Họ nhìn xuống xác con bò nằm lăn lộn trên mặt đất, rồi nhìn nhau, có vẻ ngập ngừng không biết phải làm thế nào. Họ vẫn còn là sinh viên, hàng ngày đều phải vừa học vừa làm việc để kiếm sống.

Nếu trong túi họ thực sự có tiền, họ đã chẳng bao giờ chọn đến những khu vực hoang dã như thế này vào kỳ nghỉ. Họ đã sớm tổ chức các bữa tiệc tại các câu lạc bộ đêm hay đi đến những bãi biển rồi. Làm sao họ lại đến những nơi hẻo lánh này để phiêu lưu chứ?

Nhưng sự thật là chiếc xe của họ đã đâm phải con bò của Ngô Hằng, và đó là một sự thật không thể chối cãi. Vì vậy, năm người họ đều cảm thấy bối rối.

Người lái xe, Ash, nuốt nước bọt, giơ tay ra và hỏi: “Thưa ông, tôi nên gọi ông là gì ạ?”

“Tôi tên là Gerald Cohen,” Ngô Hằng trả lời.

Ash vẫn tiếp tục chỉ tay và kéo khóa khoác áo của mình, nói với giọng ngập ngừng: “Được rồi, thưa ông Cohen. Tôi biết những gì tôi nói có vẻ khó tin, nhưng tôi thực sự đã chứng kiến tận mắt.”

“Ông có nghĩ rằng con bò này có thể đã chết trước khi đâm vào chúng tôi không?”

Chưa kịp cho Ngô Hằng trả lời, Ash vội vàng giải thích thêm: “Tôi thề với Chúa, những gì tôi nói đều là sự thật. Khi tôi rẽ, tôi đã thấy xác con bò mở mắt trắng dã, lao về phía tôi; bụng nó còn kéo theo một chuỗi ruột dài… Đó chính là lý do tại sao tôi bị sốc đến mức không thể cử động được.”

“Cảnh tượng đó thật kinh hoàng… Chắc chắn không phải do tôi tưởng tượng ra đâu.”

Nói xong, anh ta ngẩng đầu nhìn về phía sau con bò, rồi chỉ vào những vết dấu trên con đường đầy đá cuội mà con bò đã di chuyển, và hét lên: “Sherry, Scott, các bạn nhìn kia… Đó chính là bằng chứng!”

Những người khác nhìn theo và quả thực thấy những vết đó.

“Đúng vậy… Con bò này đã bị chém một nhát, có lẽ đang được chuẩn bị để giết, nhưng sau đó nó đã bỏ chạy… Điều này có liên quan gì đến việc chiếc xe của các bạn đâm hỏng con bò của tôi không?”

“Những miếng thịt thối rữa này… Làm sao tôi có thể bán được? Hay các bạn định mua nó đi?” Ngô Hằng nói một cách bình thản.

“Thành thật mà nói, thưa ông… Chúng tôi thực sự không có tiền.” Ash đáp.

“Hay là chúng tôi có thể bồi thường phần bị hỏng đó?” Scott đề xuất.

“Tất nhiên… Vậy thì hãy trả tiền đi.”

“Ồ…” Năm người họ cùng nhau gom góp, nhưng cuối cùng cũng không đủ tiền để bồi thường một cái chân bò; họ thậm chí còn phải lấy hết những chai bia trong cốp xe ra để bán.

“Thưa ông Cohen, xin lỗi thật sự… Như ông thấy

“Xue Li thực sự cảm thấy xấu hổ,” cô nói.

“Đây là em gái các bạn à?”

Ngô Hằng không trả lời, mà nhìn về phía cô gái đứng sau bốn người đó.

“Vâng, đây là em gái tôi, Xie Li.” Ashley nhìn Ngô Hằng rồi quay lại nhìn em gái mình, ánh mắt cô ta lấp lánh một chút.

“Các bạn có thể gọi tôi là Gerard được. Tôi có một ý tưởng khác… Có vẻ như các bạn định đi cắm trại phải không?”

“Một bữa tiệc trong rừng sâu mà thiếu bia thì không thành công đâu. Sao không mang theo những chai bia đã thế chấp cho tôi này, cùng với xác bò trên đất này, chúng ta cùng tổ chức một buổi nướng thịt nhỉ? Tôi sẽ chi trả tất cả, thế nào, năm vị khách từ xa đến này?” Khuôn mặt vốn bình thường của Ngô Hằng bỗng nhiên nở nụ cười.

Anh ta lại nhìn Ashley và quan sát cô từ đầu đến chân.

“Cô rất đặc biệt, đặc biệt là con người và linh hồn bên trong cô!”

Lúc đó, Ashley đang ra hiệu cho em gái mình, muốn cô ấy hy sinh một chút để thuyết phục Ngô Hằng, như vậy họ sẽ không cần phải trả tiền cho con bò nữa. Nhưng khi nghe câu nói đó, vẻ mặt đùa cợt ban đầu của cô lập tức trở nên căng thẳng.

Em gái cô, Xie Li, liền bắt đầu ra hiệu với anh ta.

