“Vậy chúng ta sẽ dùng cái gì để đối phó với kẻ thù biết hết mọi kế hoạch của chúng ta?!”

Ngô Hằng tắt hình ảnh quay video, quay người lại, khuôn mặt vẫn không hề hiện rõ bất kỳ cảm xúc nào, như thể chỉ vừa trình bày một bản báo cáo thời tiết bình thường mà thôi.

“Bình tĩnh đi, Dean, giận dữ không thể giải quyết được bất cứ vấn đề gì.” Giọng anh ta yên bình đến mức đáng sợ, “Lucifer chỉ biết những gì Clowry muốn anh ta biết, và những gì tôi muốn anh ta biết.”

“Ý anh là gì?” Giọng Sam căng thẳng, nhưng vẫn còn chút lý trí được kiềm chế so với Dean.

“Clowry rất thông minh, anh ta biết cách tìm ra con đường thoát có lợi nhất trong tình huống bế tắc.” Ngô Hằng quay trở lại bàn điều khiển chính, mở ra một giao diện khác, trên đó hiển thị bản đồ phức tạp và các mô hình xác suất.

“Nhưng anh ta đã mắc phải một sai lầm: anh ta đánh giá thấp sự kiểm soát của Lucifer đối với mình, đồng thời đánh giá cao khả năng che giấu thông tin quan trọng của bản thân. Anh ta tự nguyện đến tìm chúng ta, cung cấp tọa độ và cái gọi là ‘sự hợp tác’, nhưng mục đích thực sự không phải là để giúp đỡ chúng ta, mà là để chuẩn bị hai con đường rút lui cho bản thân.”

Anh ta chỉ vào bản đồ: “Con đường thứ nhất, nếu chúng ta thành công, anh ta sẽ trở thành ‘anh hùng’ và nhận được sự bảo vệ cũng như quyền quản lý Địa Ngục Mới mà anh ta mong muốn.”

“Con đường thứ hai, nếu chúng ta thất bại, hoặc Lucifer phát hiện ra sự thật, anh ta có thể đổ lỗi cho chúng ta, tuyên bố rằng mình bị ép buộc, bị lừa dối, thậm chí có thể đổi phe để hỗ trợ Lucifer chống lại chúng ta, coi đó là cách chuộc lỗi.”

“Tọa độ mà anh ta cung cấp có thể là thật, nhưng những thông tin về việc Lucifer ăn uống, mức độ tiêu hao sức mạnh có thể cũng đúng, nhưng chắc chắn có những điểm bị giấu đi, thậm chí có thể là những thông tin gây hiểu lầm, mục đích là để chúng ta tấn công vào thời điểm và cách thức sai lầm, từ đó tạo ra kết quả mà anh ta mong muốn nhất – ví dụ như cả đội quân săn ma và Lucifer đều bị thiệt hại, còn anh ta thì thu lợi.”

Dean và Sam nghe xong, cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp người; những âm mưu của ác quỷ luôn đầy tàn nhẫn.

“Vậy anh định… trực tiếp tiết lộ cuộc trò chuyện này cho Lucifer à?” Dean vẫn không thể hiểu nổi, “Ngoài việc làm cho Lucifer tức giận và chuẩn bị sẵn sàng trước, thậm chí có thể khiến Clowry bị giết ngay lập tức, thì điều này còn có ích gì nữa?”

“Thứ nhất, chúng ta sẽ hoàn toàn cắt đứt mọi con đường rút lui cho Clowry.” Ánh mắt Ngô Hằng lạnh

“Thứ hai, làm sai lệch sự đánh giá của Lucifer.”

Ngô Hằng đã gọi lại các đoạn video trước đó và đánh dấu những đoạn đối thoại quan trọng, đặc biệt là phần mà Clowley đề cập rằng Lucifer cần một “vật chứa”, sự kháng cự của Dean và Sam, cũng như câu trả lời của Ngô Hằng rằng “việc niêm phong cần phải được chuẩn bị”.

“Lucifer sẽ xem những đoạn này và anh ta sẽ nghĩ rằng kế hoạch chính của chúng ta vẫn xoay quanh hai yếu tố quen thuộc với anh ta là ‘vật chứa’ và ‘niêm phong’. Anh ta sẽ tập trung vào Sam, tìm cách ngăn chúng ta sử dụng chiếc lồng hay một loại hình niêm phong nào đó… Anh ta sẽ nghĩ rằng mình đã hiểu rõ toàn bộ chiến lược của chúng ta.”

Ngô Hằng dừng lại một chút, nhìn về phía Dean và Sam, ánh mắt anh ta lóe lên một tia sắc bén.

“Nhưng điều anh ta không biết là, từ đầu tôi đã không có ý định niêm phong Sam cùng với anh ta.”

Không gian trong căn phòng trở nên yên tĩnh đến nỗi chỉ còn nghe thấy tiếng thì thầm nhẹ nhàng của Sam.

“Vậy anh định làm gì?”

