Tiếng va chạm của kim loại, tiếng ron rén khi các Phù Văn được kích hoạt, và tiếng trượt của những thùng vật tư nặng nề trên mặt đất.

Vừa mới đi qua kênh ổn định từ thế giới thực vào đây, những người săn quái vật vẫn còn hơi lúng túng, nhưng sau khi bị các chiến binh già la lên, họ lập tức bắt đầu hành động theo.

Benny đi đầu, ngửi không khí xung quanh.

“Mùi của những kẻ gây hủy hoại…” Anh cau mày, “Còn có một mùi hôi nồng nặc hơn nữa… phía này.”

Anh không chờ ai trả lời, liền bước đi.

Sam ra hiệu, và năm mươi người như một dòng suối màu xám im lặng, theo sau anh ta tiến vào khu vực đầy uốn lượn bên ngoài căn cứ.

Dean dẫn những người còn lại nhìn theo họ biến mất, nhổ một cái nhổn, rồi cầm lấy thanh kiếm xương nặng vừa được vận chuyển từ thế giới thực đến – thanh kiếm này được làm từ xương sống của một sinh vật lớn trong Địa Ngục, và nó dày gấp đôi so với thanh kiếm trước đây của anh.

Anh đi đến bên cạnh công sự của trạm giao thông này, dùng đầu thanh kiếm gõ vào tấm Phù Văn vừa được lắp đặt.

“Sáng chưa?” anh hỏi.

Người săn quái vật trẻ tuổi đang phụ trách việc lắp đặt lau mồ hôi trên trán: “Khi kết nối với nguồn năng lượng thì sẽ sáng, nhưng bật ngay bây giờ sẽ tiêu tốn quá nhiều năng lượng.”

“Bật ngay bây giờ!” Dean ngắt lời anh ta, “Nếu đợi đến khi nhìn thấy quái vật rồi mới bật thì đã muộn rồi. Tất cả các Phù Văn ở vùng ngoài cùng, chỉ cần bật ở mức 30% công suất, để luôn sáng; nếu năng lượng cạn kiệt thì tôi sẽ chịu trách nhiệm!”

Lệnh được truyền xuống.

Vài phút sau, những tấm Phù Văn màu vàng nhạt ở vòng ngoài cùng bắt đầu sáng lên. Chúng không quá chói lọi, nhưng trên nền đỏ tối vĩnh cửu của Địa Ngục, chúng giống như những ngọn lửa ấm áp, kiên cường.

Một số sinh vật cấp thấp trong Địa Ngục đang lang thang gần đó bị ánh sáng làm đau đớn, phát ra tiếng kêu thét và lùi lại một chút.

Dean gật đầu hài lòng, rồi trèo lên vị trí quan sát của mình.

Anh cầm lên ống nhòm, nhưng không thấy gì cả – chỉ toàn sương mù. Thế là anh đặt ống nhòm xuống, vuốt ve chiếc thiết bị liên lạc đeo trên eo.

“Lão Leitou… hãy cố lên nhé,” anh thì thầm với bản thân.

Trong sâu thẳm khu rừng ống của Địa Ngục…

Con đường tắt mà Benny đã nói đến là đi bên trong một ống khổng lồ có đường kính hơn năm mét.

Vách ống là loại chất liệu mềm, bán trong suốt; có thể nhìn thấy chất nhầy màu vàng đen đang chảy bên trong, phát ra tiếng róc rách.

Không khí bên trong ống rất oi bức và ô nhi

Như thể để kiểm chứng lời nói của mình, ngay khi đoàn người vừa rẽ qua một khúc quanh, bức tường ống phía trước đột nhiên phồng lên mạnh mẽ, rồi “bùm” một tiếng nổ tung!

Dung dịch axit màu vàng xanh đặc sệt, phun ra kèm theo làn khói trắng nồng nặc, bắn vào trong. Ngay sau đó, ba sinh vật hình người lao vào.

“Những kẻ gây hủy hoại địa ngục!”

Sam đã từng thấy hình ảnh của chúng trong tài liệu, nhưng khi nhìn thấy chúng thực sự, anh càng thấy ghê tởm hơn.

Chúng cao khoảng hai mét, toàn thân phủ một lớp chất nhầy trong suốt không ngừng rơi xuống; không có các bộ phận cơ thể thông thường, chỉ có một vết nứt lớn chiếm hầu hết khuôn mặt, bên trong là những cấu trúc xương giống như lưỡi dao.

Chúng có bốn chi thon dài, cuối mỗi chi là những móng vuốt sắc nhọn; mỗi bước đi của chúng đều để lại những vết ăn mòn rít rít trên thành ống.

“Bắn đi!” Sam ra lệnh, đồng thời né sang một bên để tránh những luồng dung dịch axit bắn tới.

Đạn borax đập trúng những con quái vật này, tạo ra những tia lửa nhợt nhạt.

Hiệu quả… nhưng vẫn chưa đủ.

Lớp chất nhầy đó dường như có thể làm giảm hiệu quả thanh thiếuát của borax; chỉ có thể đẩy lùi chúng, khó có thể giết chết được chúng.

