“Chính là bây giờ!” Lúc này, Sam cũng nắm bắt đúng thời điểm, vươn ra hai tay; sức mạnh của ác quỷ bên trong cơ thể anh ta tuôn trào dữ dội, nhằm vào chỗ đất dưới chân vị thiên thần cao cấp kia – người vì đang tập trung tấn công mà hoàn toàn bỏ qua việc phòng thủ. Anh ta lập tức phát huy toàn bộ sức mạnh của mình.

Khu vực này trước đó đã bị sức mạnh của Jesse làm vỡ và nước ngầm bắt đầu rò rỉ; giờ đây, nó lại bị tác động mạnh mẽ bởi cú đánh này!

Đồng thời, Sam cũng tung hết lượng nước trừ tà mà mình có.

Nền đất bị vỡ vụn, nước trừ tà hòa lẫn với nước ngầm tạo thành những giọt nước bắn tung tóe khắp nơi. Thiên thần kia bị ướt sũng cả người lẫn đôi cánh ánh sáng.

Thiên thần phát ra tiếng rên rỉ đầy đau đớn và tức giận; cử động của nó bị tạm thời trì trệ, và ngọn lửa thiêng cũng bị suy yếu đi. Tuy nhiên, tác động của nước trừ tà đối với thiên thần chỉ là gây ra một số trở ngại nhỏ mà thôi.

“Dean!” Sam hét lớn.

“Tôi đến rồi!”

Dean đã lao về phía con linh dương đen đang đậu bên cạnh. Anh ta nhảy vào ghế lái, khởi động xe và đánh lái mạnh mẽ; con linh dương đen như con bò đực hung dữ, gầm rú và xông pha qua những tảng đá cản đường, lao thẳng về phía vị thiên thần đang bị trì trệ kia.

“Bam!!”

Chiếc xe hơi nặng nề đâm mạnh vào người thiên thần. Mặc dù không thể gây ra thương tích nghiêm trọng, nhưng lực va chạm mạnh mẽ đã khiến thiên thần lảo đảo lùi lại và phải ngừng cuộc tấn công.

“Castio!” Dean vừa hét vừa nhô đầu ra khỏi cửa sổ xe.

Castio chịu đựng đau đớn và không do dự gì, nhanh chóng cào xé lòng bàn tay mình để máu thiên thần chảy ra. Anh ta vẽ nhanh trên mặt đất một bộ phù văn cổ xưa và phức tạp – Bộ phù văn dịch chuyển thiên thần.

“Nhanh lên xe!”

Castio hét lớn; bộ phù văn bắt đầu phát ra ánh sáng trắng chói lọi.

Dean nhảy xuống xe, còn Sam thì nhanh chóng nhấc bổng Jesse lên – người đang kiệt sức sau khi liên tục sử dụng sức mạnh và gần như không thể đứng vững được. Cả ba người nhanh chóng bước vào vùng bao phủ của bộ phù văn dịch chuyển.

Ánh sáng trắng nuốt chửng họ.

Trước khi biến mất hoàn toàn, Jesse quay đầu nhìn lại khu nhà máy hỗn loạn và vị thiên thần đang tức giận trên bầu trời… Trên khuôn mặt nhỏ bé của cậu bé, lần đầu tiên xuất hiện vẻ trưởng thành và sâu sắc vượt qua tuổi tác.

Lúc này, cậu bé đã hiểu ra rồi…

Sức mạnh mà mình sở hữu đã định mệnh khiến cậu không thể trốn tránh như những đứ

Bên trong nhà máy bỏ hoang chỉ còn lại sự hỗn loạn, tiếng kêu không cam chịu của các thiên thần và tiếng gầm rú của lũ chó địa ngục; ngay sau đó là trận chiến ác liệt giữa ánh sáng và sương mù đen tối.

Những thiên thần đã sai lầm đang trút giận vào lũ quỷ dữ.

Tại cửa vườn nhà Mạc Lý, bốn bóng dáng xuất hiện trong tình trạng hơi lộn xộn, sau đó dưới sự dẫn dắt của bà Hannah, họ đi vào căn phòng an toàn ở phía dưới vườn.

Hệ thống chuyển đổi của các thiên thần diễn ra một cách ngẫu nhiên, vì vậy họ phải luôn cẩn thận, tránh né trên đường đi.

Jessie nhìn những bức tường lạ lẫm và đầy phép thuật xung quanh, biết rằng mình đã an toàn tạm thời.

Lúc này, cậu ta tò mò nhìn người chủ sở hữu của vườn lớn này; tâm trạng vẫn chưa ổn định, cả người đều mệt mỏi.

Trong người Jessie, cậu ta cảm nhận được một sức mạnh to lớn mà mình không thể can thiệp vào – một sức mạnh mà cậu ta chưa từng cảm nhận được ở những thiên thần hay quỷ dữ kia.

Không phải vì sức mạnh đó quá mạnh mẽ; cậu ta không thể phân biệt được điều đó.

Nhưng sức mạnh này không thuộc về thiên thần hay quỷ dữ; cậu ta không cảm thấy có sự kiềm chế hay sự tương đồng nào với chúng, điều này khiến sức mạnh của mình bị suy yếu đi rất nhiều.

