Những cây trồng vốn có màu xanh biếc bỗng nhiên héo úa, biến thành những cánh đồng hoang vu. Khuôn mặt của Ngô Hằng cũng dần xuất hiện những nếp nhăn mờ ảo, khiến ông trông già đi gần chục tuổi. Chỉ cần liếc nhìn một cái, ông đã hiểu được những sự kiện chính đã xảy ra trong hàng trăm năm qua.

Theo nhận thức của ông, số lượng những kẻ ăn não hoạt động trên thế giới này thật sự rất ít; ngược lại, họ chủ yếu tụ tập ở các hang động bí mật hay những nơi u ám do quỷ dữ chiếm giữ. Nhiều người trong số họ thậm chí còn có sự hiện diện của rất nhiều quỷ dữ xung quanh mình.

Khi cảm nhận được ý thức của một trong số họ, Ngô Hằng đã biết được lịch sử phát triển của những kẻ ăn não. Hóa ra, ngày nay họ không còn dám công khai xuất hiện nữa, bởi vì theo một nghĩa nào đó, họ đã được xếp vào loại quỷ dữ. Họ được gọi là Gia Tộc Bóng Tối.

Vào thời Trung cổ, khi các con đường dẫn đến thế giới quỷ dữ trở nên sôi động, rất nhiều quỷ dữ xuất hiện trên Thế giới thực tại. Điều này giúp nhóm những kẻ ăn não do Arthur dẫn đầu dễ dàng tìm thấy những khu vực có nhiều quỷ dữ, sử dụng sức mạnh đen tối và nuôi dưỡng những nơi u ám như “Nghĩa trang Bùn Lầy”. Trong số họ, cũng có những anh hùng cá nhân được gọi là “Chiến binh Quỷ Dữ”; họ thiện nguyện, truyền giáo và tiêu diệt quỷ dữ, đi khắp các thành phố.

Trong một thời gian ngắn, họ trở thành lực lượng chính trong xã hội. Tuy nhiên, do những quy tắc do Arthur đặt ra, họ không can thiệp vào các quyền lực thực tế, không nắm quyền lực hay tham gia vào chính trị. Với sức mạnh vượt trội của mình, ngay cả những vị vua thành phố mạnh mẽ nhất cũng phải tôn trọng họ và đối xử tử tế; nếu không, họ sẽ bị Hiệp hội Những Kẻ Ăn Não từ chối giúp đỡ. Một khi quỷ dữ xâm nhập vào thành phố của họ mà Hiệp hội này từ chối hỗ trợ, họ không cần phải can thiệp; chỉ cần thông báo cho người dân biết, vị vua đó sẽ bị người dân tấn công. Bởi vì không có gì đáng sợ hơn quỷ dữ.

Trong thế giới lúc bấy giờ, chỉ có một niềm tin duy nhất, đó là những kẻ ăn não; tất cả các tín ngưỡng khác đều bị coi là không quan trọng. Chỉ có một số ít người bình thường vẫn kiên trì với niềm tin đó, bởi vì đó là niềm hy vọng duy nhất trong cuộc sống của họ. Khi cuộc sống càng nghèo khó, niềm tin đó càng trở nên vững chắc.

Tuy nhiên, theo thời gian, hoạt động của các con đường dẫn đến thế giới quỷ dữ dần trở nên yên tĩnh hơn, và quỷ dữ lại bước vào một giai đoạn ngủ yên mới. Đi

Sau khi họ qua đời, những kẻ ăn não mới sinh vẫn có thể dựa vào họ cùng với nơi chôn cất được Ngô Hằng từng tạo ra để tiếp tục truyền thừa di sản. Nhưng khi số lượng quái vật ác liệt giảm đi, việc chúng tập trung lại với nhau sẽ trở nên rất khó khăn, và việc nuôi dưỡng nơi chôn cất này cũng gặp nhiều trở ngại.

Nhờ sự phối hợp của Hiệp hội Những kẻ ăn não, họ đã tìm cách thu hút các loại quái vật ác liệt lại với nhau, giúp duy trì sự truyền thừa. Tuy nhiên, điều này cũng khiến mục tiêu chính của quái vật ác liệt chuyển từ con người bình thường sang những kẻ ăn não. Hai bên đã trở thành kẻ thù không thể dung hòa.

Nơi nào có quái vật ác liệt, chắc chắn sẽ có những kẻ ăn não xuất hiện; ngược lại, nơi nào có những kẻ ăn não, cũng sẽ thu hút quái vật ác liệt đến. Khi họ cứu giúp con người khỏi sự tàn ác của quái vật, họ cũng đang kéo theo thêm nhiều quái vật ác liệt đến nữa.

Vì vậy, sau mỗi lần truyền đạo, họ đều phải vội vàng rời đi, cố gắng ở những nơi ít người lui tới. Dần dần, nhờ sự thúc đẩy của một số người, những kẻ ăn não bị coi là “thảm họa”. Quái vật ác liệt cũng cố ý làm như vậy; chúng cố tình giết hại con người bình thường và đổ lỗi cho những kẻ ăn não.

