“Con quái vật được gọi là ‘quỷ ăn thịt người’ này, nếu chỉ ăn thịt con người thì chắc chắn phải là những con mồi mạnh mẽ hơn.” An Đức Lý gật đầu đồng ý. Hai người nhanh chóng tìm một cành cây để dọn sạch dấu chân của mình và che giấu chúng bằng lá rụng.

Sau đó, họ tiến lên một cách thận trọng, luôn chú ý đến mọi thay đổi xung quanh, di chuyển như những con báo săn cẩn thận. Họ đi vòng qua thân cây, tránh những khu vực không thể nhìn thấy được, và sau khi đi khoảng hơn hai trăm mét trong bụi rậm, An Đức Lý bất ngờ dừng lại và ra hiệu cho Y Vạn.

Không cần nói thêm gì, Y Vạn lập tức dừng lại, ánh mắt đầy cảnh giác. An Đức Lý chỉ về phía trước, và theo hướng anh ta chỉ, họ thấy một xác chết nằm trên đám cỏ hoang cách đó khoảng 20 mét.

Đó là một thanh niên tóc xoăn mặc chiếc áo phông màu nâu; anh ta nằm ngửa, máu từ phía sau đầu đã làm đất đen lại. Một cái que sắt dày bằng que cán bột đã được đâm thẳng vào miệng anh ta, xuyên qua phía sau đầu và đóng đinh đầu anh ta xuống đất.

Chỉ nhìn qua một cái, Y Vạn đã biết người này đã chết rất thảm khốc; ngay cả Nikolai Pirogov đến cũng không thể cứu được gì nữa. Đồng thời, anh ta cũng nhận thấy những dấu chân kéo dài vào rừng.

Hai người ẩn náu trong bụi rậm và quan sát yên lặng trong năm phút, đảm bảo rằng không có gì bất thường xung quanh, sau đó mới từ từ tiến lại gần. An Đức Lý nhìn vào miệng của người thanh niên bị đâm xuyên, ánh mắt dừng lại trên cái que sắt đó, nhưng anh không hành động gì mà chỉ sờ vào người thanh niên đó và lấy ra một con dao bấm có lò xo từ túi anh ta.

An Đức Lý nói với vẻ nghiêm túc: “Y Vạn, người thanh niên này cho đến khi bị giết, vẫn chưa kịp lấy con dao ra khỏi túi… Có vẻ như kẻ thù của chúng ta không hề đơn giản, ít nhất là vượt xa người bình thường.”

Ivana gật đầu và suy đoán: “Nếu những kẻ săn mồi này được gọi là ‘quỷ ăn thịt người’, thì rõ ràng người thanh niên này là con mồi của chúng… Chúng không thể để lại con mồi và vũ khí ở đây.”

Nghe vậy, An Đức Lý có vẻ bất ngờ: “Vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất… Chúng đang truy đuổi một con mồi khác!”

Trong lúc họ nói chuyện, họ đã nhanh chóng che giấu dấu vết và trở lại sau bụi rậm. “Và chắc chắn kẻ đó sẽ quay trở lại,” Y Vạn nói, rồi quay người nhặt một cành cây dài khoảng hai mét, gãy phần đầu cành ra và đưa cho An Đức Lý. Con dao bấm được đưa đến cho anh ta một cách ăn ý; An Đức Lý gãy phần đầu cành thành hình mũi tên và trả lại con dao cho Y Vạn.

Hai người nhìn nhau, đều thấy sự lo lắng trong ánh m

An Đức Lý lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta hãy lặng lẽ theo dõi họ.”

“Nếu đối phương quay trở lại, chắc chắn là họ đã giành chiến thắng và kết thúc trận chiến rồi. Chỉ có bây giờ mới nhanh chóng theo đuổi họ và phối hợp với ‘con mồi’ của họ thì mới có khả năng đánh bại được họ.”

“Hơn nữa, quái vật ăn thịt người này không phải là những thợ săn thực thụ; ‘con mồi’ của nó cũng không phải là những con vật thực sự!”

Y Vạn bỗng nhiên tỉnh táo lại. Anh đã suy nghĩ theo lối tư duy của một thợ săn, nhưng đã bỏ qua một điều quan trọng: ‘con mồi’ của đối phương chính là những con người giống như họ, chứ không phải là những con thú ngu ngốc. Con người là những sinh vật thông minh, nên hoàn toàn có khả năng phối hợp với nhau.

“Vậy thì chúng ta hãy theo đuổi họ ngay!”

Hai người tiếp tục tiến lên, lẩn tránh trong các bụi cây. Chỉ sau khoảng một trăm mét, họ lại phát hiện thêm một xác chết nữa – thi thể đó bị cắt thành ba đoạn, giống như những sợi bánh giò bị xé ra. Máu đỏ vàng tràn ngập khắp nơi.

“Nhìn đây, đây là dấu vết của việc cắn xé!” Y Vạn chỉ vào mép cơ thể bị cắt.

