“Sự thật là không hề có bất kỳ lời nguyền nào hay sức mạnh siêu nhiên nào đang nhắm vào gia đình này.”

“Đây chỉ là một bi kịch trả thù tất yếu, phát sinh từ những hận thù đã được kìm nén trong thời gian dài mà thôi,” Dean hiểu ra.

Kyle – chàng trai trông có vẻ yếu đuối ấy – luôn sống trong cảnh bạo lực và tra tấn tinh thần từ cha và chú mình. Mặc dù người mẹ nuôi của anh có lẽ không trực tiếp tham gia vào những hành vi đó, nhưng cô lại chọn cách lạnh lùng đứng nhìn, không hề can thiệp, và vô hình trở thành kẻ đồng lõa.

Anh sống trong cái gọi là “gia đình” này như một nô lệ, còn tồi tệ hơn cả nô lệ. Nỗi đau và oán hận kéo dài cuối cùng đã làm mất đi lý trí của anh; sau khi nhận được một loại khả năng tâm linh đặc biệt, anh đã giết chết cha mình là Rich và chú mình là Bart.

Và mục tiêu trả thù tiếp theo của anh… chính là người mẹ nuôi im lặng kia – người đã dung túng cho mọi hành vi tàn ác của họ. Anh muốn xóa sổ hoàn toàn ba người đã mang lại đau khổ cho mình.

“Nhưng cách anh ta làm là sai rồi… Anh ta không nên làm như vậy,” Sam nhăn mày nói.

“Chúng ta phải ngăn chặn anh ta!” Sam đứng dậy một cách quyết liệt, dù cơ thể yếu đuối, ánh mắt anh lại rất kiên định, “Trước khi anh ta gây ra những hậu quả không thể sửa chữa được… Hãy ngăn anh ta lại! Anh ta không phải là ác quỷ… Đó chỉ là một đứa trẻ bị đẩy đến bước đường cùng mà thôi!”

Ba người lao nhanh về phía nhà của Modlin.

Cảm giác bất an ập đến như những con rắn độc lạnh lẽo quấn quanh tim Sam… Hai lần trước họ đều không kịp ngăn chặn; lần này, họ phải nhanh chóng hành động.

Không có thời gian để lên kế hoạch đột nhập, Dean đá mạnh cánh cửa sau chưa được khóa và lao vào bên trong.

Cảnh tượng trong bếp giống hệt như những gì Sam đã tưởng tượng… May mắn thay, lần này họ kịp thời.

Kyle đứng ở giữa bếp, thân hình gầy yếu run rẩy vì căng thẳng; đôi mắt anh đỏ hoe, khuôn mặt đầy nước mắt và sự hận thù méo mó.

Phía trước anh, một con dao làm từ trái cây sắc bén đang lơ lửng trong không khí, lưỡi dao run rẩy, chính xác đang hướng về phía người mẹ nuôi đang run rẩy, tái nhợt trước mặt anh.

Người mẹ nuôi ôm lấy miệng mình, phát ra những tiếng rên rỉ sợ hãi không thành tiếng… Cô hoàn toàn bị choáng ngợp trước hiện tượng siêu nhiên này.

Cô không hiểu tại sao Kyle – người luôn cam chịu mọi điều như một con cừu non – lại trở thành như vậy…

“Các người đã làm gì với tôi… Tất cả các người… Mỗi ngày, mỗi năm…” Giọng nói của Kyle khàn đặc, đầy đau khổ và oán trách, “Chế giễu, đ

“Nó đã phá hủy tôi hoàn toàn rồi!”

Anh ấy dường như muốn trút bỏ hết nỗi uất ức tích tụ suốt mười mấy năm qua trong một lần.

Bỗng nhiên, ba kẻ lạ xâm nhập vào, làm gián đoạn cuộc trả thù đang diễn ra của anh.

Kyle quay đầu với vẻ nhanh chóng, đôi mắt đỏ thắm của anh nhìn chằm chằm vào ba người vừa xông vào. Khi ánh mắt anh chạm vào đôi mắt yên bình của Ngô Hằng, cơ thể anh bỗng run rẩy như bị bỏng.

Chính người này… người đã chỉ vài câu nói mà dễ dàng xé toạc tất cả lớp vỏ giả tạo mà anh cố gắng che giấu, để lộ những nỗi đau sâu thẳm nhất của mình, khiến anh phải bỏ chạy trong tình trạng lúng túng.

Cảm giác bị phơi bày, bị soi xét ấy khiến anh cảm thấy xấu hổ và hoảng sợ đến tột độ!

“Là các người!” Giọng Kyle đột nhiên trở nên chói tai, đầy cảnh giác và thù địch.

Con dao trái cây đang treo lơ lửng ấy, như thể được một bàn tay vô hình điều khiển, “xoẹt” một tiếng và đổi hướng,

Lưỡi dao sắc bén lập tức nhắm thẳng vào ba người ở cửa, ánh sáng lạnh lẽo tỏa ra, đầy đe dọa, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể lao ra.

