Họ trèo lên mép cửa sổ tầng hai mươi bảy và nhảy xuống.

Còn Dick Roman, người vừa rời khỏi tầng cao nhất do cuộc đối đầu giữa các siêu mẫu ở đó, thì khi nhìn thấy họ, anh ta bỗng nhiên cười, nụ cười đầy chế giễu và khinh thường.

“Chỉ có hai người thôi à?” Anh ta vừa nói vừa cởi bỏ bộ vest của mình; cơ thể anh ta bắt đầu phồng to, chiếc áo sơ mi trắng bị xé rách, để lộ làn da phủ đầy những chiếc vảy màu vàng nhạt.

Những chiếc vảy đó phản chiếu ánh sáng với ánh kim loại lấp lánh; mỗi chiếc đều to bằng bàn tay, mép sắc như dao. Ngón tay của anh ta biến thành những móng vuốt sắc nhọn, phía sau lưng thì những khối u thịt nhô ra và nứt ra, từ đó mọc thêm nhiều xúc tu nữa.

“Không đâu.” Sam nhẹ nhàng lắc đầu, “Khi đối đầu với những con Lí Vĩ Đàn như các người, tất nhiên không chỉ có chúng tôi hai người thôi… Còn có những người săn quỷ khác nữa.”

Anh ta nhấn vào một nút trên thiết bị liên lạc.

Từ dưới lầu, những người săn quỷ ẩn náu trên đường phố, trong các tòa nhà đối diện, thậm chí trên bầu trời, đồng loạt nổ súng.

Những viên đạn borax, đạn cháy, đạn xuyên giáp đặc biệt như mưa lớn đổ xuống căn phòng. Những xúc tu của những con Lí Vĩ Đàn bị đập gãy, những kẻ mang áo choàng đen cũng bị hạ gục… Nhưng những chiếc vảy của Dick Roman đã chặn được hầu hết các đòn tấn công đó.

“Vô ích thôi.” Dick gầm rú và lao về phía Dean với tốc độ nhanh đến mức chỉ còn lại bóng dáng mờ ảo.

Dean giơ kiếm đỡ đòn; những móng vuốt sắc nhọn va chạm với lưỡi kiếm bạc, tạo ra những tia lửa bay tứ tung.

Sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn; Dean bị đẩy lùi, cánh tay tê dại. Dick dùng chiếc móng vuốt còn lại tấn công vào ngực Dean… Sam lao vào, dùng dao săn chặn đỡ, nhưng con dao bị đập bay, và Sam bị ba vết thương sâu đến mức lộ xương ở ngực.

“Sam!” Dean đôi mắt đỏ hoe, lao lên như điên, kiếm chém loạn xạ… Nhưng những chiếc vảy của Dick quá cứng, chỉ để lại những vết trầy mờ trên bề mặt.

Dick tận dụng khoảng trống để đâm móng vuốt vào tim Dean…

Đúng vào khoảnh khắc đó,

Một bóng dáng lao vào từ phía bên cạnh.

Là Kassdio!

Anh ta không hiểu từ khi nào đã trèo lên đây từ bên ngoài tòa nhà; dùng hết sức lực cuối cùng, anh ta lao vào người Dick. Sức đẩy không lớn lắm, nhưng đủ để làm cho đòn tấn công của Dick lệch hướng; móng vuốt của Dick chỉ cắt qua sườn Dean, để lại một vết thương máu me.

Dick vung tay đánh mạnh vào ngực Kassdio.

Tiếng xương sườn gãy vang lên rõ ràng; Kassdio bị đẩy v

Lần này, Dean không trốn tránh nữa.

Anh ta lao thẳng vào đối mặt với những móng vuốt sắc nhọn ấy. Ngay lúc những móng vuốt đó sắp xuyên qua ngực anh, anh ta nhanh chóng xoay người sang một bên, khiến chúng chỉ xuyên qua vai trái mình.

Cơn đau dữ dội khiến anh ta choáng váng, nhưng anh cố gắng kìm nén lại. Tay phải anh siết chặt thanh kiếm bạc được tạo ra từ ba loại máu quý giá, và dùng hết sức lực của mình để đâm thẳng vào lưng Dick.

Đầu lưỡi dao va vào những chiếc vảy, rồi dừng lại.

Dick cười, nụ cười méo mó: “Tôi đã nói rồi… Những kim loại thông thường này không thể làm gì được tôi…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết.

Ánh sáng bạc trên thanh kiếm bỗng nhiên bùng nổ.

Đó không phải là một đòn đâm thông thường, mà là sự xuyên thủng do sức mạnh gen tạo ra.

Thanh kiếm này, được tạo thành từ máu của thiên thần sa đọa, ma quỷ và con người thiêng liêng, ngay khi tiếp xúc với bản chất thực sự của Lí Vĩ Đàn, đã kích hoạt một cơ chế kiềm chế cổ xưa… Giống như bơ chạm vào lửa vậy.

Ánh sáng ấy uốn lượn quanh những chiếc vảy và thấm sâu vào cơ thể Dick.

Dick đứng yên bất động.

Anh cúi đầu, nhìn chằm chằm vào ngực mình.

