Ban đầu, chúng đang tụ tập ở đây, liếm lấy vết thương của nhau; khi thấy Dean và John xuất hiện, chúng lập tức la ó và lao về phía họ.

Đối với Ngô Hằng – người trông giống một con người bình thường – chúng hoàn toàn không quan tâm đến anh ta.

Chỉ có những con quái vật này, đầu óc chỉ nghĩ đến máu, thậm chí không kịp phản ứng; chúng chưa kịp dừng lại đã thấy một ông lão mặc bộ đồ quản gia chỉnh tề, khuôn mặt nhợt nhạt, xuất hiện như ma quỷ giữa chúng.

Quản Gia Thần Chết thậm chí không cần phải làm gì nhiều; chỉ cần dang rộng đôi tay, một lĩnh vực “im lặng” vô hình và tuyệt đối đã lan tỏa từ trung tâm ra xung quanh.

Tất cả các con ma cà rồng trong phạm vi đó đều đứng yên bất động; ánh mắt chúng mất đi màu đỏ máu, cơ thể như những khúc gỗ khô cạn, đổ gục xuống đất, yếu ớt đến mức không thể chống đỡ được.

Chỉ có hai con ma cà rồng đứng ở rìa, sức mạnh hơn một chút, dường như đã cố gắng chống cự trong chốc lát, nhưng cũng bị một lực lượng vô hình siết chặt cổ họng, nhanh chóng bị đánh bại và nằm bất động trên mặt đất, mất hết khả năng kháng cự.

Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh đến mức khó tin, trong im lặng tuyệt đối, thậm chí không làm hỏng bất kỳ vật phẩm nào trong kho.

John và Dean nhìn cảnh tượng này, cảm thấy lạnh sống lưng; cách tấn công này, nếu nhắm vào họ, thực sự sẽ đáng sợ hơn nhiều so với những linh hồn xấu xa hay quỷ dữ… Đặc biệt là vì ngay cả quỷ dữ trong thực tế cũng có những hạn chế nhất định.

Có lẽ vì được ảnh hưởng bởi niềm tin của người bản địa, sức mạnh của Quản Gia Thần Chết trở nên mạnh mẽ hơn nhiều, ít bị ràng buộc hơn; nếu không có sự kiểm soát của Ngô Hằng, sức hủy diệt của nó chắc chắn sẽ cao gấp đôi.

Đây thực sự là một ông lão đáng sợ.

“Chỉ vậy thôi sao?” John nhìn những con ma cà rồng nằm bất động trên mặt đất, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc; đây là lần đầu tiên anh chứng kiến Ngô Hằng hành động như vậy; lần trước khi Ngô Hằng cứu anh, anh đang trong tình trạng hôn mê.

Những gì anh biết về Ngô Hằng thực sự chỉ qua lời kể của Dean và Sam mà thôi.

Vì quá lo lắng cho con trai mình, anh vội vàng hỏi: “Thế này đã đủ chưa, thưa ông Mạc Lý?”

Ngô Hằng lắc đầu nhẹ: “Dù ‘quản gia’ của tôi đã phá vỡ một số ràng buộc của những giao ước cổ xưa, không còn bị giới hạn bởi việc phải dùng sinh mạng của con người thuần khiết làm vật hiến tế nữa, nhưng năng lượng sống của những sinh vật u ám này rất hỗn loạn và tổn thất

Tiếp theo, Quản Gia Thần Chết lại chỉ về hướng đường cao tốc ở rìa thành phố.

Họ lái xe truy đuổi và chặn lại một chiếc xe hơi đang cố gắng bỏ trốn; bên trong có ba con ma cà rồng đang cố tình thoát khỏi thành phố. Sau một cuộc đối đầu ngắn ngủi, nhờ vào việc Dean và John dùng sức đánh đập mạnh mẽ, ba kẻ đó đã bị bắt giữ.

Cuối cùng, Quản Gia Thần Chết phát hiện thêm hai con ma cà rồng đang lẻ loi đi tìm “bữa tối” trong những con hẻm hẹp, và dễ dàng bắt được chúng.

Chỉ trong vòng chưa đầy hai giờ, hai mươi con ma cà rồng từng hung hãn, từng sử dụng vũ khí nhiệt để suýt tiêu diệt toàn bộ nhóm anh em Winchester, giờ đây đã bị trói chặt lại bằng những sợi dây đã được ngâm trong máu người chết; miệng chúng cũng bị nhét bằng những khúc gỗ cũng được tẩm máu người chết, sau đó được quấn kín bằng băng keo để chắc chắn không thể phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Sau đó, những kẻ này được nhét vào khoang sau của chiếc xe tải mà John đã thuê tạm thời, và được che khuất bằng vải bạt.

