Ý nghĩ đó mọc lên như cỏ dại; nỗi lo lắng cho tình trạng của người mẹ khiến trái tim Sam gần như ngừng đập, một cảm giác sợ hãi lạnh lẽo và nỗi đau khổ vô cùng đã cuốn trôi anh ta trong chốc lát.

Lúc nãy, khi lên lầu, Sam đã kể với Dean rằng Kyle có hoàn cảnh tương tự như họ, vì vậy Dean cũng đã nghĩ đến điều này; anh ta nhìn Sam với khuôn mặt tái nhợt.

Ánh mắt của hai anh em gặp nhau, đầy sự sốc, nỗi sợ hãi và một mong muốn mãnh liệt.

Nếu điều này là sự thật… nếu mẹ họ cũng đang phải chịu đựng những đau khổ tương tự…

Ngô Hằng nhìn Kyle đang van xin tha thiết, rồi liếc nhìn đôi anh em Winchester – những người dường như đang bị ám ảnh bởi những suy nghĩ riêng – ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng khó hiểu.

“Cứu lấy một linh hồn bị trói buộc trong địa ngục…” Ngô Hằng từ từ nói, giọng nói vang vọng trong hành lang yên tĩnh, “Điều này không hề dễ dàng; cái giá phải trả vượt xa sức tưởng tượng của bạn, và còn cần ‘thời điểm’ cũng như ‘phương pháp’ phù hợp.”

Những lời này vừa là câu trả lời dành cho Kyle, vừa như một lời nhắc nhở cho đôi anh em Winchester.

Cuối cùng, Kyle không còn ý định tự tử nữa; anh ta xin được theo Ngô Hằng, thậm chí sẵn lòng trả bất kỳ giá nào; Ngô Hằng nói rằng gia đình Mạc Lý không thiếu tiền, và anh ta có thể cùng mình quay trở về dinh thự Mạc Lý.

Sam và Dean, vì muốn cứu mẹ mình – người có thể đang chịu đựng khổ đau trong địa ngục – cũng bắt đầu nghĩ đến điều tương tự.

Trong căn nhà bình thường của gia đình Modlin, bụi bặm, mùi máu và không khí lạnh lẽo vẫn còn lan tỏa khắp nơi.

Tiếng van xin của Kyle đã im lặng.

Ánh mắt Ngô Hằng lướt qua ba người, rồi dừng lại trên Kyle; giọng nói của anh ta bình tĩnh nhưng đầy sức nặng: “Tình cảm là nhiên liệu để thúc đẩy con người, nhưng chỉ có nhiên liệu thôi thì không đủ để máy móc hoạt động.”

“Để cứu lấy một linh hồn bị bóng tối trói buộc, chúng ta cần không chỉ là sự bốc đồng nhất thời, mà còn cần sức mạnh đủ lớn để lay chuyển bóng tối, cùng với kiến thức huyền bí sâu rộng.”

Anh ta nhìn đôi anh em Winchester vẫn còn đang do dự: “Các bạn đang đi trên con đường hoàn toàn khác biệt; những thử thách đẫm máu và lửa trên con đường mà cha các bạn đã đặt ra, cũng chính là cách để các bạn thu thập sức mạnh và kiến thức… Có lẽ đó mới thực sự phù hợp với các bạn.”

“Tình huống của các bạn không giống như Kyle.”

Ánh mắt anh ta quay trở lại Kyle: “Còn bạn, Kyle Modlin… Sức m

Sau khi giải quyết xong những hậu quả liên quan đến vụ việc của Kyle, Ngô Hằng đã đưa anh trở về lâu đài của Mạc Lý.

Lúc này, Kyle cả thể xác lẫn tinh thần đều rất mệt mỏi; anh gần như không thể tự chăm sóc bản thân, chứ đừng nói đến việc kiểm soát năng lượng tâm linh của mình.

Ngô Hằng đưa anh trở về lâu đài, một mặt là để tạo ra một môi trường ổn định và có thể kiểm soát được cho việc huấn luyện, mặt khác cũng là để tìm hiểu thêm về anh.

Năng lực can thiệp vào thực tại mà Kyle sở hữu, dù biểu hiện khác với khả năng tiếp nhận những dấu hiệu cái chết của Sam, nhưng cốt lõi thì giống nhau; có thể Kyle cũng sở hữu khả năng cảm nhận trước những điều sắp xảy ra. Chỉ là do môi trường và thời gian, khả năng đó vẫn chưa được kích hoạt.

Hơn nữa, hai anh em Winchester giống như những ngọn hải đăng trong bóng tối, thu hút quá nhiều sự chú ý từ những kẻ đang ẩn náu phía sau. Còn Kyle trong câu chuyện ban đầu, chính vì thiếu đi sự chú ý đó mà anh đã có thể kết thúc cuộc đời mình một cách suôn sẻ.

Bây giờ, số phận của Kyle đã thay đổi. Anh mới chính là đối tượng lý tưởng nhất để nghiên cứu.

Sau khi chia tay Ngô Hằng và Kyle, Dean cùng Sam vẫn đang cố gắng xử lý những áp lực nặng nề do gia đình Modlin mang lại và những suy đoán đáng sợ về tung tích của người mẹ họ, thì họ lại nhanh chóng nhận được một vụ án mới.

