Một ông lão ngồi co ro trong vực sâu thẳm, gầy đến mức giống như một xác ướp khô, nhưng miệng ông ta chẳng bao giờ được khép lại.

Ông ta nhét vào miệng mọi thứ có thể chạm tới: đất sét, đá, rễ cây, dòng nước ngầm… Thậm chí cả vùng đất sâu thẳm mà ông ta đang ngồi cũng bị ông ta “nhai” cho càng sâu và càng rộng ra.

Một con quái vật lớn nổi trên các đám mây, không hề có hình dạng cố định, giống như một khối kẹo cao su trong suốt khổng lồ. Nó coi toàn bộ bầu trời là chiếc đĩa ăn của mình, nuốt chửng từng đám mây, con chim, thậm chí cả những thiên thần hiếm khi xuất hiện, rồi từ từ tiêu hóa chúng.

Những thứ được gọi là “thần linh” này, dù mang vẻ giống như những vị thần tự nhiên bản địa, nhưng thực ra chúng không phải được sinh ra tự nhiên, mà là do những cư dân thành thị nuôi dưỡng mà thành.

Người dân dâng lên chúng những thức ăn ngon nhất, con mồi mạnh mẽ nhất, thậm chí cả đồng loại của mình để chúng ăn, để chúng ngày càng lớn mạnh hơn.

Và đổi lại, những “thần linh” ấy ban tặng cho họ sự bảo vệ: ngăn chặn kẻ thù xâm lược muốn chiếm đoạt vùng đất màu mỡ này, khiến cho thiên tai và nhân họa tránh xa, giúp người dân sống trong hòa bình từ đời này sang đời khác.

Nhưng cái giá phải trả là chính những người dân ấy cũng sẽ bị những “thần linh” ấy ăn thịt khi đói khát đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

Đó không phải là hình phạt, mà là bản năng đói khát – những “thần linh” ấy không thể kiểm soát được ham muốn ăn uống của mình.

Khi chúng đói, chúng sẽ ăn tất cả mọi thứ, dù bạn là tín đồ hay người ngoại đạo, dù bạn từng là vị linh mục đạo đức nhất hay chỉ là một bậc trưởng lão vừa mới dâng lễ vật…

Chỉ cần chúng đói, chúng sẽ ăn.

Người dân biết điều đó, nhưng họ không quan tâm, bởi vì họ đã sống chung với bản năng đói khát này hàng triệu năm nay, và đã coi nó như một phần của quy luật tự nhiên.

Ngô Hằng đứng ở rìa thế giới, nhìn những vị “thần linh” đang nuốt chửng mọi thứ, nhìn những sinh vật coi đói khát như một bản năng, rồi thở ra một hơi thở nặng nề.

Tốt rồi, chỉ cần hai thứ này thôi.

Một dịch bệnh, một nạn đói; một sự thối rữa, một sự xé nát… Như thể chúng được tạo ra dành riêng cho “Cây Đặc Tính” của anh ta.

Không cần phải thử nghiệm hay xác minh gì cả; chỉ cần thu hoạch nguồn gốc của hai thế giới này, “Cây Đặc Tính” sẽ lại mọc thêm hai nhánh nữa.

Ý thức của anh ta trở về từ không gian hư vô; khối lập phương bạc trong lòng

Anh nhìn về phía địa ngục ở xa xôi, suy nghĩ một lát rồi quyết định sẽ giải quyết những vấn đề của hai thế giới này trước.

Dịch bệnh và nạn đói không chờ đợi ai cả; càng sớm khắc phục chúng thì lòng an tâm cũng sẽ đến sớm hơn. Anh bước ra, biến mất trên bầu trời của lâu đài Mạc Lý.

Trong Đại sảnh Ngai Vương của cung điện địa ngục, khối lập phương bạc được anh đặt trở lại chính giữa bàn cầu chú thuật.

Những câu chú trên bàn cầu đã sáng lên hết; ánh sáng đa sắc xoay tròn dưới chân anh.

Anh ngồi thiền trên bàn cầu, đặt hai tay lên đùi, nhắm mắt lại. Ý thức của anh một lần nữa theo ánh sáng từ khối lập phương lan tỏa ra ngoài – lần này không còn lang thang mà có một mục tiêu rõ ràng, thẳng tiến về hai tọa độ mà anh đã xác định trước đó.

Đầu tiên là thế giới Quỷ Dữ đang bị dịch bệnh hoành hành.

Khi lối đi mở ra, một mùi hôi thối nồng nặc từ thế giới đó ập vào ý thức của anh, như thể hàng triệu bàn tay thối rữa đang xé nát các giác quan của anh.

Ngô Hằng không tránh né gì cả; để mình bị mùi hôi đó bao phủ. Ý thức của anh xuyên qua lớp nấm đen kịt, xuyên qua bầu không khí đầy bào tử bẩn thỉu, và thẳng tiến xuống tâm của thế giới đó.

