Người đàn ông cao lớn đó có tên in trên thẻ treo ngực là “Sam”. Sam im lặng vài giây, sau đó lấy ra một thanh năng lượng từ túi áo khoác chiến thuật và đưa vào tay anh ta.

“Hãy ẩn náu cẩn thận, đừng ra ngoài trước khi trời sáng.”

Anh ta đứng dậy và bước về phía cửa.

Một người đàn ông khác tên Dean đang tựa vào khung cửa hút thuốc; khói thuốc bị gió lạnh bên ngoài xé toạc thành từng mảnh nhỏ.

“Còn bao nhiêu nơi chưa được thông báo?” Dean hỏi.

“Ít nhất ba mươi nơi trú ẩn; số vật tư chỉ đủ cho một nửa số người.” Giọng Sam nghe rất mệt mỏi.

Dean hít một hơi thuốc sâu, sau đó dập tàn thuốc dưới chân. “Vậy thì cứ cứu một nửa thôi… cũng tốt hơn là không cứu gì cả.”

Anh ta quay đầu nhìn những bóng người đông đúc trong nơi trú ẩn, giọng nói trở nên thấp xuống: “Có tin tức gì về Cassie không?”

Sam lắc đầu.

“Lore nói rằng ‘Ân điển’ của anh ta có lẽ đã bị cạn kiệt hết; bây giờ anh ta chỉ là một người bình thường thôi. Tín hiệu định vị của anh ta lúc có lúc không… lần cuối cùng được ghi nhận là gần một nhà thờ bỏ hoang ở Texas; tôi đã cử một nhóm người đến đó rồi.”

“Một người bình thường…” Dean lặp lại câu đó, giọng anh ta trầm xuống. “Chết tiệt… một người bình thường! Anh ta đã làm thiên thần suốt bao năm trời… bây giờ lại trở thành mục tiêu như chúng ta vậy.”

Hai người không nói thêm gì nữa.

Bên ngoài, bóng đêm dày đặc; trên tầng cao của một tòa văn phòng đang bị hư hỏng nặng nề, những tia sáng màu xanh lam không ổn định đang le lói… Có thể đó là một thiên thần điên đang trải qua quá trình thức tỉnh đau đớn, hoặc có thể là những lính canh của Ba Thánh Gabriel đang tìm kiếm con mồi tiếp theo…

Không ai biết đến lúc trời sáng, sẽ còn lại cái gì nữa.

Tại trụ sở của Hội Đồng Chiến Tranh, tầng ba dưới lòng đất…

Trong suốt 72 giờ vừa qua, đèn ở đây chưa bao giờ tắt.

Trên màn hình, bản đồ thảm họa toàn cầu không còn chỉ các điểm màu đỏ nữa, mà là những khu vực màu đỏ thẫm.

Trên các kênh liên lạc, liên tục có các tín hiệu cầu cứu từ các đội nhỏ, yêu cầu phân phát vật tư, xác nhận tọa độ của những người sống sót… tất cả tạo nên một dòng thông tin không ngừng chảy trôi.

Ngô Hằng đứng trước bàn điều khiển chính; trên khuôn mặt anh ta không hề lộ ra bất kỳ biểu cảm nào.

Phía sau anh ta, các kỹ thuật viên trên ba hàng bàn điều khiển đang luân phiên làm việc; tốc độ tiêu thụ cà phê nhanh hơn nhiều so với tốc độ cung cấp.

Lôi Nhu ở phía bên kia đang sắp xếp các báo cá

“Nói đến điểm chính đi.” Ngô Hằng cắt lời anh ta.

Lôi Nhu dừng lại một chút, lật sang trang khác: “Lực lượng chính của Báthêmiu vẫn đang tiến hành quét sạch những tàn dư của phe ôn hòa tại các thành phố lớn.”

“Theo những đoạn thông điệp từ Thiên Đường được Kevin Cui giải mã, mục tiêu tiếp theo của họ có thể là Boston; những tàn dư của phe ôn hòa hiện đang tản mát ở dãy núi Rocky, rừng đen Đức, khu vực Alps của Nhật Bản… và đang cố gắng thiết lập các căn cứ lâu dài; số vụ liên minh giữa họ với ma cà rồng và người sói đã được xác nhận ít nhất là mười bảy trường hợp.”

“Về số lượng những ‘Thiên thần điên cuồng’ xuất hiện hiện nay…”

“Không thể thống kê chính xác; đã có khoảng ba nghìn trường hợp được ghi nhận và báo cáo. Trong đó, hơn một nửa đã tự biến mất sau khi trở nên không kiểm soát được, nhưng các vụ mới vẫn đang xảy ra, tuy tốc độ đang giảm dần. Tổng số ước tính là…”

“Nói thẳng ra đi.”

“Ít nhất là năm nghìn, có thể còn nhiều hơn nữa. Chủ tịch, chúng ta hoàn toàn không có đủ người để đối phó với những thảm họa này. Mỗi vụ việc liên quan đến ‘Thiên thần điên cuồng’ đều cần từ bốn đến sáu người săn quỷ để xử lý, và tỷ lệ thương vong lên đến hơn ba mươi phần trăm. Hiện tại, tổng số nhân viên chiến đấu của chúng ta…”

“Tôi biết rồi.” Giọng Ngô Hằng vẫn bình tĩnh, nhưng Lôi Nhu có thể cảm nhận được sự nghiêm túc và quyết tâm trong đó.