Đó là về những vụ án mạng kỳ lạ liên tiếp xảy ra trong một căn hộ cổ, nạn nhân đều bị sát hại khi đang ngủ say vào ban đêm, và tại hiện trường không hề có dấu vết xâm nhập nào.

Họ nhanh chóng tìm ra một bức tranh đã được đem ra đấu giá. Sau một số chuẩn bị và sử dụng mồi nhử, họ đã thành công trong việc kéo ra con quỷ nhỏ ẩn náu trong bức tranh vào ban đêm.

Trải qua một cuộc rượt đuổi và đối đầu ngắn ngủi, hai anh em đã sử dụng muối và các vật dụng bằng sắt để phá hủy phương tiện truyền tải năng lượng của bức tranh, rồi đốt cháy nó hoàn toàn bằng bật lửa, giải quyết xong vấn đề với con quỷ hay cắt cổ người vào lúc đêm khuya này.

Vừa mới xử lý xong con quỷ trong bức tranh, họ lại nhận được một tin tức khẩn cấp: một thầy săn ma giàu kinh nghiệm tên Robert Singer đã bị sát hại trong ngôi nhà an toàn của mình.

Khi họ đến ngôi nhà cũ xa xôi của Robert, họ chỉ thấy ổ khóa bị phá hủy một cách hung hãn, bên trong nhà tan hoang, trên nền nhà còn vương vãi những vết máu đen thui và dấu vết của cuộc đấu tranh; xác chết đã được cảnh sát đưa đi.

Dean đã kiểm tra kỹ lưỡng hiện trường và phát hiện ra một tờ giấy được ghi chép thông tin theo một cách đặc biệt dướ

Khi họ dùng chiếc chìa khóa dự phòng tìm thấy ở nhà Robert để mở cái tủ đồ hẹp hòi đó, bên trong chỉ có một chiếc hộp dài được lót bằng vải len trống rỗng; có vẻ như nó vốn dĩ được dùng để cất giữ một loại thiết bị quan trọng nào đó.

Đúng lúc họ cau mày nhìn chiếc hộp trống rỗng và suy đoán xem thứ bên trong đã bị Robert lấy đi hay bị kẻ sát nhân cướp đi, thì một giọng nói trầm ấm nhưng quen thuộc khiến tim họ đập thình thịch vang lên phía sau lưng:

“Các bạn làm sao lại ở đây?”

Dean và Sam vội vàng quay người lại, gần như đồng thời rút súng ra và hướng về phía người đứng trong bóng tối của tủ đồ – đó chính là người cha của họ, John Winchester, người đã mất tích từ lâu và luôn được họ tìm kiếm thông tin về “quỷ dữ mắt vàng”!

John trông rất mệt mỏi và tỉnh táo; ánh mắt anh ta sáng lạnh và dõi theo từng động tác của hai con trai mình.

Anh nhìn vào chiếc hộp trống rỗng trong tay các con và cau mày: “Các bạn có thấy thứ bên trong không? Một khẩu súng, hình dáng giống loại súng lục cổ điển nhưng nặng hơn nhiều, và trên nòng súng có những hoa văn đặc biệt.”

“Súng Hủy Diệt Quỷ?” Dean vô thức đáp lại; anh đã từng đọc về nó trong những tài liệu ghi chép.

Ánh mắt John trở nên nghiêm túc: “Đúng! Các bạn biết à? Vậy khẩu súng đâu rồi?” Giọng anh trở nên nóng vội.

“Chúng tôi mở ra thì nó đã trống rỗng rồi, bố ơi,” Sam cất súng xuống và giải thích, “Chúng tôi cũng chỉ mới đến đây sau khi nhận được tin Robert đã bị sát hại; chúng tôi vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra ở đây.”

Trên khuôn mặt John hiện rõ vẻ đau buồn và giận dữ sâu sắc: “Robert là một trong những người bạn thân nhất của tôi. Khi tôi nhận được tin anh ấy đã tìm thấy khẩu Súng Hủy Diệt Quỷ, tôi liền lập tức bay đến đây… Nhưng đã quá muộn rồi.”

Anh hít một hơi thật sâu và tiếp tục: “Khẩu Súng Hủy Diệt Quỷ là báu vật được truyền lại trong gia đình Robert. Nó có sức mạnh giết chết cả quỷ dữ, ma quỷ và thậm chí một số sinh vật siêu nhiên mạnh mẽ… Nhưng hiện tại, chỉ còn lại bốn viên đạn cuối cùng thôi; nếu dùng hết, khẩu súng đó sẽ không thể sử dụng được nữa.”

“Tôi phải tìm thấy nó… Đây có thể chính là vũ khí then chốt để chúng ta đối phó với ‘quỷ dữ mắt vàng’.”

Trong lúc ba cha con trao đổi thông tin, Sam, người luôn chú ý đến những chi tiết nhỏ, phát hiện ra một chiếc răng nanh sắc nhọn, không giống răng người, nằm ở góc gần tủ đồ.

Anh cẩn thận nhặt lên và nói với vẻ nghiêm túc: “Đây là răng nanh của ma cà rồng.”

Nghe vậy, John vội vàng tiến lại gần