Con quỷ gầy guộc gật đầu: “Đã hoàn thành bảy chiếc rồi, năng lượng còn đủ để tạo ra hai trăm thiên thần ma hóa.”

Ma Men nhìn vào hạt nguyên tử màu vàng đen kia, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự tham lam.

“Hai trăm không đủ.” Anh ta nói với vẻ thèm muốn, “Bá Tự Lu Mô có tám mươi nghìn thiên thần, nhưng cuối cùng họ vẫn chết. Chúng ta cần nhiều hơn… ít nhất là một nghìn thiên thần ma hóa. Khi đội quân quỷ của tôi được hình thành, người đầu tiên tôi sẽ giết chính là ông ta.”

Anh ta giơ tay lên, đặt nó lên hạt nguyên tử đó.

Hạt nguyên tử phát sáng lên, những tia sáng nhỏ li ti bắt đầu chuyển động nhanh hơn.

“Kraul, kẻ ngu dốt đó…” Ma Men lẩm bẩm, “Tưởng tôi sẽ nghe theo lời anh ta sao? Kiểm soát quỷ dữ? Để lòng loài người? Anh ta sợ cái đầu lĩnh của Hội Những Kẻ Săn Quỷ kia, nhưng tôi thì không sợ. Khi đội quân thiên thần ma hóa của tôi được thành lập, người đầu tiên tôi sẽ giết chính là anh ta.”

Con quỷ gầy guộc cúi đầu.

“Chủ nhân thật thông minh.”

Ma Men rút tay lại, quay người nhìn về phía hàng thiên thần ma hóa đang đứng đó.

“Tiếp tục cung cấp năng lượng, khiến những thiên thần này tự nguyện chấp nhận sự biến đổi. Nói với họ rằng đây là con đường duy nhất để trở nên mạnh mẽ hơn… Sau khi mạnh mẽ lên, họ có thể trở về thiên đàng, trả thù, và tiêu diệt hết những kẻ săn quỷ kia.”

Anh ta dừng lại một chút.

“Còn những kẻ không muốn… thì sẽ được biến thành nguồn năng lượng. Ân huệ của họ sẽ được dùng để củng cố hạt nguyên tử này.”

Con quỷ gầy guộc gật đầu.

“Vâng.”

Kyle đang ngồi trong bóng tối, ghi chép lại mọi thứ xảy ra xung quanh hạt nguyên tử đó.

Anh đã ghi lại từng lời nói, từng hình ảnh của Ma Men.

Chiếc bàn thờ kia, hạt nguyên tử màu vàng đen, những thiên thần đang được cung cấp năng lượng đen tối, và những lời Ma Men nói ra – về Kraul, về đội quân thiên thần ma hóa, về Hội Những Kẻ Săn Quỷ…

Mười phút sau, Ma Men cùng con quỷ gầy guộc rời khỏi không gian ngầm đó.

Những thiên thần ma hóa vẫn đứng yên tại chỗ, như những con bù Nhìn đang chờ đợi mệnh lệnh.

Kyle thu lại hạt ghi chép, ra hiệu cho ba đồng đội của mình.

Bốn bóng đen quay trở lại con đường ban đầu và biến mất vào sâu thẳm hành lang.

Trụ sở chính tại châu Phi, phòng họp.

Ngô Hằng đứng ở vị trí trung tâm, nhìn những hình ảnh được phát ra từ hạt ghi chép.

Giọng nói của Ma Men vang vọng khắp căn phòng:

“Hai trăm không đủ… Chúng ta cần nhiều hơn. Ít nhất là một nghìn

Hình ảnh dừng lại trên khuôn mặt hung ác của Ma Men.

Trong phòng họp, chỉ còn sự im lặng tuyệt đối.

Hanhs là người đầu tiên lên tiếng:

“Clawley đang diễn kịch.” Những con số trong mắt anh ta nhấp nháy nhanh chóng, “Bề ngoài thì kiềm chế quỷ dữ, tỏ ra thân thiện với loài người, nhưng bí mật thì cử Ma Men đi gây rối; đó là chiến lược hai chiều điển hình – nếu thành công, hắn được lợi; nếu thất bại, hắn sẽ đẩy Ma Men ra làm con dê thế mạng.”