“Đừng hiểu lầm, chỉ là một buổi tiệc bình thường thôi. Ở đây rất ít khách, nếu các bạn không thoải mái, chúng ta có thể áp dụng phương pháp đầu tiên!” Ngô Hằng vừa nói xong, năm người liền đồng loạt trả lời: “Thoải mái lắm! Chúng tôi rất hoan nghênh sự tham gia của bạn, Gerard!”

Ngay sau đó, sáu người chen chúc vào một chiếc xe, và Xie Li ngồi trong lòng bạn gái của Scott, cô gái tên Linda, cùng nhau đi đến ngôi nhà gỗ.

Chiếc xe từ từ di chuyển. Xung quanh là những cành khô, cỏ khô đang lay động liên tục; môi trường xung quanh rất yên tĩnh, không hề có chim chóc nào cả. Chỉ có Ngô Hằng mới cảm nhận được rằng có rất nhiều ác linh đang bao quanh họ.

Một số trong những ác linh này được tạo ra từ những linh hồn con người bị nhiễm bệnh, còn một số khác thì thuộc về những sinh vật quỷ dữ khác. Chúng cố gắng tấn công chiếc xe và những người bên trong, nhưng có một rào cản vô hình ngăn cản chúng tiếp xúc với thực tế… Giống như một trạng thái hư vô trong suốt vậy.

Scott đang lật bản đồ trong tay để hướng dẫn Ashley; rõ ràng họ cũng là lần đầu tiên đến đây.

“Này, Ashley, ngôi nhà gỗ đó trông như thế nào vậy?” Xie Li hỏi.

“Hơi cũ kỹ một chút, nằm giữa núi… Điểm tốt nhất là chúng tôi đã thuê nó với giá rất rẻ.”

“Aiš vừa lái xe vừa quay đầu cười.”

“Tại sao nó lại rẻ thế nhỉ?”

“Không biết đâu… Có lẽ ngôi nhà đó thực sự rất xấu xí!”

“Ý anh là chưa ai từng nhìn thấy ngôi nhà gỗ đó à?”

“Không sao đâu… Có lẽ mọi chuyện không tồi tệ như vậy đâu.” Scott an ủi, “Có thể nó còn rất tuyệt đấy!”

“Mọi việc đều có cái giá của nó,” Ngô Hằng nói nhẹ, “Có lẽ ở nơi khác, thứ họ muốn sẽ đắt hơn nhiều.”

“Đúng vậy… Giống như con bò mà chúng ta đã đâm chết kia… May mắn thay, Gerard là người rộng lượng… Tôi đã nóng lòng muốn được thưởng thức món BBQ rồi!” Aiš nói với vẻ hào hứng.

“Kèch!”

Chiếc xe vượt qua cây cầu gỗ; một thanh gỗ trong cầu bị gãy và rơi xuống dòng sông phía dưới, giống như một cánh tay thối rữa đang vùng vẫy vô ích trước khi chìm xuống đáy sông.

Dường như nó vẫn còn không chịu khuất phục…

Chiếc xe nhanh chóng đến nơi đích. Ngôi nhà gỗ không lớn lắm, chỉ có một tầng, mặt tiền màu xám nhạt do gỗ bị mòn, với bốn cột gỗ đứng sừng sững.

Cửa ra vào bằng gỗ màu trắng, đầy vết nứt và dấu ố màu nâu, giống như những vết máu đã khô đi sau khi bị gió thổi bay màu sắc.

Xung quanh ngôi nhà, mặt đất được phủ đầy lá cây khô cứng… Đây đã là cuối thu rồi.

Năm người bước xuống xe và nhìn ngôi nhà gỗ.

Tấm biển treo bên lề đường, gần ngôi nhà, bắt đầu đung đưa nhẹ, như thể có thứ gì đó đang đẩy nó, và nó đang vẫy gọi họ.

Ngô Hằng nhìn ngôi nhà và Aiš.

Lý do anh ấy nói rằng linh hồn của Aiš rất đặc biệt, chính là bởi vì nếu “Cuốn Sách của Những Linh Hồn Ác” chính là con đường dẫn xuống địa ngục thuộc về Các Thế Giới Cốt Truyện này… Vậy thì linh hồn của Aiš rất phù hợp với “địa ngục” này.

Nghĩa là, linh hồn của anh ta chính là người phù hợp nhất để trở thành vị đại tế lễ cho “địa ngục” này… Đó cũng là lý do tại sao những linh hồn ác, những con quỷ dữ luôn tìm kiếm và quấy rối anh ta.

Bởi vì anh ta chính là người mang tính cách phù hợp nhất với sức mạnh của “địa ngục” này… Là người lý tưởng nhất để mở ra con đường dẫn đến thế giới của những linh hồn ác… Đồng thời, anh ta cũng chính là người thu hút những linh hồn ác đó.

Bất kỳ ai gần gũi với anh ta đều có nguy cơ mất mạng… Trong nhiều tình huống trong cốt truyện, những người xung quanh anh ta hầu như đều đã chết hết.