Vài giây sau, thiết bị liên lạc “Nghiện mạng” đeo trên lưng Lôi Nhu rung nhẹ.

Anh lấy nó ra và thấy màn hình đã sáng lên – không còn là màn hình đen tối nữa, mà là giao diện đơn giản:

Góc trên bên trái hiển thị tên anh và các thông số sinh tồn; ở giữa là bản đồ kiểu radar: một điểm màu xanh biểu thị chính anh, hai mươi ba điểm màu xanh lá cây đại diện cho đồng đội; một mũi tên màu đỏ nổi bật chỉ về phía sau, nơi có lối vào của khe nứt.

Góc dưới bên phải có dòng chữ nhỏ: Cường độ tín hiệu 73%, kết nối với trạm base #001, bán kính phủ sóng 0,9 km.

“Thành công rồi!” Một kỹ thuật viên hét lên với niềm hào hứng.

Nhưng niềm vui chỉ kéo dài ba giây.

Bởi vì từ trong đám sương dày phía trước bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân nặng nề.

Rất nhiều tiếng bước chân, từ khắp mọi hướng đang tiến về phía họ.

Tiếp theo, những bóng dáng xuất hiện – những con quái vật hình người với các khớp xương bị biến dạng, ít nhất có ba mươi con.

“Bảo vệ trạm base!” Lôi Nhu rút khẩu súng ngay lập tức. Đó là loại súng đặc biệt, sử dụng đạn borax, dung lượng magazin là mười lăm viên. “Các người còn lại hãy làm theo kế hoạch ban đầu, chia thành ba nhóm và di chuyển theo các hướng khác nhau. Nhớ rằng cứ cách nhau bảy kilômét thì thiết lập một trạm base, sau đó để lại hai người canh gác, còn những người khác tiếp tục tiến về phía trước!”

Đội ngũ nhanh chóng tản ra.

Một nhóm đi về phía đông, một nhóm đi về phía tây; Lôi Nhu dẫn nhóm thứ ba đi về phía nam.

Họ vừa bắn những con quái vật đang tiến gần, vừa vật lộn trên mặt đất trơn trượt.

Quá trình thiết lập các trạm base giống như việc đặt cờ trong một khu vực đầy bom mìn.

Mỗi khi đến một nơi tương đối thoáng đãng, họ lại đặt xuống các chiếc hộp và lắp ráp chúng.

Ngay khi quả cầu pha lê phát sáng, thiết bị liên lạc lại được kết nối trở lại… nhưng đồng thời cũng thu hút tất cả các sinh vật địa ngục xung quanh.

Chiến đấu, thiết lập trạm base, để lại hai người canh gác, tiếp tục tiến về phía trước…

Hai giờ sau, nhóm của Lôi Nhu đã thiết lập được trạm base thứ tư.

Trên màn hình thiết bị liên lạc, những điểm sáng màu vàng đại diện cho các trạm base trải rộng trên bản đồ radar, giống như những chòm sao thưa thớt.

Khu vực phủ sóng bao gồm toàn bộ khu vực xung quanh lối vào của khe nứt, lan rộng ra khoảng bốn mươi kilômét, tạo thành hình dạng phát tia không đều.

Tuy nhiên, trong quá trình tiếp tục thiết lập các trạm base, những tổn thất cũng bắt đầu xuất hiện.

Nhóm canh gác trạm base thứ bảy báo cáo đã gặp phải

Lôi Nhu nhìn chằm chằm vào mạng tín hiệu đang dần mở rộng trên màn hình và những điểm sáng thỉnh thoảng tắt đi, khuôn mặt anh không hề biểu lộ cảm xúc gì. Anh biết sẽ có những hy sinh, nhưng những con số đó vẫn khiến anh đau lòng.

“Tiếp tục,” anh nói một cách quyết đoán.

Tại trại tạm thời, Kassdio bất ngờ đứng dậy.

Chiếc biển hiệu thiên thần trong tay anh đang rung động – đó không phải ảo giác, mà là những rung chuyển rõ ràng, có nhịp điệu, giống như những nhịp đập của trái tim đang được hồi sức.

“Có tín hiệu rồi,” anh nói bằng giọng nhỏ nhưng đầy hào hứng; mọi người đều nghe thấy.

Benny lao tới: “Nó đến từ đâu? Cách đây bao xa?”

Kassdio nhắm mắt lại, tập trung toàn bộ cảm nhận của mình vào chiếc biển hiệu.

Hướng từ đó phát ra những rung chuyển… là phía đông nam.

Khoảng cách không chắc chắn, nhưng có lẽ nằm trong khoảng từ mười lăm đến hai mươi cây số, và nguồn tín hiệu đó không đứng yên mà đang di chuyển, với tốc độ không nhanh lắm, giống như… đang đi bộ tiến về phía này.

“Đó là con người,” Kassdio mở mắt, ánh mắt vàng óng lấp lánh với tia hy vọng, “Không phải thiên thần, mà là con người đang sử dụng những thiết bị được hỗ trợ bởi công nghệ thiên đường; họ đang tiến về phía chúng ta.”