Lúc này, cậu ta co ro trong một chiếc ghế có tựa được phủ đầy chăn dày, từ từ uống những ngụm cacao nóng mà bà Hannah đã chuẩn bị cho mình; cơ thể vẫn đang run rẩy nhẹ.

Những cuộc truy đuổi liên tục, việc mất kiểm soát sức mạnh, sự xuất hiện lần lượt của thiên đàng và địa ngục… Tất cả những điều đó đã khiến tâm hồn của đứa trẻ mười tuổi này phải chịu đựng áp lực vượt quá khả năng chịu đựng của nó.

Ngô Hằng ngồi yên đối diện cậu ta, không vội vàng, chỉ kiên nhẫn chờ đợi.

Dean dựa vào cửa, lau dao của mình, ánh mắt cảnh giác; Sam và Cardio thì thầm trao đổi thông tin với nhau, bầu không khí trở nên nặng nề.

Một lúc sau, Jessie đặt chiếc cốc xuống, ngẩng đầu lên; đôi mắt màu xanh lam của cậu ta đầy hoang mang và sợ hãi: “Tại sao… tại sao tất cả họ đều muốn có tôi?”

“Phải chăng sức mạnh của tôi là thứ xấu xa?”

Cậu ta nhớ lại việc mình suýt nữa giết chết Dean, nhớ lại cảnh mình dễ dàng tiêu diệt những con quỷ dữ… Khuôn mặt nhỏ bé của cậu ta đầy nghi ngờ về bản thân mình; mặc dù còn nhỏ, nhưng cậu ta cũng hiểu rõ cái gọi là nhà thờ, cái gọi là thiên thần.

Và thiên đàng – nơi luôn tượng trưng cho sự cứu rỗi – lại coi cậu ta như kẻ thù.

Ngô Hằng ngồi xuống, nhìn Jessie b

“Nhìn cái cân này đi, nó đại diện cho những quy tắc của thế giới này. Trật tự thiên đường là ánh sáng trắng, sự hỗn loạn của địa ngục là ánh sáng đen; còn sự ra đời của em, Jesse, chính là kết quả của một lỗ hổng trong các quy tắc ấy.”

“Khi bị ám ảnh, quỷ dữ đã làm ô uế dòng máu thuần khiết của con người; cùng với những thời điểm đặc biệt, điều này đã phá vỡ một số quy tắc cấm kỵ. Vì vậy, em đã thừa hưởng ‘sự mất cân bằng’ ấy, và sức mạnh của em chính là hiện thực hóa của sự mất cân bằng này.”

“Đó cũng chính là thứ mà họ gọi là ‘sức mạnh chống lại Chúa Kitô’.”

Jesse nhìn vào hình ảnh chiếc cân ảo ấy một cách không rõ ràng lắm.

“Chính vì sức mạnh của em bắt nguồn từ sự mất cân bằng,” Ngô Hằng tiếp tục giải thích, “trong khi đó, sức mạnh của thiên thần lại dựa trên trật tự thiêng liêng. Sức mạnh của em có thể ‘giúp cân bằng’ nó; còn sức mạnh của quỷ dữ xuất phát từ bóng tối và hỗn loạn, sức mạnh của em về một mức độ nào đó cũng có nguồn gốc tương tự, nhưng vì tính chất ‘mất cân bằng’ của nó mà nó trở nên khó kiểm soát hơn và mang tính xâm lược hơn.”

“Đó cũng chính là lý do tại sao Lucifer vừa muốn có được em, vừa có thể không thể hoàn toàn kiểm soát em.”

Ngô Hằng thu hồi hình ảnh ảo ấy, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Nhưng sức mạnh này giống như một con ngựa hoang chưa được thuần phục; bây giờ, chính nó đang kiểm soát em, chứ không phải em kiểm soát nó.”

“Nếu cứ tiếp tục như this, bất luận em có ý định gì, cũng có thể dẫn đến những hậu quả không thể khắc phục, thậm chí có thể gây ra sự hủy diệt, như những gì thiên đường đang lo sợ.”

Jesse cúi đầu, nhìn vào đôi tay mình, giọng nói đầy nỗi buồn: “Vậy tôi phải làm thế nào đây? Tôi không muốn làm tổn thương ai cả.”

“Hãy học cách kiểm soát nó,” Ngô Hằng nói với giọng điệu an ủi, “Tôi có thể giúp em, nhưng con đường này em phải tự mình bước đi. Chúng ta hãy thỏa thuận như thế này nhé?”

Jesse ngẩng đầu lên, trong mắt lóe lên tia hy vọng.

“Tôi sẽ chọn cho em ba sự việc mà trong đó cả sức mạnh của thiên thần lẫn quỷ dữ đều đang can thiệp,” Ngô Hằng nói, “Chúng vừa là rắc rối, vừa là những bài kiểm tra để em luyện tập việc kiểm soát sức mạnh của mình.”

“Em cần tự mình giải quyết chúng, và trong quá trình đó, hãy học cách phân biệt và điều khiển chúng, thay vì để bản năng của sức mạnh chi phối mình.”

“Nếu em có thể thành công trong cả ba bài thử thách này, chứng minh rằng em đã bắt