Lúc này, Lucifer giang rộng đôi tay, giọng nói của hắn tràn ngập sức hấp dẫn: “Hãy từ bỏ những nỗ lực vô ích đi, Sam ạ. Hãy chấp nhận ta; chúng ta vốn là hai mặt của cùng một thực thể. Bạn sẽ nhận được quyền năng vô song, và chúng ta sẽ cùng nhau tái tạo lại thế giới này… Còn những yêu cầu ngớ ngẩn của bạn và Dean ấy…” Hắn liếc nhìn Michael và nói tiếp: “Việc để loài người có một miếng đất riêng để sinh sống… Được thôi. Ta thậm chí có thể hứa rằng trên mảnh đất đó, con người có thể sống theo cái gọi là ‘quyền tự do ý chí’ của họ, miễn là họ không vượt qua ranh giới.”

Đúng lúc đó, Michael bước lên phát biểu.

Giọng nói của anh mang theo sức hút đặc biệt, rõ ràng và dịu dàng, nhưng mỗi từ ngữ đều ẩn chứa sức nặng vô hình.

“Dean,” Michael nhìn thẳng vào mắt Dean, “Đừng để những lời dối trá của hắn lừa gạt bạn. Một khi Sam trở thành vật chứa cho sức mạnh của Lucifer, thì quyền năng đó sẽ hoàn toàn chiếm lĩnh anh ta. Lúc đó, Cửa Ngục sẽ mở ra hoàn toàn, và quy mô của ác quỷ sẽ không còn chỉ là những cuộc giao tranh nhỏ lẻ nữa, mà sẽ lớn gấp mười, gấp trăm lần hiện tại.”

“Bầu trời sẽ bị bóng tối che phủ, mặt đất sẽ bị lửa sulfur thiêu rụi… Chỉ có cuộc đối đầu đã được định sẵn bởi Thánh Linh mới có thể ngăn chặn tất cả những điều đó. Tôi, Michael, sẽ trở thành vật chứa cho phe đối lập, để hoàn thành trận chiến định mệnh này.”

Anh bước tới phía trước, đối đầu trực diện với Lucifer.

“Chỉ có cách này thôi mới có thể kiểm soát thảm họa trong phạm vi của nghi lễ này, và mới có khả năng giữ lại những hạt giống để loài người có thể xây dựng lại sau trận chiến. Dean, bạn hiểu điều đó chứ?”

Hai đôi mắt siêu nhiên đó đồng thời hướng về phía anh em Winchester.

Không khí trong căn phòng gần như đóng băng lại.

Dean nhìn Sam, Sam cũng nhìn lại anh; trong ánh mắt họ đều hiện rõ sự quyết tâm, cùng một sự thấu hiểu chỉ có họ mới hiểu được.

Rồi đột nhiên, Dean nhún vai, khuôn mặt anh hiện lên nụ cười gần như là của kẻ vô lại, đã chấp nhận mọi thứ.

“Được thôi,” anh nói, giọng điệu rất thoải mái, nhưng trong không khí im lặng của căn phòng, giọng nói đó lại cực kỳ rõ ràng, “Tôi đồng ý.”

“À?”

Lần đầu tiên, trên khuôn mặt luôn bình tĩnh của Michael xuất hiện biểu cảm có thể gọi là “sửng sốt”.

Anh thậm chí còn nghi ngờ mình đã nghe nhầm.

Các đôi mắt màu vàng óng ánh của Lucifer cũng co lại đột ngột, nhìn chằm chằm vào Dean.

Dean nhếch môi, dang rộng đôi tay, giọng điệu thậm chí còn có phần bực bội: “Thì c

“Ít nhất cũng có thể đặt ra một điều kiện, để giữ lại chỗ cho những người còn lại.”

Anh nhìn về phía Michael, ánh mắt trong sáng đến mức gần như hơi trêu chọc: “Bạn vừa nói rằng chỉ có bạn mới có thể ngăn cản anh ta, đúng không? Được thôi, hãy làm đi. Tôi sẽ dùng cơ thể mình đổi lấy tấm vé cho bạn vào, thương vụ này… nghe có vẻ cũng không quá thiệt thòi đâu.”

“Bạn… thực sự chắc chắn?” Michael hiếm khi phải xác nhận lại lần nữa; giọng nói của anh tràn đầy sự không thể tin được. Mọi thứ diễn ra quá suôn sẻ, đến mức kỳ lạ.

Trước đây, các thiên thần thuộc phe anh ta đã cố gắng mọi cách nhưng vẫn không thể khiến Dean đồng ý; bây giờ thì lại dễ dàng đạt được điều đó một cách bất ngờ.

Giống như một con chó luôn sẵn lòng phục tùng, và bỗng nhiên nữ thần lại đồng ý với yêu cầu của nó… Thật khó để tin được.

“Tất nhiên,” Dean gật đầu một cách quả quyết, “Nhanh lên đi, đừng do dự nữa.”

Lucifer nhìn Dean một lát, sau đó quay sang Sam: “Sam, còn bạn thì sao?”

Sam đối mặt với ánh mắt của anh ta; vẻ do dự cuối cùng trên khuôn mặt anh cũng biến mất, chỉ còn lại sự quyết tâm bình tĩnh: “Tôi cũng đồng ý.”

