Thomas đi theo họ ra ngoài, khi đến cửa thì quay đầu nhìn lại Hans và nói: “Anh ấy vốn dĩ là kiểu người như vậy, cậu đừng để tâm.”

Hans lắc đầu.

“Tôi không để tâm đâu… Tôi chỉ sợ anh ấy quá xem thường đối thủ mà chết quá sớm thôi.”

Martin không tham gia vào cuộc trò chuyện này. Anh ta vẫn đang chăm chú nhìn vào màn hình, nơi hiển thị hình ảnh của một trại tập trung.

Trong hình ảnh đó là một trại tập trung. Dây thép gai bao quanh một khu đất rộng lớn, bên trong chật kín những con người gầy yếu đến mức chỉ còn da bọc xương, mặc những tấm vải rách rưới, cổ họ đeo những chiếc vòng đen.

Những chiếc vòng đen đó phát ra ánh sáng đỏ tối, như thể đang hút đi sinh khí của họ.

Các “người giám sát thiên thần” đứng ở nơi cao, cầm trong tay những cây roi năng lượng; những cái roi đó để lại những vết bỏng trên người những người bị đánh.

Khi có ai đó ngã xuống, họ liền bị kéo đi và ném sang một bên. Không ai nói gì, không ai khóc; họ chỉ cúi đầu, giống như những con vật đang chờ đợi cái chết.

Ngón tay của Martin run rẩy: “Những chiếc vòng đó… đang hút đi sinh khí của họ sao?”

Hans gật đầu.

“Chính xác hơn là năng lượng linh hồn… Cơ chế hoạt động của nó giống như thanh kiếm Metatron vậy, nhưng đây là việc hút đi năng lượng một cách từ từ, mãi cho đến khi họ chết. Một người bình thường có thể chịu đựng được khoảng ba năm.”

“Ba năm?”

“Đúng vậy… Sau ba năm, họ sẽ trở thành xác khô, những bộ xương của họ cũng trở nên giòn tan.”

Phòng im lặng trong vài giây.

Ngải Lâm Na bước vào từ hành lang, mái tóc bạc của cô phản chiếu ánh sáng màu xanh nhạt dưới ánh đèn.

Cô nhìn chằm chằm vào hình ảnh trại tập trung trên màn hình, suy nghĩ một lúc lâu: “Trong số những người đó, có người giống hệt chúng ta không?”

Hans mở ra một tập dữ liệu khác.

“Có… Thế giới đó cũng có Trái Đất, cũng có loài người và những người săn ma quỷ… Nhưng 99% trong số họ đã chết.”

Trong số đó, tất nhiên cũng bao gồm cả những bản sao của Sam và Dean.

Mái tóc bạc của Ngải Lâm Na nhẹ nhàng bay trong không khí: “Họ đã chết à?”

“Đúng vậy… Trong thế giới đó, không có môi trường nào để những người săn ma quỷ tồn tại; thiên thần nắm quyền lực tuyệt đối, loài người chỉ có thể sống như những con vật… Những ai dám chống đối đã bị giết hết từ lâu rồi… Những người còn lại hoặc là đang chờ đợi cái chết trong trại tập trung, hoặc là ẩn náu trong góc khuất, sống lay lắt qua ngày.”

Bóng dáng của Kyle xuất hiện từ không khí, anh ta ngồi xuống một góc.

“Chúng tôi đã tìm thấy một nhóm người vẫn còn sống… Hàng chục người đ

“Cô ấy vẫn còn sống?” Ngải Lâm Na hỏi.

Kael gật đầu.

“Còn sống, nhưng cuộc sống của cô ấy rất khó khăn. Cô ấy dẫn theo hơn ba mươi người; vũ khí của họ chỉ là những ống sắt và lưỡi dao được hàn lại với nhau, đạn dược thì gần như không có. Cánh tay trái của cô ấy bị gãy, nhưng cô ấy vẫn tiếp tục chiến đấu.”

Ngải Lâm Na không nói gì, cô quay người đi ra ngoài.

Michel bước vào từ cửa, đi ngang qua Ngải Lâm Na. Anh nhìn theo bóng lưng cô ấy, rồi nhìn những người trong phòng: “Cô ấy ra sao vậy?”

Thomas nhún vai.

“Cô ấy đã nhìn thấy phiên bản bản thân mình trong thế giới đó… Vẫn còn sống, nhưng sắp chết rồi.”

Michel im lặng một lúc, sau đó nói: “Vậy chúng ta hãy đi cứu cô ấy.”

Hans hiển thị bản đồ chi tiết của cung điện Michael.

“Michael đã giành chiến thắng trong thế giới đó, sau đó ông ấy không dừng lại. Ông ấy biến tất cả con người thành nguồn năng lượng, biến quỷ dữ thành vũ khí, và biến thiên thần thành binh sĩ. Bản thân ông ấy đã hấp thụ nguồn gốc thiên đường của thế giới đó; sức mạnh của ông ấy lớn hơn rất nhiều so với các Thượng Phan của thế giới này.”

Anh chỉ vào một điểm sáng ở sâu bên trong cung điện: “Đây chính là trung tâm của nguồn gốc thiên đường, cũng là nơi mà Chủ tịch đặc biệt quan tâm.”

Mã Đinh nhìn vào điểm sáng đó: “Chủ tịch muốn lấy thứ này à?”

Hans gật đầu.

