“Bây giờ đã không còn thời gian để do dự nữa.” Giọng Ngô Hằng lạnh lùng như thép, “Đây là cuộc chiến sinh tồn. Hoặc là tập trung sức mạnh chống đỡ cuộc tấn công tổng lực và chờ đợi cơ hội phản công; hoặc là bị tiêu diệt từng bước một, và loài người sẽ hoàn toàn thất bại. Bạn chọn cái nào?”

Không ai có thể trả lời.

“Nếu do dự hay quá nhân ái, chỉ khiến cho các chiến binh săn quỷ bị tiêu diệt hết trong quá trình điều viện, và khu vực cân bằng sẽ mất đi sức mạnh để chống lại.”

“Ánh mắt của Lucifer luôn hướng về đây. Hiện tại, cuộc chiến Thiên Khai vẫn chưa đến giai đoạn quyết định. Chúng ta hãy tin vào Lucifer. Mặc dù hắn dám phớt lờ lệnh của Chúa, nhưng hắn sẽ không dám gây ra thảm họa diệt vong.”

Cùng với sự quyết đoán của Ngô Hằng, mệnh lệnh được ban hành ngay lập tức.

Tàn nhẫn, nhưng cần thiết.

Các đội săn quỷ ở khắp nơi đều chiến đấu và rút lui, phá hủy cây cầu, con đường để chậm lại bước tiến của những con quái vật bị quỷ dữ điều khiển, đồng thời đưa những người sống sót có thể cứu được về phía khu vực cân bằng.

Trên đường đi, họ thấy trên bầu trời không chỉ có một vết nứt địa ngục; Lucifer đã mở ra nhiều lối đi đồng thời ở nhiều nơi, và dòng quỷ dữ đang ồ ạt kéo đến từ mọi hướng.

Đây là một cuộc truy lùng nhắm vào tất cả những kẻ nổi dậy.

Bên ngoài trụ sở của Hội Săn Quỷ, vòng phòng thủ cuối cùng, lúc 5 giờ sáng.

Bình minh mới bắt đầu, nhưng ánh sáng đỏ tối của địa ngục đã làm ô uế bóng sáng ban mai. Trên đường chân trời, khói bụi mù mịt – đó là bụi do hàng triệu con quỷ dữ tạo ra khi di chuyển, trong đó lẫn lộn cả khói sulfur và ngọn lửa.

Vòng phòng thủ được chia thành ba tầng: tầng ngoài cùng là các chướng ngại vật và khu vực mìn; tầng giữa là các công trình kiến trúc hỗ trợ; và tầng trong cùng là khu vực trụ sở của Hội Săn Quỷ, nơi toát ra một không khí u ám và đáng sợ.

Dean và Sam đứng sau những tòa nhà bằng bê tông ở tầng ngoài cùng, nhìn về phía đám đen đang tiến gần. Gió mang theo tiếng gầm rú của quỷ dữ, tiếng bước chân nặng nề, và cảm giác ngạt thở không thể nhìn thấy được.

“Nhớ lần đầu tiên chúng ta đi săn quỷ không?” Dean đặt viên đạn đầu đơn phủ màu tro phượng hoàng vào súng săn.

“Tất nhiên rồi. Lần đó ở Illinois, chúng ta đã đối mặt với những con quái vật biến hình.” Sam kiểm tra ống ngắm súng trường, “Lúc đó, bạn suýt nữa bị xuyên thủng.”

“Chính bạn đã cứu tôi.”

“Và bạn cũng đã cứu tôi rất nhiều lần rồi.”

Hai anh em nhìn nhau, không cần

Những khẩu súng máy nặng gầm rú; những viên đạn được tẩm chất nước trừ ma tạo thành một mạng lưới lửa, khiến hàng loạt quái vật ngã gục. Tuy nhiên, số lượng chúng quá đông đến mức khiến mọi người tuyệt vọng. Chúng xông pha qua các khu vực có bẫy mìn, đâm vào các công sự phòng thủ.

Trận chiến cận chiến bùng nổ.

Tiếng gầm thét, tiếng kêu thảm thiết, tiếng kim loại va chạm, tiếng xương vụn nát… Lửa của quái vật làm cháy các công sự, lưỡi dao săn ma không ngừng cắt qua cổ họng chúng; mỗi giây mỗi phút, lại có người ngã xuống.

Máu tươi thấm đẫm mặt đất, không khí trở nên nóng bỏng và đặc quánh.

Lưỡi dao săn ma của Dean đã mòn dần; anh chuyển sang sử dụng súng ngắn để bắn vào mặt những con quái vật. Ống súng của Sam bị nóng đến mức không thể sử dụng được; anh rút ra con dao găm và lao vào đấu với những con quái vật.

Tuyến phòng thủ đang dần suy yếu.

“Rút về tuyến hai!” Giọng Bob khàn khàn vang lên trong kênh liên lạc.

Những người còn sống sót lần lượt che chở nhau rút lui, nhưng những con quái vật vẫn không ngừng truy đuổi.

Cuộc chiến ở tuyến hai càng thêm ác liệt. Các tòa nhà trở thành những pháo đài và mồ phần; quái vật từ mọi hướng ập đến, thậm chí còn bò lên từ lòng đất. Những người săn ma kiên cường chống trả, nhưng số thương vong ngày càng tăng.

