Khi Rad đã đi xa, Ngô Hằng quay lại nhìn về phía mê cung.

Tòa nhà này được xây dựng trên dãy núi Rocky, toàn bộ được làm từ xi măng và gạch; các bức tường được trang trí bằng những nhánh cây và cỏ dại làm từ nhựa, tạo nên một không gian màu xanh lá.

Dựa vào những ký ức vừa rồi, Ngô Hằng tiến vào mê cung với sự cảnh giác cao độ.

Ngay khi bước chân vào phạm vi mê cung, anh cảm nhận thấy có ánh mắt đang theo dõi mình, ở ngay phía trước bên trái.

Ánh mắt đó dường như đang đứng yên tại chỗ, chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.

“Ha, ngươi cũng định trốn à?”

Ngô Hằng cười lạnh, ngay lập tức lao về phía đó. Cơ thể anh nhanh chóng phá vỡ hai lớp tường và xuất hiện trước mặt con quái vật kia.

Đó là một sinh vật trung niên với thân hình mờ ảo, phủ đầy băng giá; cơ thể nó giống như khối đậu phụ đã đông cứng, mỗi khi di chuyển, hàng loạt vết nứt liền xuất hiện trên người nó.

“Đã đến lượt ngươi rồi!” Con quái vật nói với giọng độc ác, trong tay cầm một cái rìu sắc bén.

Đôi môi đầy băng tuyết của nó rung động khi mở miệng, tạo ra tiếng động lạch cạch.

“Ta đã bắt được ngươi rồi!”

Cùng lúc đó, giọng nói của Ngô Hằng cũng vang lên.

Hai giọng nói cùng lúc vang lên, khiến con quái vật trung niên hoảng sợ một chút; con người này thực sự quá mạnh mẽ.

Nhưng Ngô Hằng không hề do dự.

Từ những thử thách của kẻ dụ dỗ da đen kia, anh đã biết được sai lầm của đối thủ. Bây giờ, khi nhìn thấy dung mạo của nó, anh càng chắc chắn rằng đó chính là kẻ đã giết vợ con mình trong phim: Jack.

“Jack, cuốn tiểu thuyết của ngươi viết đến đâu rồi?”

Ngô Hằng tận dụng khoảnh khắc Jack đang mất tập trung để hỏi tiếp. Đồng thời, Zhiri, Lệnh Trừ Tà và những tờ giấy phép ma thuật cũng xuất hiện ngay lập tức, được sử dụng để tấn công Jack.

Khi Jack tỉnh táo trở lại, câu hỏi của Ngô Hằng lại khiến nó cảm thấy bối rối.

Từ “tiểu thuyết”, sao khi nghe đến nó lại cảm thấy đầu óc mình choáng váng?

Khi nó nhận ra điều gì đó không ổn và chuẩn bị vung rìu xuống, đã quá muộn; Ngô Hằng lại một lần nữa kiểm soát được nó bằng một loạt chiêu thức liên tiếp.

Ngô Hằng tận dụng cơ hội này để rải một giọt máu của mình, hoàn toàn kiểm soát được Jack.

Con quái vật ác độc này, kẻ đã giết vợ con mình… Theo cốt truyện, nó thực ra đã chết từ năm 1927 rồi, chỉ là không bị mắc kẹt trong khách sạn đó. Nhưng nó vẫn bị ảnh hưởng bởi khách sạn đó; mỗi khi thời gian trôi qua, nó lại xuất hiện

Ngô Hằng đã kiểm tra kỹ lưỡng khả năng của Jack. Nó sở hữu bản năng chiếm hữu và đồng hóa; có thể ảnh hưởng một cách âm thầm đến nhận thức của người khác về chính nó.

Bất kỳ ai bị nó chiếm hữu đều sẽ liên tục ảnh hưởng đến những người xung quanh, và theo thời gian, mọi người xung quanh dần dần sẽ chấp nhận hành vi và những thay đổi của họ.

Về mặt lý thuyết, chỉ cần thời gian đủ dài, ngay cả khi nó giết người, đốt phá thế giới, mọi người xung quanh cũng sẽ không thấy điều đó lạ lùng, mà ngược lại, họ sẽ cho rằng đó chính là bản chất thực sự của nó… Tất cả sẽ trở nên “hợp lý” theo cách đó.

Trong phim, Wendy và Danny cảm nhận được điều gì đó bất thường ở Jack, bởi vì cả hai mẹ con họ đều sở hữu khả năng của Shining; những hình ảnh mà họ cảm nhận được liên tục nhắc nhở họ, giúp họ tránh bị đồng hóa.