“Nó được giấu bên trong nguồn gốc thiên đường; để lấy được nó, chúng ta phải vượt qua được Michael trước.”

“Và còn có Quân đoàn Quỷ dữ Bóng tối nữa,” Mã Đinh bổ sung. “Amarah đã ký kết thỏa thuận với Michael; cô ấy sẽ giúp ông ấy xâm lược thế giới của chúng ta, còn ông ấy sẽ giúp cô ấy hoàn toàn tỉnh giấc.”

Thomas huýt sáo: “Bị hai bên công kích, chúng ta coi như bị kẹp giữa hai lớp bánh mì vậy.”

Karim ngồi trong góc, đuôi bò cạp của cậu ta động đậy: “Bánh mì kẹp thịt là gì vậy?”

Thomas nhìn cậu ta.

“Đó là loại bánh mì được kẹp thịt bên trong.”

Karim suy nghĩ một lát: “Vậy ai mới là lớp bánh mì?”

Thomas chỉ vào hình ảnh của Michael và Amarah trên màn hình: “Họ chính là lớp bánh mì, còn chúng ta là lớp thịt, bị kẹp ở giữa.”

Karim suy nghĩ thêm một chút nữa.

“Thịt đắt hơn bánh mì… Nếu chúng ta là lớp thịt, có nghĩa là chúng ta rất quý giá.”

Thomas ngẩn ngơ một lúc, rồi cười: “Trời ạ, cái đầu cậu bé này quá nhanh nhẹn đấy.”

Kael đứng dậy từ góc: “Chủ tịch nói rằng chúng ta sẽ xuất phát sau ba ngày. Nhóm người đầu tiên bao gồm: tôi, Michel, Isaac, Thomas, Ngải Lâm Na

“Michele gật đầu.

‘Tôi đi chuẩn bị.’ Cô ấy quay người rời đi.”

Lara vội vàng đến từ trại y tế, tay vẫn cầm theo chiếc túi dụng cụ y tế: “Nghe nói sắp đi đến một thế giới khác à? Ở đó có nhiều người bị thương không?”

Kyle suy nghĩ một chút rồi đáp: “Có, khắp nơi đều là người bị thương.”

Lara mở túi dụng cụ ra, kiểm tra các loại thuốc bên trong: “Vậy tôi phải mang theo thêm nữa mới được.”

Hans đứng dậy sau màn hình, xoay cổ cứng ngắc một chút: “Tôi cũng đi.”

Mã Đinh nhìn anh ta và hỏi: “Anh đi để làm gì?”

“Khoa học kỹ thuật và hệ thống phép thuật ở đó khác với chúng ta, tôi muốn đi xem sao, biết đâu lại học được điều gì đó. Hơn nữa…” Anh ta chỉ vào những con rồng máy trên màn hình, “Tôi rất quan tâm đến bộ phận cung cấp năng lượng cho những con rồng đó.”

Thomas nhìn anh ta và nói: “Anh đi để chiến đấu hay để trộm công nghệ vậy?”

Hans suy nghĩ một chút rồi đáp: “Cả hai đều.”

Mã Đinh không tiếp tục khuyên can nữa.

Anh ta mở bản đồ ba chiều của thế giới Thiên Khai, bắt đầu lập kế hoạch cho nhóm người đầu tiên sẽ vào đó.

“Khe hở nằm ở cửa ra của thế giới Thiên Khai, cách cung điện Michael khoảng ba trăm kilômét về phía đông nam, đó là một khu đổ nát – từng là thành phố của loài người. Kyle, em hãy dẫn Michele vào trước để kiểm tra xem môi trường xung quanh có an toàn không, sau đó gửi tín hiệu.”

Kyle gật đầu: “Không vấn đề gì.”

“Isaac và Thomas sẽ theo sau, đảm nhận nhiệm vụ canh gác ở vùng ngoại vi. Ngải Lâm Na và Lara sẽ ở giữa, hỗ trợ và cứu chữa người bị thương. Hans sẽ đi theo sau tôi, phụ trách việc ghi chép dữ liệu.”

Thomas giơ tay lên: “Nếu gặp phải địch quân đông đảo thì sao?”

Mã Đinh nhìn anh ta và nói: “Chạy trốn.”

“Nhưng nếu không thể chạy trốn được thì sao?”

Mã Đinh im lặng một giây rồi đáp: “Thì phải tiêu diệt hết chúng.”

Thomas cười: “Đúng là phải làm vậy.”

**Cung điện Địa Ngục, Phòng Ngai Vàng.**

Ngô Hằng ngồi trên ghế lớn, trước mặt là bản đồ ba chiều; đường viền của thế giới Thiên Khai đã được đánh dấu rõ ràng. Thế giới đó nhỏ hơn thế giới của họ, nhưng lại hỗn loạn hơn nhiều.

Sự phân bố năng lượng ở đó không đồng đều, khắp nơi đều là những lỗ hổng, giống như một bộ quần áo cũ đã được vá đi vá lại hàng triệu lần.

Mã Đinh đứng phía sau anh ta và nói: “Chủ tịch, danh sách những người đầu tiên sẽ vào đó đã được quyết định rồi: Kyle sẽ dẫn đường, Michele sẽ thám hiểm, Isaac và Thomas sẽ đứng ở phía trước, Ngải Lâm Na và Lara sẽ hỗ trợ, còn Hans