“Không thể vội vàng được.” Ngô Hằng cười nói, rồi quay sang Sam: “Chỉ dựa vào Dean một mình là không đủ đâu. Dòng máu của những ác quỷ trong ngươi thực sự là một nguồn tiềm năng lớn. Lần này tôi đã đổi lấy mười linh hồn của những ác quỷ mắt đen từ Lilith. Vì nếu tinh thể thiên thần có thể chiết xuất ra sức mạnh thanh khiết, thì những tinh thể ác quỷ này cũng chắc chắn có thể sản sinh ra sức mạnh bóng tối thuần khiết.”

“Trước đây tôi chưa cho ngươi sử dụng những thứ tương tự là bởi vì dòng máu ác quỷ trong ngươi vốn đã không ổn định. Nếu thêm các nguồn sức mạnh thanh khiết khác vào, rất có thể gây ra xung đột bên trong cơ thể, thậm chí khiến ngươi bị suy sụp hoàn toàn.”

“Nhưng sức mạnh bóng tối thì khác. Nó phù hợp với tính chất của dòng máu trong ngươi. Mặc dù có thể gây ra một số ảnh hưởng nhỏ đến tâm trạng, nhưng nếu tôi giúp ngươi kiểm soát chúng, những tác động tiêu cực sẽ gần như không đáng kể. Ngươi muốn thử không?”

Nghe vậy, Sam vô thức vuốt ve lòng bàn tay mình.

Anh ta luôn ghét bỏ dòng máu ác quỷ trong người mình, coi đó là lời nguyền đã giết chết mẹ mình. Nhưng sau khi nhìn thấy Dean và cái hộp chứa linh hồn của cha mình, cuối cùng anh ta vẫn nắm chặt tay lại và gật đầu mạnh mẽ: “Tôi thử!”

So với việc cha mình được hồi sinh, những cảm giác ghét bỏ đó thực sự không đáng kể chút nào.

Trong suốt một giờ tiếp theo, Ngô Hằng đóng mình trong phòng để tiến hành nghi lễ chiết xuất sức mạnh từ những ác quỷ. Từ trong phòng liên tục vang lên tiếng ù ầm của năng lượng, xen lẫn với tiếng gầm thét bất mãn của những linh hồn ác quỷ mắt đen. Dean và Sam đứng canh bên ngoài cửa.

Mãi đến một giờ sau,

Ngô Hằng mới bước ra ngoài, tay cầm một ống nghiệm chứa khoảng ba phần mười lít chất lỏng đen đặc sệt. Anh cau mày và nói: “Trong những linh hồn ác quỷ mắt đen này có quá nhiều tạp chất – không chỉ có sức mạnh bóng tối, mà còn lẫn lộn cả những lời nguyền, oán hận, thậm chí là những tàn dư của những ác quỷ khác. Điều này khiến tỷ lệ chuyển hóa giảm đi hơn hai lần so với khi chiết xuất tinh thể thiên thần. Cuối cùng, chúng tôi chỉ thu được một lượng chất lỏng rất ít.”

Anh đưa ống nghiệm cho Sam, và Sam vội vàng đón lấy nó. Nhìn vào chất lỏng đen như mực bên trong, anh hỏi một cách do dự: “Cũng uống trực tiếp sao?”

“Đúng vậy, uống trực tiếp thôi. Nó sẽ tự động hòa nhập với dòng máu ác quỷ trong ngươi.” Ngô Hằng gật đầu.

Sam hít một hơi thật sâu, như thể đã quyết tâm rất lớn,

Ngô Hằng lấy ra một vật hình tròn cỡ nắm tay từ trong túi và đưa cho Dean.

Vật này dường như được chế tác từ sự kết hợp giữa kim loại và xương động vật, bề mặt được khắc đầy các ô vuông nhỏ, giống như một chiếc khối Rubik mini; khi cầm trên tay, người ta có thể cảm nhận được hơi lạnh buốt từ nó.

“Đây là ‘Bộ chuyển đổi sinh mệnh’ mà tôi đã cải tiến dựa trên nghi thức biến đổi của Quản Gia Thần Chết. Sau khi các bạn tiêu diệt những sinh vật bóng tối, hãy dán nó lên xác chúng – nó sẽ tự động hấp thụ năng lượng bóng tối bên trong chúng, chuyển hóa thành năng lượng sống thuần khiết để lưu trữ. Khi đã tích lũy đủ lượng, chúng ta sẽ có thể kích hoạt cơ thể của John.”

Dean nhận lấy bộ chuyển đổi, tò mò dùng ngón tay chạm vào các ô vuông trên bề mặt rồi thử xoay nó; nhưng những ô đó không hề di chuyển, chỉ giống như những họa tiết trang trí mà thôi.

Cẩn thận, anh cho bộ chuyển đổi vào túi áo, biết rằng thứ này liên quan trực tiếp đến việc cha mình được hồi sinh, vì vậy tuyệt đối không được làm mất.

“Được rồi, việc săn lùng những sinh vật bóng tối sau này phụ thuộc vào các bạn.” Ngô Hằng vỗ tay, “Sáng mai, sức mạnh bên trong cơ thể các bạn sẽ được hòa nhập hoàn toàn, và lúc đó thực lực của các bạn sẽ tăng lên đáng kể. Nhân tiện, hai con dao này cũng hãy mang theo; con dao săn quỷ mà các bạn đã mượn trước đây, nhớ trả lại cho Ruby nhé.”