Cái chết của người thân bạn bè luôn mang lại nỗi buồn và sự phẫn nộ mù quáng cho những người còn sống. Họ cần một mục tiêu để giải tỏa cơn giận dữ đó… hoặc nhiều mục tiêu. Cuộc chiến giữa quái vật ác liệt và những kẻ ăn não bị họ ghét bỏ. Con người dần quên mất rằng quái vật ác liệt vốn dĩ chỉ muốn gây hại cho con người bình thường; chúng dùng con người làm thức ăn bổ dưỡng, và chúng chọn những kẻ ăn não làm mục tiêu vì họ cực kỳ ngon miệng, là nguồn dinh dưỡng quý giá. Chỉ khi loại bỏ những kẻ ăn não, chúng mới có thể thoải mái ăn thịt con người bình thường. Những tin đồn sai lệch lan truyền, khiến mọi người nghĩ rằng đây là cuộc chiến giữa quái vật ác liệt và những kẻ ăn não, và con người bình thường chỉ là nạn nhân bất đắc dĩ.

Sự thù hận giữa hai loài siêu nhiên này đã khiến vô số con người bình thường phải chết. Những kẻ ăn não bắt đầu bị xa lánh. Ngay cả khi ở một số nơi, quái vật ác liệt mới đến thế giới này và giết hại con người bình thường, người ta cũng đổ lỗi cho cả hai bên – quái vật ác liệt và những kẻ ăn não, chứ không chỉ riêng quái vật ác liệt.

Những mâu thuẫn này dần dần leo thang và gây ra chiến tranh. Những

Bất cứ lúc nào, ở bất cứ đâu, luôn có những người như thế này xuất hiện. Sự phản bội xảy ra một cách tự nhiên. Câu chuyện mới nhất được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69! Những cuộc truy quét từ phía người bình thường, đặc biệt là khi kỷ nguyên súng đạn bắt đầu, đã khiến họ không còn bị giới hạn bởi các loại vũ khí lạnh như kiếm, gậy nữa; họ đã có những thứ có thể gây tổn thương cho những kẻ ăn não. Mặc dù những kẻ ăn não có sức mạnh lớn, nhưng mỗi cá nhân vẫn có hạn, vì vậy họ đã thất bại một cách đương nhiên. Một số trong số họ đã rời bỏ nhóm và trở thành những kẻ âm thầm, che giấu danh tính của mình để đạt được vị trí cao trong thế giới của người bình thường. Và bây giờ, khi những linh hồn ác xa dần hồi sinh, mặc dù số lượng những kẻ ăn não còn rất ít, nhưng họ lại bắt đầu hoạt động trở lại. Chỉ là họ đã quên mất Arthur, quên mất những quy tắc ngày xưa. Ngay cả khi họ tự coi mình là thuộc về Gia Tộc Bóng Tối, thậm chí còn hợp tác với những linh hồn ác – đặc biệt là Thế chiến thứ nhất, chính là một thỏa thuận với chúng. Những linh hồn ác cung cấp những linh hồn yếu đuối, những hồn ma, còn họ sử dụng chiến tranh để cung cấp “thịt” cho chúng; thông qua sự hợp tác này, hàng loạt nghĩa trang đã được hình thành. Và bây giờ, nhiều trong số những nghĩa trang đó đã trưởng thành. Chỉ là chúng không còn sứ mệnh nào nữa, không còn lòng mong muốn cứu rỗi ai cả… Chỉ còn lại Gia Tộc Bóng Tối mà thôi. “Thật đáng tiếc!” Ngô Hằng thở dài một tiếng, rồi không nói thêm gì nữa. Đó là sự phát triển của thời gian, là lựa chọn của những năm tháng… Dù có thử đi thử lại bao nhiêu lần, kết quả vẫn sẽ như vậy. Sức mạnh luôn khiến người ta e ngại, đồng thời cũng khơi dậy lòng tham của con người, khiến họ muốn chiếm đoạt nó. Quy tắc của Arthur ngay từ đầu đã có sai lầm, bởi vì ông yêu cầu những kẻ ăn não không được can thiệp vào chính trị, không được tham gia vào các phe phái. Điều này đồng nghĩa với việc những kẻ ăn não chắc chắn sẽ bị cô lập và không có ai hỗ trợ. Ngô Hằng liếc nhìn xung quanh; trong khu rừng này vẫn còn những linh hồn ác đang hoạt động. Anh vươn tay ra, hút mười mấy đám sương màu xám từ trong rừng ra, và chúng hóa thành những linh hồn ác bị trói buộc. Một luồng năng lượng ám ảnh được đưa vào tâm trí chúng. Những linh hồn ác này bắt đầu làm việc như những con trâu cày; một túi hạt màu đen được ném xuống đất, chúng lập