Những người sở hữu khả năng Shining dường như cũng là mục tiêu của khách sạn đó; vì vậy, ngay lúc đó, Jack đã vội vàng cầm lấy vũ khí và bắt đầu gây án.

Hơn nữa, sức mạnh của Jack đã vượt qua cả Yǐng Guǐ.

Sau khi quan sát Jack xong, Ngô Hằng nhìn chằm chằm vào những bức tường của mê cung phía trước mình. Anh ta quyết định không cần tiếp tục đi trong mê cung nữa, mà thẳng tiếp đá đổ từng bức tường ngăn đường, và đi thẳng đến cửa ra vào của khách sạn.

Cánh cửa khách sạn vẫn đóng chặt, không hề có vẻ đang chào đón khách.

“Jack, hãy đến gõ cửa đi… Em là người canh cửa của khách sạn mà.”

Theo lệnh của Ngô Hằng, Jack bước lên và dùng cái rìu trong tay đập mạnh vào cửa khách sạn.

Một vết nứt nhỏ xuất hiện trên cánh cửa gỗ, và máu bắt đầu rỉ ra từ bên trong.

Ngô Hằng chỉ cần nghĩ đến điều đó, máu liền như những con tròn trườn dọc theo mặt đất và chảy vào cơ thể anh ta. Anh ta không hề biểu hiện gì, tiếp tục hấp thụ máu đó…

Bởi vì máu đó thực sự giống như loại nước thải hỗn hợp đầy rác thải, và là loại tồi tệ nhất trong số đó… Đó chắc chắn không phải là máu thật của khách sạn.

“Bang bang bang!”

Vì lệnh của Ngô Hằng vẫn không dừng lại, cái rìu của Jack tiếp tục đập vào cửa.

Tiếng đập cửa dần dần thay đổi… Không giống như tiếng đập gỗ, mà giống như tiếng đập xương… Cứ như thể cái cửa trước mặt không phải là một tấm cửa gỗ, mà là một xác chết cứng như đá vậy.

Khi vết nứt càng lớn, dòng máu đột nhiên ngừng chảy… Cứ như thể tất cả chỉ là một sự hiểu lầm.

Rồi tiếng bước chân vang lên…

“Kheo kheo…”

Đi kèm với tiếng đó, một người da đen mặc suit

“Jack, lần này anh đến sớm quá.” Anh nhìn về phía Jack, người vẫn đang tiếp tục chặt gỗ.

Ngô Hằng dừng lại hành động của Jack và nói với một nụ cười ấm áp:

“Đây là yêu cầu của tôi… Thực sự là hơi sớm một chút, nhưng có lý do…” Giọng anh dần trở nên thấp đi ở phần sau câu nói.

“Thưa ông, trời đang tuyết rơi dày đặc, sao ông vẫn ở đây? Và ông vừa nói ‘có lý do’… Tôi không nghe rõ lắm.”

Người đàn ông mặc vest đen nhìn Ngô Hằng với vẻ bối rối; biểu cảm của anh ta hoàn toàn giống như một con người bình thường.

“Ý tôi là… liệu có thể…” Ngô Hằng lặp lại lời mình, nhưng giọng lại càng yếu đi hơn nữa.

“Xin lỗi, thưa ông, tôi vẫn không hiểu. Xin ông nói to lên một chút được không?”

Người đàn ông mặc vest đen nhô đầu ra khỏi cửa một chút, cúi người để lắng nghe kỹ hơn.

Bùm!

Ngay khi đầu anh ta vừa nhô ra, cánh tay phải của Ngô Hằng – đã được trang bị những móng vuốt độc ác – như một con rắn đang lao về phía trước, túm lấy đầu anh ta và kéo mạnh ra ngoài.

“Ý tôi là… liệu có thể mượn cơ thể ông một chút được không? Tôi cần sự giúp đỡ.”

Ngô Hằng dùng bàn tay phải có móng vuốt đó siết chặt cái đầu tròn trịa của người đàn ông, sau đó quật anh ta xuống đất. Một giọt máu rơi xuống trán anh ta rồi biến mất.

Lại một lần nữa, Ngô Hằng đã thu phục được một con quỷ dữ.

Cánh cửa khách sạn đang dần đóng lại do gió lạnh thổi vào.

