Trong khung hình, cánh cửa phòng ngủ được mở ra, và một người mẹ trẻ mặc đồ ngủ bước vào với chiếc bình sữa trong tay.

Khi nhìn thấy người lạ, cô ta hoảng sợ đến nỗi miệng mở to, định la lên… Nhưng người đàn ông mặc áo đen kia thậm chí không quay đầu lại, chỉ vẫy tay một cái mà thôi.

Tiếng la của cô ta bỗng dừng lại, như thể có một bàn tay vô hình siết chặt cổ họng cô, kéo cô lên cao, đè mạnh xuống trần nhà.

Người mẹ trẻ vùng vẫy không thể tự giải thoát; khuôn mặt cô nhanh chóng chuyển sang màu xanh tím.

Rồi một cảnh tượng còn kinh hoàng hơn xảy ra: bụng phẳng lặng của cô bất ngờ bị xé toạc thành một vết thương lớn, máu tươi chảy ra liên tục, làm đỏ thắm chiếc đồ ngủ trắng… Máu cũng rơi lên tấm ga trắng trong nôi em bé phía dưới.

Ngay sau đó, những ngọn lửa màu cam xuất hiện từ không trung, bao phủ toàn thân cô ta, biến cô thành một “đuốc sống” đang cháy rực trên trần nhà.

Toàn bộ quá trình diễn ra trong sự yên tĩnh hoàn toàn; chỉ có tiếng lửa cháy và tiếng khóc thét của đứa trẻ bị đánh thức mới làm vang lên không gian ấy.

Khung hình đột ngột dừng lại.

Sam bỗng nhiên thoát khỏi cơn ảo giác, khuôn mặt tái nhợt như giấy, người đẫm mồ hôi lạnh, thở hổn hển dữ dội, đôi mắt anh tràn ngập nỗi sợ hãi và hận thù chưa từng có!

“Chính nó… Con quỷ mắt vàng kia!” Giọng Sam khàn đục, run rẩy khi nắm chặt tay Dean và John, các đốt ngón tay anh trắng bệch vì sức ép, “Nó đã xuất hiện lại… Cách nó giết mẹ tôi ngày xưa… Vừa rồi… Lại một gia đình nữa bị hủy diệt!”

Mặc dù thông tin trong cơn ảo giác còn hạn chế, nhưng nhờ so sánh chi tiết về cách bài trí phòng trẻ em, cấu trúc ngôi nhà, bóng dáng biển báo mờ ảo qua cửa sổ, cùng thông tin từ mạng lưới săn quỷ, họ nhanh chóng xác định được một địa điểm có thể là nơi xảy ra sự việc: một thị trấn nhỏ ở bang Colorado.

Trong mắt John, ngọn lửa báo thù bùng cháy; anh siết chặt khẩu súngThực Ma – khẩu súng duy nhất còn lại ba viên đạn – mà họ vừa thu hồi được.

Anh tìm kiếm khẩu súng này chính là để đối mặt với khoảnh khắc này!

Không chút do dự, ba cha con gia đình Winchester lập tức chuẩn bị đồ đạc, lên xe Blackbuck, động cơ rầm rộ, lốp xe ma sát mặt đường, chiếc xe lao ra khỏi bãi đậu xe và phóng về hướng bang Colorado.

Những con đường hoang vu ở Colorado, dưới gót lái xe điên cuồng, không khí trong xe trở nên nặng nề.

Những hình ảnh ảo giác về con quỷ mắt vàng, ngọn lửa trên trần nhà, máu chảy và tiếng khóc của đứa trẻ cứ mãi vang vọng

Năm 22 tuổi, anh đã chờ đợi khoảnh khắc này quá lâu rồi.

Dean kiểm tra lại những viên đạn muối và con dao săn ma quỷ, cố gắng dùng những thói quen chuẩn bị quen thuộc để xua đi nỗi bất an trong lòng. Còn Sam thì nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn những cảnh vật vàng úa trôi qua nhanh chóng, cố gắng nhớ lại từng chi tiết trong “lời tiên tri” của mình, để xác định chính xác hơn về vị trí cần tới.

Ngay khi họ vừa vượt qua biển danh giới tiểu bang và bước vào Colorado, chiếc điện thoại mã hoá hiếm khi được sử dụng trong túi John bỗng nhiên reo lên một cách chói tai.

John nhíu mày, giảm tốc độ xe xuống, rồi ngạc nhiên nhìn vào màn hình điện thoại; khuôn mặt anh lập tức trở nên tái nhợt.

“Ai đấy?” Dean nhận thấy sự bất thường trên khuôn mặt cha mình.

John không trả lời, chỉ hít một hơi thật sâu, sau đó nhấn nút nghe máy và bật chức năng loa ngoài.

Một giọng nữ lạnh lẽo, mang theo chút ý đồ gợi dục, vang lên từ bên kia điện thoại:

“Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau, John Winchester… Hay có lẽ tôi nên gọi bạn là ‘Ông Winchester’? Tôi tên là Daisy. Nghe nói gần đây bạn vừa có được một khẩu súng phải không?”

