Cánh cửa tự động mở ra, bên trong là một căn phòng đơn giản: một chiếc bàn, một chiếc ghế, và trên tường có một màn hình hiển thị. Trên màn hình, dữ liệu được chia thành hai cột bên trái và bên phải, hiển thị theo thời gian thực:

Bên trái là tiến độ phân tích sức mạnh của Lucifer: 87%.

Bên phải là tiến độ phân tích sức mạnh của Michael: 91%.

Mức độ hoàn thành kế hoạch nuốt chửng: 43%.

Ngô Hằng ngồi xuống ghế và mở báo cáo phân tích hôm nay.

Những tinh thể màu đen và màu trắng xoay tròn trên giao diện ảo, cùng với những dữ liệu dày đặc hiển thị bên cạnh: mật độ năng lượng, đặc điểm sóng, mức độ tương thích, độ sâu của dấu ấn linh hồn…

Ánh mắt anh dừng lại ở cột “dấu ấn linh hồn”.

Độ sâu của dấu ấn Lucifer: cấp độ 9.7.

Độ sâu của dấu ấn Michael: cấp độ 9.9.

Quá cao rồi.

Điều này có nghĩa là ngay cả khi thể xác bị hủy diệt và sức mạnh bị thu hết, dấu ấn linh hồn của chúng vẫn có thể còn lại, giống như những vết ố do nước để lại trên giấy đã được đốt cháy, và chúng có thể xuất hiện trở lại trong những điều kiện nhất định. Để nuốt chửng hoàn toàn chúng, cần phải xóa sổ cả dấu ấn đó.

Ngô Hằng mở một tập tin khác.

Tiêu đề là: “Báo cáo quan sát về thực thể hợp nhất Kassidio – Lí Vĩ Đàn”.

Bên trong tập tin có ba bức ảnh.

Bức đầu tiên được chụp bên ngoài kho hàng Sufalls; trong bóng đêm mờ ảo, có bóng dáng Kassidio đang rời đi. Sau khi được xử lý bằng công nghệ tăng cường, có thể thấy trên mặt đất dưới chân anh có những vết ăn mòn nhỏ.

Bức thứ hai được chụp cách đây một tuần, tại một sa mạc ở Nevada.

Kassidio đang treo lơ lửng trong không trung, phía sau anh có bóng ma khổng lồ, giống như con cá voi, con rắn khổng lồ, hay một loài quái vật biển sâu nào đó. Bóng ma đó chỉ xuất hiện trong 0.3 giây trước khi anh ép nó trở lại cơ thể mình.

Bức thứ ba được chụp hôm qua, tại một con phố ở New York.

Anh trông không khác gì trước đây, nhưng khi nhìn kỹ vào đôi mắt, có thể thấy ánh sáng màu vàng nhạt ở sâu trong đồng tử mắt – đó là đặc điểm năng lượng của Lí Vĩ Đàn.

Cuối tập tin có một đoạn ghi chép viết tay:

“Kassidio vô tình hít phải Lí Vĩ Đàn, nghĩ rằng đó là sự tăng cường sức mạnh, nhưng thực tế là nó đang ký sinh trong cơ thể anh. Lí Vĩ Đàn đang từ từ xâm nhập vào ý chí của anh, quá trình này không thể đảo ngược. Thời gian dự kiến để nó hoàn toàn kiểm soát Kassidio: 37–48 ngày.”

“Hiện tại không cần can thiệp, hãy quan sát hành vi của thực thể hợp nhất này và thu thập dữ liệu về sự sống chung giữa sinh

Anh ấy không nói với bất kỳ ai.

Dean không biết, Sam không biết, Bobby cũng không biết; tất cả mọi người trong hội đồng vẫn đang say sưa trong niềm nhẹ nhõm sau khi cuộc khủng hoảng Thiên Khai được giải quyết, bận rộn với các nhiệm vụ hàng ngày, sửa chữa các tuyến phòng thủ và tận hưởng khoảng thời gian hòa bình hiếm có này.

Đôi khi, việc “không biết” lại chính là một loại bảo vệ.