Một con quái vật lao thẳng vào giữa đoàn người; hai người săn ma không kịp tránh, bị dung dịch axit bắn trúng tay.

Áo giáp chiến thuật của họ lập tức bốc cháy và tan chảy; da dưới áo phát ra tiếng rít rít kinh hoàng, hai người kêu thét rồi ngã xuống đất. Những người xung quanh vội vàng kéo họ ra sau và phun dung dịch trung hòa khẩn cấp lên người họ.

Benny hành động.

Anh không dùng súng, mà lao thẳng vào.

Tốc độ của một con ma cà rồng được phát huy tối đa trong không gian hẹp; anh lướt qua một luồng dung dịch axit, lao đến ngay trước mặt con quái vật đang đi đầu.

Hai tay anh vươn ra; móng tay anh trong chốc lát trở nên đen sạm và sắc nhọn, giống như mười con dao ngắn, đâm thẳng vào lớp chất nhầy trên ngực con quái vật.

Con quái vật phát ra tiếng kêu rít cao; dưới lớp chất nhầy, có thứ gì đó đang quằn quại điên cuồng.

Benny siết mạnh hai tay ra ngoài!

“Rách toạc!”

Lớp chất nhầy bị xé ra một cái hố lớn, lộ ra một khối u màu vàng đậm đang đập loạn xạ bên trong; Benny không do dự mà cắn thẳng vào đó!

Nhưng anh đã đánh giá thấp độ ăn mòn của chất nhầy bên trong cơ thể con quái vật.

Ngay lúc anh nhai nát khối u đó, một lượng lớn dung dịch axit có nồng độ cao bắn trào ra từ vết thương, làm cho cánh tay trái và nửa khuôn mặt anh bị bỏng nặng, máu và thịt dính vào nhau.

Nhưng khi lõi của con quái vật ấy bị phá hủy, toàn thân nó liền nhũn nhão như một quả bóng bay bị rò hơi khí, và nhanh chóng tan chảy thành một đống dịch mủ vàng đầy bọt nước.

“Benny!” Sam lao tới, tay đã cầm sẵn bình xịt chất trung hòa.

“Đừng lo cho tôi, sức hồi phục của tôi rất mạnh mẽ!” Benny đẩy tay anh ra, giọng nói vì đau đớn mà khàn lại, “Còn hai con nữa, hãy dùng bom để phá chúng, đừng để chúng tụ lại với nhau!”

Sam thở phào nhẹ nhõm, rồi quay sang ra lệnh: “Nhóm công binh, áp dụng kế hoạch số ba, phá đường đi; những người khác hãy tập trung tấn công con bên trái!”

Các chiến binh săn quái vật được huấn luyện bài bản lập tức thực hiện lệnh.

Hai quả bom cao nổ chứa borax lao về phía trước và nổ tung ngay giữa hai con quái vật ấy, tạo ra sóng xung kích và bụi borax để gây ra hỗn loạn và ngăn cách chúng với nhau.

Sóng nổ làm cho những con quái vật ấy bị văng tung tóe, bụi borax trắng xóa lan tỏa khắp nơi, tạm thời ngăn chặn việc chúng tiết ra axit.

Tận dụng cơ hội này, mọi người tập trung tấn công con quái vật bên trái. Đạn bắn, mũi tên có phép thuật, thậm chí còn có người ném ra những quả lựu đạn ánh sáng thiêng liêng; mặc dù hiệu quả bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh, nhưng những đòn tấn công liên tục cuối cùng cũng đã phá vỡ được phòng thủ của chúng, và borax đã xâm nhập vào lõi của chúng, khiến chúng bị thanh tẩy hoàn toàn.

Con quái vật cuối cùng cố gắng bỏ chạy, nhưng lối thoát đã bị chặn đứng. Dưới sự tấn công liên tục của hàng chục khẩu súng, nó cũng nhanh chóng biến thành một đống dịch axit ngừng co giật.

Trận chiến kết thúc trong chưa đầy hai phút, nhưng cũng đã đánh đổi bằng những tổn thương nặng nề. Cánh tay trái của Benny bị thương nặng, cơ bắp đã bị ăn mòn đến mức lộ ra xương, và khuôn mặt anh cũng để lại những vết sẹo đáng sợ.

“Còn đi được không?” Sam hỏi hai người.

Benny cử động cánh tay đã được băng bó: “Không sao đâu, một lát nữa sẽ hồi phục thôi.”

Người chiến binh săn quái vật còn lại cũng gật đầu; anh ta mặc đồ bảo hộ nên chỉ bị tổn thương ở lớp da mà thôi.

Sam tiếp tục tiến về phía trước, vẫy tay để đội ngũ theo sau.

Tại Trung tâm chỉ huy của Hội Chiến binh Săn Quái vật, trên màn hình trước mặt Ngô Hằng, đường cong biểu thị mức độ ổn định của vết nứt lại bắt đầu giảm xuống: 78%, 77%, 76.5%…

“Ai Linh nói với giọng căng thẳng: “Sự xáo trộn bên trong ‘chiếc lồng’ đang gia t