Nhưng khuôn mặt John càng trở nên u ám hơn; số điện thoại đó thuộc về một người bạn săn ma quỷ của anh.

“Bạn muốn gì?” Giọng nói của John trầm thấp và đầy cảnh giác.

“À, đừng căng thẳng quá,” Daisy cười nhẹ, “Tôi chỉ muốn thực hiện một thỏa thuận với bạn thôi. Một người bạn cũ của bạn, Bobby Singer, phải không? Hiện tại anh ấy đang ở chỗ tôi… Anh ấy rất nhớ bạn và muốn nói chuyện trực tiếp với bạn.”

Khuôn mặt của Dean và Sam lập tức biến đổi; Bobby Singer là một đồng đội săn ma quỷ mà cha họ tin tưởng hết mực, đồng thời cũng là người bạn lớn tuổi của họ.

“Bạn đã làm gì với anh ấy?” John gầm lên.

“Chưa làm gì cả… Điều đó tùy thuộc vào bạn thôi,” giọng nói của Daisy trở nên lạnh lùng hơn, “Hãy mang theo khẩu súng mà bạn vừa giành được từ những con dơi đó, đến gara của khách sạn Black Pine Forest một mình.”

“Tôi cho bạn một giờ… Nếu tôi không thấy bạn cùng khẩu súng đó, tôi sẽ phải… phân tích anh bạn cũ của bạn thành từng mảnh, rồi gửi từng mảnh đó cho bạn một cái một. À, nhân tiện nói thêm… Tôi biết các bạn bè khác của bạn đang ở đâu.”

Cuộc gọi bị cúp một cách đột ngột.

Trong xe, không khí trở nên yên tĩnh đến nghẹt thở… Mục tiêu trả thù đang ở ngay trước mắt, nhưng mạng sống của người bạn thân thiết cũng đang gặp nguy hiểm.

“Chết tiệt!” Dean đấm mạnh vào cửa xe.

“Chúng ta không thể bỏ mặc Boby được,” Sam nói với giọng trầm ấm.

Ngực John phập phồng dữ dội; đôi mắt anh đầy sự do dự. Một bên là kẻ thù đã gây ra cái chết của vợ mình suốt hơn hai mươi năm, còn bên kia là người bạn thân thiết như ruột thịt.

Vài phút sau, anh đột nhiên rẽ xe vào bụi cỏ bên lề đường và đưa ra một quyết định khó khăn:

“Nghe này,” John quay người lại, ánh mắt sắc bén nhìn hai người con trai, “Tôi sẽ đi gặp Daisy… Nhưng tôi sẽ không đưa cho cô ấy khẩu Sát Ma Thương thật.”

Anh lấy ra từ khoang hành lý một khẩu Sát Ma Thương giả được chế tác tỉ mỉ đến mức trông y hệt bản thật: “Tôi sẽ dùng cái này để thử xem có thể lừa được họ không, cố gắng trì hoãn thời gian và cứu Boby ra.”

“Còn con quái vật mắt vàng kia thì sao?” Dean hỏi.

“Các con hãy đi!” John trao khẩu Sát Ma Thương thật cho Dean một cách trang trọng, ánh mắt nặng nề, “Sam, em còn nhớ đặc điểm của nơi đó chứ? Hãy tìm ra nó và ngăn chặn nó.”

“Nếu có thể, nhất định phải giết nó!” Anh gửi gắm hy vọng vào các con trai và khẩu vũ khí ma thuật này.

“Nhưng bố ơi, bố đi một mình thì quá nguy hiểm,” Sam lo lắng.

“Boby cũng chỉ một mình thôi,” John gầm lên, “Chúng ta không còn thời gian nữa… Đừng do dự, hãy chia tay nhau hành động và luôn liên lạc với nhau!”

Anh không nói thêm gì nữa, cầm lấy khẩu Sát Ma Thương giả và những đồ dùng cần thiết, nhanh chóng xuống xe, gọi một chiếc xe tải đi qua, đưa cho tài xế một túi tiền rồi lái xe về phía khách sạn Black Pine Forest ở hướng ngược lại.

Dean và Sam nhìn theo bóng dáng cha mình xa dần, cắn chặt răng và khởi động xe lại.

Dean nắm chặt khẩu Sát Ma Thương trong tay, cảm nhận cái lạnh của nó và trách nhiệm đè nặng lên vai mình: “Đi thôi, Sam… Đã đến lúc chúng ta đối đầu với con quái vật mắt vàng kia rồi.”

Dựa vào những thông tin mà Sam nhớ lại và những tìm kiếm đã thực hiện, họ nhanh chóng tìm ra một căn nhà riêng biệt ở rìa thị trấn.

Càng tiến gần, những hiện tượng bất thường xung quanh càng trở nên rõ ràng: gió lốc bất chợt thổi ào, cuốn theo bụi cát; ánh đèn xung quanh căn nhà nhấp nháy liên hồi; máy dò EMF trong tay Dean phát ra tiếng kêu chói tai, kim đồng hồ dao động dữ dội, cho thấy có một trường điện từ hỗn loạn cực mạnh gần đó.