“Vậy thì cái chúng ta đang xây dựng này là gì vậy?”

“Đó là trụ sở châu Phi của Hội Những Kẻ Săn Quỷ,” Cofie nói với ánh mắt ngưỡng mộ, “Sau này những hiệp sĩ và kẻ săn quỷ sẽ sống ở đây. Giá như tôi cũng là một trong họ thì tốt biết mấy… ít ra cũng không phải lo lắng về cái nóng nữa.”

“Hahaha, anh nói đúng đấy,” người khác cười nói.

Trong khi đó, Musa nhìn về phía căn pháo đài đang được xây dựng, im lặng vài giây.

“Những hiệp sĩ đó… thật sự là con người biến thành họ sao?” anh hỏi.

Cofie gật đầu: “Tôi đã từng thấy một lần, khi họ đến tiếp tế cho trại tị nạn. Họ trông không giống con người, nhưng thực sự là vậy.”

Musa không nói gì thêm, chỉ cúi đầu tiếp tục công việc hàn kim loại của mình. Ánh lửa chiếu rõ khuôn mặt anh, làm nổi bật những nếp nhăn và vết nước mắt ở khóe mắt. Ba người con trai của anh đều đã chết trong cuộc tấn công vào ngày các thiên thần rơi xuống.

Mười hai ngày sau khi Bá Tự Lu Mô qua đời, tòa nhà chính của trụ sở châu Phi đã được hoàn thành.

Chiếc cột thép cuối cùng được đưa vào vị trí, và các công nhân đứng trên mái nhà, nhìn về phía vùng đất đã bị thiêu rụi bởi ánh sáng thiêng liêng.

Ba tháng trước, nơi đó vẫn là bàn thờ của các thiên thần, chất đầy xương và thi thể; bây giờ nó đã trở thành một công trường xây dựng, một căn cứ của loài người.

Lâm Dương đứng trên tòa tháp mới được xây dựng, nhìn xuống toàn bộ công trường. Phía sau anh, Aila đang kiểm tra việc lắp đặt những khẩu pháo Phù Văn.

“Ai La, phù văn trên tháp số ba bị khắc sai rồi,” giọng Aila vang lên qua bộ thông tin liên lạc, “Hai đường khắc bị sai, phải làm lại.”

Lâm Dương không quay đầu lại: “Ai làm vậy?”

“Người đàn ông đeo kính kia… Anh ta nói rằng trước đây anh ta đã từng khắc những thứ này, nhưng chỉ là phiên bản đơn giản hóa thôi.”

“Bảo anh ta làm lại đi… Nếu lần sau vẫn sai, thì để anh ta tự đi sa mạc mà giải thích với các thiên thần đi.”

Aila cười một tiếng; giọng cô có vẻ bị méo mó qua bộ thông tin liên lạc.

Trên công trường, người đàn ông đeo kính đang quỳ bên dưới chân tháp, cầm đục và búa, từng cái một gọt đi những phù văn bị khắc sai.

Tên anh ta là Adule, 62 tuổi, trước đây là một chuyên gia phục chế di tích ở Algeria, chuyên khắc các bia mộ và văn bản trên đá.

Khi Hội Những Kẻ Săn Quỷ tuyển mộ anh ta, anh ta cứ tưởng mình sẽ được khắc những bia mộ hay văn bản trên đá… Nhưng khi đến nơi, anh ta mới phát hiện ra rằng mình sẽ phải khắc những khẩu pháo Phù Văn.

Người công nhân trẻ bên cạnh không nhịn được mà bật cười lên.

A Al Du lệnh nhìn anh ta một cái.

“Cười gì thế? Cậu đến khắc à?”

Người công nhân trẻ lập tức ngừng cười, cúi đầu tiếp tục làm việc.

Từ xa vang lên tiếng động cơ xe hơi.

Năm chiếc xe tải quân sự từ phía sa mạc lao đến, bụi bặm bay mù mịt. Xe dừng lại trước cổng công trường, cửa xe mở ra và một nhóm người mặc đồng phục của hiệp hội nhảy xuống.

Người đi đầu là La Lila.

Cô ấy mặc một chiếc áo choàng trắng, ánh sáng vàng rực rỡ tỏa ra từ mép áo choàng. Sáu con mắt trên mu bàn tay cô liên tục chuyển động, quan sát mọi thứ xung quanh công trường.

Musa trượt xuống từ thanh thép, đứng bên cạnh nhìn cô.

“Đó chính là Hiệp sĩ Chữa lành phải không?” anh hỏi nhỏ.

Kofi gật đầu: “Nghe nói cô ấy đến từ Paris, trước đây là y tá.”

Musa nhìn La Lila bước đi, những tia sáng vàng để lại sau lưng cô thành một dấu vết mờ ảo.

“Y tá…” Anh lặp lại từ đó.

La Lila đến dưới chân tháp của Lâm Dương, ngẩng đầu lên.

“Khu vực y tế ở đâu?”

Lâm Dương chỉ về phía đông của công trường.

“Phía kia, vẫn chưa hoàn thiện.”

La Lila gật đầu, dẫn nhóm người đi về phía đó.

Musa đứng yên, nhìn theo bóng lưng cô trong thời gian lâu.

