Sau khi hoàn tất việc xử lý các vấn đề tại nơi của Toàn quyền Đài Lân, Ngô Hằng đã trở lại hiện trường đền thờ.

Dưới lớp da của Nữ thần, đã được thiết lập hệ thống chống đỡ có khả năng chịu đựng trọng lượng của ba toa xe tải; việc đào bới chỉ có thể tiến hành từ hai hướng nhất định do không gian phía dưới bị hạn chế.

Mặc dù có đủ người lao động, nhưng việc triển khai công việc đồng thời từ nhiều hướng rất dễ gây ra sự sụp đổ, vì vậy tiến độ công việc đã bị chậm lại đáng kể. Dự kiến còn cần khoảng 20 giờ nữa mới có thể thực sự thử kéo di chuyển chiếc “lớp da” này.

Ngô Hằng vừa theo dõi tiến độ công việc bên trong lều, vừa phòng ngừa các sự cố có thể xảy ra, đồng thời so sánh một bản hồ sơ mật mới với những thông tin mà nhóm thanh niên kia đã thu thập được.

Trong tài liệu “Vòng tay của Nữ thần Sự Thịnh Vượng”, ghi chép rằng ngàn năm trước, sau khi Hà Thá. đánh cắp vàng bạc của nàng, Nữ thần Sự Thịnh Vượng đã rất đau buồn trước cuộc đối đầu giữa các vị thần và Hà Thá.. Vì vậy, nàng đã rải những tài sản còn lại dọc theo hai bên sông Hằng, phân phát thức ăn và hạt giống cho mọi người, rồi để lại một lời tiên tri:

“Ta có thể đáp ứng những nhu cầu của con người, nhưng không thể ngăn chặn lòng tham của họ; những ham muốn ấy sẽ nuốt chửng thế giới.”

Sau khi nói xong, Nữ thần Sự Thịnh Vượng đã dang rộng vòng tay ôm lấy đại địa bao la, và thân thể nàng biến mất hoàn toàn giữa trời đất.

Năm trăm năm sau, các vị thần cũng dần dần chìm vào giấc ngủ sâu thẳm ở đáy sông Hằng, vì những lý do chưa được biết đến.

Một bản hồ sơ mật khác ghi chép về một sự kiện kỳ lạ liên quan đến sinh vật bí ẩn xảy ra vào năm 1917 gần thành phố Uttarangpur, trên dòng sông Hằng. Khi lực lượng vũ trang địa phương đi tuần tra trên sông, họ đã phát hiện ra một sinh vật có đầu rắn, thân người và chân như loài nhện; sinh vật này đã tấn công một trong những con tàu của họ trước tiên. Nó di chuyển rất nhanh, phát ra những tiếng kêu giống như tiếng rên rỉ, có thể làm mê muội con người, và bốn chi của nó có thể dễ dàng xuyên thủng thân tàu.

Họ đã mất hai con tàu, 47 thủy thủ thiệt mạng, và sử dụng hết số đạn có sẵn mới có thể giết chết con quái vật đó. Máu của nó làm cho nước sông chuyển sang màu xanh lá cây; thuyền trưởng đã ra lệnh vớt xác nó lên để bán cho Viện Nghiên cứu của đất nước Đại Bàng, nhằm bù đắp cho những tổn thất này.

Tuy nhiên, chỉ sau chưa đầy nửa ngày được để trong tủ đông, xác con quái vật đã phát ra mùi hôi thối khủng khiếp, và m

Lý do là trong vòng hai ngày sau khi trở về Hồng Kông, tất cả các thủy thủ từng hít phải mùi hôi thối đó đều bắt đầu bị nhiễm độc và hoại tử. Các bác sĩ kiểm tra và nhận thấy rằng chức năng sinh lý của họ vẫn bình thường. Kết quả là, trong vòng chưa đầy ba ngày, cả 92 thủy thủ đều đã chết vì hoại tử. Vì không thể giải thích được lý do tại sao những người này lại có những mô tả chi tiết và chính xác về sự việc trước khi qua đời, nên câu chuyện này mới được ghi chép lại. Người ta kể rằng những tín đồ cuồng nhiệt địa phương, sau khi biết được sự việc, đã phá hủy nhà cửa của gia đình các thủy thủ và cầu nguyện suốt ba tháng liền; hơn 300 tín đồ đã chết đói vì tuyệt thực. Người ta cho rằng hành động này đã làm tức giận vị thần Managadu, và họ muốn xin sự tha thứ của thần linh. Trong những ghi chép gần đây trong hơn một trăm năm, cũng có rất nhiều người khai báo rằng họ đã nhìn thấy nhiều sinh vật kỳ lạ trong sông Hằng, đồng thời cũng phát hiện ra nhiều con tàu bị những sinh vật bí ẩn phá hủy và các thủy thủ mất tích. So sánh nội dung của hai bản tài liệu này, Ngô Hằng bắt đầu nghĩ đến một giả thuyết. Bây giờ, mọi thứ đã sẵn sàng; chỉ còn chờ đợi thời điểm thích hợp để hành động. Tại hiện trường đền thờ, các công binh đang làm việc; một binh sĩ lặng lẽ hỏi người bên cạnh:

“Này, anh có thấy những chiếc xe tăng bên ngoài kia không? Anh nghĩ đây thực sự là một thí nghiệm sinh học à?”