Trong trại, những tiếng reo hò vui mừng bùng nổ lên, nhưng rất nhanh sau đó lại im lặng trở lại. Họ biết rằng, trong “địa ngục” này, hy vọng thường đi kèm với những nguy hiểm lớn hơn.

“Chúng ta cần phải phản hồi tích cực,” Kassdio nói, nắm chặt chiếc biển hiệu, “Chiếc biển hiệu này có thể phát ra những xung năng lượng ngắn để hướng dẫn họ, nhưng việc này sẽ làm lộ vị trí của chúng ta.”

“Dù sao thì cũng phải liều thôi,” Jack nói, nắm chặt con dao của mình, “Thà liều còn hơn là ngồi đây chờ chết.”

Kassdio gật đầu.

Anh đặt chiếc biển hiệu vào lòng bàn tay, tập trung toàn bộ sức mạnh thiên thần còn sót lại, đưa chúng vào những ký hiệu cộng hưởng bên trong chiếc biển hiệu.

Chiếc biển hiệu bắt đầu phát sáng, từ màu vàng đậm chuyển thành màu vàng sáng, giống như một khối ánh nắng mặt trời đóng băng lại.

Anh hướng chiếc biển hiệu về phía đông nam và phóng ra những xung năng lượng đó.

Những sóng năng lượng vô hình xuyên qua các mảnh kim loại vỡ, xuyên qua đám sương dày, lan tỏa về phía xa.

Nhóm của Lôi Nhu đang triển khai trạm base thứ mười hai.

Bỗng nhiên, máy thông tin đeo trên lưng Lôi Nhu phát ra tiếng bíp vội vã – không phải là cảnh báo, mà là một loại âm thanh báo hiệu mà anh chưa từng nghe trước đây. Anh lấy nó ra, và một c

】

Trái tim Lôi Nhu đập thình thịch.

“Tìm thấy họ rồi!” Anh ta vội vàng hét lên, “Mọi người chú ý, phương hướng mục tiêu là 147°, cách đây mười ba point hai kilômét! Lặp lại, đã tìm thấy một số người mất tích!”

Trong bộ đàm, những tiếng trả lời hào hứng từ các nhóm khác vang lên. Trên bản đồ radar, tất cả các điểm màu xanh lá cây ở hướng đó đều bắt đầu di chuyển về phía đó.

Nhưng gần như đồng thời, hàng loạt điểm màu đỏ xuất hiện ở rìa màn hình – những con quái vật đã bị sóng xung kích thu hút và đang từ mọi hướng lao về phía nguồn tín hiệu.

“Tăng tốc tiến lên!” Lôi Nhu ra lệnh, “Chúng ta phải đến trước khi những con quái vật bao vây!”

Họ vứt bỏ những thiết bị không cần thiết, chỉ mang theo vũ khí và một ít đạn dược, rồi bắt đầu chạy như điên.

Chạy trên mặt đất nhầy lầy thực sự rất tốn sức lực; mỗi bước chân đều giống như bị mắc kẹt trong bùn lầy, cần phải dùng nhiều sức mới có thể thoát ra, nhưng không ai dám dừng lại.

Trên đường bằng phẳng, với thể lực phi thường của những người săn quái vật, chỉ cần vài chục phút là có thể hoàn thành quãng đường mười ba kilômét này.

Nhưng ở đây, họ mất cả một giờ mới đến được nơi.

Khi bản đồ radar cho thấy khoảng cách còn lại chỉ năm trăm mét, Lôi Nhu nhìn thấy đống đổ nát kim loại ấy – trên nền đỏ tối, nó giống như một ngôi mộ bằng thép gỉ sét.

Ở cửa vào đống đổ nát, có những bóng người đang vẫy tay.

Đó là những người săn quái vật; họ mặc những bộ đồng phục của công hội rách rưới nhưng vẫn quen thuộc, khuôn mặt họ đầy mệt mỏi nhưng cũng tràn ngập niềm vui.

“Đội trưởng Lôi Nhu!” Jack hét lớn, “Về phía này!”

Nhóm của Lôi Nhu lao vào cửa vào đống đổ nát.

Không gian bên trong lớn hơn anh ta tưởng tượng; nơi đó chật kín người. Anh ta lập tức nhìn thấy Kassio – vị thiên thần đó đứng ở giữa đám đông, tấm biển trên tay vẫn đang phát sáng.

“Có bao nhiêu người?” Lôi Nhu thở hổn hển hỏi.

“Một trăm ba mươi bốn người, tất cả đều còn sống sau khi gặp nhau,” Kassio vui mừng nói, “Dean và Sam đang canh gác ở phía bên kia, họ sẽ quay lại ngay.”

Ngay sau đó, Dean và Sam chạy vào qua một lối đi; cả hai người đều đẫm máu, nhưng ánh mắt họ lại sáng lấp lánh đáng sợ.

“Tôi biết các bạn sẽ đến.” Dean cười toe toét, mặc dù nụ cười của anh ta có vẻ gượng ép, “Hãy dẫn đường về nhà đi, đội trưởng.”

Lôi Nhu gật đầu, nhưng khuôn mặt anh ta vẫn nghiêm túc: “Con đường về nhà không hề dễ dàng. Năng lượng của chú