Mọi người thông qua phương tiện giao tiếp tâm linh do Sarah điều hành một cách vô cùng kín đáo, kết hợp với những thiết bị dò tìm công nghệ cao do đội của Jack triển khai, đã có thể quan sát được những cảnh tượng kinh hoàng bên trong Viện Dưỡng Lão Bình Yên Thung Lũng.

Dưới sự tổng hợp của các yếu tố liên quan đến nghiện mạng, những hình ảnh này được hiển thị trên màn hình trung tâm chỉ huy tạm thời bên trong kho lúa. Trên màn hình, có thể thấy rằng tầng phụ của viện dưỡng lão đã được biến thành một phòng thí nghiệm sinh học khổng lồ.

Thay vì gọi đó là viện dưỡng lão, có lẽ nó giống một lò mổ đầy ắp thép không gỉ, kính và những khối thịt đang co giật hơn.

Bên trong những buồng cách ly trong suốt, những “đối tượng thí nghiệm” với hình dạng đa dạng đang bị giam cầm. Một số bệnh nhân bị những khối u ác tính bao phủ cơ thể; những khối u đó như thể có sức sống, đập rung và tiết ra chất lỏng đặc sệt, phát ra ánh sáng le lói. Một số người khác thì có những biến đổi kỳ lạ ở cơ thể: xương bị biến dạng, phủ đầy lớp vỏ giống như chitin. Còn có những người cơ thể liên tục bị phân hủy rồi lại tái tạo với tốc độ chóng mặt, phát ra những tiếng kêu đau đớn bị bộ phận che âm làm cho mờ đi.

Lúc này, “Hiệp Sĩ Dịch Bệnh” đang dùng danh tính giả là Bác Sĩ Green, mặc chiếc áo blouse trắng tinh khôi, đi lại giữa những nơi đó. Anh ta để đầu trọc, trông giống như một nhân vật phản diện trung niên; nhưng khi tập trung vào công việc, anh ta lại giống như một nhà khoa học cuồng nhiệt đắm chìm trong thế giới riêng của mình.

Tuy nhiên, đôi mắt anh ta lại lạnh lùng đến đáng sợ; khi ghi chép dữ liệu hay điều chỉnh các thông số thiết bị, anh ta dường như không coi đó là những sinh mệnh đang đau khổ, mà chỉ là những chuỗi mã cần được tối ưu hóa mà thôi.

Đôi khi, trong tay anh ta lại cầm một chiếc bình cổ xưa, được trang trí bằng những viên ngọc lục bảo. Đó chính là nguồn sức mạnh của anh ta – một biểu hiện cụ thể của Chiếc Nhẫn Dịch Bệnh – nó dẫn dắt nguồn năng lượng hỗn hợp giữa sự ô uế và sự sống, đưa chúng vào cơ thể những “đối tượng thí nghiệm”.

“Chết tiệt…” Dean nhìn vào màn hình, thấy một đứa trẻ bị biến đổi thành hình thức nửa thực vật nửa động vật, vẫn đang co giật nhẹ, nắm chặt nắm tay đến mức các đốt ngón tay trắng bệch, răng cắn chặt vào miệng đến nỗi phát ra tiếng kêu răng rắc. Anh ta bất ngờ đứng dậy và muốn lao ra ngoài.

Bên cạnh, Sam cũng đứng dậy với một tiếng “soạt”; hai anh em có tính cách giống nhau, và anh ta cũng không thể kiềm

“Dean gầm lên, đôi mắt đỏ hoe.”

Jack bước tới và nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta biết điều này rất khó khăn, Winchester.”

“Nhưng kế hoạch của chủ tịch liên quan đến tương lai của toàn nhân loại. Những hy sinh này là để tránh những cuộc thảm sát quy mô lớn hơn, những điều không thể cứu vãn được trong tương lai.”

Lời nói của anh ta mang tính lý trí đến mức gần như lạnh lùng, nhưng đó lại là sự thật không thể chối cãi.

“Nếu người xuất hiện trên màn hình đó là con bạn thì sao?” Sam bỗng nhiên nói lên. “Họ cũng có cha mẹ mà.”

Câu nói đó khiến mọi người im lặng ngay lập tức.

Nếu đó thực sự là con của họ, liệu họ có thể kiên nhẫn như vậy không?

Đúng vào lúc mọi người đang do dự trong lòng…

Ánh mắt của Bobby dừng lại trên một trong những màn hình giám sát.

“Khoan đã, đây là…” Anh ta bất ngờ nói, thu hút sự chú ý của mọi người về phía màn hình.

Đó là một khoang riêng biệt; bên trong là một người già tóc bạc, khuôn mặt héo úa. Phần dưới cơ thể ông ta bị liệt, nằm yên bình ở đó, nhưng ánh mắt lại vô cùng sáng suốt, thậm chí mang một sự kiên định gần như thiêng liêng.

Ngay cả khi các nhân viên của đội quân chống dịch tiêm vào tĩnh mạch ông ta những loại dung dịch đầy nguy hiểm…

“Đó là… Ông Mác Kỳ à?” Dean quay đầu lại, giọng nói run rẩy vì không thể tin được. “Ông ấy là bạn của cha tôi. Để bảo vệ đồng đội, ông ấy đã bị xương sống bị gãy do những thanh gỗ đổ xuống… Tại sao ông ấy lại ở đây?”

