Diên đứng ở phía sau vạch quan sát cách đó ba mét, nhìn ngắm cảnh tượng này.

Anh đã ở đây được hai mươi phút rồi; Ngô Hằng chẳng nói gì, thậm chí không hề di chuyển. Nếu không phải ánh sáng của bốn chiếc nhẫn đang thay đổi một cách rất chậm rãi, Diên sẽ nghĩ rằng thời gian ở đây đã dừng lại.

“Nhìn chúng lâu như vậy mà anh có thể nhận ra điều gì đặc biệt không?” Cuối cùng, Diên không nhịn được mà hỏi.

Ngô Hằng không trả lời ngay lập tức.

Ánh mắt anh vẫn luôn đăm đắm vào điểm giao nhau của các lực lượng được tạo ra bởi bốn chiếc nhẫn – nơi có những biến đổi vi mô, giống như những sợi tơ trong không gian.

Mười mấy giây trôi qua, anh mới lên tiếng, giọng nói của anh trong căn phòng yên tĩnh nghe rất rõ ràng: “Những chiếc nhẫn đó không phải là vũ khí.”

“Tôi biết… Chúng là biểu tượng, là quyền lực…” Diên bất đắc dĩ bước lại gần hai bước và nói tiếp, “Boby nói rằng anh đã ở đây suốt một đêm rồi.”

“Kathy vẫn đang nằm trong buồng y tế; Crowley đã trốn về ‘địa ngục’ để chữa vết thương; xác của những sinh vật lai kia vẫn chưa được xử lý xong… Vậy mà anh lại ở đây, chỉ để nhìn những chiếc nhẫn này?”

“Tôi đang tìm con đường,” Ngô Hằng nói.

“Con đường nào?”

“Con đường để giam cầm Lucifer.”

Diên ngẩn người một chút, sau đó biểu hiện trở nên nghiêm túc và không nói thêm gì nữa.

Cuối cùng, Ngô Hằng giơ tay lên – không phải để chạm vào những chiếc găng tay, mà là vẽ những đường cong ảo xung quanh chúng.

Đầu ngón tay anh tạo ra những dòng năng lượng màu xám trắng mờ ảo, giống như những cây bút vẽ đang di chuyển trong không khí. Theo từng động tác của anh, ánh sáng của bốn chiếc nhẫn bắt đầu tăng lên đồng bộ.

Trong ánh sáng xanh của dịch bệnh, những bóng ma của đầm lầy thối rữa xuất hiện; trong màu đỏ tối của chiến tranh, tiếng gầm rú của kim loại va chạm vang lên; trong màu vàng khô héo của nạn đói, những vết nứt trên mặt đất hiện rõ; trong bóng tối của cái chết, hơi lạnh từ mộ phần tràn ra…

Bốn loại lực lượng, bốn biểu tượng, bốn hình thức hủy diệt cực đoan…

Nhưng lúc này, chúng đều bị sức mạnh cân bằng của Ngô Hằng kiềm chế lại với nhau, tạo thành một vòng xoáy năng lượng không ổn định, đang quay chậm rãi.

Ở trung tâm của vòng xoáy, không gian bắt đầu co lại, tạo thành một điểm tối hoàn toàn chỉ bằng kích thước đầu một cây kim.

“Nhìn kìa,” Ngô Hằng nói.

Diên nhắm mắt lại, và ở sâu thẳm bên trong điểm tối đó, anh nhìn thấy một cảnh tượng khác:

Những t

“Đó là nơi gì vậy?” Dean hỏi.

“Là một cái lồng giam.” Ngô Hằng rút tay lại, ánh sáng của bốn chiếc nhẫn dần trở nên yên ắng, “Nơi mà Lucifer đã từng bị Chúa tự tay phong ấn… Không phải là địa ngục, mà là một nơi cách biệt sâu hơn cả địa ngục, dành riêng để giam giữ những ‘kẻ sai lầm’.”

Dean chợt nhớ đến một số truyền thuyết.

Những mẩu chuyện được truyền tai giữa các thợ săn quỷ, những đoạn văn cổ trong các tài liệu cổ xưa…

“Tôi nhớ cha tôi từng kể rằng, sau khi Lucifer nổi loạn, hắn đã bị nhét vào một cái lồng giam… Nhưng đó không phải là địa ngục, mà là một ‘góc khuất bị Chúa lãng quên’.”

“Đúng vậy.”

Ngô Hằng đứng dậy, những chiếc chân ghế kim loại va vào mặt đất tạo ra tiếng kêu chói tai: “Chính không gian đó đã là một lời phong ấn hoàn chỉnh… Nó không có lối vào, không có lối ra, tốc độ thời gian bị biến dạng, và môi trường năng lượng ở đó quá khắc nghiệt đến mức ngay cả thiên thần cũng không thể tồn tại lâu được.”

“Lucifer đã bị giam giữ ở đó hàng nghìn năm… Cho đến khi nghi lễ Thiên Khai bắt đầu, hắn mới được thả ra khỏi đó.”

“Vậy bạn muốn đưa hắn trở lại đó à?” Dean hiểu ra, “Nhưng làm thế nào được chứ? Nơi đó thậm chí không có cửa nào cả.”

