Loubi giống như một con thỏ hoang sợ hãi, bất ngờ lao ra khỏi phòng của nhà nghỉ xe hơi; cơn gió dữ gầm rú bên ngoài lập tức xông vào miệng cô.

Cô vô thức ngẩng đầu lên, và một giọt mưa lạnh buốt đã lặng lẽ rơi trên má cô. Mặt cô se lại vì lạnh, nhưng cái lạnh trong lòng dường như có thể làm đóng băng linh hồn cô, khiến cô không khỏi run rẩy.

“Phải tránh xa kẻ đáng sợ đó…”

Cô hạ đầu xuống và thấy vũng nước ẩm ướt bên ngoài giờ đây như thể đang chứa nguồn sống, cuộn trào lên cao, và nhiều giọt mưa lạnh lẽo khác nhanh chóng lan rộng ra, suýt chút nữa là làm ướt đế giày cô.

Một cảm giác lo lắng dâng lên trong lòng cô; một áp lực lớn lao, lạnh lẽo và im lặng đang từ những đám mây đen tốc động ập xuống từ bầu trời. Không khí trở nên nặng nề và khó thở đến mức cô gần như không thể thở được; lưng cô cũng bất tự chủ mà cong lại.

“Không thể ở lại đây được nữa…”

Trong mắt Loubi lóe lên một tia sợ hãi sâu sắc; cô đạp mạnh chân và phát huy một tốc độ vượt qua giới hạn con người, biến thành một bóng đen mờ ảo, lập tức biến mất ở cuối hành lang, chỉ để lại sau lưng mình tiếng thì thầm run rẩy: “Có lẽ… chỉ có kẻ đáng sợ này mới có thể đối phó được với thứ đứng sau lưng nữ phù thủy đó.”

Ngay khoảnh khắc cô biến mất, trên bãi đất phía trước nhà nghỉ, trong làn mưa phùn, bóng dáng của một con thuyền ma mục bắt đầu hiện rõ, như thể nó đang từ một chiều không gian khác từ từ bước vào thực tại. Nhưng ngay sau đó, con thuyền đó lại như bóng dáng phản chiếu trên mặt nước, nhanh chóng tan biến. Và tại nơi con thuyền biến mất, bóng dáng của Ngô Hằng xuất hiện một cách yên lặng, như thể anh ta vốn đã đứng ở đó từ trước.

Anh ta liếc nhìn theo hướng Loubi biến mất, ánh mắt không hề có chút biến đổi nào, như thể chỉ thấy một con côn trùng vô nghĩa nào đó chạy mất thôi.

Lúc này, cửa phòng đã mở sẵn; Sam đang dìu Dean – người dù không còn ho ra máu nhưng vẫn còn yếu ớt – và họ lập tức nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ này. Hai người nhìn nhau, đều thấy trong ánh mắt đối phương sự kinh ngạc và một cảm giác khó tả được.

Họ đã từng gặp không ít những kẻ săn quỷ; những kẻ điên rồ biến mình thành sinh vật nửa người nửa quỷ, học hỏi những phép thuật của pháp sư, thậm chí kết hợp sức mạnh của các linh hồn xấu xa hay quỷ dữ.

Nhưng dù chúng có kỳ lạ và mạnh mẽ đến đâu, thì vẫn nằm trong “phạm vi” có thể hiểu được mà thôi.

Mà sức mạnh của Lorraine ngày càng khiến người ta cảm thấy… nó giống như thuộc về một sinh vật “không phải con người”, một nỗi kinh hoàng vượt ra ngoài mọi khái niệm hiểu biết của họ.

“Lorraine!” Sam kìm nén sự sốc trong lòng, vội vàng kể lại những gì vừa xảy ra, đặc biệt nhấn mạnh lời nguyền áp đặt lên Dean và loại thuốc giải mà Ruby đã mang đến.

Ngô Hằng bước vào phòng, ánh mắt quét qua vũng máu đen đầy bụi tro trên mặt đất do Dean ho ra.

“Dấu vết của lời nguyền mang theo âm hưởng của địa ngục, còn có mùi tanh của các loại thảo dược và nghi lễ hiến tế máu.” Anh đứng dậy, giọng nói bình tĩnh, “Vì vậy, mục tiêu hiện tại rất rõ ràng: phải tìm ra nữ pháp sư đã thực hiện lời nguyền ấy, cùng với con quỷ đứng sau lưng cô ta.”

Anh nhìn Sam: “Kẻ đó đã chạy trốn… Nếu cô ta có được thuốc giải, chắc chắn cô ta phải biết điều gì đó.”

Nghe vậy, Sam ngượng ngùng gãi đầu: “À… Tôi nghĩ không phải là cô ta không muốn nói, có lẽ là… cô ấy sợ anh quá.”

Anh tự hỏi bản thân: Nếu anh là con quỷ, thấy một người có thể giết quỷ như giết gà, thậm chí còn có thể chiết xuất “nước ép” từ chúng, chắc chắn anh cũng sẽ chạy trốn nhanh hơn cả Ruby.

