“Đội ‘Kỵ sĩ Diệt quỷ’ của Hội Diệt quỷ, mười người đó đã hoàn thành việc cải tạo toàn bộ. Đọc số năng lượng… cao hơn ba lần so với dự đoán ban đầu của chúng ta.”

Bá Tự Lu Mô nắm chặt tay lại.

“Ba lần.”

“Đúng vậy… và theo thông tin thu thập được, cơ thể họ đã được tái tạo bằng năng lượng thiên thần và kim loại địa ngục; họ… không còn là con người nữa.”

Bá Tự Lu Mô im lặng rất lâu.

Anh nhìn vào tấm khiên phòng thủ, nhìn ra vùng sa mạc bao la bên ngoài.

“Họ muốn vào đây?”

Phó chỉ huy không nói gì.

Bá Tự Lu Mô quay người lại; khuôn mặt anh trong bóng tối khó có thể nhìn rõ, nhưng đôi mắt anh đang phát ra ánh sáng màu vàng nhạt, giống như hai ngọn đèn sắp tắt.

“Hãy bảo họ giữ vững hàng rào phòng thủ; trừ khi có lệnh của tôi, không ai được phép ra ngoài.”

“Vâng.”

“Ngoài ra, hãy tăng tốc quá trình phục hồi năng lượng bằng mọi biện pháp có thể.”

Phó chỉ huy do dự một chút.

“Lãnh chúa, nếu… nếu sử dụng những biện pháp đó, có thể sẽ gây ra những xung đột nội bộ…”

“Gây ra cái gì?” Giọng Bá Tự Lu Mô trở nên lạnh lùng, “Gây ra sự bất mãn? Gây ra cuộc nổi loạn? Hãy để họ nhìn ra ngoài kia… Mười kẻ đó đang chờ đợi bên ngoài; những người không hài lòng có thể ra ngoài và tranh luận với chúng.”

Phó chỉ huy cúi đầu.

“Vâng.”

Địa ngục, tầng thứ bảy, cung điện của Klau.

Klau ngồi trên chiếc ngai vàng đã được sửa chữa, tay cầm một ly rượu vang đỏ.

Rượu này vừa được thu thập từ Thế giới loài người – chai Raffie năm 82; hương vị khá ngon, nhưng anh không thể cảm nhận được gì cả.

Anh nhìn chằm chằm vào màn hình theo dõi năng lượng khổng lồ trước mặt.

Trên màn hình, mười điểm sáng đang nhấp nháy; đó là tín hiệu năng lượng của mười Kỵ sĩ Diệt quỷ. Mỗi người trong số họ đều mạnh mẽ hơn những thiên thần đó gấp mười lần trở lên, đến nỗi các tín hiệu đó trở nên chói lọi đến mức khó nhìn nổi.

Phó chỉ huy đứng bên cạnh, cẩn thận nói: “Chủ nhân, theo thông tin thu thập được, sức mạnh của mười người đó…”

“Tôi biết rồi.” Klau ngắt lời anh.

Anh đặt ly xuống, đứng dậy và tiến về phía màn hình.

“Aisak, biệt danh Lava, đọc số năng lượng… Chết tiệt, cao hơn Bá Tự Lu Mô rất nhiều; Thomas, biệt danh Lưỡi dao săn mồi, mạnh hơn phó chỉ huy của anh ta gấp vài lần; Mác Kỳ, Frost Wolf; Ngải Lâm Na, Han Yue; Michel, Chí Tông… Mười người… mười con quái vật.”

Anh quay người lại, nhìn phó chỉ huy.

“Cậu nghĩ xem, chúng ta cần phải điều động bao nhiêu ác quỷ mới có thể đánh bại được một trong số họ?”

“Vị phó tá suy nghĩ một lát rồi cẩn thận nói: ‘Theo tỷ lệ sức mạnh so sánh… ít nhất cần phải có cả một đội quân lớn, cùng với mười con quỷ cấp cao, mới có khả năng…’”

“Chỉ có khả năng thôi.” Klauri lặp lại từ đó, “Có khả năng, chứ không phải chắc chắn sẽ thành công, và họ có tới mười con.”

Anh ta ngồi trở lại ngai vàng, cầm lên ly rượu và uống cạn một hơi.

“Ra lệnh đi.”

“Vâng.”

“Tất cả các con quỷ, nếu không có lệnh của ta, không được tự ý xâm nhập vào Thế giới loài người. Ai vi phạm lệnh này sẽ bị giết ngay tại chỗ.”

Vị phó tá ngập ngừng một chút.

“Thưa Chủ, trước đây đã có lệnh rồi…”

“Lại ra lệnh một lần nữa. Lần này thêm một câu: Bất kỳ ai dám gây rối với mười con quái vật đó, ta sẽ tự tay ném linh hồn họ xuống vực địa ngục, để chúng bị thiêu đốt trong mười nghìn năm.”

Vị phó tá cúi đầu.

“Vâng.”

“Ngoài ra,” Klauri đứng dậy, đi đến cửa cung điện, “Những kẻ gần đây muốn gây rối, hãy loại bỏ chúng cho sạch sẽ. Đem xác chúng ném xuống biên giới Thế giới loài người, để những người săn quỷ nhìn thấy.”

Vị phó tá do dự một chút.