“Bố.” Kofi gọi anh, “Sao cứ đứng đó mãi vậy? Đi làm việc đi.”

Musa tỉnh táo lại, cúi đầu tiếp tục hàn.

Vào ngày thứ mười lăm sau khi Bá Tự Lu Mô qua đời, trụ sở chính tại châu Phi đã chính thức được sử dụng.

Tòa nhà chính có bảy tầng, bốn tháp, mười hai khẩu pháo Phù Văn, ba mươi bảy bộ thiết bị giám sát và hai trăm bốn mươi nhân viên đóng quân tại đây.

Hai Hiệp sĩ Diệt Quỷ, Lâm Dương và A La, thường trú tại đây, phụ trách công tác giám sát các thiên thần còn sót lại và ứng phó khẩn cấp trên toàn bộ lục địa châu Phi.

Lễ khánh thành rất đơn giản, không có lễ cắt băng, không có bài phát biểu, chỉ có Ngô Hằng đứng trước cổng tòa nhà chính, treo lá cờ in hình biểu tượng của hiệp hội lên xà nhà.

Lâm Dương đứng bên cạnh anh, A La đứng ở phía bên kia.

Phía sau ba vị hiệp sĩ là hai trăm bốn mươi nhân viên đóng quân, xếp hàng ngay ngắn trên quảng trường.

Ngô Hằng treo xong lá cờ, quay người lại.

“Từ hôm nay trở đi, đây là trụ sở chính của Hiệp hội Diệt Quỷ tại châu Phi.” Giọng anh không cao, nhưng mọi người đều nghe rõ, “Nhiệm vụ của các bạn là theo dõi di chuyển của những thiên thần còn sót lại, ngăn chặn chúng trỗi dậy trở lại. Bất kỳ khi nào phát hiện điều bất thường, hãy báo cáo ngay lập tức; bất k

Ánh mắt anh quét qua từng người có mặt ở đó.

“Một tháng trước, nơi này chất đầy xác chết của loài người; một tháng sau, chúng ta đã dựng nên pháo đài này. Những kẻ còn sót lại và những tên đang ẩn náu trong bóng tối, chờ đợi để nhìn chúng ta gặp rắc rối… tất cả họ sẽ nhớ ngày hôm nay.”

Anh dừng lại một lát.

“Hãy để họ nhớ mãi.”

Sau khi nghi thức kết thúc, Lâm Dương và Aila đứng trên tháp, nhìn những công nhân dọn dẹp hiện trường. Một số người đang tháo dỡ giàn giáo, một số khác đang thu dọn rác thải, và những người còn lại thì vận chuyển những lô hàng cuối cùng.

“Nơi này trước đây là bàn thờ của họ,” Lâm Dương nói.

Aila đứng bên cạnh anh; những vệt ánh sáng vàng óng ánh trên khuôn mặt cô.

“Họ sẽ không chịu thua.”

“Vậy thì hãy đến đi.” Lâm Dương nắm chặt thanh kiếm bằng xương, “Chúng ta sẽ đợi họ.”

Ở xa xôi, sâu trong sa mạc, có những dao động năng lượng mờ ảo đang lấp lánh.

Các thiết bị giám sát cho thấy đó là dấu hiệu hoạt động của những thiên thần còn sót lại… rất yếu ớt, rất xa, và hiện tại chưa gây ra mối đe dọa nào.

Nhưng chúng đang di chuyển.

Chúng đang rút lui vào sâu hơn, đồng thời cũng đang tập trung về một hướng nào đó.

Lâm Dương nhìn chằm chằm vào những dao động đó, im lặng trong thời gian dài.

“Aila.”

“Ừ?”

“Theo em, cuối cùng họ sẽ đi đâu?”

Aila suy nghĩ một lát.

“Không biết… nhưng dù họ đi đâu, chúng ta cũng sẽ tìm thấy họ.”

Lâm Dương gật đầu.

Ở xa xôi, mặt trời đang lặn xuống.

Ánh nắng vàng rực chiếu lên sa mạc, chiếu lên ngọn pháo đài mới được xây dựng, và chiếu lên khuôn mặt những công nhân đang trên đường trở về nhà.

Mussa ngồi trong khoang xe tải, nhìn ngọn pháo đài dần khuất xa… Trong tay anh cầm một tấm ảnh, trên đó là ba người con trai mình, đang cười rạng rỡ dưới ánh nắng mặt trời.

Anh đặt tấm ảnh lên ngực mình, nhắm mắt lại.

Xe tải tiếp tục lăn bánh về phía xa, biến mất sau chân trời sa mạc.

Sâu thẳm trong lòng sa mạc Sahara, có một hang động bí mật được che khuất bởi những tảng đá bị gió mài mòn.

Hang động rất sâu; phải đi hai trăm mét mới đến được điểm sâu nhất. Con đường bên trong hẹp hòi và uốn lượn; ở một số nơi, chỉ có thể đi qua bằng cách nghiêng người sang một bên. Vách hang động đầy những lỗ do gió mài thành; gió thổi qua những lỗ đó, tạo ra tiếng rít róc, giống như tiếng khóc của vô số người.

Ở điểm sâu nhất của hang động, có một khoảng không gian tương đối rộng lớn, khoảng bằng hai sân bóng rổ.

Trên