Anh im lặng một lúc lâu: “Có thể coi là còn sống.”

Ánh sáng bên trong chiếc nhẫn bỗng nhiên nhấp nháy một cái.

Người hiệp sĩ chiến tranh dường như đang cố gắng hiểu ý nghĩa của câu nói đó, hoặc có lẽ anh ta đang cố tìm ra sự khác biệt giữa “có thể coi là còn sống” và “thực sự còn sống”.

Mất một lúc lâu, giọng nói ấy lại vang lên, lần này yếu ớt hơn nhiều, đến mức gần như không thể nghe thấy được: “Vậy… tôi… còn được coi là tôi không?”

Ngô Hằng không trả lời nữa. Anh đeo chiếc nhẫn vào ngón tay rồi quay người rời khỏi hầm ngục.

Cầu thang xoắn ốc rất dài; anh từng bước một bước lên trên. Tiếng bước chân vang vọng giữa các bức tường đá, từng bước một, như tiếng tim đập, như chuông đồng hồ, như thời gian đang trôi qua.

Chiếc nhẫn phát ra ánh sáng màu đỏ tối trên ngón tay anh, ánh sáng mờ ảo, như ngọn lửa sắp tắt. Anh ngẩng tay nhìn chiếc nhẫn ấy, rồi liếc nhìn chiến trường vẫn đang diễn ra cuộc chiến ác liệt bên kia khe nứt.

Thế giới của thiên thần và thế giới của ác quỷ đã lao vào cuộc chiến không ngừng nghỉ.

Ánh sáng thiêng liêng và năng lượng bóng tối tuôn trào ra từ khe nứt, như thủy triều, như sóng biển, như cơn bão không bao giờ ngừng.

Trong những nguồn năng lượng ấy, có một phần nhỏ chính là hơi thở của chiến tranh, là nguồn gốc của sự giết chóc, là tàn dư của sự hủy diệt; chúng lan tỏa trong không gian, không ai thu gom hay nhặt up.

Chúng bị lãng phí rồi…

Anh rời khỏi nền tảng ma thuật, mở phần rãnh gấp bên trong chiếc nhẫn – chiếc nhẫn đại diện cho chính người hiệp sĩ chiến tranh – và đưa “chiếc nhẫn chiến tranh” thực sự vào bên trong nó; hai thứ hợp thành một.

“Người hiệp sĩ chiến tranh kết hợp với chiếc nhẫn chiến tranh mới thực sự tạo thành một bộ tính cách hoàn chỉnh… Ừm, giống như những bộ trang bị trong trò chơi điện tử vậy.” Ngô Hằng nhớ lại những trò chơi trực tuyến mà anh đã chơi trong kiếp trước.

Tuy nhiên, chiếc nhẫn được tạo ra từ chính người hiệp sĩ đã kết nối với Ngô Hằng, và nó sẽ đóng vai trò như một trạm trung chuyển năng lượng.

Anh bước ra, không gian bị gấp lại; trong khoảnh khắc tiếp theo, anh đã đứng ở bên cạnh khe nứt.

Khe nứt rất lớn, lớn đến mức không thể nhìn thấy đầu mút.

Bên trái là bầu trời màu đỏ tối, bên phải là bầu trời màu vàng óng; ở giữa là một vùng hỗn mang, không có trên dưới, không có trái phải, không có hướng đi nào cả.

Ánh sáng thiêng liêng và bóng tối đan xen, va chạm và tiêu di

Anh ta chen vào trong, dựa lưng vào bức tường đá; phía trước mình là một khe hở hẹp, đủ để nhìn thấy cảnh chiến trường bên ngoài, nhưng người bên ngoài không thể nhìn thấy anh ta.

Anh ta tháo chiếc nhẫn chiến tranh ra khỏi ngón tay, đeo sang tay kia, rồi nhắm mắt lại.

Ý thức của anh ta hòa nhập vào chiếc nhẫn.

Ý thức của hiệp sĩ chiến tranh đang run rẩy yếu ớt trong ánh sáng màu đỏ tối kia; nó cảm nhận được sự xuất hiện của Ngô Hằng, nhưng đã không còn sức lực để chống cự nữa. Giọng nó rất nhẹ, nhẹ đến mức giống như tiếng gió thổi qua tờ giấy cửa sổ: “Ngươi… ngươi định làm gì vậy?”

“Hấp thụ sức mạnh chiến tranh.”

Giọng nói của hiệp sĩ chiến tranh run rẩy, không phải vì sợ hãi, mà vì kinh hoàng: “Ngươi điên rồi sao? Sức mạnh chiến tranh là để nuôi dưỡng ta, chứ không phải cho ngươi… Ngươi đâu phải là chiến tranh; nếu ngươi hấp thụ nó, ngươi sẽ nổ tung mất.”

“Không đâu.”

Ngô Hằng nói một cách bình thản.

Anh ta hướng chiếc nhẫn về phía khe hở.

Khi không còn sự ngăn cách từ nền tảng phép thuật nữa, những nguồn năng lượng chiến tranh lan tỏa trên chiến trường ùa về như dòng triều. Những nguồn năng lượng ấy không thể nhìn thấy hay chạm vào được, nhưng có thể cảm nhận được.