Một binh sĩ khác đang phủ bột mì trên bề mặt vật thể đó, nghe thấy câu hỏi liền nhìn quanh rồi thì thầm trả lời:

“Thôi, nói thật đi, tiếng gầm rú bên trong đó thực sự rất dễ nghe thấy… Mọi người chỉ đang giả vờ không biết thôi. Nghĩ xem đây là nơi nào – đền thờ mà!”

Một binh sĩ khác cũng thêm vào:

“Đúng rồi, những thứ đang bị kiềm chế bên dưới đền thờ chắc chắn là ác quỷ… Chỉ huy chúng ta đang muốn trở thành người trừ tà đấy.”

“Chúng ta phải cẩn thận lắm… Nếu sơ suất xảy ra chuyện gì, những chiếc xe tăng đó chắc chắn sẽ nổ súng… Lúc đó, chúng ta phải hành động thật khôn ngoan.”

Sau vài phút trò chuyện thì thầm, nhóm người đó lại tiếp tục làm việc một cách cẩn thận hơn nữa… Không khí tại hiện trường trở nên u ám và căng thẳng. Trong suốt 20 giờ qua, Ngô Hằng hoặc là ở trong phòng chỉ huy để hoàn thiện kế hoạch, hoặc là đến hiện trường để trực tiếp chỉ đạo và an ủi mọi người. Trong thời gian đó, Thống đốc Daleon cũng đã đến hiện trường đền thờ Hà Thá để quan s

“Bắt đầu thôi.”

Nhận được sự cho phép, Nore bắt đầu chỉ huy cuộc hành động.

Hàng chục sợi dây thép được buộc vào hai chiếc xe khai thác khổng lồ dài 16 mét, rộng 7 mét; những chiếc xe này từ từ di chuyển về phía trước, làm cho lốp xe để lại những rãnh sâu nửa mét trên đường.

Các sợi dây thép dần căng thẳng, tạo ra tiếng động ầm ĩ giống như tiếng pháo hoa nổ.

Phía sau “thí nghiệm thể” có bốn chiếc xe xúc đất đã được cải tạo thành những thiết bị chặn, từ từ đẩy nó để ngăn nó trượt xuống.

Dưới sự chứng kiến của 2.356 binh sĩ thuộc đoàn công binh và trung đoàn xe tăng, “thí nghiệm thể” được kéo ra khỏi hố sụt và đưa lên mặt đất bằng phẳng.

Những giọt mưa rơi trên tấm vải che phủ “thí nghiệm thể”, rồi trượt xuống theo các mép vải.

“Thành công rồi!”

“Tuyệt vời…”

“Nhiệm vụ đã hoàn thành!”

……

Toàn bộ khu trại vang lên tiếng reo hò và vỗ tay như sóng biển; các binh sĩ đều hét lên vì vui mừng.

Khối thịt kỳ lạ này, cùng với đám xe tăng luôn sẵn sàng nổ súng xung quanh nó, đã khiến mọi người cảm thấy lo lắng suốt cả một ngày. Bây giờ khi kế hoạch thành công, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

“Tư lệnh, bây giờ chúng ta nên làm gì?”

Nore cũng mỉm cười hỏi.

“Chờ đợi!”

“Cắm trại tại chỗ, chờ đợi ba ngày nữa sẽ có hành động tiếp theo.”

Ngô Hằng suy nghĩ một lát, rồi quyết định sẽ chờ đến ngày thứ bảy mới thử lại. Lúc đó, gần đến thời điểm hoàn thành nhiệm vụ sinh tồn, việc có thể quay trở về sẽ giúp mọi thứ an toàn hơn.

*

*

Ba ngày sau, tại làng Tabad, cách phía tây 30 km, bên bờ sông Hằng, lúc 15 giờ 46 phút.

Ngô Hằng đang ngồi trong trực thăng bay vòng quanh sông Hằng để quan sát địa hình. Trong suốt ba ngày qua, ông đã tra cứu rất nhiều tài liệu mật; những thông tin liên quan đến tín ngưỡng và lời cầu nguyện ở Ấn Độ không hề có ích gì đối với ông – ông chỉ tin vào bản thân mình.

“Những người đang canh gác bên bờ sông kia là sao vậy?”

Ngô Hằng nhíu mày. Hôm qua, ông đã ra lệnh đuổi đi tất cả người dân dọc theo đường và trả cho họ tiền bồi thường.

“Sau khi chúng tôi trả tiền bồi thường, họ đã rời đi, nhưng sau đó lại quay trở lại, còn mang theo thêm nhiều người thân, hàng xóm đến nhận tiền bồi thường nữa.”

“Theo lệnh của bạn, các nhà tù gần đó đã được sử dụng tạm thời để giam giữ họ; nhưng những kẻ đó vẫn cứ cố chấp nằm trên đất, bị đuổi đi rồi lại quay trở lại.”

Vị sĩ