Không có vết thương nào cả, nhưng ánh sáng bạc vẫn tỏa ra từ bên trong, chiếu sáng những chiếc vảy, xương cốt… và những chất màu vàng đang co giật bên trong.

“Không…” Anh hét lên, “Không thể tin được… Tôi là do Chúa tạo ra… Tôi là bất tử…”

“Chúa cũng đã định sẵn số phận của bạn rồi.” Dean nghiến răng, đẩy thanh kiếm sâu thêm một inch nữa.

Ánh sáng càng trở nên chói lọi hơn.

Cơ thể Dick bắt đầu co giật dữ dội; những chiếc vảy lần lượt bong tróc và rơi xuống đất, hóa thành tro bụi.

Một loại chất nhầy màu vàng nhạt bắt đầu chảy ra từ mọi lỗ chân lông, giống như những mụn mủ vừa bị vỡ.

Anh ta muốn triệu hồi sức mạnh để phản công, nhưng nhận ra rằng mọi kết nối với bảy điểm then chốt đều đã bị cắt đứt… Lực lượng quỷ dữ của Claurius đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Anh ta muốn nhảy sang một chủ nhân khác, nhưng Cassdio vẫn cố gắng đứng dậy, dùng hết sức lực cuối cùng của mình để khóa chặt không gian này… Bên ngoài, những Quỷ Dữ Bù Nhìn còn mạnh mẽ hơn đang chờ đợi.

Trời bắt đầu đổ mưa lớn; những giọt mưa ấy chứa đựng sức mạnh cấm kỵ.

Nó… không còn chỗ nào để trốn thoát nữa.

Dick Roman… hay nói đúng hơn là ý thức chính của Lí Vĩ Đàn đang chiếm giữ thân xác này, phát ra tiếng kêu thảm thiết cuối cùng… Tiếng kêu ấy làm vỡ hết những tấm kính còn sót lại trên tầng

Chất nhầy ngừng chuyển động, màu sắc của nó tối đi, biến thành những vết bẩn bình thường và gây ghê tởm.

Dean rút dao ra, lảo đảo lùi lại và dựa vào tường để thở gấp. Vết thương ở vai trái anh sâu đến mức có thể nhìn thấy xương, máu cứ không ngừng chảy ra. Sam tiến lại gần và nhanh chóng băng bó vết thương cho anh.

Castio vật lộn đứng dậy, đi đến chỗ đám chất bẩn đó, quỳ xuống và chạm vào nó.

“Xong rồi,” anh thì thầm, “Ý thức chính đã tan biến, các nút phụ đang dọn dẹp những tàn dư.”

Đúng lúc đó, từ thiết bị liên lạc cũng lần lượt vang lên tin báo từ các đội:

“Đội Một đã hoàn thành công việc dọn dẹp.”

“Đội Hai đã hoàn thành.”

…

“Đội Bảy đã hoàn thành, tất cả các nút đều đã bị tiêu diệt.”

Giọng nói của Clawley vang lên một cách lười biếng: “Lực lượng ác ma đã mất đi một phần tư, nhưng chúng ta đã thu hồi được khoảng hai trăm ‘vật chủ’. Giao dịch đã hoàn tất; quyền nghiên cứu của Stone Boss bắt đầu được tính từ hôm nay. À, nhìn chung mọi người làm rất tốt đấy.”

Cuộc liên lạc kết thúc.

Dean nhìn Castio, rồi nhìn Sam, cười toe toét—dù nụ cười của anh có vẻ khá dữ tợn.

“Chúng ta đã thắng rồi.”

Sam gật đầu, nhưng ánh mắt anh vẫn hướng về phía xa; trong thành phố vẫn còn những tia lửa và tiếng súng vang lên, công việc dọn dẹp những tàn dư vẫn còn kéo dài vài ngày nữa.

Và những cái xác bị nhiễm bệnh kia… Clawley sẽ “thu hồi” chúng như thế nào? Anh không dám nghĩ sâu về điều đó.

Castio đến bên cạnh Dean, nhìn vào vết thương của anh: “Anh cần được điều trị.”

“Anh cũng vậy,” Dean nói, “Có ba xương sườn của anh bị gãy phải không?”

“Ba cái, đang dần hồi phục,” Castio vuốt ve ngực mình, “Nhưng không sao đâu… Anh đã trở lại, điều quan trọng nhất là thế.”

Mưa lớn dường như đã tạnh từ lúc nào đó; tiếng mái chèo và sóng nước vẫn còn vang lên trong không khí, nhưng những chiếc xúc tu của Quỷ Dữ Bù Nhìn trên tầng cao cũng đã biến mất không rõ từ khi nào.

Phía trên đỉnh đầu, những đám mây đen đã tan đi, ánh trăng bắt đầu chiếu xuống nhóm những người săn quỷ đầy máu me và vết thương.

Ở phía xa, ánh sáng đầu tiên của bình minh đang hiện lên trên đường chân trời; dù đêm dài đến đâu, rồi cũng sẽ qua đi.

Và vào lúc này, David đã đến nơi đây; trong tay anh là một thiết bị thu thập năng lượng. Những người săn quỷ không hề lạ gì với loại thiết bị này—họ đều sử dụng nó sau khi tiêu diệt ác ma, và cũng biết rằng đây chính là nguồn nguyên liệu