Tại vị trí trên boong tàu, có những cây nến đã tan chảy cùng một số vật dụng được làm từ xương để sử dụng trong các nghi lễ tế thần; có vẻ như đang diễn ra một buổi lễ nào đó. Bên cạnh đó, có bảy xác chết nằm ngửa; thịt và máu đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại những bộ xương chuyển sang màu xám hoặc vàng nâu. Những phần xương này dường như đang tiếp tục tan chảy, hòa quyện vào mặt boong tàu.

Cánh tay của họ đều bị buộc lại phía sau một cách không đều; có vẻ như trước khi chết, họ đã bị trói lại.

“Lễ hiến tế sống!”

Ngô Hằng nhìn thấy cảnh tượng trước mắt và lập tức hiểu rõ điều gì đã xảy ra ở đây.

Anh quay người và bay vào bên trong khoang tàu… Đúng vậy, bây giờ anh đã trở thành một con quỷ ác, vì vậy anh mới có thể bay như vậy.

Phía trên cửa khoang tàu, có những dòng chữ Hàn viết mờ ảo; có thể nhận ra hai chữ “Thế Việt”.

Nhìn thấy điều này, Ngô Hằng liền nhớ đến một vụ đắm tàu liên quan đến hai chữ này.

Bước vào bên trong khoang tàu, sàn nhà đầy rẫy những tờ báo rải rác; những tờ báo này được trải dày đặc lên khắp mọi nơi, phủ kín các vật dụng khác nhau. Bề mặt của những tờ báo này vẫn còn giữ nguyên trạng thái mới đến 50%.

Nhưng những đồ đạc bên dưới thì đã hoàn toàn mục nát; gỗ đã biến thành mùn cưa, thậm chí cả những tấm ván gỗ dưới chân cũng giống như những lát bánh mì, mang lại cảm giác ghê tởm khi bước lên.

Những sợi dây được dùng để trói những xác chết bên ngoài đã sớm bị ăn mòn và biến mất.

Nhưng những tờ báo này lại vẫn còn rất mới!

Ngô Hằng nhặt một tờ báo lên và đọc. Bài viết đầu tiên trên tờ báo đó nói về việc bà Park Chung-yeong lên nắm quyền tổng thống vào ngày 16 tháng 5 năm 1961.

Bài viết tiếp theo, cũng vào ngày đó, lại chúc mừng “Viện Tâm thần Kunchiyan chính thức khai trương”!

Cả hai bài báo đều đi kèm với những bức ảnh đen trắng; khuôn mặt của giám đốc viện tâm thần và vị tổng thống này có đến 70% điểm tương đồng.

Trong bài viết đầu tiên về bà Park Chung-yeong, có thông tin về xuất thân của bà:

“Bà tốt nghiệp Trường Sĩ quan Lục quân Nhật Bản, sau đó được điều đến khu vực Đông Bắc của Đông Phương Quốc để công tác.”

“Vào thời điểm đó, đơn vị 731 của Nhật Bản cũng đóng quân tại đó, tiến hành những thí nghiệm tàn bạo trên con người và sản xuất vũ khí sinh hóa; bà đã từng chứng kiến những điều đó.”

“Sau đó, bà đã mang những phương pháp nghiên cứu thí nghiệm đó trở về nước mình và đã đóng góp rất lớn cho lĩnh vực này.”

B

Trong những tin tức về bệnh viện ‘Kunchi Yan’, có đoạn kể về nguyên nhân khiến các bệnh nhân tự sát hàng loạt, và không ai biết được lý do cụ thể; cũng được nói rằng tất cả bí mật đều ẩn chứa trong căn phòng ‘402’ không thể mở được. Còn có những trường hợp người tò mò đến Kunchi Yan và sau đó tử vong một cách kỳ lạ. Trong trường hợp cuối cùng, có thông tin viết rằng ba tháng trước, một cậu bé 16 tuổi đã đi thám hiểm ở Kunchi Yan và đến nay vẫn chưa được tìm thấy. Bài báo đi kèm còn kèm theo một bức ảnh với thông báo tìm người. Đó là hình ảnh của một thanh niên để mái tóc dài che khuôn mặt, ánh mắt anh ta trông như con cá chết, kết hợp với gam màu đen trắng, trông giống như một tấm ảnh tang lễ. Ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm về phía trước, như thể đang nhìn người đọc báo vậy… Cứ như thể bất cứ lúc nào anh ta cũng có thể nháy mắt. Khi đọc đến đây, Ngô Hằng liền nghĩ đến danh tính trong Thế giới cốt truyện này của mình. Có lẽ xác chết này có liên quan đến Kunchi Yan. Sau khi gắn kết linh hồn còn sót lại, mặc dù nhờ vào sức mạnh của ngọn hải đăng mà ông ta cũng thu thập được một số ký ức của linh hồn đó, nhưng chỉ với nửa cái đầu thì làm sao có thể có nhiều ký ức được? Ngô Hằng chỉ nhớ lại hình ảnh bản thân mình một mình đi vào vùng núi, trong tâm trạng hoảng sợ. Kết hợp với độ cao của tầm nhìn trong ký ức, môi trường núi rừng và cảm giác sợ hãi đó… Ngô Hằng bắt đầu nghi ngờ rằng linh hồn mà mình nhập vào chính là người mất tích trong bài báo này, và rõ ràng tờ báo này rất bất thường! Làm sao có tờ báo nào lại đăng tải các tin tức từ nhiều thập kỷ qua trên cùng một trang? Chúng giống như sản phẩm của sức mạnh ma quỷ hơn. Tuy nhiên, Ngô Hằng không cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sức mạnh ma quỷ trong tờ báo đó. Ông ta tin chắc rằng những “quỷ” trong Thế giới cốt truyện này sẽ không lừa dối mình; vì vậy, chỉ có một sự thật duy nhất: những sức mạnh kỳ lạ ở đây đã tạo ra tờ báo này dành riêng cho những linh hồn ác độc còn sót lại đó. Những quy tắc ở đây không thể phát hiện ra sự tồn tại của Ngô Hằng; chúng chỉ nghĩ rằng linh hồn mà Ngô Hằng nhập vào đã có ý thức, vì vậy mới xuất hiện những tin tức liên quan đến linh hồn đó. Tuy nhiên, ngay cả khi đã xác định được danh tính của mình, Ngô Hằng vẫn gặp phải một khó khăn lớn. Đó là việc, trong quá trình sử dụng sức mạnh của ngọn hải đăng để mở ra con đường xuyên qua không gian tàu thuyền này – không gian luôn di chuyển và không thuộc về thực t

