Người đàn ông đang tiến về phía họ mang trên mặt nụ cười giả tạo, đáng ghê tởm; ánh mắt anh ta dõi thẳng vào Jesse.

“Con yêu của ta…” Giọng nói của hắn đầy âm sắc khàn khàn và căm ghét đặc trưng của quỷ dữ, “Cuối cùng ta cũng tìm thấy con rồi.”

Jesse hoảng sợ và trốn sau lưng Sam, nắm chặt lấy ống áo của anh.

Dean ngay lập tức rút ra con dao đã được xịt “nước trừ tà” ở phía sau lưng, trong khi Sam cũng càng siết chặt việc bảo vệ Jesse hơn.

“Tránh xa hắn đi, kẻ đáng ghét!” Dean gầm rú. “Có vẻ như con không biết mình đang đối mặt với ai!”

“Tất nhiên là con biết.”

“Hai người các ngươi thật sự rất mạnh mẽ… Nhưng liệu các ngươi có dám giết người thân yêu của Jesse ngay trước mặt cậu bé không?”

Quỷ dữ này dường như đã hiểu rõ ý định của anh em Winchester.

Nó phớt lờ lời đe dọa của Dean, rồi quay đầu nhìn Jesse với giọng điệu quyến rũ: “Jesse, con trai yêu quý của ta… Con không nhận ra ta sao? Ta là cha của con, là gia đình thực sự của con.”

“Điều đó là dối trá!”

Jesse ló đầu ra từ sau lưng Sam, phản bác hăng hái: “Cha của con là Mark Turner!”

“Mark à? Katherine?” Quỷ dữ cười chế giễu, khuôn mặt nó hiện rõ vẻ tàn nhẫn và châm biếm, “Họ chỉ là hai kẻ đáng thương, những người lạ đã nhận con từ trại mồ côi… Tình ‘yêu’ mà họ dành cho con chỉ là do lòng thương hại và trách nhiệm mà thôi… Đó là dối trá!”

“Họ không phải là gia đình của con đâu… Họ nhận nuôi con vì sợ hãi con… Sợ hãi những điểm khác biệt trên người con… Con có nhận ra không? Ánh mắt họ nhìn con đôi khi đầy sợ hãi và lo lắng!”

Thân thể Jesse run rẩy… Những biểu hiện bất an thỉnh thoảng xuất hiện trên khuôn mặt cha mẹ nuôi của cậu, những điều mà Jesse luôn cảm nhận được nhưng không hiểu tại sao lại như vậy… Bây giờ, quỷ dữ đã vô tình hé lộ câu trả lời cho những điều đó.

“Có vẻ như con đã hiểu rồi đấy… Con yêu… Con là người phi thường… Máu trong người con thuộc về ta… Thuộc về loài quỷ dữ… Con sinh ra đã khác biệt so với những người bình thường này… Con sở hữu sức mạnh vô song… Con chính là con trai của ta.”

“Hãy theo ta đi, Jesse… Địa ngục mới là nơi thực sự thuộc về con…” Quỷ dữ tiếp tục thuyết phục, giọng nói của nó như tiếng rắn độc rít lên, “Chúa Lucifer biết đến con… Ngài rất ngưỡng mộ sức mạnh của con!”

“Ở nơi đó, con sẽ không bị coi là quái vật… Con sẽ được tôn vinh như một vị hoàng tử!”

“Dòng máu của em thật phi thường, sức mạnh của em cũng vô cùng huyền diệu… Những khả năng đó sẽ được giải phóng hoàn toàn! Chúng ta có thể cùng nhau cai trị thế giới này, khiến những con người giả dối, những kẻ sợ hãi em, và cả những thiên thần cao quý kia, tất cả đều phải quỳ gối dưới chân chúng ta!”

Lời nói của ác quỷ đầy sức cám dỗ, họa ra trước mắt đứa trẻ này bức tranh đầy quyền lực và sự công nhận. Đối với một đứa trẻ luôn cảm thấy cô đơn và khác biệt như Jesse, điều này gần như là không thể cưỡng lại được. Ánh mắt Jesse bắt đầu rung chuyển và do dự.

Thấy Jesse đang sắp bị dụ dỗ, Sam biết mình không thể tiếp tục giấu giếm nữa. Anh quay người lại, nắm chặt hai vai gầy yếu của Jesse, buộc cậu phải nhìn thẳng vào mắt mình, và nói nhanh mà rõ ràng:

“Jesse, nghe này! Một số điều anh ta nói là sự thật, nhưng anh ta đã bóp méo đi phần quan trọng nhất… Mẹ ruột của em tên là Julia Wright; bà ấy đã bị ác quỷ xâm nhập!”

“Kẻ đã xâm nhập vào người bà ấy chính là tên này… Hắn đã sử dụng thân xác của mẹ em để em được sinh ra trong lúc bà ấy bị ác quỷ chi phối… Vì vậy, em có một nửa dòng máu của ác quỷ, và những sức mạnh này cũng xuất phát từ đó!”

Jesse tròn mắt, không thể tin được những lời Sam nói. Cậu nhìn Sam, rồi lại nhìn về phía ác quỷ kia.

