Những gì hắn đang tìm kiếm chính là những vị thần chăn sóc cấp thấp được điều động từ phía sau thế giới xác thịt lên tiền tuyến – những con người bị nuôi nhốt và buộc phải trở thành “đạn dược” cho quân đội.

Những vị thần chăn sóc cấp thấp này yếu hơn nhiều so với các chiến binh xác thịt; trong cơ thể chúng không chứa chất tăng cường do Cloz cung cấp, mà chỉ có những thức ăn thông thường chưa được tiêu hóa hết và năng lượng mà thôi.

Khả năng cảm nhận của chúng cũng yếu kém hơn rất nhiều, nên chúng hoàn toàn không thể nhận ra sự xuất hiện của Vex.

Con mồi đầu tiên là ba vị thần chăn sóc cấp thấp, những kẻ bị điều động đến tiền tuyến để vận chuyển đồ tiếp tế. Cơ thể chúng tròn trịa, di chuyển chậm rãi; trong đầu chúng chỉ có một mệnh lệnh duy nhất được Cloz gieo vào: mang đồ ăn đến tiền tuyến rồi quay lại lấy đồ tiếp theo.

Chúng đi trên con đường nhỏ xuyên qua bụi gai, làm cho lớp thịt mềm dưới chân chúng lún sâu xuống, để lại những dấu chân sâu đậm.

Sương đen của Vex lặng lẽ bay ra từ bụi gai, như một con rắn độc lao ra từ bóng tối, bất ngờ quấn quanh cổ con thần chăn sóc đang đi đầu. Sương đen xâm nhập vào khí quản, phổi, trái tim và não của nó.

Ngọn lửa lạnh lẽo thiêu đốt khả năng cảm nhận của con thần chăn sóc… Không phải làm tan chảy thịt của nó, mà là thiêu đốt nỗi sợ hãi trong lòng nó. Nỗi sợ hãi đó được khuếch đại đến mức khiến nó không thể kêu lên được.

Con thần chăn sóc đóng băng lại. Cơ thể nó run rẩy dữ dội, đôi mắt mở to, đồng tử co lại như đầu kim. Tiếng “gừ gừ” phát ra từ cổ họng nó, như thể có thứ gì đó đang chặn ở đó… Rồi linh hồn của nó đã tan vỡ… Không phải vì bị Vex cắn nát, mà là vì nỗi sợ hãi của chính nó.

Vex hít mạnh, những mảnh vỡ linh hồn đó bị hút vào trong làn sương đen của mình. Làn sương đen của hắn cuộn trào một cái, những đôi mắt đỏ thẫm trở nên sáng hơn… Vex không dừng lại; làn sương đen tiếp tục lao về phía hai con thần chăn sóc còn lại.

Cùng một quy trình… Cùng một kết cục.

Ba con thần chăn sóc đó ngã xuống đất; cơ thể chúng vẫn nguyên vẹn, không hề có vết thương, nhưng bên trong đã trở nên trống rỗng.

Còn những con người bị nuôi nhốt thì càng thảm hại hơn nữa.

Họ là con người thuộc thế giới xác thịt, là những “thức ăn” bị nuôi nhốt trong trang trại của các vị thần. Trong cơ thể họ không hề có sức mạnh siêu nhiên, không hề có khí chất ma quỷ hay ánh sáng thiêng liêng… Chỉ có nỗi sợ hãi… Một nỗi sợ hãi thuần túy, nguyên thủy, không hề lẫ

Nỗi sợ hãi của anh ta đã bị Vex đốt cháy lên; nó bùng cháy từ tận đáy lòng, lan lên cổ họng, lên mắt, và khắp cơ thể anh ta.

Anh ta la hét thảm thiết; tiếng kêu của anh ta vang dội khắp chiến trường.

Nhưng linh hồn của anh ta tan rã quá nhanh… Chỉ trong vài giây thôi, tiếng la hét của anh ta đã ngừng lại.

Đôi mắt anh ta vẫn mở to, nhưng đồng tử đã mất hết ánh sáng; Vex đã hút đi những mảnh vụn linh hồn của anh ta, rồi tiếp tục chuyển sang con mục tiêu tiếp theo.

Lem đến vào lúc Vex đang nuốt chửng con người thứ ba bị giam cầm.

Anh ta là một trong những vị thần chăn sóc cấp thấp thuộc thế giới máu thịt; thân hình anh ta không lớn lắm, trông giống như một quả cầu thịt tròn trịa, đường kính chỉ hơn một mét một chút thôi.

Khắp cơ thể anh ta phủ đầy những sợi lông máu thịt nhỏ bé; những sợi lông này rất ngắn, chỉ vài centimet, nhưng rất dày đặc, bao phủ hoàn toàn bề mặt cơ thể anh ta, giống như một lớp lông mềm mại.

Những sợi lông máu thịt ấy liên tục co giật, như thể đang thở, hoặc đang cảm nhận mọi thứ xung quanh.

Ở phía trên đầu anh ta có một cái miệng sắc nhọn, không hình tròn mà cong nhọn, giống như mỏ của một con chim.