Thomas cười lạnh một tiếng:

“Lũ quỷ dữ ở địa ngục… mãi mãi cũng không biết học cách sống chân thực.”

Isaac nhìn chằm chằm vào hạt tinh thể màu vàng đen trên màn hình:

“Những thiên thần đã bị biến đổi ấy… liệu có thể trở lại được không?”

Leila lắc đầu:

“Không thể. Cấu trúc năng lượng của họ đã thay đổi hoàn toàn, linh hồn của họ đã sa đọa; nếu cố gắng tách riêng phần thuộc về thiên thần và địa ngục, đồng nghĩa với việc cắt đứt linh hồn họ, và họ sẽ chết ngay lập tức.”

Isaac im lặng vài giây.

“Vậy thì có lẽ chỉ còn cách giết hết tất cả.”

Lâm Dương đứng dậy; những vết nứt màu xanh lam hiện rõ trên khuôn mặt anh ta:

“Tôi sẽ dẫn đội đi phá hủy hạt tinh thể đó, và giết chết cái tên Ma Men kia.”

Aira cũng đứng dậy:

“Chúng ta cùng nhau đi.”

Ngô Hằng giơ tay lên.

Mọi người đều im lặng lại.

Anh nhìn chằm chằm vào hạt tinh thể màu vàng đen trên màn hình, nhìn những thiên thần đang bị biến đổi, và nhìn khuôn mặt tham lam của Ma Men.

“Không cần vội vàng,” anh nói một cách lạnh lùng.

Lôi Nhu ngạc nhiên một chút:

“Chủ tịch, họ đang sản xuất đội quân thiên thần ma hóa; trước khi họ tạo ra một nghìn người, chúng ta vẫn còn cơ hội…”

Ngô Hằng lắc đầu:

“Hãy để họ làm đi.”

Mọi người trong phòng họp đều sững sờ.

Hanhs cau mày:

“Chủ tịch, nếu thực sự để họ tạo ra một nghìn thiên thần ma hóa…”

“Sẽ không xảy ra đâu,” Ngô Hằng ngắt lời anh ta, “Mục tiêu của Ma Men không phải là một nghìn người, mà là nhiều hơn nữa; hắn sẽ tiếp tục sản xuất cho đến khi cảm thấy mình đủ mạnh mẽ… Điều này cần thời gian.”

Anh quay người lại, nhìn mọi người:

“Trong thời gian này, chúng ta còn vài việc cần phải làm.”

“Thứ nhất, tăng cường tuần tra biên giới để ngăn chặn sự xâm nhập của đội quân thiên thần ma hóa; thứ hai, thu thập thêm thông tin về phe phái của Ma Men, tìm hiểu về kế hoạch và điểm yếu của họ; thứ ba…”

Anh ta dừng lại một chút.

“Hãy để Ma Men nghĩ rằng hắn đã thắng.”

Thomas nhíu mày.

“Ý anh là gì?”

Ngô Hằng nhìn anh ta.

“Hãy để Clauri nghĩ rằng chúng ta đang truy tìm Ma Men, rằng chúng ta sẽ hành động chống lại hắn. Khi đó, hắn sẽ ngồi yên xem hai bên đánh nhau cho đến khi cả hai đều tổn thất nặng nề. Nhưng nếu chúng ta không hành động…”

Anh ta đi đến bên cửa sổ, nhìn ra vùng sa mạc xa xôi phía sau.

“Ma Men sẽ cảm thấy mình rất an toàn, và tiếp tục tạo ra những thiên thần bị ma hóa. Khi hắn lộ ra tất cả âm mưu của mình, lúc đó chúng ta mới hành động.”

Anh ta quay người lại.

“Tôi cần một cái cớ để giải quyết tất cả các vấn đề này một cách triệt để.”

Trong phòng họp, im lặng kéo dài vài giây.

Isaac đứng dậy.

“Cần bao lâu?”

Ngô Hằng suy nghĩ một chút.

