Sau khi mọi người rời đi, họ bất ngờ nhận thấy các màn hình trên xe chỉ huy lần lượt tắt dần.

Đầu tiên là các camera giám sát trong khu vực thành phố Granzpas, sau đó là tín hiệu từ máy bay không người lái, và cuối cùng, cả những biểu đồ năng lượng thời gian thực được tạo ra bởi hệ thống quét nhiệt qua vệ tinh cũng bắt đầu mất dữ liệu một cách hàng loạt.

Bobi đập mạnh vào bảng điều khiển, nhưng không có tác dụng gì cả.

“Cô ấy đang cắt đứt mạng lưới,” Sam nhìn chằm chằm vào màn hình cuối cùng vẫn đang sáng, trên đó hiển thị tín hiệu từ vài thiết bị cảm biến may mắn còn sót lại ở rìa thành phố, “Không phải do hư hỏng vật lý; cô ấy đang sử dụng một loại trường năng lượng để can thiệp vào tất cả các tín hiệu điện tử.”

Dean đứng bên ngoài cửa xe, nhìn về phía bầu khí quyển đen kịt đang dày lên trên thành phố: “Cô ấy học hỏi thật nhanh.”

Còn tám giờ nữa là đến lúc Thánh Thiên tiến hành cuộc oanh kích thanh lọc, và bây giờ họ đã mất hoàn toàn khả năng giám sát bên trong thành phố.

Giọng của Ngô Hằng vang lên trong bộ đàm, tín hiệu có chút gián đoạn, xen lẫn tiếng nhiễu đặc trưng của sóng năng lượng ở tiền tuyến địa ngục: “…Xác nhận rằng Hạ Oa đang hấp thụ những cảm xúc tiêu cực để tăng cường sức mạnh cho bản thân; chỉ số năng lượng của cô ấy đã tăng thêm 300% trong ba giờ vừa qua… Đừng tiếp xúc trực tiếp với cô ấy.”

“Chúng tôi không có ý định đi vào bên trong,” Dean nói vào bộ đàm, “Nhưng cô ấy cũng sắp ra ngoài rồi.”

Dean nói đúng.

Tại trung tâm thành phố Granzpas, tòa nhà hội đồng thành phố trước đây giờ đây đã trở thành vỏ ngoài của một cái tổ sống động. Hạ Oa đứng trên mép tầng cao nhất, dưới chân cô là những lớp màng thịt đang co giật liên hồi.

Cô giơ tay lên, lòng bàn tay hướng lên trên.

Ba thiên thần cấp thấp bị bắt được kéo đến trước mặt cô; đôi cánh ánh sáng của chúng bị xé nát, cơ thể chúng quấn đầy những sợi lông thịt đen có tác dụng kiềm chế ánh sáng thiêng liêng.

Hạ Oa thậm chí không nhìn chúng; cô chỉ đặt ngón tay nhẹ lên trán một trong những thiên thần đó.

Những sợi năng lượng màu đen kịt từ đầu ngón tay cô xuyên vào đầu thiên thần; cơ thể thiên thần co giật dữ dội, mắt trợn lên, cổ họng phát ra những âm thanh kỳ lạ. Vài giây sau, Hạ Oa rút tay lại, trên đầu ngón tay cô còn lại một nhóm những tia sáng ký ức đang lấp lánh.

Cô đặt những tia sáng đó vào thái dương của mình.

Hình ảnh bắt đầu tràn vào tâm trí cô:

Phòng họp của Hội đồng Thiên đường, khuôn mặt lạnh

Ngước đầu nhìn lên bầu trời, xuyên qua làn sương mù đen kịt, cô có thể mơ hồ cảm nhận được những vệ tinh giám sát đang điều chỉnh góc độ trên quỹ đạo cao. Rồi cô hạ đầu xuống, nhìn những con quái vật lai sống lang thang khắp thành phố, hàng nghìn con.

Đã đến lúc rồi!

Cô mở miệng và phát ra một tiếng động.

Đó không phải là âm thanh mà loài người có thể phát ra, thậm chí cũng không phải là âm thanh của hầu hết các loại quái vật. Tiếng đó trầm ấm, kéo dài, mang theo nhiều tần số cộng hưởng, giống như sự kết hợp giữa tiếng hát của cá voi dưới đại dương và tiếng kêu của ếch, lại cũng giống như tiếng rên rỉ khi lớp màng đất bị xé toạc.

Âm thanh lan tỏa từ cô ra khắp thành phố. Những con quái vật lai ở khắp nơi đều dừng lại ngay lập tức và quay đầu về phía cô.

Lệnh được truyền đi thông qua sự kết nối giữa máu và tâm hồn.

Những con quái vật ở rìa thành phố bắt đầu rút lui ra ngoài, di chuyển một cách có trật tự đến nỗi khiến người ta phải run sợ. Chúng không còn lang thang một cách lộn xộn như trước đây, mà hình thành thành từng đội ngũ, giống như một đội quân được huấn luyện bài bản, lặng lẽ biến mất vào sâu thẳm những con đường.

Các con quái vật ở giữa thành phố thì bắt đầu đào hang.

