưng chúng ta lại chỉ có duy nhất cách đó thôi!” Hoàng Diệu Tổ hít một hơi thật sâu, và trút hết nỗi sợ hãi đã ấp ủ trong lòng suốt những năm qua. Anh ấy cũng là con người, và anh ấy cũng sợ hãi.

“Nhưng sợ hãi thì có ích gì chứ?”

“Cơ thể của bạn đã bị chúng phát hiện ra, vì vậy bạn mới được chọn và bị đưa vào bộ phận xử lý các vụ án liên quan đến quái vật.”

“Một con chó hung dữ, có khả năng cắn người và thuộc giống tốt?” Lý Quốc Cường chế giễu.

“Đúng vậy, đó là một cách ví von rất hay… Chúng ta tất cả đều như vậy!” Hoàng Diệu Tổ cười đau khổ, “Bây giờ bạn đã hiểu tại sao phản ứng của tôi lại mạnh mẽ đến thế chưa!”

“Bây giờ chúng ta phải quay lại đồn cảnh sát để đăng ký và giải quyết vụ việc này. Đây chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi… Và chúng ta cần tìm ra ông Ngô kia.”

“Và không được sử dụng hệ thống của cảnh sát để tìm kiếm, bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Hiểu rồi!” Lý Quốc Cường trả lời.

Hoàng Diệu Tổ đứng dậy, nhìn vào cái biểu tượng hình tam giác được gấp từ bao bì bia trong lòng bàn tay mình, rồi cẩn thận cho nó vào túi quần như thể đó là một báu vật quý giá.

Anh quay người đi ra ngoài, và Lý Quốc Cường vội vàng theo sau.

Khi vừa đến gần đồn cảnh sát, Hoàng Diệu Tổ đột nhiên phanh xe lại. Anh ngước nhìn đồn cảnh sát, và cảm thấy như đang nhìn vào một cái miệng đen thui, hung dữ, luôn sẵn sàng tấn công bất kỳ ai.

Anh vuốt ve phía ngoài đùi mình, bảo Lý Quốc Cường tự mình đi ghi chép thông tin, rồi quay lại ngay để tìm ông Ngô kia.

Khi nhìn thấy Lý Quốc Cường bước vào đồn cảnh sát, Hoàng Diệu Tổ mở cửa xe, lấy ra một điếu thuốc và châm lửa. Ngọn lửa thuốc rung rinh không ngừng, bởi vì đôi tay anh đang run rẩy vì căng thẳng.

“Ai da! Ông Hoàng, vừa trở về à?”

Một giọng nói hùng hồn vang lên từ phía sau cửa xe, đồng thời một bàn tay to lớn vỗ nhẹ vào vai anh, và người đó cười nói chào anh.

Đầu óc Hoàng Diệu Tổ như muốn “nổ tung”, toàn thân anh căng thẳng đến mức lông gai dựng đứng, da đầu cảm thấy như bị siết chặt.

Anh cảm thấy tất cả các cơ quan nội tạng của mình đều đang co lại vì căng thẳng.

Người đang nói với anh…

là Phó đội trưởng đội điều tra hình sự – Phương Hổ, một người đàn ông có vẻ mặt nghiêm nghị.

Nhưng chính v