“Nhưng cha mẹ nuôi của em, Mark và Katherine… Tình yêu họ dành cho em là chân thành!” Giọng Sam tràn đầy sức mạnh và chân thành. “Có thể họ đã từng sợ hãi, có thể họ đã từng bối rối, nhưng họ chưa bao giờ từ bỏ em!”

“Họ đã cho em một gia đình, mang lại cho em sự ấm áp, cố gắng hiểu em và bảo vệ em!”

“Tình yêu đó… thật sự chân thực hơn bất kỳ mối quan hệ huyết thống nào… Còn kẻ ác quỷ này… hắn không xứng đáng được gọi là cha! Hắn chỉ là một con quái vật, lợi dụng em để biến em thành công cụ giết người mà thôi!”

“Hắn muốn em phục vụ Lucifer, trở thành tay sai của hắn trong việc hủy diệt thế giới… Hắn muốn em sa đọa, biến thành kẻ xấu xa như hắn!”

“Điều đó chắc chắn không phải là hành động của một người cha… Đừng để ác quỷ dụ dỗ em… Em là con người Jesse… Không phải là ác quỷ Jesse… Ngay cả mẹ ruột của em… cũng là nạn nhân của hắn!”

Lời nói của Sam như những thanh kiếm sắc bén, xé toạc bức bình phong dối trá mà ác quỷ đã dệt nên. Nghe những lời đó, sự mơ hồ và do dự trong mắt Jesse nhanh chóng tan biến… Niềm xúc động vô lý khi nghĩ đến việc gặp lại cha ruột cũng biến mất… Thay vào đó là sự tức giận vì bị lừa dối và phản bội… cùng với sự minh bạch sau khi nhận ra sự thật.

C

Quỷ dữ nhận ra rằng mình đã thất bại trong việc quyến rũ cậu bé, vẻ mặt giả tạo đầy yêu thương trên khuôn mặt nó lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ hung ác đáng sợ; đôi mắt đen của nó hiện rõ hơn bao giờ hết.

“Đủ rồi! Nếu cậu không chịu đi theo ý muốn của ta, thì ta sẽ buộc cậu phải đi!”

Nó gầm thét, và khí tục địa ngục màu đen bùng phát xung quanh nó, lao về phía Jesse!

Ngay trong khoảnh khắc nguy cấp ấy, Jesse ngẩng đầu lên.

Ánh mắt cậu không còn đầy sự sợ hãi hay hoang mang nữa, mà là một ánh mắt bình tĩnh, đầy quyết tâm sau khi đã đưa ra lựa chọn của mình.

Cậu không hành động gì cả, chỉ đứng đó nhìn con quỷ đang lao về phía mình và nói một cách rõ ràng, bình tĩnh:

“Con quỷ này không nên tồn tại.”

Không có ánh sáng, không có tiếng nổ lớn nào xảy ra.

Con quỷ hung hãn kia, như thể bị một cây bút chì vô hình xóa sạch khỏi thực tại vậy, nó dừng lại ngay cách Jesse chưa đầy ba mét, sau đó từ từ tan rã thành những hạt bụi đen nhỏ li ti.

Chưa kịp phát ra tiếng kêu thảm thiết nào, nó đã hoàn toàn biến mất trong không khí.

Kể cả mùi hôi thối của lưu huỳnh và bầu không khí lạnh lẽo mà nó mang theo, cũng đều bị xóa sạch không còn dấu vết gì.

Ánh đèn trên đường lại sáng bình thường, nhiệt độ trở nên ấm áp trở lại, như thể tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là một ảo giác mà thôi.

Dean và Sam đứng đó, tay cầm vũ khí đều đẫm mồ hôi lạnh.

Họ đã chứng kiến sức mạnh của Jesse – những lời nói trở thành hiện thực, có thể xóa sổ mọi thứ một cách triệt để, theo như lời Cassio nói, sức mạnh đó thật sự đáng sợ đến mức khiến người ta tuyệt vọng.

Mặc dù không biết giới hạn sức mạnh của nó ở đâu, nhưng người bình thường, kể cả hai người họ, chắc chắn không thể chống lại được sức mạnh đó.

Jesse đứng đó, hít thở gấp gáp, khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu hiện rõ vẻ mệt mỏi sau khi sử dụng sức mạnh, nhưng ánh mắt cậu lại vô cùng kiên định.

Cậu nhìn Dean và Sam và nói nhẹ:

“Nó đã biến mất rồi… Tôi sẽ không đi theo nó đâu.”

Rồi cậu dừng lại một chút, cúi đầu xuống và nói với giọng nói đầy van nài:

“Tôi đoán các bạn đến đây vì lý do gì đó… Tôi muốn chào tạm biệt bố mẹ mình, được không? Tôi sẽ không mất nhiều thời gian đâu.”

Dean và Sam còn có thể nói gì được nữa?

Họ chỉ có thể gật đầu đồng ý mà thôi.

Trở về nhà Turner, Jesse ở một mình trong phòng ngủ trên lầu với cha mẹ nuôi của mình một lúc lâu.