“Những vết cào không đều này là do răng sắc nhọn gây ra… Có nghĩa là đối phương giống như những con thú, thậm chí là những con người chưa tiến hóa.”

“Cũng có thể là những kẻ dị dạng!” An Đức Lý nói.

Hai người gần như đã đoán ra sức mạnh của con quái vật này: nó chắc chắn mạnh mẽ hơn người bình thường, nhưng cũng không quá mức, chỉ tương đương với sư tử hay hổ mà thôi.

“Máu còn sót lại trong cơ thể chưa đông cứng hẳn, điều đó cho thấy thời gian tử vong không quá một giờ… Nào, chúng ta tiếp tục đi!” Hai người bỏ qua xác chết và tiếp tục hành trình.

Sau khi đi được khoảng năm trăm mét, dấu vết phía trước đột nhiên biến mất. Họ lập tức trở nên căng thẳng và ẩn mình sau bụi cây. Cho đến khi tìm thấy dấu vết con quái vật rẽ sang một cái cây khác, họ mới thở phào nhẹ nhõm – ít nhất là họ không bị phục kích.

“Thầy ơi, có tiếng động!”

An Đức Lý nhìn thấy những con chim trên cành cây phía xa đột nhiên bay lên trong hoảng loạn, liền chỉ về phía một cái cây lớn bên cạnh.

Ở khu vực này, cỏ không cao lắm; chỉ những tán cây um tùm mới là nơi ẩn náu lý tưởng. Hai người nhanh chóng trèo lên cây, nằm ngang trên những cành cây to. Những cành cây rộng khoảng một thước, cùng với lá cây, đủ để che giấu họ, khiến người dưới không thể nhìn thấy họ.

Bỗng nhiên, một tiếng xào xạc vang lên… Một đứa trẻ nhỏ, cao khoả

Những chiếc răng nanh lở loét trên khóe miệng của kẻ đó cực kỳ sắc nhọn, giống hệt răng của một con chó hoang.

Đứa trẻ dị tật không hề phát hiện ra hai người trên cây; nó đặt cái khung gỗ có gai cao bằng người dậy và bắt đầu chuẩn bị bẫy, nhưng vì sức yếu, nó bị khung gỗ đè xuống dưới.

Những chiếc gai sắt dài và nhọn liên tục đè xuống, suýt chút nữa đã xuyên qua cơ thể nó.

Đúng lúc hai người trên cây kiềm chế cảm xúc hào hứng, nghĩ rằng mình sắp “nhặt được” một ít “não của quái vật ăn thịt người”, thì từ xa lại có một người dị tật khác chạy đến.

Người này cao khoảng 180 cm, rõ ràng là người trưởng thành. Nó cũng chỉ có ba ngón chân, khuôn mặt bị biến dạng, như thể vừa bị cái ủi nóng đỏ lửa làm bỏng vậy, xấu xí đến mức khó tin.

Nó phát ra những tiếng gầm rú không rõ ý nghĩa, vội vàng nhấc cái khung gỗ lên và chỉ vào đứa trẻ dị tật, vẫy vẫy tay một cách khàn giọng, trông rất tức giận. Giống như một người cha đang la mắng đứa con vậy.

Cảnh tượng này khiến cả hai người trên cây cảm thấy không nỡ lòng, nhưng khi họ nhớ lại hình ảnh của hai xác chết trước đó, họ lập tức mắng mình là ngốc nghếch vì lại cảm thông với tình cảm cha con như vậy.

Đó cũng là điều bình thường trong con người; giống như những người săn bắn khi thấy con sói mẹ đang nuôi dưỡng đàn con cũng sẽ không tấn công.

Nhưng có một trường hợp chắc chắn sẽ không xảy ra, đó là khi bên cạnh con sói mẹ đó có những xác người chưa được ăn hết… Những kẻ này chính là những “quái vật ăn thịt người”.

An Đức Lý và người bạn trên cây nhanh chóng tự nhủ với bản thân, ánh mắt họ trở nên quyết tâm hơn bao giờ hết – họ nhất định sẽ lấy được “não của những kẻ dị tật này”.

Người dị tật trưởng thành buộc một đầu dây của cái khung gỗ lên cành cây. Dây rơi xuống, cách Y Vạn đang nằm chỉ khoảng chưa đầy một mét; nếu nó còn gần hơn nữa, Y Vạn sẽ bị buộc chặt theo.

Sau khi giấu cái khung gỗ có gai và dây đi, kẻ dị tật đó rời khỏi nơi này.

Năm phút trôi qua, khi chắc chắn rằng kẻ dị tật đã đi xa, hai người chuẩn bị xuống cây thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng còi xe hơi từ xa vang lên.

Tiếng còi xe có nghĩa là gần đây có đường đi, đồng nghĩa với hy vọng có thể đến được thành phố.

“Y Vạn, anh canh chừng, em sẽ leo cao hơn một chút để xem đó là xe của ai.”

“Chúng ta nghe thấy tiếng còi như vậy, giống như tiếng kêu của con mồi vậy… Nếu em là ‘quái vật ă