Chúng giống như gió, như sương mù, giống như vô số bàn tay vô hình, từ mọi hướng kéo đến và chạm vào chiếc nhẫn.

Chiếc nhẫn bắt đầu hấp thụ chúng.

Ánh sáng màu đỏ tối trên mặt nhẫn bắt đầu phát sáng, lấp lánh, giống như đang thở.

Những nguồn năng lượng chiến tranh đó được chiếc nhẫn hấp thụ vào, sau khi đi qua ý thức của hiệp sĩ chiến tranh để được lọc sàng, chúng lại tuôn ra ngoài. Chiếc nhẫn giống như một cái bộ lọc; cơ thể của hiệp sĩ chiến tranh đã bị phá hủy và tái tạo lại, tạo thành khả năng lọc này.

Sau khi được lọc sàng, những nguồn năng lượng chiến tranh không còn điên cuồng, hỗn loạn và khó kiểm soát nữa, mà trở thành một dạng năng lượng lỏng tương đối ôn hòa và có thể được hấp thụ.

Giọng nói của hiệp sĩ chiến tranh vang lên từ bên trong chiếc nhẫn, đầy sự kinh hoàng và không thể tin được: “Ngươi… ngươi đang dùng ta làm bộ lọc à? Năng lượng chiến tranh đi qua ta, biến thành thứ mà ngươi có thể hấp thụ được?”

“Đó chỉ là một phương pháp thôi… Quan trọng nhất là ta có khả năng chứa đựng loại năng lượng này.”

Hiệp sĩ chiến tranh im lặng một lúc; ánh sáng màu đỏ tối bên trong nhẫn bắt đầu lấp lánh dữ dội. Nó muốn chống cự, nhưng đã không còn sức lực nữa.

Cơ thể nó đã không còn nữa, chỉ còn lại một khối ý thức, một khối ý thức bị giam cầ

Ngô Hằng không hề để ý đến nó.

Năng lượng bắt đầu tràn vào cơ thể anh.

Những nguồn sức mạnh chiến tranh đã được chiếc nhẫn lọc qua, như dòng sông màu đỏ tối, chảy từ nhẫn vào ngón tay anh, từ ngón tay vào cánh tay, rồi vào ngực anh.

Rễ của “Cây Đặc Thù” trong cơ thể anh quấn lấy những nguồn năng lượng ấy, kéo chúng vào thân cây để lưu trữ, giống như việc đổ nước vào một cái bình lớn; dù có rất nhiều nước, nhưng bình vẫn không bao giờ đầy.

Cơ thể anh chính là cái bình đó.

Sau hàng triệu lần được tăng cường, cải tạo và tái thiết, cơ thể anh đã không còn là xác thịt con người nữa, mà là một cái container – một cái bình có khả năng chứa đựng vô số năng lượng.

Những nguồn sức mạnh chiến tranh tràn vào cơ thể anh, sau đó được anh nén lại và lưu trữ, giống như khí đốt được biến thành dạng lỏng và được đựng trong bình.

Thịt da, xương cốt, mạch máu… mọi tế bào trong cơ thể anh đều đang được lấp đầy bởi nguồn năng lượng này.

Đó không phải là một cảm giác thoải mái chút nào; thậm chí có thể nói đó là một sự tra tấn. Anh có thể cảm nhận được có thứ gì đó đang phình to bên trong cơ thể mình, giống như một quả bóng bay đang được thổi phồng; làn da của anh bị căng chặt đến mức có thể nổ tung bất cứ lúc nào.

Nhưng trên khuôn mặt Ngô Hằng, không hề hiện ra bất kỳ biểu cảm nào.

Ngưỡng độ chịu đựng đau đớn của anh đã cao đến mức người bình thường không thể tưởng tượng nổi.

Anh mở mắt, nhìn về phía chiến trường xa xôi; nơi đó, xác chết đã chất thành những đống cao, có cả của các thiên thần lẫn ác quỷ.

Xác chết của các thiên thần đang thối rữa, ánh sáng thiêng liêng tan biến thành bụi vàng; xác chết của các ác quỷ cũng đang thối rữa, năng lượng tăm tối tuôn trào ra ngoài, hóa thành khói đen.

Những hạt bụi và khói đen ấy hòa lẫn vào nhau, tạo thành một vòng xoáy khổng lồ; tâm của vòng xoáy chính là cái khe hở ấy.

Các thiên thần và ác quỷ vẫn đang tiếp tục giao tranh.

Không biết đã trôi qua bao lâu, chúng đã đánh nhau đến mức mù quáng; không còn quân đội, không còn tổ chức, không còn chỉ huy nữa… Mỗi thiên thần đều đang chiến đấu, mỗi ác quỷ cũng đang chiến đấu.

Không phải vì muốn chiến thắng, mà là vì không cho đối phương chiến thắng; không phải vì muốn sống sót, mà là vì muốn đối phương chết đi.

Azor đứng trên đống đổ nát, đôi cánh đã gãy hết, lông vũ màu vàng cũng đã rụng sạch.

Anh dựa vào một khúc cột đá, tay cầm một cây giáo thiêng liêng bị gãy; đầu giáo đã mòn đi, đầy vết nứt.

Ánh sáng thiêng liêng của an