Chiếc rìu của Jack nhanh chóng kẹt lại trong khe cửa, còn người đàn ông mặc vest đen cũng đứng ra chặn lại cánh cửa gỗ. Chỉ khi đó, Ngô Hằng mới dùng sức lớn để đẩy cánh cửa mở ra.

Nếu là một người trừ ma bình thường, có lẽ họ sẽ không thể vào được khách sạn này.

Rất có thể khách sạn này đã nhận ra điều gì đó liên quan đến Ngô Hằng.

Dù sao thì nó cũng sở hữu khả năng “thấu hiểu linh hồn”; có lẽ nó đã nhìn thấy những hình ảnh liên quan đến Ngô Hằng.

Nhưng có lẽ chỉ là những suy luận của thế giới này mà thôi… Ngô Hằng không nghĩ rằng “linh hồn” có thể truy ngược lại được những sự kiện xảy ra ở ngọn hải đăng.

Anh ta bước vào bên trong khách sạn.

Sàn nhà được làm từ gỗ màu cam, các bức tường màu trắng sữa; chỉ riêng sảnh khách sạn đã rộng hơn một nghìn mét vuông. Ở chính giữa sảnh, có ba cột bạch ngọc hình hộp chữ nhật, như thể được chạm khắc từ răng voi ma mút.

Những chiếc nến điện trên tường phát ra ánh sáng trắng, làm cho sàn nhà phản chiếu ánh sáng rực rỡ.

Toàn bộ môi trường bên trong trông rất sang trọng và đẳng cấp; đây quả là một khách sạn tuyệt vời.

Nhưng tất cả những điều này lại có vẻ quá bình thường… Thậm chí năm người da đen được dùng làm mồi và cặp vợ chồng quản lý khách sạn cũng đều biến mất không dấu vết.

“Họ đã ẩn đi rồi sao?”

Ngô Hằng nhìn quanh một vòng, và anh càng thêm tin tưởng vào suy đoán của mình. Nếu khách sạn cố tình che giấu sự thật, điều đó chỉ chứng tỏ họ thiếu tự tin… Chắc chắn họ đã cố tình che giấu điều gì đó quan trọng.

Nhưng một khi Ngô Hằng đã đến đây, anh sẽ không trở về tay trắng đâu.

Bóng dáng người mặc áo khoác đen dẫn đường phía trước, còn Jack cầm theo cái rìu phía sau; ba người tiếp tục đi thẳng đến phòng số 237.

Nếu khách sạn không chịu hiển thị bản chất thực sự của mình, thì chỉ có Ngô Hằng mới buộc chúng phải làm vậy.

Khi đến khu phòng nghỉ ở tầng hai, sàn nhà được trang trí bằng những đường kẻ màu cam uốn lượn và những khối vuông màu đỏ; hai bên hành lang là những cửa phòng bằng gỗ màu nâu, trên đó được gắn những tấm biển số màu vàng.

Trên một trong những cánh cửa, có người viết bằng bút đỏ dòng chữ “Redrum” – những nét chữ lệch lạc, giống như của trẻ con.

Ngô Hằng liếc nhìn một cái rồi tiếp tục đi thẳng đến phòng số 237.

Tại đây, anh cảm nhận được một luồng khí âm u, đáng sợ… Nơi này không giống như lãnh địa của một linh hồn xấu xa, mà giống như trung tâm hoạt động của khách sạn này, hoặc là “bộ phận kiểm soát” những mặt tối của nó.

Chìa khóa mang tấm biển số màu đỏ được treo ngay trên cửa; rõ ràng trước đó đã có người vào đây.

Có lẽ chính những lời cảnh báo về những linh hồn xấu xa mới khiến mọi người càng muốn tìm hiểu về phòng số 237 hơn… Những lời cảnh báo đó càng khiến người ta tò mò, và họ càng muốn khám phá căn phòng đó.

Ngô Hằng xoay chìa khóa và mở cánh cửa gỗ màu nâu.

Bên trong là hai chiếc gương soi ba chiều được đặt sát tường, hướng xiêng về phía cửa, phản chiếu toàn bộ không gian bên trong ra ngoài.

Anh không do dự, và bước thẳng vào bên trong phòng.

Mục đích của anh khi đến đây chính là bắt giữ những thứ xấu xa đang ẩn náu bên trong.

Phong cách trang trí bên trong phòng số 237 tiếp tục duy trì tone màu trắng như bên ngoài, nhưng tường được trang trí bằng những đường gân nổi uốn lượn; thảm trải sàn có họa tiết giống như chiếc đuôi công mở rộng, tạo thành một mảng liền mạch.