Giống như bị mắc kẹt trong bức tường vậy, thậm chí không thể di chuyển được. Tất nhiên, chỉ cần anh ta quyết tâm đứt liên kết với linh hồn này, anh ta sẽ có thể dễ dàng nhập vào xác ướp đó và tỉnh lại trong thực tại của Thế giới cốt truyện.

Nhưng Ngô Hằng đã nhận ra rằng, biển màu xanh lam u ám này thực chất là một loại “vòng lặp thời gian”, và quan trọng hơn, đặc tính của nó là gây ra cảm giác “sợ hãi”. Anh ta đã muốn tăng cường sức mạnh của “nỗi sợ hãi” này từ lâu rồi. Bởi vì chính sức mạnh ấy mới là yếu tố kết hợp giữa năng lượng linh hồn, sức mạnh của những giấc mơ, cùng với các nguồn năng lượng khác trong cơ thể anh ta. Vì vậy, trừ khi thật sự cần thiết, anh ta không muốn bỏ lỡ cơ hội này. Thậm chí anh ta cũng không muốn mạo hiểm để thử xem liệu mình có thể tìm lại con thuyền đó sau khi đứt liên kết với linh hồn này hay không… Nhưng nếu không tìm thấy thì sao?

“Nhưng bây giờ bị mắc kẹt ở đây, tiếp tục bị mắc kẹt như vậy cũng không phải là điều tốt…” Anh ta nghĩ, rồi cau mày suy nghĩ về cách giải quyết. Lúc này, anh ta giống như người bị mắc kẹt trong một vật cản lớn; dù đã cố gắng giữ nguyên tình hình nhưng không thể kéo cái vật đó ra, lại không muốn buông tay để rời khỏi đó, mà còn muốn bám lấy người đang cố gắng kéo cái vật đó ra…

Tại ban công tầng hai của một quán cà phê ở đoạn giữa con đường rợp bóng cây ở thành phố Gwangju, tỉnh Gyeonggi, Hàn Quốc, Hạ Lạc Đặc – người được mời tham gia chương trình trực tiếp “Horror Times” – đang đợi sáu người bạn đồng đội khác của mình. Cô bé sinh ra và lớn lên ở Mỹ, mới trở về Hàn Quốc không lâu; với vẻ ngoài xinh đẹp, chiếc mũ len và bộ đồ thể thao màu xanh lá cây, cô trông rất tràn đầy sức sống. Mặc dù là người Hàn Quốc, nhưng cô lại biết rất ít về những chuyện xảy ra trong nước.

Người khởi xướng chương trình trực tiếp này là Hà Tuấn – một thanh niên đã trải nghiệm được lợi ích từ việc trực tiếp phát sóng, và vì muốn có nhiều lượt xem hơn cũng như thu được nhiều tiền quảng cáo hơn, anh ta không ngần ngại lừa đảo người khác.

“Xin chào, đây có phải là ‘Kỷ nguyên Kinh hoàng’ không?” Cô gái tóc ngắn mặc áo khoác len màu hồng thứ hai đến là Yến Á, một người có tính cách nhẹ nhàng, đang theo học ngành điều dưỡng, và là người trẻ tuổi nhất trong nhóm bảy người này.

Tiếp theo, Chí Hiền – người phụ trách quay phim, Thành Huân – người đảm nhận công việc quay video chính, Đế Duyên – người e ngại và phụ trách công việc chuẩn bị tài liệu, Thành Húc – người làm người d