Anh lấy ra hai con dao từ túi áo khoác; lưỡi dao phát ra ánh sáng đen tối, còn chuôi dao thì được khắc những họa tiết quỷ dữ nhỏ. Đây chính là ba con dao quỷ dữ mà họ đã nhận được từ Lily.

Dean và Sam nhận lấy những con dao đó, cảm thấy chúng khá nặng trên tay; chuôi dao toát ra một luồng khí bóng tối yếu ớt, nhưng không hề gây cảm giác khó chịu.

Ngô Hằng cất con dao còn lại đi; thứ này không hữu ích đối với sức mạnh thực sự của anh, nhưng trong thế giới này, nó có thể giúp anh giả vờ tăng cường sức mạnh, coi như một công cụ hỗ trợ tốt.

“Để tránh những rắc rối không cần thiết, tôi sẽ đi kiểm tra thông tin về ‘linh hồn quỷ dữ cổ xưa’ mà Lily đã nói.”

Nói xong, một bóng đen bất ngờ xuất hiện xung quanh Ngô Hằng, như thủy triều cuốn anh vào bên trong; trong chốc lát, hình bóng của anh biến mất vào bóng tối, cùng với Quản Gia Thần Chết ở góc khuất đó.

Sam nhìn vào cửa vắng tan và thèm thuồng thốt lên: “Giá như mình cũng có thể tỉnh ngộ được khả năng như vậy thì tốt biết mấy… Lúc đó, mỗi khi gặp phải quỷ dữ mà không thể đánh bại được, việc bỏ chạy sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

“Gọi đó là ‘rút lui chiến lược’ mới đúng…” Dean

Hai người tiếp tục trò chuyện về những chi tiết của kế hoạch săn bắn ngày hôm sau cho đến khi mỗi người quay về phòng nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, Sam tỉnh dậy do cảm giác sức mạnh dâng trào trong cơ thể. Khi mở mắt ra, anh cảm thấy toàn bộ cơ thể mình tràn ngập một nguồn năng lượng dồi dào không thể cạn kiệt. Loại chất lỏng màu đen mà anh đã uống trước đó đã hoàn toàn hòa nhập với “máu quỷ dữ” bên trong cơ thể, biến thành một nguồn năng lượng tối tăm có thể được kiểm soát.

Anh thậm chí có thể nhìn rõ nguồn năng lượng này đang chảy trong các mạch máu; chỉ cần nghĩ đến, anh có thể tập trung nó vào lòng bàn tay mình.

Nhanh chóng đứng dậy, Sam đi vào phòng tắm để rửa mặt. Trong gương, anh thấy ánh mắt mình sáng ngời, và dưới làn da có vẻ như có những dấu hiệu màu đen đang chuyển động; toàn bộ khí chất của anh trở nên mạnh mẽ và sắc bén hơn rất nhiều.

Sau khi rửa xong, Sam gõ cửa phòng của Dean.

Khi Dean mở cửa, ánh mắt anh cũng tràn ngập niềm hào hứng: “Em cũng cảm nhận được rồi phải không? Sức mạnh trong cơ thể em ít nhất đã tăng gấp đôi, và việc kiểm soát nó cũng linh hoạt hơn nhiều so với lần trước. Trước đây, khi sử dụng sức mạnh thiên thần để tăng cường đạn, em chỉ có thể bắn chính xác tối đa 3 phát trong phạm vi 1000 mét; nhưng bây giờ, em có thể bắn tới 12 phát, đủ để tiêu diệt cả một băng đạn!”

Anh vừa nói vừa mô tả lại động tác bắn súng, giọng nói đầy tự hào: “Dù quỷ dữ có thể tránh đạn, nhưng với 12 phát như vậy, ngay cả những con quỷ dữ ở ngã tư đường cũng sẽ bị bắn tan tành.”

“Em cũng có những thay đổi tương tự.”

Sam giơ tay phải lên, và một đám năng lượng màu đen từ từ xuất hiện trong lòng bàn tay anh, giống như một làn sương đen nhỏ. “Em có thể kiểm soát nguồn năng lượng này để nó bám vào vũ khí. Hơn nữa, em cảm thấy trong đầu mình có một cái hộp kín, bên trong đó chứa khả năng tiên tri mà trước đây em có… Dù bây giờ vẫn chưa thể mở nó ra, nhưng nó đang dần tự động mở khóa. Có lẽ sau một thời gian nữa, em sẽ có thể tự mình dự đoán được những nguy hiểm sắp xảy ra.”

Dean nhìn đám sương đen trong lòng bàn tay Sam, rồi nhìn vào vùng sáng trắng mờ ảo trong lòng bàn tay mình, cười và vỗ vai anh: “Bây giờ, một người có sức mạnh thiên thần, một người có sức mạnh quỷ dữ… Chúng ta đối phó với những con quỷ dữ bình thường hay những thứ yếu đuối ấy thật sự rất dễ dàng, giống như việc cắt rau vậy. Tiếp theo, chúng ta cần phải nhanh chóng tìm manh m