“Nửa tháng, nhiều nhất một tháng.”

Isaac gật đầu.

“Được, chúng tôi hiểu rồi.”

Những người khác cũng lần lượt đứng dậy.

Không ai hỏi thêm câu nào nữa.

Ba ngày sau.

Tại trụ sở của Hội Đồng Các Thợ Săn Quỷ, trong hội trường họp ở tầng ba dưới lòng đất.

Ba trăm ghế đều hiện lên hình ảnh con người.

Tất cả các chỉ huy của bảy khu vực chiến thuật đều có mặt, mười hiệp sĩ săn quỷ ngồi ở hàng trước, còn các chỉ huy cấp cao của các khu vực chiến thuật khác thì chen chúc ở các hành lang bên cạnh.

Bầu không khí trong phòng họp tràn ngập sự im lặng nặng nề, không ai nói gì, tất cả mọi người đều đang chờ đợi.

Ngô Hằng đứng trước bàn điều khiển chính, màn hình lớn phía sau anh ta tối om.

Anh ta giơ tay lên và nhấn một nút.

Màn hình sáng lên.

Đoạn video đầu tiên là cảnh thành phố cổ dưới lòng sa mạc Sahara, và những lời Ma Men nói trước tâm khối kim loại màu vàng đen đó.

Trong phòng họp, một làn sóng xôn xao nặng nề bỗng nhiên lan tỏa.

Đoạn video thứ hai là cảnh những thiên thần bị ma hóa tấn công đội tuần tra; những vân đen bám đầy trên cơ thể các nạn nhân, khoảnh khắc ánh sáng đen phá hủy những bộ giáp chống ánh sáng thiêng liêng, và tiếng kêu thét tuyệt vọng của những hiệp sĩ trẻ trước khi họ qua đời.

Đoạn video thứ ba là bằng chứng do Kyle ghi lại khi anh ta lẻn vào không gian bí mật; cơ chế hoạt động của thiết bị “Ân Huệ Bóng Tối”, và toàn bộ quá trình những ác quỷ cấp cao của phe Ma Men trực tiếp đưa năng lượng địa ngục vào cơ thể những thiên thần đó.

Sự xôn xao trong phòng họp biến thành sự im lặng chết chóc.

Ngô Hằng chuyển sang đoạn video cuối cùng.

Đó là một bức thư.

Bức thư mà Bá Tự Lu Mô viết cho Metatron.

“Quân tiếp viện mà ngài hứa sẽ đến ở đâu? Ngài nói rằng đang chế tạo ‘vũ khí thiêng liêng’, và sau ba tháng nữa sẽ giúp ta dập tắt mọi thù địch trên thế gian này… Ba tháng đã trôi qua, vũ khí đâu rồi? Hay là từ đầu ngài chẳng bao giờ có ý định hỗ trợ chúng ta, mà chỉ muốn nhìn thấy cả chúng ta lẫn những kẻ săn ma đều bị tiêu diệt, rồi hưởng lợi từ tình huống đó?”

Hình ảnh trong không gian đóng băng lại.

Ngô Hằng quay người lại, đối mặt với hơn ba trăm đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình.

“Theo thông tin mà chúng ta nắm được, Metatron…” Giọng anh không cao, nhưng mỗi từ ngữ đều vang rõ đến tai mọi người, “đang chế tạo vũ khí thiêng liêng với mục đích tiêu diệt tất cả những kẻ săn ma.”

Anh hiển thị thêm một bản báo cáo khác – báo cáo giám sát về Bức Tường Năng Lượng Thiên Đàng.

“Thiên Đàng đã đóng tất cả các kênh năng lượng; chúng ta hoàn toàn không biết gì về tình hình bên trong đó. Tiến độ chế tạo vũ khí thiêng liêng, âm mưu thực sự của Metatron, cùng với lượng sức mạnh còn lại của Thiên Đàng… tất cả đều là điều bí ẩn.”

Lôi Nhu đứng dậy.

“Chủ tịch, vậy chúng ta phải đối phó thế nào đây? Cả hai bên đều là mối đe dọa.”