Ngô Hằng không nói gì, chỉ ra hiệu cho “Nghiện mạng” gửi một thông điệp được mã hóa đến máy định vị của Dean và Sam.

Hai người nhanh chóng xem nội dung thông điệp.

Thông tin cho thấy, sau khi biết về kế hoạch của Ngô Hằng, ông Mác Kỳ đã tự nguyện đăng ký trở thành “đối tượng thí nghiệm sâu rộng”.

Ông ấy đã để lại một lời nhắn ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa: “Thân xác già yếu của tôi đã bị liệt suốt bảy năm rồi… Tôi đã sống đủ lâu rồi. Nếu có thể dùng thân xác này để mở đường cho những người sau này chiến đấu chống lại ác quỷ, thì đó cũng là điều đáng giá!”

Cuối thông điệp còn kèm theo một tín hiệu định vị sinh học.

Đó là thiết bị định vị vi mô mà Ngô Hằng đã cấy ghép vào cơ thể Mác Kỳ bằng phương pháp đặc biệt, nhằm theo dõi thường xuyên các chỉ số sinh học và dữ liệu thí nghiệm, đảm bảo rằng quá trình nghiên cứu sẽ không đi lệch khỏi hướng “biến đổi có lợi” đã được định trước.

Nếu xảy ra bất kỳ biến đổi xấu xa hay sự xâm nhập tinh thần nào không thể kiểm soát được, thiết bị định

Anh ta từ từ mở lòng bàn tay đang nắm chặt lại, nhưng những tĩnh mạch nổi rõ trên mu bàn tay vẫn phản ánh sự kìm nén dữ dội trong tâm hồn anh ta.

Anh ta ngồi xuống ghế một cách nặng nề, như thể đã mất hết sức lực, cúi đầu và nói với giọng nghẹn ngào: “Tôi hiểu rồi… Tôi sẽ không hành động một cách bốc đồng.”

Sam vỗ nhẹ vào vai anh trai mình; bản thân anh ấy cũng đang trải qua nỗi đau tương tự.

Nếu đi cứu đứa trẻ bây giờ, sự hy sinh của Mác Kỳ sẽ trở nên vô ích; nhưng nếu không làm gì cả, đứa trẻ đó sẽ tiếp tục chịu đựng sự hành hạ.

Sự xung đột giữa lý trí và cảm xúc khiến mỗi khoảnh khắc trở nên cực kỳ kéo dài.

Cuối cùng, lý trí đã chiến thắng trước cảm xúc; trách nhiệm đối với Toàn bộ thế giới đã lấn át đi sự thương hại của họ.

Họ chỉ có thể đứng nhìn, chờ đợi kết quả – dù đó là niềm hy vọng hay sự tuyệt vọng còn lớn hơn nữa.

Trong suốt hàng chục giờ tiếp theo, đó thực sự là một cuộc tra tấn địa ngục đối với mọi người trong kho lúa.

Họ chứng kiến nhiều thất bại hơn nữa: những con vật thí nghiệm đổ vỡ trong đau đớn dữ dội, biến thành những sinh vật kinh hoàng không thể mô tả được, sau đó bị những kỵ sĩ dịch bệnh xử lý một cách lạnh lùng.

Nhưng họ cũng nhận thấy rằng, ở một số người có ý chí kiên định và được Ngô Hằng hỗ trợ bí mật, như ông Mác Kỳ cũ, đã xuất hiện những thay đổi tích cực. Mật độ cơ bắp của họ dần tăng lên, tốc độ lành vết thương được cải thiện đáng kể, và họ cũng bắt đầu có khả năng chống lại sự ô nhiễm tinh thần do những con quỷ cấp thấp gây ra.

Điều quan trọng nhất là, lý trí của họ luôn giữ được sự minh mẫn!

Những kỵ sĩ dịch bệnh rất hào hứng trước những thay đổi này và càng tập trung hơn vào việc hoàn thiện các con đường biến đổi “thành công” này.

Cuối cùng, vào buổi sáng sớm của ngày hôm sau, trong phòng thí nghiệm trung tâm của mình, những kỹ sĩ dịch bệnh đã phát ra tiếng cười thỏa mãn trước một loại dung dịch được pha chế cẩn thận, phát ra ánh sáng xanh ngọc mượt mà:

“Hoàn hảo!”

“Loại bỏ hết những tác dụng phụ điên rồ, chỉ giữ lại và tăng cường sức mạnh và tính bền vững của chính sự sống… Đó mới chính là bản chất thực sự của sự tiến hóa, là cách sử dụng đúng đắn của dịch bệnh!”

Anh ta cầm lấy chai dung dịch đó, đôi mắt anh ta lấp lánh ánh lửa cuồng nhiệt: “Với thứ này, ngay cả Lucifer cũng phải đánh giá lại giá trị của tôi… Họ sẽ không thể kiểm soát tôi được nữa.”

Ngay khi anh ta chu