Trong miệng anh ta không có răng, chỉ có một cái lưỡi dài, phân nhánh, và trên lưỡi ấy đầy những gai nhọn. Phía trên cái miệng sắc nhọn ấy có hai con mắt đỏ thắm, không lớn lắm nhưng rất sáng.

“Những linh hồn đầy sợ hãi này… đều là của chúng ta!” Miệng sắc nhọn của Lem mở ra, phát ra tiếng kêu chói tai.

Cơ thể anh ta nhanh chóng co giật; những sợi lông máu thịt ấy cuồng nhiệt dao động, giúp anh ta di chuyển nhanh chóng trên mặt đất, nhanh hơn nhiều so với dự đoán của Vex.

Những sợi lông máu thịt ấy quấn chặt lấy làn sương đen của Vex; những sợi lông nhỏ bé ấy như hàng ngàn cây kim, xuyên vào những kẽ hở của làn sương đen, khiến một phần làn sương đen bị cố định lại.

Miệng sắc nhọn của Lem hung hãn cắn vào những mảnh vụn linh hồn vẫn còn đang vùng vẫy, vẫn đang la hét bên trong làn sương đen.

Những mảnh vụn ấy vẫn đang chống cự, vẫn đang kêu thảm thiết… nhưng đã bị lưỡi của Lem cuốn đi.

Lưỡi phân nhánh với những gai nhọn kia bám chặt lấy những mảnh vụn ấy, và kéo mạnh một cái… những mảnh vụn ấy lập tức thoát khỏi sự kiểm soát của Vex.

Làn sương đen của Vex bỗng nhiên cuộn trào dữ dội; hàng ngàn con mắt đỏ thắm ấy đồng loạt mở ra, nhìn chằm chằm vào Lem với vẻ giận dữ.

Vex đã mất đi một phần linh hồn của

Khói đen của Vicks xâm nhập vào miệng nhọn của Lem, len vào cổ họng và dạ dày anh ta. Cơ thể Lem bỗng nhiên cứng lại, những sợi lông máu kia ngừng động đậy.

Nhưng Lem vẫn chưa chết. Trong dạ dày anh ta không hề có linh hồn, chỉ toàn những mảnh thức ăn chưa được tiêu hóa hết. Khói đen của Vicks va đập trong dạ dày anh ta, nhưng không tìm thấy gì để nuốt chửng. Những sợi lông máu của Lem bất ngờ co lại, quấn lấy một đám khói đen khác của Vicks. Hai sinh vật cấp thấp này đối đầu với nhau giữa bụi gai, khói đen và lông máu liên tục va chạm, tan biến. Khói đen của Vicks dần trở nên nhạt đi; con mắt đỏ rực của nó cũng nhắm lại một nửa. Những sợi lông máu của Lem bị đứt gãy nhiều, bề mặt cơ thể xuất hiện nhiều vết cháy do khí quỷ phá hoại. Không ai giành được lợi thế cả.

Trận chiến trước mặt vẫn đang bế tắc, còn trận chiến phía sau cũng không hề dừng lại.

Karon cúi người, bước đi trên lớp thịt sống màu đỏ tối. Những móng vuốt xương của anh ta đè xuống, làm cho lớp thịt đó lõm xuống; khí quỷ lan tỏa từ dưới chân anh ta, khiến những vùng lõm đó chuyển thành màu xám đen. Lớp màu xám đen đó dần lan rộng, từ kích thước bằng bàn tay chuyển thành kích thước bằng cái chậu, rồi lại từ cái chậu chuyển thành kích thước bằng chiếc bàn. Mỗi bước chân Karon đi qua đều biến những lớp thịt đỏ tối thành xương trắng khô cằn. Những binh lính ma xương theo sau anh ta, dùng móng vuốt xương đào những khối xương đã bị khí quỷ phá hủy ra, chất chúng lại với nhau, tạo thành những bụi gai xương trắng mới.

Phien từ xa quan sát mọi hành động của Karon. Anh ta là một vị thần chăm sóc hậu cần dưới trướng của Cloz; khả năng của anh ta không phải là chiến đấu, mà là tăng tốc quá trình tái tạo. Anh ta đã điều động một số lượng lớn con người bị giam cầm ở các trang trại phía sau, buộc họ đi về phía tiền tuyến. Những con người ấy gầy yếu, ánh mắt trống rỗng, bước đi lảo đảo. Họ bị đẩy đến trước mặt những người lính canh giữ bằng thịt; những người lính này mở miệng to, nuốt chửng họ mà không cần nhai. Sau khi ăn thịt những con người đó, bề mặt cơ thể những người lính canh giữ bằng thịt nhanh chóng mọc ra những mô mới; những mô này liên kết với nhau, lấp đầy những hố đào do khí quỷ gây ra trên chiến trường và vá lại những vết thương bị bụi gai xương trắng xé rách. Quá trình tái tạo của Phien giống như một đội công nhân không bao giờ ngừng nghỉ; nơi nào bị hủy hoại, nơi đó lập tức được sửa chữa. Tốc độ biến những xương khô thành xương trắng