Đúng lúc đó, điện thoại của Sam rung lên. Anh lấy ra xem, chỉ thấy một tin nhắn từ một số không rõ, bên trong chỉ có một địa chỉ: 【Số 117 Đường Gỗ Sồi, ngôi nhà hình chữ nhật】.

“Chắc chắn là Ruby,” Sam lập tức nhận ra, “Cô ấy đã gửi địa chỉ!”

Dean cũng cố gắng lấy lại tinh thần, nhìn vào điện thoại: “Có vẻ như chính là nơi đó… Lorraine, chúng ta phải đi ngay!”

Ngô Hằng nhìn họ: “Không cần chuẩn bị gì sao? Muối, nước thánh hay thứ gì đó à?”

Dean và Sam đồng thời nhìn Ngô Hằng với vẻ mặt như thể đang nói đùa: “Anh đùa đấy chứ?”

Dean thậm chí còn cười toe toét, cố gắng đùa để xua tan không khí căng thẳng: “Có anh ở đây, cần cái gì đó như vậy làm gì nữa chứ? Có lẽ chúng ta nên chuẩn bị một cây cần câu… Biết đâu khi đi qua hồ, chúng ta còn có thể câu cá được nữa.”

Lúc này, cơn mưa lớn trên bầu trời đã dừng lại từ lúc nào đó, nhưng bầu trời vẫn u ám… Đó là hiện tượng tự nhiên, không phải do Ngô Hằng tạo ra.

Ngô Hằng không nói thêm gì nữa, bước ra khoảng đất trống bên ngoài khách sạn, suy nghĩ một chút…

Gululu—!

Dưới mặt đất, tiếng nước chảy róc rách vang lên.

Ngay sau đó, con thuyền ma ấy từ sâu dưới lòng đất trồi lên… Trước tiên là phần mũi thuyền trong suốt, như được làm từ nước, xuyên qua mặ

Ba người lên thuyền.

Con thuyền ma phát ra tiếng ồn trầm đục, thân thuyền lại một lần nữa trở nên mờ ảo, như những vệt mực tan chảy trong nước, và trong chốc lát đã biến mất không dấu vết.

Ở một khu vực hẻo lánh, sâu trong rừng bạch dương… Ba người cùng con thuyền ma hiện ra một cách yên lặng, như những bóng ma. Trước mắt họ là một tòa nhà cổ kính, ba căn nhà được xếp thành hình chữ “Phẩm”, nối với nhau bằng những hành lang hẹp; tường nhà bị bao phủ bởi những loại dây leo khô héo, cửa sổ đầy bụi bặm; tổng thể toàn bộ tòa nhà toát lên vẻ u ám và đáng sợ.

“Chính là nơi này,” Sam thì thầm, nắm chặt khẩu súng trong tay.

Ngô Hằng là người đầu tiên bước xuống thuyền; con thuyền ma từ từ chìm xuống lòng đất, như thể nó chưa bao giờ tồn tại. Anh ta đi thẳng về phía tòa nhà hình chữ “Phẩm” đó, không hề có ý định lẻn vào bên trong, mà chỉ đơn giản là đá mạnh vào cánh cửa gỗ mục nát ở giữa.

“Kêu ầm—bụp!” Tiếng cửa vỡ vang lên trong sự yên tĩnh của khu rừng.

Cảnh tượng bên trong nhà khiến người ta muốn ói mửa: ngay giữa phòng khách, ba phù thủy mặc áo choàng đen, với vẻ mặt u ám, đang quanh quẩn bên một con bù nhìn được làm từ rơm và vải đen; trên con bù nhìn có dán một tờ giấy viết tên Dean và một ít tóc. Chúng lẩm bẩm điều gì đó, rồi dùng những cây kim thép dài, phát sáng ánh sáng xanh lục, đâm mạnh vào tim, cổ họng và mắt của con bù nhìn.

Đúng lúc những cây kim thép đó sắp đâm vào mắt con bù nhìn…

“Ôi!” Dean bất ngờ phát ra tiếng rên đau đớn; anh cảm thấy đôi mắt mình bị đâm đau dữ dội, như thể đang bị kim đâm vào vậy. Đồng thời, cổ họng anh như bị một bàn tay vô hình siết chặt, khiến anh khó thở.

Ánh mắt Ngô Hằng lạnh lùng; anh không hành động gì cả, chỉ vẫy tay một cái, và ngay lập tức, những chiếc xúc tu của những con bù nhìn ma từ bóng tối dưới chân anh lao ra, dễ dàng trói chặt ba phù thủy đó. Sức mạnh kiểm soát mạnh mẽ của anh đã ngay lập tức ngăn chặn cuộc nghi lễ độc ác của chúng.

Nỗi đau của Dean lập tức giảm bớt đi đáng kể.

“Tầng hầm,” Ngô Hằng nói với Dean và Sam, “‘Đồng minh’ của các bạn có vẻ như đang bị nhốt ở đó.”

Hai người lập tức hiểu ý anh là Ruby, và vội vàng tìm cửa vào tầng hầm.