Trên màn hình, con số thương vong trên toàn thế giới đã được cập nhật lên mộtThập Tứ triệu người.

Con số đó vẫn đang tăng lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Ngô Hằng im lặng vài giây.

Sau đó, anh ta giơ tay trái lên, kích hoạt kênh phát thanh toàn cầu.

Giọng nói sẽ được truyền qua mạng lưới mã hóa của hội, đến mọi đội săn quỷ đang chiến đấu, mọi căn cứ tạm thời, và mọi thiết bị di động có thể thu nhận tín hiệu.

“Toàn thể các thành viên của hội săn quỷ, chú ý!”

Tiếng báo cáo ồn ào trong kênh lập tức im bặt. Có người đang chạy, có người đang thở hổn hển, có người đang kéo cò súng… Không ai nói gì cả.

“Trong suốt bảy mươi hai giờ vừa qua, Thế giới loài người đã phải chịu đựng những đòn tấn công chưa từng có tiền lệ; ba mươi thành phố trung tâm đã bị tê liệt hoàn toàn, hơn mười bốn triệu người đã thiệt mạng; cuộc nội chiến giữa các thiên thần đã lan từ Thiên Đàng xuống Trái Đất, quê hương chúng ta đang bị phá hủy, đồng bào chúng ta đang bị giết hại.”

Anh ta dừng lại một chút.

“Suốt hàng trăm năm qua, hội săn quỷ luôn bảo vệ ranh giới giữa loài người và thế giới

Kẻ thù chính là đội quân Bartholomew đang dần phá hủy từng tòa nhà trong thành phố của chúng ta; kẻ thù cũng là những thiên thần điên cuồng có thể bất kỳ lúc nào cũng kích hoạt những nguồn năng lượng hủy diệt; và kẻ thù còn là những người theo phe ôn hòa – những người vì sợ hãi mà chọn liên minh với bóng tối, qua đó góp phần gây ra thảm họa này.”

“Đây là cuộc khủng hoảng lớn nhất mà Hội Pháp Sư từ trước đến nay từng đối mặt.”

“Đây không phải là cuộc săn bắn.”

“Đây là chiến tranh!”

Trong kênh truyền thông vẫn yên tĩnh.

Nhưng đã có người bắt đầu nói nhỏ những lời anh ấy vang lên, truyền đạt cho đồng đội xung quanh; có người nắm chặt cán súng; có người đứng dậy mở cửa căn cứ tạm thời, để gió lạnh thổi vào.

“Trong cuộc chiến này, chúng ta không có quân tiếp viện, chính phủ đã sụp đổ, quân đội cũng đang loạn rối; các thế lực siêu nhiên khác hoặc là đứng nhìn, hoặc là lợi dụng tình hình để gây hại… Chỉ có chúng ta mới có thể ngăn chặn sự diệt vong của loài người.”

“Tôi biết các bạn mệt mỏi, sợ hãi… Các bạn đã chứng kiến quá nhiều hy sinh không thể cứu vãn được… Tôi cũng vậy.”

“Nhưng con đường thoát đã không còn nữa. Phía sau chúng ta là những người sống sót đang chen chúc trong hầm ngầm, là những đứa trẻ mất cha mẹ, là những người cha mẹ không tìm thấy con mình… Nếu chúng ta gục ngã, họ sẽ không còn hy vọng nào nữa.”

“Vì vậy, chúng ta phải đứng vững! Phải chiến đấu! Phải thắng!”

“Từ bây giờ trở đi, mọi nguồn lực của Hội đều được chuyển sang trạng thái chiến tranh.”

“Các chi nhánh hãy tổ chức các đội săn lùng di động, ưu tiên tiêu diệt các thiên thần cấp cao thuộc phe Bartholomew và những thiên thần điên cuồng mất kiểm soát; các nơi cất giữ vật tư hãy mở cửa để cung cấp đồ tiếp tế cơ bản cho tất cả những người sống sót; hãy liên lạc với tất cả những pháp sư dân sự hay cựu thành viên Hội nào vẫn còn ý chí chiến đấu… Nếu họ muốn tham gia, mọi chuyện trước đây sẽ được bỏ qua.”

“Đối với những thiên thần theo phe ôn hòa, những ai tự nguyện ngừng liên minh với bóng tối, rời bỏ chiến đấu và chịu sự giám sát, họ có thể được miễn trừng phạt tạm thời… Nhưng nếu họ tiếp tục hỗ trợ các thế lực khác tấn công loài người hoặc pháp sư, họ sẽ bị coi là kẻ thù và sẽ bị tiêu diệt không tha.”

Cuối cùng, anh ấy nói:

“Sứ mệnh của chúng ta là bảo vệ loài người… Đó là lý do duy nhất khiến chúng ta tồn tại… Trong quá khứ, hi