“Rời khỏi đây! Ngay lập tức đi đi! Đây là chuyện riêng của gia đình tôi! Các người không liên quan gì đến việc này! Nếu không đi ngay, đừng trách tôi không kiềm chế được!”

Kyle hét lên với giọng đầy căng thẳng; lưỡi dao do anh điều khiển đang run rẩy. Từ một cậu bé luôn cam chịu mọi thứ, giờ đây anh đã bùng nổ sau khi bị kìm nén đến cực điểm… Tâm trạng anh rất hỗn loạn, tinh thần vô cùng bất ổn, cảm giác như đang bị dồn vào đường cùng.

Dean vô thức muốn lấy khẩu súng đeo sau lưng, nhưng Sam đã kịp giữ lại anh ta.

“Kyle, hãy bình tĩnh lại, hãy nghe tôi nói.” Sam bước lên phía trước, đặt Dean và Ngô Hằng phía sau mình.

Anh ấy giơ hai tay lên, cho thấy mình không mang vũ khí, ánh mắt anh cố gắng truyền đạt sự thông cảm và thiện chí, giọng nói của anh trở nên nhẹ nhàng hơn, mang theo một sức mạnh an ủi.

“Chúng tôi không đến đây để làm hại bạn, cũng không đến để ngăn cản bạn tìm kiếm công lý. Chúng tôi muốn giúp đỡ bạn. Những nỗi đau bạn đã trải qua, chúng tôi không thể tưởng tượng nổi… Nhưng hãy tin tôi, việc trả thù bằng bạo lực không thể giải quyết được bất cứ vấn đề gì; nó chỉ khiến bạn sa sút vào vực sâu hơn mà thôi.”

“Họ xứng đáng phải chịu hình phạt… Nhưng bạn không nên là người thực hiện điều đó. Bạn vô tội mà.”

Lời nói của Sam nhẹ nhàng nhưng kiên định, như một

Cuối cùng, khóe miệng căng thẳng của Kyle cũng bắt đầu nhúc nhích; con dao đang treo lơ lửng kia hơi lùi lại một chút, nhưng ánh mắt cảnh giác của anh vẫn không hề biến mất.

Anh nói bằng giọng khàn khàn, ánh mắt dồn hết vào Sam: “Năm phút thôi, tôi chỉ cho em năm phút để hai người nói chuyện riêng.”

Anh phớt lờ Dean – kẻ trông có vẻ như một gã du đãng nguy hiểm – và cũng cố tình tránh nhìn Ngô Hằng; đôi mắt của cô ấy khiến anh cảm thấy bối rối, như thể linh hồn mình đang bị xé toạc ra từng mảnh.

Chỉ có Sam là được yêu cầu lên lầu; hai người kia phải ở lại bên dưới. Nếu dám có ý đồ gì, anh sẽ… Con dao trái cây mà anh đang cầm lại tiếp tục tiến lên một inch nữa, mang theo sự đe dọa rõ ràng.

“Được, chỉ có tôi thôi.” Sam giơ hai tay lên, hy vọng Kyle sẽ bình tĩnh, rồi ngay lập tức đồng ý. Anh liếc nhìn Dean và Ngô Hằng, bảo họ hãy giữ bình tĩnh, sau đó cẩn thận bước theo Kyle lên lầu.

Trong căn phòng ngủ chật hẹp và cũ kỹ của Kyle ở tầng hai, hai người trẻ tuổi đều mang trong mình những quá khứ đau khổ bắt đầu cuộc trò chuyện.

Ban đầu, Kyle rất cảnh giác, lời nói của anh đầy sự sắc bén và đe dọa.

Nhưng dần dần, khi anh kể về nỗi đau mất mẹ từ thuở nhỏ và lý do tại sao lại bị cha mình ngược đãi, anh cũng bắt đầu thư giãn hơn.

Đêm kinh hoàng ấy, mẹ anh bị một lực lượng bí ẩn hút lên trần nhà và bị lửa thiêu sống.

Khi Kyle kể ra chi tiết này, Sam bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy sự kinh ngạc không thể tin được: “Mẹ của em cũng bị như vậy à?”

Anh nói điều đó với vẻ sốc, như thể ngoài Dean ra, anh vừa tìm thấy một linh hồn cô đơn khác trên thế giới này, cũng đang phải chịu đựng cùng một lời nguyền.

Sam cũng kể về những gì đã xảy ra với mẹ mình, và hóa ra mọi thứ lại giống hệt nhau.

Sự đồng cảm giữa hai người xuất hiện ngay lập tức. Nỗi đau chung chính là bậc thang tốt nhất để xây dựng sự giao tiếp.

Những rào cản bắt đầu tan biến dưới sức mạnh của nỗi đau chung; thần kinh căng thẳng của Kyle cũng dần thư giãn. Anh bắt đầu kể tiếp câu chuyện của mình.

Sam từng nghĩ rằng sự nghiêm khắc của cha mình, John, và việc ông thường xuyên đi vắng đã là điều đủ đau khổ rồi, nhưng sau khi nghe về những gì Kyle đã trải qua, anh mới thực sự hiểu được cái gọi là nỗi đau thực sự là gì.