Cánh tay của Sam bị móng vuốt cắt sâu đến nỗi lộ cả xương; lưng của Dean bị lửa địa ngục làm bỏng cháy; bộ đồ chiến của họ cháy đen, da thịt bị bỏng nặng. Họ đứng sát nhau, thở hổn hển, nhìn quanh thấy số lượng quái vật ngày càng tăng lên.

“Lần này chúng ta đã gặp rắc rối lớn rồi…” Dean thốt ra một câu nói đầy máu.

Sam nắm chặt con dao găm, ánh mắt anh đầy quyết tâm.

Vòng vây của quái vật đang dần siết chặt lại…

Đúng lúc đó, bầu trời bỗng sáng lên bởi một ánh sáng khác.

Đó là một màu xám trắng yên bình và mênh mông.

Ngô Hằng xuất hiện trên bầu trời tuyến hai, đứng thẳng trên không, Phù Văn trong đôi găng tay của anh phát sáng rực rỡ. Anh nhìn xuống dòng quái vật vô tận phía dưới, sau đó từ từ giơ tay lên.

“Nơi này… thuộc về tôi,” giọng anh vang lên, át đi mọi tiếng ồn ào xung quanh.

Hai tay anh hạ xuống.

Một lực lượng vô hình lan tỏa ra xung quanh; đó không phải là cuộc tấn công vật lý hay năng lượng, mà là việc định nghĩa lại những quy tắc trong khu vực đó.

Khi lực lượng này lan tỏa, sương địa ngục tan biến, các quy tắc trong khu vực được thay đổi, những ngọn lửa tắt đi, bầu không khí trở nên trong lành hơn; lửa sulfur trên người những con quái vật

Ánh mắt của Ngô Hằng nhìn vượt qua chiến trường, hướng về phía xa – nơi bóng tối đậm đặc đang tụ lại, và nhiều khí chất mạnh mẽ hơn đang bắt đầu thức giấc.

Lúc này, Lucifer vẫn chưa thực sự xuất hiện trên chiến trường; cuộc tấn công tổng lực của địa ngục mới chỉ vừa bắt đầu thôi.

Những đống đổ nát bằng bê tông ở tiền tuyến thứ hai đang cháy rụi; ngọn lửa chiến tranh đã lan rộng đến nơi đây.

Dean dựa vào bức tường chỉ còn sót lại một nửa, tay trái ôm lấy vết thương do sừng quỷ gây ra ở vùng sườn; máu đặc quánh liên tục rỉ ra từ khe tay, hòa lẫn bụi bặm thành những vảy đỏ sẫm.

Tay phải anh ta cầm chặt khẩu súng săn đạn hoa, nòng súng nóng đến mức có thể làm cháy cả bánh mì; nhưng anh ta không buông tay – nếu buông ra, có lẽ sẽ không bao giờ lấy lại được nó nữa.

Cách đó năm mét, Sam đang quỳ gối sau một chiếc xe jeep quân sự bị lật, khẩu súng trường đặt trên nắp động cơ, khói xanh bốc lên từ nòng súng.

Anh ta vừa dùng hết một hộp đạn, tiêu diệt ba con quỷ lớn đang cố gắng tấn công từ phía bên; nhưng còn nhiều quỷ khác đang tràn ra từ bóng tối của những tòa nhà đang cháy.

“Còn bao nhiêu đạn nữa?” Dean hỏi với giọng nghẹn ngào, ánh mắt dõi theo nhóm quỷ có sừng đang ở cách đó khoảng hai mươi mét – chúng đang dùng những thanh xương cháy để đập vỡ hàng rào dây thép cuối cùng; những con quỷ này thuộc loại cao cấp, không phải những người săn quỷ bình thường được tăng cường bằng thuốc có thể đối phó được.

Mỗi cái đập một cái, dây thép lại bị đứt ra, tia lửa bay tung tóe.

“Chỉ còn một hộp đạn nữa, mười bảy viên,” Sam nhanh chóng thay hộp đạn; động tác của anh ta hơi cứng nhắc vì vết thương ở cánh tay trái, “Đạn có lớp phủ cân bằng chỉ còn ba viên thôi.”

“Hãy tiết kiệm đạn đi,” Dean kéo chiếc lựu đạn cuối cùng từ thắt lưng mình ra; đó là loại lựu đạn đặc biệt do hội đồng săn quỷ chế tạo. Anh ta cắn bỏ kim an toàn, đếm đến hai giây, rồi ném nó về phía đám quỷ có sừng.

Lựu đạn vung lên trong không trung, rơi ngay gần chân những con quỷ đó.

Ánh sáng trắng chói lọi và âm thanh thiêng liêng đột nhiên nổ tung.

Những con quỷ có sừng la hét đau đớn, che mắt lùi lại; ngọn lửa lưu huỳnh quanh người chúng bùng cháy dữ dội… Nhưng chúng vẫn không ngã; những con quỷ cao cấp này có khả năng chống chịu lớn hơn nhiều so với những con quỷ cấp thấp thông thường.

“Chết tiệt…” Dean lẩm bẩm, giơ cao khẩu súng săn đạn hoa, “Hãy bảo