Nhìn những tù nhân này, John hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn hỏi một cách nóng vội: “Thưa ông Ngô Hằng, bây giờ đã đủ chưa? Hai mươi con thì chắc chắn đủ để cứu Sam rồi chứ?”

Ngô Hằng kiểm tra tình trạng của những con ma cà rồng này, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hai mươi con là đủ rồi. Dù sao thì cũng chỉ cần cứu hai người mà thôi, nên việc tiêu hao sẽ nhiều hơn một chút.”

“Hai người?” John sững sờ, không hiểu gì cả, liền nhìn Ngô Hằng rồi lại nhìn Dean.

Dean thở dài, biết rằng mình không thể giấu được nữa.

Trước mặt cha mình, anh lại mở chiếc áo đã thay ra, để lộ những vết thương kinh hoàng – khoảng bảy hay tám vết thương xuyên qua cơ thể, đặc biệt là vết thương lớn bằng kích thước quả trứng ở ngực, nơi ánh sáng có thể xuyên qua!

“Cha ơi…” Giọng Dean đầy đắng cay và bất lực. “Thực ra… vết thương của con nặng hơn Sam nhiều!”

“Bị hàng chục người bắn nhau từ nhiều hướng như vậy, thật không dễ dàng để tránh khỏi đâu.”

Dean lại thở dài và tiếp tục nói: “Nếu không phải trước đó tim con gặp vấn đề và con uống chai rượu vang ‘Tàn tro’ kia của Lor, thì giờ con đã không còn sống được nữa rồi… Con không thể chịu đựng được đến bây giờ đâu.”

Anh thậm chí còn dùng ngón tay chạm nhẹ vào mép vết thương ở ngực mình; nơi đó không còn chảy máu nữa, chỉ còn một lớp năng lượng yếu ớt, gần như trong suốt, đang duy trì sự ổn định cho vết thương, ngăn nó không bị hủy hoại hoàn toàn.

“Tim con đã bị đánh mất một nửa rồi… Ha… Vậy

Trước đây, tất cả sự chú ý của anh ấy đều dành cho Sam; anh ấy hoàn toàn không quan sát kỹ lưỡng tình trạng của Dean, chỉ biết rằng cậu ấy cũng bị thương, nhưng không ngờ đó lại là những vết thương chết người đến mức có thể khiến bất kỳ ai phải chết vài lần!

Hơn nữa, Dean còn nói rằng trước đây tim mình đã gặp vấn đề; thứ “tàn dư” đó giúp cậu ấy chịu đựng được những vết thương này mà không chết, chắc chắn là thứ vô cùng quý giá. Và việc Dean uống thứ đó, chắc chắn cũng là do anh ấy bị những vết thương chết người đó.

Hai đứa trẻ này đã trải qua những điều gì trên con đường này?

Một cảm giác sợ hãi khôn tả và nỗi áy náy lớn lao như sóng thần cuốn trôi John. Anh luôn nghĩ rằng Dean là một người mạnh mẽ, không thể bị đánh bại, là một người đàn ông kiên cường.

Nhưng anh đã bỏ qua việc Dean cũng chỉ là một con người bình thường, cũng có thể bị thương, cũng có thể chết… và anh, với tư cách là một người cha, lại chẳng hề biết gì về điều đó, thậm chí…

“Tại sao, tại sao anh không nói với em?!” Giọng nói của John run rẩy, đầy tự trách và đau đớn.

Anh nhớ lại rằng trước đây, mình chỉ lo lắng cứu Sam, thậm chí sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để đổi lấy sự an toàn cho cậu ấy.

Dean đặt xuống bộ quần áo, nở một nụ cười xấu xí: “Nói ra cũng có ích gì chứ? Chỉ khiến em lo lắng hơn thôi… Và đây là con đường mà em tự chọn; bị thương rồi, cũng phải tự mình gánh vác.”

Những lời này hoàn toàn khác với những gì Dean từng nói với cha mình trong bệnh viện trước đây, nhưng chúng lại khiến trái tim John đau đớn hơn nữa.

John nhìn vào khuôn mặt bình tĩnh giả vờ của con trai mình, nhìn những vết thương gần như chết người trên người cậu ấy, và nghĩ đến sự tuân thủ và theo sát không điều kiện mà con trai mình đã dành cho mình từ nhỏ đến nay… Một nỗi đau lớn lao đã làm sụp đổ tất cả sự kiên cường của anh.

Người đàn ông luôn mạnh mẽ và ít biểu đạt này, bỗng nhiên, đôi mắt anh ấy đỏ hoe.

“Xin lỗi, Dean…” Giọng nói của John nghẹn ngào. Anh đưa tay ra, như muốn chạm vào những vết thương trên người con trai mình, nhưng lại không dám.