“Đại vương, liệu điều này có phải là…?”

“Có phải là cái gì? Có phải là ta đang tỏ ra yếu đuối quá không?” Klauri quay đầu nhìn anh ta, “Ngươi biết không, đôi khi việc tỏ ra yếu đuối lại thông minh hơn việc cố tỏ ra mạnh mẽ. Mười con quái vật đó không đến để chiến đấu với chúng ta, chúng đến để giết người. Ta không muốn trở thành nạn nhân.”

Vị phó tá cúi đầu.

“Rõ rồi.”

Một giờ sau, tại biên giới địa ngục, hai mươi ba xác quỷ cấp thấp bị ném xuống đó.

Trên những xác chết vẫn còn dấu vết của lửa địa ngục, nhưng những vết thương chí mạng đều do chính vũ khí của những con quỷ đó gây ra – đây là cách tiêu diệt chúng một cách thông thường.

Những người săn quỷ đi tuần tra phát hiện ra những xác chết này, chụp ảnh lại và gửi về trụ sở.

Tại trung tâm chỉ huy, Ngô Hằng nhìn những bức ảnh đó mà không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào trên khuôn mặt.

Lôi Nhu đứng bên cạnh.

“Klauri đang đưa ra tín hiệu hòa giải.”

Ngô Hằng gật đầu.

“Người thông minh.”

“Chúng ta có nên chấp nhận không?”

Ngô Hằng suy nghĩ một lát.

“Tạm thời chấp nhận. Hãy nói với họ rằng, miễn là địa ngục không vượt qua ranh giới, các hiệp sĩ săn quỷ sẽ không tấn công trước. Nhưng các ngươi phải nhớ rằng…” Anh ta dừng lại một chút.

“Điều này chỉ là tạm thời mà thôi.”

Lôi Nhu gật đầu.

“Rõ rồi.”

Một tháng trôi qua trong yên bình.

Yên bình bề ngoài.

Các hiệp sĩ săn quỷ hàng ngày luyện tập, làm quen với cơ thể mới của mình và hoàn thiện sự phối hợp nhóm.

Isaac và Thomas tại khu vực chiến đấu Bắc Mỹ thực hành các cuộc tấn công trực diện, sử dụng những mục tiêu đặc biệt làm từ kim loại địa ngục để kiểm tra giới hạn sức mạnh của mình.

Mác Kỳ và Ngải Lâm Na tại châu Âu nghiên cứu hiệu ứng tích lũy của năng lượng băng giá; chỉ trong một lần thí nghiệm, họ đã khiến cả khu rừng đó đông cứng thành những tác phẩm điêu khắc bằng băng.

Michel và Kyle tại châu Á phối hợp với nhau: một người dùng ánh sáng chói lọi để thu hút mục tiêu, người kia sử dụng kỹ năng ẩn náu để tiến hành ám sát; sự phối hợp của họ hoàn hảo đến mức không thể tìm ra sai sót.

Leyla tại Nam Mỹ nghiên cứu giới hạn của năng lượng chữa lành, đã ba lần cứu một hiệp sĩ săn quỷ bị thương nặng khỏi bờ vực cái chết, giúp anh ta hồi phục hoàn toàn.

Karim tại vùng periphery của châu Phi giao tiếp với các sinh vật địa ngục và thành lập một đội quân địa ngục gồm hơn năm trăm sinh vật cấp cao.

Hans và Mã Đinh trên toàn thế giới phân tích dữ liệu, tính toán các lộ trình tấn công và soạn thảo kế hoạch chiến đấu; họ đã xem xét tổng cộng 327 khả năng khác nhau và cuối cùng chọn ra ba phương án tốt nhất.

Bên trong Bức Tường Ánh Sáng Thánh tại châu Phi, 18.000 thiên thần đang ngủ say, thiền định và từ từ hồi phục sức mạnh của mình.

Nhưng họ không dám bước ra ngoài. Những điểm sáng đó liên tục hiển thị trên màn hình giám sát, như những con dao treo trên đầu họ.

Tại địa ngục, Claurie hàng ngày theo dõi những điểm sáng đó, kiểm tra việc thực hiện lệnh cấm mỗi ngày.

Trong suốt một tháng, không có con quỷ nào dám xâm nhập vào thế giới loài người một cách trái phép.

Tại Thế giới loài người, những người sống sót bắt đầu rời khỏi các hầm trú ẩn và bắt tay vào xây dựng lại tổ ấm của mình.

Những ngôi nhà tạm thời được dựng lên trên đống đổ nát, người qua kẻ lại lại xuất hiện trên đường phố, và các giao dịch trở nên diễn ra trở lại tại chợ.

Mọi người vẫn còn sợ hãi, vẫn gặp ác mộng và thường xuyên thức dậy vào ban đêm, nhưng họ biết rằng có người đang canh gác bên ngoài.

Tại trung tâm chỉ huy, các nhà chiến lược của hiệp hội hàng ngày đều nghiên cứu những dữ liệu đó: đường cong suy giảm của năng lượng thiên thần, chỉ số ổn định của các vết nứt địa ngục, và những dao động còn lại của Cánh Cửa Thiên Đàng.

Những dữ liệu này được kết hợp lại thành một mạng lưới khổng lồ, mỗi sợi dây trong mạng lưới đó đều dẫn đến