Anh ấy đứng dậy và rời khỏi phòng; cánh cửa đóng lại một cách lặng lẽ phía sau lưng anh.

Ở cuối hành lang là thang máy; Ngô Hằng bước vào và nhấn nút tầng trần.

Khi thang máy đang lên, anh điều chỉnh lại cổ áo và xóa đi mọi biểu cảm thừa thãi trên khuôn mặt mình.

Khi bước ra khỏi thang máy, anh lại trở thành vị chủ tịch Hội Đồng Các Thợ Săn Quái Vật – Lôi Nhu Mạc Lý, người luôn bình tĩnh, đáng tin cậy và kiểm soát mọi thứ.

Trung tâm chỉ huy tầng trần đang rất bận rộn.

Trên màn hình lớn, bản đồ các sự kiện siêu nhiên trên toàn thế giới đang liên tục hiển thị.

So với một tháng trước, số lượng các điểm đỏ đã giảm xuống 90%.

Hoạt động của quỷ dữ đã giảm mạnh; cả những con quái vật cấp thấp cũng trở nên im lặng hơn nhiều.

“Chủ tịch,” Lôi Nhu tiến lại gần, cầm trên tay một tập hồ sơ, “Trong vòng hai mươi bốn giờ vừa qua, trên toàn thế giới chỉ xảy ra mười bảy sự kiện bất thường cấp C trở lên; trong đó mười hai trường hợp là những cuộc bạo loạn do ma quỷ cấp thấp gây ra, ba trường hợp là những con quái vật biến hình đang lẩn trốn, và hai trường hợp… ừm, là những con quỷ dữ đang cố gắng trốn thoát trái phép.”

“Còn ở Địa Ngục thì sao?” Ngô Hằng hỏi.

“Rất yên tĩnh,” Lôi Nhu cho xem hình ảnh giám sát từ tuyến phòng thủ Địa Ngục, “Làn sóng quỷ dữ đã hoàn toàn tan biến; thậm chí cả các đội tuần tra cũng ít khi xuất hiện. Những binh sĩ trinh sát của chúng ta đã tiến sâu vào Địa Ngục tới ba mươi cây số, nhưng chỉ phát hiện thấy một số con quỷ dữ cấp thấp lẻ loi; chúng chỉ chạy trốn khi nhìn thấy chúng ta, chẳng hề dám đối đầu.”

“Clawley đang thu gom lực lượng của mình,” Ngô Hằng nhìn vào màn hình và nói.

“Làm sao ông biết được?”

“Tôi đoán thôi,” Ngô Hằng quay người đi về phía bàn chiến thuật, “Địa Ngục không thể để trống; khi Lucifer bị phong ấn, sẽ xuất hiện những khoảng trống quyền lực, và chắc chắn sẽ có người muốn chiếm lấy vị trí đó. Clawley chính là người phù hợp nhất; anh ta có kinh nghiệm, có nguồn lực và có tham vọng.”

Lôi Nhu suy nghĩ một lát: “Vậy là cuộc đấu tranh nội bộ gi

Lôi Nhu gật đầu, đang định rời đi thì bị Ngô Hằng gọi lại.

“Dean và Sam ở đâu?”

“Ở sân tập, đang làm quen với cơ thể mới,” Lôi Nhu cười nói, “Hôm qua Dean suýt nữa là phá hỏng ‘đồ nhỏ’ của mình do không kiểm soát được lực tay; còn Sam thì tốt hơn một chút, nhưng khi đi vẫn thỉnh thoảng đi sai chân.”

“Cứ để họ tiếp tục luyện tập,” Ngô Hằng nói, “Ba ngày sau, sẽ có nhiệm vụ dành cho họ.”

“Nhiệm vụ gì?”

“Đến lúc đó sẽ nói.”

Ngô Hằng không giải thích thêm. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời xanh thẳm, ánh nắng mặt trời rực rỡ, trông có vẻ như là một ngày yên bình.

Nhưng anh biết rằng, có những cơn bão đang ẩn náu ở những nơi không ai thấy được.