Ngô Hằng cảm nhận thấy có động tĩnh từ phía xa, liền dẫn Dean và Sam vào trong rồi đóng cửa lại. Tiếng khóa cửa vang lên rất nhẹ, nhưng điều đó khiến căn phòng trở nên kín đáo hơn.

“Chính ở đây à?” Dean nhìn quanh, thậm chí còn dùng giày cào qua tấm thảm màu xám, “Chúng ta sẽ đợi hai người kia ở đây sao?”

“Nơi này đủ bình thường và đủ kín đáo,” Ngô Hằng đi đến một góc của bàn họp, kéo ghế ra và ngồi xuống, động tác tự nhiên như thể chuẩn bị cho một cuộc họp báo cáo hàng quý, “Nhưng đó chỉ là bề ngoài thôi.”

Sam hiểu ý ngụ ý của anh: “Chẳng lẽ...”

“Đúng vậy, đây chính là nơi đã được chuẩn bị sẵn,” Ngô Hằng gật đầu.

Dean không hoàn toàn hiểu những điều mơ hồ này; anh quan tâm hơn đến những vấn đề thực tế: “Lúc nãy bên ngoài, anh nói rằng chúng ta cần đồng ý trở thành những ‘chiếc hũ’ để bảo vệ loài người, còn có ý gì nữa? Nếu chúng ta thực sự đồng ý, liệu ý chí của chúng ta có bị nuốt chửng không?”

Ngô Hằng nhìn họ, ánh mắt bình tĩnh: “Điều các bạn cần làm là thể hiện sự nhượng bộ trong tuyệt vọng, thể hiện việc ‘tự nguyện’ hy sinh vì bảo vệ tia lửa cuối cùng của loài người.”

“Nếu các bạn trở thành những ‘chiếc hũ’, Lucifer và Michael sẽ cam kết bảo vệ một khu vực tự trị của loài người trên Trái Đất, không cần phải rộng lớn lắm, ý nghĩa biểu tượng quan trọng hơn là diện tích thực tế. Đây là một thỏa thuận phù hợp với logic của họ, đặc biệt đối với Michael; thậm chí điều này còn có thể được coi là ‘sự nhân từ của cha’.”

“Còn về ý chí của các bạn...” Ngô Hằng dừng lại một chút, “Lucifer và Michael cần những ‘chiếc hũ’ hoàn hảo, có khả năng chịu đựng toàn bộ sức mạnh của họ, chứ không phải những cái xác trống rỗng mà linh hồn đã bị xóa sổ.”

“Việc xóa bỏ hoàn toàn ý chí kháng cự của chủ nhân sẽ gây tổn hại đến sự ổn định của ‘chiếc hũ’, đặc biệt là trong giai đoạn hòa nhập đầu tiên. Họ sẽ chọn cách kìm nén, cô lập ý thức của các bạn, thay vì phá hủy hoàn toàn nó… Đó chính là cơ hội.”

“Cơ hội gì vậy?” Sam hỏi tiếp.

“Đó là biện pháp dự phòng của tôi – nó sẽ bảo vệ phần cốt lõi của ý thức các bạn khỏi bị tìm ra và xâm phạm,” Ngô Hằng không giải thích chi tiết, nhưng những lời nói ngắn gọn đó mang theo một sự chắc chắn không thể chối cãi. “Và khi họ xâm nhập vào cơ thể các bạn, bắt đầu quá trình hòa nhập, đó cũng chính là khoảnh khắc họ kết nối trực tiếp và chặt chẽ nhất với thế giới này… Giống như hai con tàu

**Vỡ ÔI!!!**

Không phải là tiếng động, mà là một cảm giác kinh hoàng – toàn bộ không gian ngầm, cả mặt đất dưới chân họ đều rung chuyển dữ dội.

Một thứ áp lực khó tả được, xuất phát từ những tầng cao hơn, ập đến.

Bức trần rơi rụng bụi bặm, ánh đèn chớp loạn xạ.

Một sức mạnh khổng lồ, cổ xưa và đối lập nhau đến kinh ngạc – nóng bỏng như dung nham trong lòng đất, lại lạnh lẽo như bầu không khí vắng trời – đã xâm nhập vào căn phòng hẹp này một cách hung hãn.

Không khí lập tức trở nên đặc quánh, nóng bỏng, nhưng cùng lúc đó lại lạnh buốt đến tận xương tủy.

Hơi thở của Dean và Sam đều bị nghẹn lại; trái tim họ như bị một bàn tay vô hình siết chặt.

Đây là sự áp đảo tuyệt đối ở cấp độ sinh mệnh.

Dấu ấn của Lucifer trong cơ thể Sam bỗng nhiên bừng cháy như thép đang đỏ lửa, khiến anh ta rên lên đau đớn và suýt nữa quỳ gục.

Lucifer đã đến… Và gần như đồng thời, một sức mạnh hoàn toàn khác biệt nhưng cũng hùng vĩ không kém cũng ập đến – một ánh sáng thuần khiết, lạnh lẽo, mang theo ý nghĩa của trật tự và sự phán xét; mặc dù ôn hòa hơn, nhưng vẫn khiến linh hồn con người run rẩy.

Michael cũng đã đến.

