“Khi mục tiêu xuất hiện, cũng chính là lúc ‘nhà cung cấp’ sẽ đến.” Metatron nhấp một ngụm rượu, ánh mắt của anh ta từ từ quét qua đám đông như một chiếc máy quét, “Dựa trên thông tin tôi thu thập được và một số phản ứng từ xung quanh, tối nay ở đây, một khe hở trong tâm hồn của một người phàm tục sẽ đạt mức lớn nhất, rất thích hợp để bị ‘Mũi tên Tình yêu’ bắn trúng.”

“Chúa tình hoặc một đại diện của ngài chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Mục tiêu của chúng ta là người sắp được chọn, tên là Dwight. Chúng ta cần chặn đứng Chúa tình trước khi mũi tên được bắn ra, hoặc ngay sau khi nó được bắn đi.”

“Không cần… gây tổn thương cho người đó hay Chúa tình phải không?” Kardio lại hỏi một lần nữa, cảm giác lo lắng trong lòng anh ta dường như đã giảm bớt đi một chút.

“Theo lý thuyết thì không cần.” Metatron nhìn anh ta một cách an ủi, “Mục tiêu của chúng ta chỉ là công cụ, chứ không phải sinh mệnh. Chỉ cần làm cho họ bất động, tước vũ khí, rồi rời đi thôi. Tôi sẽ cố gắng hành động một cách kín đáo; dù sao đây cũng chỉ là việc chiếm đoạt, chứ không phải hành quyết.”

Kardio gật đầu và ngồi thẳng dậy hơn một chút. Anh ta bắt đầu quan sát mọi người trong quán bar theo cách mà Metatron đã làm.

Ánh mắt anh ta lướt qua những khuôn mặt đang cười nói, tán tỉnh, say xỉn hoặc mơ màng, cố gắng tìm ra người tên Dwight và có thể là Chúa tình đang ẩn náu ở đâu đó.

Thời gian trôi qua trong tiếng nhạc ồn ào và làn khói lan tỏa khắp nơi.

Kardio nhìn thấy một người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi caro, tóc hơi thưa, đang uống bia một mình bên quầy bar. Ánh mắt anh ta thỉnh thoảng liếc về phía nhóm thanh niên nam nữ phía xa, tràn đầy khao khát nhưng cũng lẫn lộn sự e ngại.

Có phải đó là người đó không? Anh ta tự hỏi.

Rồi anh ta lại nhìn thấy một người phụ nữ trẻ tuổi ngồi ở góc quán, trang phục sang trọng nhưng vẻ mặt đầy cô đơn. Trước mặt cô ấy là một ly cocktail gần như chưa hề được động đến; cô ấy cứ nhìn vào điện thoại, dường như đang chờ đợi một thông điệp sẽ không bao giờ đến.

Thế giới thực tại dường như đầy rẫy những nỗi cô đơn và khao khát như vậy.

Những biến động tinh thần mong manh ấy, trong khả năng cảm nhận nhạy bén của Kardio lúc này, giống như những ánh đèn lấp lánh yếu ớt trong bóng tối, luôn thay đổi, liên tục nhấp nháy.

“Chú ý!” Metatron đột nhiên nói khẽ, ánh mắt anh ta hướng về phía cửa ra vào quán bar.

Một người đàn ông bước vào.

Anh ta trông rất… bình thường.

Khoảng ba mươi tuổi,

Anh ấy đứng ở cửa vài giây, rồi dường như đã quyết tâm, mới bước đến quầy bar và ngồi xuống không xa người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi kẻ sọc đó, gọi một ly bia.

“DeWright,” Metatron xác nhận, “một nhân viên kế toán bình thường, vừa trải qua một cuộc chia tay tồi tệ, luôn nghi ngờ bản thân, khao khát được giao tiếp với người khác nhưng lại sợ bị tổn thương… Thật là một mục tiêu lý tưởng.”

Castio nhìn người đàn ông tên DeWright.

Ngón tay anh ta cầm ly bia đã trắng bệch; sau khi uống một ngụm, anh ta cố gắng bắt chuyện với người đàn ông trung niên bên cạnh, nhưng người kia chỉ gật đầu một cách qua loa.

Sự thất vọng và ngượng ngùng trên khuôn mặt DeWright rõ ràng có thể nhìn thấy được.

Đúng lúc đó, trong dòng cảm xúc hỗn loạn lan tràn khắp quán bar, xuất hiện một tín hiệu bất ổn – một rung động nhỏ bé, kỳ lạ.

Không phải âm thanh hay ánh sáng, mà là một loại năng lượng mang tính “nghịch ngợm” và đầy sức hấp dẫn.

Nó rất kín đáo, gần như hòa nhập vào bầu không khí đầy hormone và rượu của quán bar, nhưng không thể tránh khỏi sự chú ý của Metatron; thậm chí cả Castio cũng để ý đến điều đó.

Rung động đó đến từ… nơi bóng tối của trần nhà?

Không…

Có vẻ như nó đang di chuyển trong đám đông, khó có thể bắt được.

