Khi Ash cùng đồng bọn đột nhiên xuất hiện tại bang Michigan rồi nhanh chóng di chuyển đến biên giới bang Indiana, ở giữa hồ Superior thuộc thành phố Marquette, có một con quỷ dữ khổng lồ đang trôi nổi trên mặt hồ. Con quỷ này trông giống như một sinh vật có đầu bò, thân hình to lớn, gần bằng kích thước của một tòa nhà cao tầng.

Dù trông như đang nổi trên mặt hồ, nhưng thực ra chân nó đã chạm vào đáy hồ. Đôi mắt nó đỏ rực, cơ thể tỏa ra mùi lưu huỳnh.

Đó chính là Ba Lợi – con quỷ dữ đã được giải phóng khỏi lời nguyền, bị giam cầm bên trong khuôn mặt da người của cuốn sách ma quỷ. Với sự giúp đỡ của hai kẻ khác, nó đã sử dụng xác sống để giành lại tự do.

Là những người chứng kiến “cỗ máy tạo ra thịt”, dù ba kẻ này đều là quỷ dữ, chúng vẫn biết rằng có những điều không thể nói bừa bãi; nếu không, ngay cả chúng cũng không thể bảo vệ được cơ hội này.

Vì vậy, chúng tự nhiên đã hợp tác với nhau.

Ba Lợi, đang nhắm mắt nghỉ ngơi, bỗng nhiên mở mắt, toàn thân tỏa ra hơi thở đen tối, khiến mặt hồ sóng gió dữ dội. Nước hồ từng cái trong trẻo giờ đây đã chuyển sang màu đỏ thẫm, toát ra mùi tanh máu khó chịu.

Không ai biết đáy hồ này chôn vùi bao nhiêu xương cốt, chìm đắm bao nhiêu linh hồn… Thỉnh thoảng, những bóng dáng kỳ lạ lướt qua đáy hồ; đó không phải là cá, mà là quỷ dữ… Có những con quỷ dữ có đầu cá, hình dạng giống cá.

Hành động của Ba Lợi gây ra những phản ứng liên tiếp. Một con quỷ dữ khác, to lớn như một con cá voi, với thân hình đã tăng cân gấp ba lần so với nửa năm trước, bắt đầu trồi lên mặt hồ.

“Ba Lợi, cậu đang điên rồ à?”

“Suýt nữa thì làm gián đoạn quá trình luyện chế của chúng ta rồi đấy. Chẳng phải đã nói với cậu rồi sao? Dựa trên nghiên cứu của quỷ dữ alkimia Levi-Mara, chúng ta đang thử nghiệm những phương pháp mới để ‘cỗ máy tạo ra thịt’ tiến triển xa hơn nữa.”

“Những thứ ở nguồn gốc đó đã không thể chờ đợi được nữa…”

“Nguồn cung cấp hàng ngày của chúng ta hoàn toàn không đủ để thỏa mãn nhu cầu của chúng. Nếu cỗ máy này có thể tiến hóa đến mức này, thì chắc chắn nó cũng có thể tiến hóa thêm nữa… Chỉ thiếu một vài thứ thôi… Tôi có thể cảm nhận được điều đó,” con quỷ dữ hình giun réo lên.

Khi nó nói, nó phun ra những chất nhầy màu vàng, làm cho vùng nước đỏ thẫm xung quanh chuyển sang màu vàng, sau đó lại hút chúng trở lại, khiến mặt hồ lại trở về màu đỏ thẫm như ban đầu. Quá trình này lặp đi lặ

“Ba Lợi, có vẻ như việc bị phong ấn đã khiến ngươi trở nên điên rồ… Nếu vậy thì hãy để ta giúp ngươi một tay.”

Lời của Gaston chưa kịp dứt, Ba Lợi đã hít một hơi sâu; những sợi lông mảnh manh, giống như những chiếc chân san hô, đang liên tục “bơi lội” khắp cơ thể, lại một lần nữa phủ xuống làn da khô cằn màu đỏ tối của nó.

“Ta đã cảm nhận được rồi!” Nó nhìn chằm chằm vào Gaston bằng đôi mắt đỏ lạnh, giọng nói khàn khàn ấy lẫn lộn với niềm hào hứng kỳ lạ.

“Cảm nhận được cái gì?” Gaston nhìn thấy tình trạng của Ba Lợi, liền phun ra một luồng chất lỏng màu vàng và thốt lên trong sự hoang mang.

“Chính là bọn chúng!”

“Những kẻ đã trốn thoát khỏi sự truy đuổi của chúng ta cách đây nửa năm… Những kẻ đã tạo ra ‘cỗ máy may thịt’ ấy…”

“Không ngờ chúng lại lợi dụng khoảng thời gian hở trong con đường của Thế Giới Quỷ Dữ để đến đây sau nửa năm… Chẳng lạ gì chúng ta không thể tìm thấy chúng!”