Mặt đất ở đây hoàn toàn đen tối – không phải do đất đai mà là do lớp nấm mốc và sợi nấm đan xen vào nhau, tạo thành một tấm thảm đen như len. Những sợi nấm ấy có cái to, cái nhỏ; cái to như cánh tay người lớn, cái nhỏ như sợi tóc. Chúng bò trên mặt đất, bám vào tường, xuyên qua đống đổ nát… Mọi thứ chúng đi qua đều bị nhuộm đen.

Trong không khí, mùi hôi thối ngọt ngào lan tỏa khắp nơi, như thể có vô số quả thực phẩm thối rữa đã bị nghiền nát và trộn lẫn với nhau, sau đó được rải xuống mặt đất.

Nhưng đây không phải là sự phân hủy thông thường… Đây là sự phân hủy của những linh hồn quỷ dữ. Trong mỗi sợi nấm đều ẩn chứa những linh hồn đầy tàn dư, điên cuồng và đói khát. Chúng là những sinh vật cổ xưa, đã bị dịch bệnh biến đổi, bị khí âm xâm nhập và bị những vi khuẩn chết nuốt chửng từ hàng ngàn năm trước.

Ý thức của Ngô Hằng lơ lửng giữa không trung, nhìn xuống thế giới này – nơi mà những linh hồi quỷ dữ đã chiếm đóng hoàn toàn. Ý thức của anh không mang hình thể cụ thể, nhưng khi tia sáng bạc trắng bao quanh anh bùng sáng, những sợi nấm trên mặt đất lập tức lùi lại một khoảng xa. Chúng cảm nhận được sức mạnh đặc biệt ấy… Đó chính là kẻ thù tự nhiên của chúng, là thứ du

Mỗi tấc đất trên mặt đất đều bị những sợi nấm quỷ dữ bám đầy; ngay cả trong không khí cũng lơ lửng những bào tử chết người.

Pháo đài Ánh Sáng Thánh thiện là pháo đài cuối cùng của chúng; những sợi nấm bên ngoài pháo đài liên tục xé nát lớp ánh sáng bảo vệ, tạo ra tiếng rít chói tai.

Những thiên thần ấy đã gầy yếu đến mức không còn giống hình người nữa; lông trên đôi cánh hầu như đã rụng hết, làn da lộ ra ngoài đầy những vết nấm mốc màu đen, và cả đôi mắt cũng bị những sợi nấm phủ kín bởi một lớp màng trắng.

Bên trong một pháo đài Ánh Sáng Thánh thiện, một thiên thần già nua nằm co ro trên bậc cửa sổ đổ nát, dùng đôi mắt bị màng trắng phủ kín để nhìn về phía đám sáng màu bạc óng kia.

Anh ta đã lâu lắm không còn thấy ánh sáng như thế này nữa…

Cách đây vài chục năm… hay có lẽ là hàng trăm năm?

Anh ta đã không còn nhớ được kim đồng hồ đã quay bao nhiêu vòng nữa… Nhưng ánh sáng ấy từng xuất hiện trên mảnh đất này.

Lúc bấy giờ, anh ta còn trẻ trung; đôi cánh vẫn màu bạc óng, chỉ cần vỗ cánh một cái là có thể bay lên tận đám mây… Ánh sáng ấy đã mang đi một số thứ… và cũng để lại một số thứ khác.

Lúc đó, anh ta không thể nhìn rõ… Nhưng bây giờ, anh ta lại thấy nó một lần nữa.

Ý thức của Ngô Hằng không dừng lại bên ngoài pháo đài, mà thẳng tiếp xuyên vào sâu thẳm lòng đất.

Nơi đó, những sinh vật quỷ dữ tồn tại dày đặc nhất, điên loạn nhất, và kinh hoàng nhất. Chúng đã biến dạng, thậm chí một số đã hóa thành hình thức của thực vật… Giống như những mạch máu của thế giới này, lan rộng từ sâu thẳm lòng đất đến mọi ngóc ngách trên bề mặt đất.

Chúng biến dạng, thối rữa, điên loạn… Chúng chính là những “mạch máu” của thế giới này, hút hết khí âm từ sâu thẳm lòng đất và đưa chúng đến mọi nơi trên bề mặt đất.

Trên con đường chúng đi qua, những vi khuẩn chết đã mọc lên thành một mạng lưới dày đặc… Những vi khuẩn ấy không còn sống nữa; chúng là xác còn sót lại sau khi những sinh vật quỷ dữ chết đi, sau hàng lần bị dịch bệnh xâm nhập, chết đi rồi lại tái sinh… Đó là tro bụi và mủ đọng lại sau những quá trình đó.

Giữa trung tâm của mạng lưới vi khuẩn chết ấy, có một khối u thịt khổng lồ đang đập nhịp chậm rãi. Bề mặt khối u đó đầy những mụn mủ và vết nứt; mỗi vết nứt đều phun ra những làn sương bào tử màu vàng xanh lá.

Bên cạnh nó, có một sinh vật quỷ dữ khổng lồ đang xoay tròn đáng sợ. Sinh vật