“Hắn ta đã đến rồi,” Metatron đặt ly xuống, người hơi nghiêng về phía trước, “Chúa tình… hoặc ít nhất là một biểu hiện nào đó của Chúa tình… Hắn ta thích trò chơi, thích những tình huống kịch tính… Và hắn sẽ xuất hiện vào đúng thời điểm thích hợp.”

Họ chờ đợi.

DeWright uống thêm vài ngụm bia, dường như đã lấy hết can đảm, rời khỏi quầy bar và bước về phía rìa sàn dans. Anh ta lảo đảo theo nhịp nhạc, nhưng ánh mắt lại không thể kiềm chế được mà liên tục hướng về phía một người phụ nữ tóc đỏ đang ngồi một mình, lật sách ở phía bên kia quán bar.

Khao khát và sự e ngại của anh ta gần như đã trở thành hiện thực trong mắt Castio.

Loại năng lượng “nghịch ngợm” kia bắt đầu hoạt động mạnh mẽ hơn và bắt đầu hướng về phía DeWright.

“Chuẩn bị,” Metatron đột nhiên nói.

Hai tay anh ta dường như đặt một cách tự nhiên dưới bàn, nhưng Castio cảm nhận được một nguồn năng lượng ẩn giấu đang tập trung tại các đầu ngón tay anh ta.

Bỗng nhiên, bên cạnh những chiếc đèn xoay trên sàn dans, không khí bắt đầu biến đổi một chút.

Một bóng dáng xuất hiện trong chốc lát… Đó không phải là hình ảnh của một đứa trẻ mập mạp như trong truyền thuyết, mà là một thiếu niên trông khoảng mười mấy tuổi, khuôn mặt tinh xảo đến mức gần như hư ảo; mái tóc và

Trên khuôn mặt nở nụ cười đùa giỡn, trong tay cầm một cây cung nhỏ xinh, dường như được làm từ pha lê hồng và những sợi dây leo màu vàng; bên hông treo một túi tên, bên trong có vài mũi tên ánh sáng hình trái tim.

Anh ta xuất hiện rất nhanh, và biến mất cũng nhanh chóng, như thể chỉ là ảo ảnh.

Nhưng cả Kassdio lẫn Metatron đều nhận ra điều đó.

Chút bé Cupid lơ lửng ngay phía trên đầu Dwight; người bình thường hoàn toàn không thể nhận ra sự tồn tại của anh ta.

Anh ta liếm mép, giống như một đứa trẻ đang lựa chọn viên kẹo ngon nhất, rồi rút một mũi tên ánh sáng ra khỏi túi tên, gắn nó vào dây cung.

Mũi tên hướng về phía Dwight phía dưới; dây cung từ từ được kéo căng, và mũi tên bắt đầu tích tụ một nguồn năng lượng màu hồng kim óng ánh, khiến người ta choáng ngợp.

Đã đến lúc này rồi!

Metatron nhanh chóng đặt hai tay xuống dưới bàn và siết chặt chúng lại!

Một lực trường yên tĩnh vô hình nhưng nặng nề bỗng nhiên lan tỏa từ trung tâm, bao phủ chính xác khu vực có đường kính khoảng năm mét, bao gồm cả vị trí của Dwight và Cupid.

Âm nhạc cùng tiếng nói trong quán bar bỗng trở nên xa xôi và mờ ảo, như thể chúng bị cách ly bởi một tấm kính dày.

Những người đang nói chuyện trong khu vực đó đột nhiên dừng lại, ánh mắt trở nên trống rỗng, như thể bị nhấn nút “dừng”.

Cử động của Cupid cũng bị đình trệ!

Nụ cười đùa giỡn trên khuôn mặt anh ta biến mất, thay vào đó là vẻ kinh ngạc; đôi mắt màu tím hoa violet của anh ta chớp mắt nhìn về phía Metatron và Kassdio, rõ ràng anh ta không ngờ lại có ai có thể can thiệp vào hành động của mình, thậm chí nhận ra được sự ẩn náu của anh ta.

“Hãy tấn công, giật lấy cây cung!” Metatron rít lên, rồi lao ra khỏi chiếc ghế sofa.

Kassdio cũng theo sau ngay lập tức.

Hai người di chuyển với tốc độ cực nhanh, lướt qua nhóm người đang bị ảnh hưởng bởi lực trường yên tĩnh và lao về phía Cupid!

Cupit cũng phản ứng rất nhanh.

Vẻ kinh ngạc chỉ kéo dài trong chốc lát; anh ta lập tức từ bỏ ý định bắn Dwight, điều chỉnh hướng dây cung, và mũi tên ánh sáng đã được tích năng lượng đầy đủ ấy “phụt” một tiếng lao về phía Metatron đang lao phía trước!

Mũi tên ấy chứa đựng toàn bộ năng lượng thuần khiết, mang theo những tình cảm mãnh liệt như “sự say mê” và “khao khát”; nếu bị trúng phải, người bị bắn có lẽ sẽ lập tức cảm thấy một tình cảm không thể cưỡng lại đối với người đã bắn nó.