Chúng dùng móng vuốt, lưỡi dao bằng xương, thậm chí một số con còn dùng cả cơ thể để đập vào mặt đất, đào những hố sâu trên đường phố và giữa đống đổ nát, sau đó chui vào đó và che giấu mình dưới đá vụn và đất bùn.

Điều kỳ lạ nhất là những con quái vật tập trung gần nhà máy hóa chất sản xuất trứng.

Chúng xếp hàng đi về phía cái ao luyện hợp chất thịt đã cạn đi một nửa, rồi từng con một nhảy vào trong.

Khi cơ thể chúng chạm vào dung dịch dinh dưỡng đặc sệt còn sót lại ở đáy ao, chúng bắt đầu tan chảy nhanh chóng. Da, cơ bắp, xương cốt của chúng như sáp vậy, hòa tan vào chất lỏng.

Ao bắt đầu sôi trào, bọt nổi lên, ánh sáng đỏ tối càng lúc càng chói lọi.

Mỗi khi một con quái vật tan chảy, năng lượng trong ao lại tăng thêm một phần, và những năng lượng đó lại được truyền liên tục về cơ thể Hạ Oa thông qua mạng lưới màng thịt bên dưới lòng đất.

Cô đứng trên nóc tòa nhà, nhắm mắt lại, cảm nhận sức mạnh đang tràn vào cơ thể mình.

Dưới làn da trắng muốt, những đường nét đen sẫm, giống như gân hoặc mạch máu, bắt đầu hiện ra, lan rộng từ vị trí trái tim ra các chi, giống như những loại dây leo sống động.

Mỗi khi cô hấp thụ một luồng năng lượng, những đường nét đó lại trở nên rõ ràng hơn, co bóp dưới là

Khi gần một nửa số quái vật trong thành phố đã được di chuyển, chôn vùi hoặc tan chảy hết, Hạ Oa ngừng việc hấp thụ chúng.

Cô mở mắt và nhìn về phía đông.

Thành phố Vanderhoort có dân số 186.000 người, là khu định cư điển hình của người gốc Hà Lan; quy hoạch đô thị rất ngăn nắp, các con kênh chằng chịt, phong tục tập quán khá kín đáo, và hiếm khi xảy ra các sự kiện siêu nhiên.

Điều quan trọng nhất là nơi đó không hề có căn cứ thường trú của Hội Những Kẻ Săn Quái Vật.

Đó thực sự là một “đồng cỏ mới lý tưởng”.

Ngay khi cô chuẩn bị ban hành lệnh di chuyển cho tất cả mọi người, bầu trời đột nhiên thay đổi.

Bầu trời xanh biếc chuyển sang màu trắng nhợt.

Mặt trời, vốn dĩ không sáng rực lắm, bỗng nhiên tăng cường độ sáng gấp mười lần chỉ trong vài giây; toàn bộ bầu trời trở thành một màu trắng chói lọi, không mây, không màu xanh, chỉ toàn ánh sáng thuần khiết.

Tất cả các vật thể trên mặt đất đều phản chiếu ánh sáng trắng chói lọi đó; bê tông, kính, kim loại… thậm chí cả những màng da mềm mại cũng như thể được phủ một lớp sương trắng.

Rồi, “tuyết” bắt đầu rơi xuống.

Chỉ khi chúng gần chạm đến mặt đất, mọi người mới nhận ra rằng đó không phải là tuyết thật.

Mà là những đám lửa trắng có kích thước bằng nắm tay, từ trên cao từ từ rơi xuống, dày đặc dần lên, và cuối cùng biến thành một cơn mưa lửa khắp nơi.

Thỏa thuận Tinh Thần Thiên Thần đã được kích hoạt sớm hơn dự kiến.

Những đám lửa trắng này chạm vào bất kỳ công trình, phương tiện, quái vật hay đống đổ nát nào cũng không gây ra vụ nổ, mà chỉ yên lặng tan chảy.

Bê tông mềm nhũn như sô-cô-la, chảy tràn; kim loại bay hơi ngay lập tức; những con quái vật thậm chí không kịp kêu thét đã hóa thành những làn khói xanh.

Hạ Oa đứng trên mái nhà, ngước đầu nhìn lên.

Vài đám lửa trắng rơi xuống những màng da xung quanh cô; chúng lập tức bị carbon hóa và bong tróc, nhưng những đám lửa đó không chạm vào cơ thể cô. Ngay lúc chúng rơi xuống, cô đã triệu hồi một tấm khiên năng lượng màu vàng đen.

Khiên năng lượng đó va chạm với những đám lửa trắng, phát ra tiếng xèo xèo chói tai và bị triệt tiêu hoàn toàn.

Cô nhìn những đứa con mình đang bị tiêu diệt trong cơn mưa lửa; những ai chưa kịp thoát hiểm hoặc chôn vùi, đang chạy nhảy trên đường phố, rồi lần lượt hóa thành tro bụi.

Không có sự tức giận, không có nỗi buồn… Cô chỉ đứng đó nhìn, đôi mắt màu vàng đen của cô phản chiếu hình ảnh sự hủy diệt của cả thành phố.

Rồ