Phong cách trang trí này khá lòe loẹt, phù hợp với

Anh ta nhìn chằm chằm vào vị trí của bồn tắm, ánh mắt anh ta trở nên đầy lo lắng.

“Jack, hãy gọi người phụ nữ đã kiểm tra cơ thể bạn một tiếng.”

Jack bị điều khiển, cầm theo cái rìu tiến lên và đập xuống bồn tắm. Với tiếng “kêch”, bồn tắm vỡ thành hai mảnh, và một bóng dáng hiện ra từ bên trong.

“Hehe… Ga ga ga… Hehe…”

Đó là một con quái vật nữ không một tấm vải che thân, làn da nhăn nheo, khuôn mặt xấu xí.

Nó vươn hai tay ra và cười man rợ lao về phía Jack.

Jack không hề do dự, dùng rìu đâm thẳng vào cổ nó.

Ngô Hằng nhìn con quái vật này; nó cũng đã xuất hiện trong câu chuyện trước đây, được cho là một quý bà sống ở phòng 237. Khi người ta phát hiện ra nó, nó đã chết trong bồn tắm.

Anh ta phun ra một giọt máu để kiểm soát con quái vật đó, sau đó ngăn Jack lại.

Ngô Hằng đi quanh căn phòng thêm hai vòng nhưng không tìm thấy gì khác, liền quay đầu đến cửa, lấy ra một quả lựu đạn và ném vào phòng 237. Anh ta muốn nổ tung nó để xem liệu có thể tìm ra điều gì bất thường không.

Khi quả lựu đạn vừa chạm đất, khu vực đó biến thành màu đen cháy sém; than củi xung quanh phủ lên quả lựu đạn và nó biến mất. Trong chốc lát, sàn nhà lại trở lại bình thường.

Thấy vậy, Ngô Hằng lấy ra một quả lựu đạn khác, đặt thêm một lá bùa giấy lên trên rồi ném vào. Cảnh tượng y hệt như trước lại tái diễn, nhưng lần này quả lựu đạn không biến mất. Tiếng nổ dữ dội và ngọn lửa bùng phát, khiến phòng tràn ngập màu đen cháy sém và mùi gỗ cháy. Lửa và tro tàn sau vụ nổ nhanh chóng lan vào lòng đất và biến mất.

Tuy nhiên, điều này đã đủ để Ngô Hằng nhận ra sự bất thường. Ánh mắt anh ta dừng lại trên hai tấm gương trang điểm cao gần mét đứng ở cửa. Dưới tác động của vụ nổ gần đó, ngay cả kính chống đạn thông thường cũng sẽ xuất hiện nhiều vết nứt, nhưng hai tấm gương này lại hoàn toàn nguyên vẹn, không hề hỏng hóc chút nào. Hơn nữa, vị trí và số lượng của chúng cũng không hợp lý chút nào.

Trong phòng người bình thường, chỉ có một tấm gương trang điểm, và không ai đặt nó đối diện cửa cả.

Ngô Hằng càng cảm thấy rằng hai tấm gương này không giống như những tấm gương bình thường, mà giống như hai con mắt! Anh ta cảm thấy toàn bộ khách sạn này giống như một con rắn độc cuộn mình lại, đầu nó nằm ở phòng 237, và hai tấm gương này chính là đôi mắt của con rắn đó.

Ngô Hằng giả vờ như chẳng có gì xảy ra cả và bước đến bên cạnh tấm gương. Rồi anh ta cau mày, nheo mắt lại, huy động linh lực trong tay phải, nắm chặt thành nắm đấm và đập mạnh vào hai tấm kính.

“Kèch!”

Tiếng kính vỡ vang dội khắp không gian của khách sạn, như thể đó là âm thanh phát ra từ hệ thống loa ba chiều.

Cùng với tiếng vỡ kính, mọi thứ bên trong khách sạn đều thay đổi. Giống như khi thủy triều rút đi, hoặc như thời gian quay ngược trở lại… Vẻ đẹp lộng lẫy của khách sạn dường như bị bóc đi lớp vỏ bọc bên ngoài, để lộ ra bản chất thật của nó. Dưới lớp “da” đẹp đẽ ấy là những khối thịt cháy đen, thối rữa. Những viên gạch bị thiêu đốt đã thay thế cho những bức tường trắng muốt. Người ta nói rằng khách sạn này được xây dựng trên một ngôi mộ tập thể của người da đỏ; nó đã bị phá hủy sau một vụ nổ ở lò hơi, khiến rất nhiều khách hàng thiệt mạng. Mặc dù sau đó nó được sửa chữa lại, nhưng bên trong vẫn là đống đổ nát của một thảm họa.