“Chúng ta đã có chìa khóa rồi.” Ngô Hằng chỉ vào bốn chiếc nhẫn đó, “Bây giờ tôi đã có thể mở cánh cửa ‘không tồn tại’ đó trong thời gian ngắn.”

Dean suy nghĩ về những lời này.

Rồi Ngô Hằng đi đến bên cạnh bàn điều khiển trong phòng, và kích hoạt một loạt các mô hình dữ liệu phức tạp.

Trên màn hình hologram, những dòng năng lượng màu sắc đan xen, va chạm và cộng hưởng với nhau theo nhiều cách khác nhau.

“Trước hết, tôi cần phải ‘ kéo’ không gian lồng giam đó ra khỏi khe hở giữa các chiều không gian, và cố định nó tại một tọa độ cụ thể trong Thế giới thực tại… Nếu không, việc cho Lucifer bước vào đó sẽ rất khó khăn… Dù sao thì hắn cũng không phải là người dễ dàng kiểm soát đâu.”

“Kéo ra?” Dean cảm thấy từ này quá đơn giản, “Ý bạn là muốn kéo một nhà tù siêu không gian từng giam giữ Lucifer, giống như kéo một chiếc vali xuống thế giới của chúng ta vậy?”

“So sánh hơi thô sơ, nhưng đúng là vậy.” Ngô Hằng bắt đầu nhập vào những chuỗi thông số tọa độ, “Không gian lồng giam đó vốn dĩ chỉ tồn tại một cách bán phụ thuộc vào thực tại… Giống như những ký sinh trùng bám vào thành của thế giới này.”

“Sử dụng sức mạnh của Bốn Hiệp Sĩ làm điểm neo, kết hợp với lực hút của trường năng lượng cân bằng… Miễn là chúng ta đủ am hiểu về cách kiểm soát, về mặ

Ngô Hằng ngừng nhập dữ liệu và quay đầu nhìn anh ta.

“Trụ sở của Hội Những Kẻ Săn Quái Vật.”

Một ngày sau, không gian bên dưới trụ sở Hội Những Kẻ Săn Quái Vật bắt đầu xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ. Ban đầu chỉ là những biến dạng không gian thoảng qua, giống như những con sóng nóng mùa hè khiến mặt đất rung chuyển; sau đó, những âm thanh cực thấp phát ra từ khắp mọi hướng, giống như tiếng rên rỉ của chính mặt đất.

Một số thành viên trong Hội Những Kẻ Săn Quái Vật có khứu giác nhạy bén báo cáo rằng họ cảm thấy “mặt đất trở nên nặng hơn”.

Ở tầng bảy dưới lòng đất, Ngô Hằng đứng ở giữa chiếc phép trận đã được mở rộng đủ lớn để chiếm trọn cả căn phòng. Bốn chiếc nhẫn không còn nổi trên không nữa, mà đã được gắn vào bốn điểm năng lượng của phép trận. Lực lượng được tăng cường tạo nên bốn cột ánh sáng vút lên trời: xanh lá, đỏ, vàng, xám; những cột ánh sáng này hợp nhất lại ở mặt đất, sau đó đổi hướng và bắn về phía khu vực đã được chỉ định bởi phép trận.

“Độ kết nối đã đạt 37%.”

Ngô Hằng nhìn vào hình ảnh ba chiều trước mắt mình – trên đó hiển thị mức độ liên kết giữa không gian giam cầm và chiều không gian thực tế: “Cấu trúc không gian đang bắt đầu lung lay, Sam, hãy tăng lượng năng lượng từ hệ thống phụ trợ ở phía đông lên 15%.”

“Nhận được.”

Giọng nói của Sam vang lên qua thiết bị liên lạc. Anh ta đang ở trạm kiểm soát phụ trợ ở khu vực phía đông, có nhiệm vụ duy trì hoạt động của mười hai điểm năng lượng thứ cấp.

Còn Dean thì ở khu vực phía tây; nhiệm vụ của anh ta trực tiếp hơn nhiều: anh ta dẫn một đội lính săn quái vật tinh nhuệ đi tuần tra và canh gác, nhằm ngăn chặn bất kỳ thứ gì – dù là quỷ dữ, quái vật hay những thiên thần tò mò – tiếp cận khu vực đang được thử nghiệm.

“Nói thật đi,” Dean nói qua kênh liên lạc, “chúng ta giống như đang bơm hơi cho một quả bóng bay vô hình… nhưng ai cũng không biết nếu quả bóng đó nổ tung thì sẽ xảy ra chuyện gì.”

“Sẽ có một sóng xung kích chiều không gian có sức mạnh tương đương với 3 triệu tấn TNT, khiến mọi vật trong phạm vi 50 km bị biến thành các hạt cơ bản,” Ngô Hằng trả lời một cách bình tĩnh.

Kênh liên lạc im lặng vài giây.

“Anh đang đùa đấy phải không?” Dean hỏi.

“Theo mô hình dữ liệu, khả năng xảy ra điều đó là 7,3%,” Ngô Hằng nói, “Tiếp tục tuần tra.”

Dean lẩm bẩm một câu gì đó, nhưng không nói thêm gì nữa. Anh ta ngẩng đầu nhìn xuống mặt đất; mắt thường vẫn không thể nhìn thấy bất c