“Hãy bắt đầu đi.” Giọng nói của anh hoàn toàn ổn định, không hề có lời tuyên bố hào hứng hay lời chia tay bi thảm nào. Sự đầu hàng của anh em Winchester diễn ra một cách gọn gàng, gần như như một trò chơi trẻ con.

Nhưng không ai trong số những người có mặt ở đó coi đó là một trò chơi cả.

Lucifer và Michael nhìn nhau, và trong khoảnh khắc đó, họ đã đạt được một sự thỏa thuận vượt qua lời nói; hãy lấy được “chiếc hộp” trước đã, những việc khác sẽ được giải quyết sau!

Họ tự tin vào bản thân mình.

Gần như ngay lập tức sau khi hai người nói xong, “lớp vỏ con người” của Lucifer và Michael đồng loạt tan biến!

Không phải là vụ nổ, mà là những hạt cát rải rác ra xung quanh, để lộ ra những khối ánh sáng linh hồn tinh khiết và đậm đặc bên trong.

Một khối ánh sáng màu vàng đen, chứa đựng những ngọn lửa hỗn loạn màu đen đỏ; khối ánh sáng kia thì lấp lánh, lạnh lẽo như lõi của một ngôi sao.

Hai khối ánh sáng này mang theo trái tim linh hồn thực sự của họ, và như hai ngôi sao băng bay ngược chiều nhau, chúng lao thẳng về phía ngực của Sam và Dean.

Và ngay trong khoảnh khắc khi linh hồn rời khỏi thân xác và lao về phía mục tiêu, từ khối ánh sáng màu vàng đen của Lucifer, một tia sáng hủy diệt chói lọi bắn ra; còn từ khối ánh sáng của Michael, một tia sáng niêm phong tuyệt đối cũng được phóng ra.

Hai l

Cú đánh ấy nhanh đến mức vượt qua cả giác nhận của thời gian, mạnh đủ để tiêu diệt hoàn toàn một ngọn núi trong chốc lát.

  Nó không nhắm vào bản thân Ngô Hằng, mà là chính xác và triệt để niêm phong bốn chiếc nhẫn được sử dụng như “chìa khóa”!

  “Ùm—!!!”

  Trong tiếng vang kỳ lạ ấy, ánh sáng trên các chiếc nhẫn – màu đỏ tối của chiến tranh, màu xanh úa của dịch bệnh, màu vàng khô héo của nạn đói, màu xám bạc của cái chết – tất cả đều tắt ngúm trong chốc lát.

  Những chiếc nhẫn trở nên tẻ nhạt, không còn ánh sáng, giống như bốn miếng sắt thường thường; chúng rơi xuống từ trạng thái treo lơ lửng, leng keng rơi xuống bàn họp, lăn vài vòng rồi dừng lại.

  Việc họ có thể làm điều này đã cho thấy họ coi trọng Ngô Hằng đến mức nào.

  Thành công rồi!

  Khi Lucifera và Michael chiếm lấy “chiếc hộp” ấy, họ cùng lúc niêm phong yếu tố gây rủi ro lớn nhất – đó chính là phương thức mà người đứng đầu tổ chức săn quỷ bên cạnh đó sử dụng để mở “chìa khóa” giam cầm!

  Họ không tấn công Ngô Hằng, cũng không hành động trước khi Sam và Dean đồng ý thực hiện việc nhập thể, chỉ vì họ sợ hai người sẽ thay đổi ý định.

  Và đúng vào khoảnh khắc ánh sáng trên những chiếc nhẫn tắt ngúm…

  “Aaa—!!!”

  Sam và Dean đồng loạt la lên vì đau đớn tột độ.

  Cơ thể họ run rẩy dữ dội, ánh sáng lộn xộn dưới da, đôi mắt họ bị ánh sáng kinh hoàng chiếm đóng; linh hồn của Lucifera và Michael đã xâm nhập vào cơ thể họ một cách mãnh liệt, bắt đầu hòa nhập và chiếm lĩnh chúng một cách hung hãn!

  Tất cả những điều này xảy ra trong chưa đầy một nhịp tim.

  Chìa khóa đã bị niêm phong, “chiếc hộp” đang bị chiếm lấy.

  Kế hoạch của Lucifera và Michael dường như đã thành công hoàn hảo; có lẽ, cuộc chiến cuối cùng của Thiên Sứ sẽ sớm bắt đầu.

  Ngô Hằng vẫn ngồi yên trên ghế, không hề thay đổi tư thế; anh thậm chí còn nhìn xuống bốn chiếc nhẫn đã trở nên tẻ nhạt kia.

  Rồi anh ngẩng đầu lên, nhìn Sam và Dean – những người đang trải qua những biến đổi kinh hoàng trên cơ thể, khuôn mặt méo mó vì đau đớn sâu sắc ở cấp độ linh hồn.

  Anh cũng nhìn vào hai luồng ánh sáng cổ xưa đang nhanh chóng lan rộng bên trong cơ thể họ, những luồng ánh sáng sẽ sớm chi phối mọi thứ.

  Trên khuôn mặt anh, vẫn