Bây giờ, bộ mặt thật của nó đã một lần nữa được hé lộ. Trên hành lang bên ngoài, trong sảnh, vang lên vô số tiếng kêu ma quỷ, tiếng gầm thét ghê rợn. Nhưng Ngô Hằng lại mỉm cười. Khách sạn này cuối cùng cũng đã bắt đầu đón khách… Và bây giờ, đến lúc anh ta ăn uống rồi.

Ngô Hằng bước đi trên nền nhà đen cháy, rời khỏi căn phòng, rồi quay đầu nhìn về phía bên phải. Ở cuối hành lang, có ba xác chết nhỏ bé nằm đó; chỉ còn lại những bộ xương và những mảnh vải thối rữa. Bên cạnh những bộ xương ấy, đứng hai cô bé song sinh; khuôn mặt chúng đầy vết máu đen, bụng chúng bị đâm thủng, các cơ quan nội tạng bị ép ra ngoài, tạo thành những khối thịt phồng to bằng nắm tay.

“Rời đi! Rời đi!” Hai cô bé nhìn chằm chằm vào Ngô Hằng; cơ thể chúng liên tục thay đổi, lúc thì trông như những đứa trẻ bình thường xinh đẹp, lúc lại biến thành những xác chết kinh hoàng. Nhưng Ngô Hằng không hề rời đi, mà còn tiếp tục tiến về phía chúng. Thấy Ngô Hằng không hề phản ứng, chúng bắt đầu la hét thật to; tiếng hét của chúng giống như sóng siêu âm, làm cho tai Ngô Hằng rung chuyển, thậm chí có thể bị tổn thương, nhưng rồi lại lập tức phục hồi như ban đầu.

Sau đó, một nhóm người mặc đồng phục nhân viên phục vụ xuất hiện từ các bức tường xung quanh, chặn lại con đường. Tất cả họ đều có thân thể đen cháy, giống như những miếng thịt gà nướng chín; màu đỏ tím của thịt chín le lói qua những

Đôi mắt của chúng đã bị đốt cháy đến mức teo lại, các đặc điểm khuôn mặt cũng hầu như đều tan chảy hết.

Đây là những người phục vụ đã thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn.

Ngô Hằng nhìn thấy nhóm quái vật này xuất hiện đột nhiên, thầm nghĩ rằng mình thật sự không tốn chút công sức nào cả.

Anh ta không ngờ rằng khả năng của hai cặp song sinh này lại giống như việc xua đuổi những thứ quỷ dữ; ban đầu anh ta còn đang suy nghĩ xem ai mới thích hợp để dẫn dắt nhóm quái vật này… Nhưng rõ ràng, hai cô gái song sinh này chính là những người lãnh đạo bẩm sinh.

Ngô Hằng nhìn qua những khe hở trên thân xác những con quái vật đen cháy đó, liếc nhìn hai cô gái song sinh đang đứng yên bất động ở đó, rồi cười khẽ.

“Bắt đầu làm việc!”

Jack và người đàn ông da đen mặc vest lao vào, chặn lại hai phần ba lối đi; mỗi lần có một con quái vật đen cháy tiến lại gần, chúng đều bị Ngô Hằng kiểm soát.

Anh ta không sợ những thứ này tấn công cùng lúc; lý do chủ yếu khiến anh ta muốn để hai người họ chặn đường là vì việc bị những con quái vật này bao vây sẽ khiến anh ta cảm thấy khó chịu.

Trong khi đó, Trâu Nhì đứng ở một bên để hỗ trợ; Ngô Hằng tiếp tục thực hiện những động tác của mình một cách liên tục. Anh ta cảm thấy như đang chơi một trò chơi vậy – những con quái vật đen cháy tiến đến, sau đó lại được anh ta kiểm soát và quay trở lại chiến trường để đối đầu với những con quái vật khác.

Những con quái vật trên lối đi nhanh chóng bị biến thành những “Bù Nhìn” của Ngô Hằng. Những con nào yếu quá để nhập vào thể xác người khác, thì sẽ bị Ngô Hằng tiêu diệt ngay lập tức, để bổ sung sức mạnh cho bản thân và Trâu Nhì.