“Nhưng trong số đó có một người phụ nữ… Người từng là thú cưng của ta… Trên người cô ấy vẫn còn dấu vết của ta, và trong bóng tối của cô ấy cũng ẩn chứa những đứa con của ta… Vì vậy, mặc dù có sự che giấu bằng những dấu vết ấy, ta vẫn có thể cảm nhận được vị trí của chúng… Không phải thông qua những dấu vết ấy, mà là thông qua mối liên kết giữa xác thịt và huyết thống!” Ba Lợi phát ra tiếng cười chói tai.

“Đây quả là tin tốt đấy, Ba Lợi… Ta xin lỗi vì những nghi ngờ ban nãy của mình!” Nhận được tin này, Gaston vui mừng và hấp thu hết lượng chất lỏng màu vàng đó.

“Quên nói rồi… Lúc nãy, công việc luyện kim của Levimara đã thất bại… Cỗ máy may thịt vẫn không thể được nâng cấp… Ta sẽ đi báo cho nó và kẻ ngu ngốc Seifros đó ngay.”

“Những kẻ này… Đặc biệt là kẻ đã tạo ra cỗ máy may thịt… Chúng ta nhất định phải bắt giữ chúng và giam cầm linh hồn của chúng…”

“Nếu có cơ hội, ta thực sự muốn biến chúng thành những đứa con của mình…” Giọng nó vang lên từ đáy hồ.

Ba Lợi nhìn xuống mặt hồ dần yên tĩnh, khóe miệng nó hiện lên nụ cười châm biếm.

Thật là ý tưởng naïv… Những kẻ có thể tạo ra cỗ máy may thịt… Là những sinh vật xuất phát từ nguồn gốc của Thế Giới Quỷ Dữ… Làm sao có thể để Gaston biến chúng thành những đứa con của mình được… Ý tưởng đó thật là thiển cận… Chúng không hề nghĩ đến việc có bao nhiêu đôi mắt đang theo dõi thứ này… Điều đó giống hệt như việc ai đó muốn chiếm độc hết tài sản của người khác… Tham lam và d

Những người đang bị họ tra tấn thì bị họ giết chóc một cách quyết đoán.

Cuối cùng, như thể theo một lời kêu gọi nào đó, họ đồng loạt hướng về phía bang Indiana.

Và tại căn cứ của những kẻ ăn não ở ranh giới hai bang đó...

Chàng trai trẻ An Đôn Ý đã lấy ra bức tượng, cắt vào lòng bàn tay mình, rồi thoa máu lên đỉnh đầu bức tượng và lẩm bẩm điều gì đó.

Bức tượng, ban đầu có ánh sáng xám đen, bỗng nhiên chuyển thành màu tím đỏ.

“An Đôn Ý, tại tuyến phòng thủ số 17 đã xảy ra tình huống khẩn cấp gì?” Một giọng nói nghiêm túc, không hề mỉm cười của một người đàn ông trung niên vang lên từ bên trong bức tượng.

Chỉ qua giọng nói, đã có thể biết đây là người luôn chỉ huy mọi việc.

“Phó trưởng tộc, chúng tôi đã tiếp nhận năm người sống sót, trong đó có bốn kẻ ăn não và một người trừ ma.”

Họ đã từ con đường nhỏ Farrow ở bang Michigan – nơi mà thảm họa quỷ dữ bắt đầu – và đã bị những linh hồn quỷ dữ truy đuổi suốt quãng đường dài mới đến được đây.

Theo lời họ kể, chính vì họ phát hiện ra thông tin về vật phẩm mà những linh hồn quỷ dữ sử dụng để “tạo ra não thối”, nên họ mới liên tục bị truy đuổi như vậy.

Thậm chí, họ còn chứng kiến những thứ đó bằng chính mắt mình!” An Đôn Ý nói nhanh.

“Điều này rất quan trọng. Các bậc trưởng tộc, hãy lập tức điều động đội pháp sư số một và số hai đến hỗ trợ.” Nghe thấy điều này, bức tượng lập tức phát ra một mệnh lệnh, đồng thời trả lời: “An Đôn Ý, ngay bây giờ hãy dẫn người của mình xuất phát theo hướng này, trước hết phải thoát khỏi khu vực mà những linh hồn quỷ dữ hoạt động.”

“Ngoài ra, hãy thông báo cho tất cả những kẻ ăn não đang đóng quân tại tuyến phòng thủ số 17 rằng, khi cần thiết, họ có thể từ bỏ tuyến phòng thủ đó, nhưng họ phải đảm bảo an toàn cho bản thân.”

“Việc này rất quan trọng đối với chúng ta!” Phó trưởng tộc nói một cách nghiêm túc.

Ông ấy biết những điều mà một số người trong tộc không hề biết, đó là mặc dù cách đây nửa năm, tại Nghĩa trang Trăm Ngôi Mộ, họ đã chiếm được khá nhiều não thối.

Nhưng so với số lượng không ngừng gia tăng của những linh hồn quỷ dữ trong Thế Giới Quỷ Dữ, số lượng những kẻ ăn não mà họ tạo ra vẫn chỉ là một giọt nước trong biển cả.