“Tôi sẽ mời anh ta đến.” Ánh mắt Ngô Hằng hướng về phía bốn mô hình chiếc nhẫn phát sáng treo lơ lửng ở giữa căn phòng; ánh sáng màu xám trắng của lực cân bằng bắt đầu chảy vào chúng một cách từ từ. “Tôi sẽ mời anh ta đến ngôi nhà mới mà tôi đã chuẩn bị sẵn cho anh ta ở Thế giới thực tại… sau đó, tôi sẽ đóng cửa và đày anh ta đi.”

Anh nhìn hai người em trai mình, giọng nói vẫn bình tĩnh, nhưng đầy quyết tâm không thể chối cãi:

“Clowley chỉ là một quân cờ… Tôi đã đặt anh ta ở vị trí có lợi hơn cho chúng ta. Những thông tin mà Lucifer đang có được, thực ra chỉ là những mồi nhử mà tôi đã cẩn thận lựa chọn để đưa cho anh ta… Anh ta sẽ nhìn nhầm hướng… Còn cái bẫy thực sự…”

Anh vươn tay, chạm nhẹ vào bóng dáng của bốn chiếc nhẫn đang ngày càng sáng lên.

“…đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

Sóng năng lượng dưới tầng hầm bỗng nhiên tăng mạnh; các phù văn trên tường bắt đầu phát sáng lần lượt, và tiếng nổ trên chiến trường xa xôi dường như bị một lực lượng vô hình làm dịu xuống.

Dean và Sam nhìn nhau, cả hai đều thấy trong ánh mắt đối phương sự kinh ngạc… cùng với một tia hy vọng đã bùng cháy trở lại trong tình thế tuyệt vọng này.

Lor không phải là một ma thuật sư như cha họ, cũng không phải là một người hướng dẫn như Bobby… Trong mắt Sam và Dean, anh ấy giống như một vị kiện tướng… Và bây giờ, ván cờ này đã bước vào giai đoạn cuối cùng.

Điều này khiến cả hai cảm thấy căng thẳng… nhưng cũng đồng thời cảm thấy

Điên rồ, do dự… hoặc ít nhất là sự quyết tâm liều lĩnh đến cùng cực.

  Nhưng không. Lohr nói ra điều đó như thể đang trình bày một định luật vật lý đã được chứng minh, với sự tự tin kiên định.

  “Anh đã nghĩ đến điều này từ trước rồi à?” Giọng Dean có phần khàn đục, đầy ngạc nhiên, “Nghĩ đến việc Clowley sẽ đến, nghĩ đến những gì anh ta sẽ nói, thậm chí còn nghĩ đến ‘kế hoạch hợp tác’ đó – yêu cầu Sam trở thành ‘vật chứa’?”

  “Không phải là nghĩ ra,” Ngô Hằng sửa lại, ngón tay anh vuốt qua bảng điều khiển để hiển thị một chuỗi dữ liệu khác, “Mà là thông qua suy luận. Mô hình hành vi của Clowley, tình huống cấp bách mà anh ta đối mặt, bản chất tham lam và bản năng sinh tồn trong tính cách anh ta, cùng giá trị của thông tin mà anh ta nắm giữ… Tất cả những yếu tố này được đưa vào mô hình, và kết quả là sẽ xuất hiện nhiều lựa chọn hành động có xác suất cao.”

  “Liên hệ với chúng ta một cách chủ động, đề nghị hợp tác và cung cấp thông tin… Đó là một trong những lựa chọn có khả năng xảy ra cao nhất, và cũng là lựa chọn có lợi nhất cho anh ta.”

  Anh nhìn về phía Sam, ánh mắt anh ẩn chứa một sự phức tạp khó nhận ra.

  “Còn về ‘kế hoạch sử dụng Sam làm vật chứa’… Thì quả thực có khả năng thành công. Nếu Sam tự nguyện hoặc bị buộc phải chấp nhận Lucifera, và ‘Kỷ nguyên Thiên Khai’ được khởi động theo đúng kịch bản ban đầu, thì Clowley, với vai trò là người thúc đẩy sự việc này, có thể giành được một vị trí ổn định trong mới trật tự đó… Có lẽ đây chính là lựa chọn mà anh ta mong muốn nhất. Chỉ là anh ta biết rằng tôi sẽ không chấp nhận nó, vì vậy anh ta không nói thẳng ra, mà dùng ‘hợp tác thông tin’ như một cái bẫy hấp dẫn hơn.”

  Sam cảm thấy cổ họng mình se lại.

  Cảm giác lạnh lẽo khi bị coi như một con chip, bị nhiều bên tính toán… lại một lần nữa ập đến, càng khó chịu hơn cả tiếng thì thầm của quỷ dữ.

  “Vậy nếu chúng ta thực sự tin tưởng anh ta, và làm theo những thông tin mà anh ta cung cấp, để tấn công vào những ‘điểm yếu’ được cho là của Lucifera…” Dean tiếp tục, khuôn mặt anh trở nên u ám, “Kết quả có thể chỉ là chúng ta đang từng bước bước vào bẫy thực sự của anh ta, và cuối cùng bị buộc phải đi theo con đường cũ kia – con đường sử dụng người khác làm ‘vật chứa’?”