Hai sức mạnh kinh hoàng này không hề đối đầu bên ngoài, mà thay vào đó, chúng tồn tại trong một trạng thái cân bằng kỳ lạ, đồng thời “khóa chặt” căn phòng họp ngầm này.

Dean nhìn Ngô Hằng; Ngô Hằng chỉ nhẹ nhàng gật đầu, báo hiệu cho họ tiếp tục theo kế hoạch.

Sam cắn răng, kiềm chế những cảm xúc dâng trào bên trong, hít một hơi thật sâu, rồi quay người lấy chiếc micrô cũ kỹ trên bàn họp – thiết bị này vẫn còn được nối với hệ thống phát thanh nội bộ bằng một sợi dây vàng đã phai màu.

Anh bấm công tắc; tiếng điện chói tai vang lên, sau đó anh hét lên bằng tất cả sức lực:

“Lucifer, tôi ở đây———!”

Giọng nói của anh được truyền qua hệ thống âm thanh, bị biến dạng và phóng đại, lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của tòa nhà ngầm của hội, có lẽ thậm chí còn xuyên qua một số lớp vật liệu bên trên mặt đất.

“Cậu muốn cơ thể tôi phải không? Cậu muốn tôi trở thành cái ‘bình chứa’ đó phải không? Vậy thì hãy đến đây.”

Dean cũng tiến lại gần, hét vào micrô bằng giọng nói trầm ấm nhưng đầy quyết tâm: “Cứ đến đây đi! Xem ai sẽ giành được nó trước!”

Sau khi hét xong, Sam ném chiếc micrô xuống đất, đứng đối diện Dean ở giữa căn phòng họp, thở hổn hển… Không phải vì mệt mỏi, mà là vì nỗi sợ hãi

Chúng bị phân hủy trực tiếp, bay hơi, để lộ ra các tầng đá thô ráp phía sau; những tầng đá ấy cũng chảy xuống như những bức tường cát, tạo thành một đường hầm tròn với các góc cạnh nhẵn mịn.

Hai bóng người bước vào từ bên ngoài đường hầm.

Người bên trái mặc bộ vest nhăn nheo, mái tóc rối bù, khuôn mặt tái nhợt – đó là một người đàn ông trung niên có vẻ như đã mất hết tinh thần.

Nhưng đôi mắt của anh ta đang cháy bỏng như lửa vàng và ngọn lửa u ám; đôi mắt ấy khiến khuôn mặt bình thường ấy trở nên đáng sợ vô cùng.

Đó là Lucifer… Anh ta vẫn đang chiếm giữ thể xác con người này, dù nó chỉ vừa đủ để chứa đựng linh hồn anh ta.

Người bên phải có dáng vẻ cao ráo, mặc bộ vest hiện đại vừa vặn, mái tóc bạc được chải chuốt tỉ mỉ; khuôn mặt anh ta tuấn tú nhưng lạnh lùng như tượng đá cẩm thạch; đôi mắt màu xanh không hề chứa chút tình cảm con người nào, chỉ toàn sự lý trí tuyệt đối và oai nghiêm… Đó là Michael.

Sự xuất hiện của họ không đi kèm với bão tố hay những bản thánh ca nào; thế nhưng, chúng đã khiến cho các quy luật vật lý trong căn phòng nhỏ này trở nên bất ổn.

Ánh sáng bị biến dạng, bóng tối lan tràn khắp nơi, nhiệt độ thay đổi liên tục giữa cái nóng cực độ và cái lạnh cực độ.

Lucifer nhìn quanh căn phòng, ánh mắt dừng lại trên Ngô Hằng một chút, rồi miệng anh ta nhếch lên thành một nụ cười chế giễu:

“Lor·Mạc Lý…” Giọng nói của anh ta vang lên trong căn phòng một cách không hề che giấu, “Ngươi dám xuất hiện trước mặt ta… Thật là dũng cảm… hoặc là ngu ngốc đến cực điểm.”

Anh ta nhìn quanh, như thể có thể nhìn thấu qua những bức tường: “Khu vực cân bằng nhỏ bé này… Ngươi nghĩ nó có thể ngăn cản ta sao?”

Ngô Hằng vẫn ngồi yên trên ghế, thậm chí còn ngả người ra sau, hai tay chéo nhau đặt trên bàn.

“Không thể ngăn cản được.” Anh ta thừa nhận một cách bình tĩnh, “Tôi cũng không hề muốn ngăn cản… Nếu đây là cuộc thi đấu quyền anh, thì khi các võ sĩ đến, chắc chắn phải có trọng tài và khán giả, phải không?”

Sự bình tĩnh của anh ta khiến ngọn lửa giận dữ trong mắt Lucifer lóe lên một chút; nhưng Lucifer không quan tâm đến Ngô Hằng nữa.

Thể xác tạm thời này thực sự không thể chịu đựng được toàn bộ sức mạnh của anh ta; việc phát sinh xung đột sẽ tiêu hao sức lực, và điều đó không có lợi cho những việc quan trọng sắp tới.

Sức mạnh của anh ta phải được dùng để đối đầu với Michael, để giành lấy “chiếc hộp” đó.

Anh ta quay sang Sam, đôi mắt phi thường của mình đã nhắm chặt