Trong phòng tập thể dục của biệt thự, Ngô Hằng chuẩn bị xong mọi thứ, tắm rửa xong, anh đến đây để kiểm tra sức khỏe của mình.

“Bùm… Một cú đấm.”

1686 pound!

Ngô Hằng dùng hết sức đánh vào thiết bị đo sức mạnh đòn đánh, nhìn con số hiển thị trên màn hình.

Quả thực, sức mạnh này đã vượt qua giới hạn của con người.

Nếu một người bình thường bị đánh bởi cú đấm này, họ chắc chắn sẽ bị bay xa và đầu óc sẽ bị vỡ nát.

Thông thường, lượng cơ bắp được sử dụng trong hoạt động hàng ngày chỉ khoảng 20% đến 30%. Sau khi được huấn luyện chuyên nghiệp, con số này mới tăng lên khoảng 40%, nếu vượt quá con số đó, cơ thể sẽ bị tổn thương.

Nếu một người bình thường có thể sử dụng toàn bộ cơ bắp của mình để đánh ra một cú, thậm chí sức mạnh đó có thể lên đến hàng tấn.

Tất nhiên, kết quả cuối cùng cũng sẽ là xương cốt bị vỡ nát và nội tạng bị hủy hoại sau mỗi cú đánh như vậy.

Nhưng Ngô Hằng thì khác.

Anh đã kiểm tra được sức mạnh của mình và nhận ra rằng nó vượt qua giới hạn của con người gấp đôi.

Hơn nữa, do trái tim chính là trung tâm điều khiển các cơ bắp, anh còn có thể phá vỡ những ràng buộc an toàn mà não bộ đặt ra cho cơ bắp, đánh ra những cú đánh có sức mạnh cực lớn nhưng lại gây tổn thương cho chính mình; sau đó, anh có thể hồi phục thông qua máu.

Tiếng báo tin từ điện thoại vang lên, Ngô Hằng lấy điện thoại ra xem.

Trong đó có nhiều tin nhắn, người gửi tin đều là “Thám tử 1”, “Thám tử 2”… cho đến “Thám tử 20”.

Họ được chia thành 10 nhóm, mỗi nhóm gồm hai người, có nhiệm vụ theo dõi và báo cáo thông tin về hoạt động hàng ngày của gia đình ba người Christian sống ở Brooklyn và Frank ở Ấn Độ trong suốt 24 giờ.

Thông tin cho biết cha của Christian đang muốn bán căn nhà hiện tại của họ, và Frank vừa rút ra một khoản tiền trị giá 10.000 bảng Anh bằng đồng franc Ma-rốc từ ngân hàng cách đây một giờ.

Ngô Hằng tiếp tục lật qua những tài liệu mà cảnh sát cung cấp. Trong số bốn căn nhà thuộc sở hữu của gia đình Christian, chỉ có căn nhà gỗ ở khu Manhattan là phù hợp nhất với những thông tin trong kịch bản.

Mọi việc sắp bắt đầu rồi… Anh cần phải tìm đến Christian ngay, và cũng phải nhanh chóng rời khỏi nơi này.

Những tu sĩ của Địa ngục Băng giá có thể bất cứ lúc nào cũng nhận ra rằng linh hồn của anh đã trốn thoát khỏi địa ngục.

Ma thuật thì tốt, nhưng cũng giống như việc người thường trốn tù vậy… Nếu bị bắt, họ thậm chí không thể giữ được linh hồn của mình.

Với những khả năng hiện tại của Ngô Hằng, nếu bị phát hiện, anh chắ

Những tên côn đồ kia cũng là những biện pháp dự phòng của hắn, để đề phòng trường hợp những nguồn máu cũ được thu thập không thể sử dụng được… Nhưng tiếc rằng chúng đã không được dùng đến.

Người trung gian cho tu sĩ Băng giá chỉ là một người bình thường, say mê với thế giới địa ngục mà thôi.

Khi kẻ đó đến căn nhà gỗ để lấy quả cầu pha lê Băng giá, chắc chắn những khẩu súng tự động và các quả mìn nổ mạnh sẽ mang lại cho họ một “bất ngờ”.

Thông thường, các tu sĩ sẽ không quan tâm đến những người bình thường không có giá trị linh hồn… Vì vậy, an toàn của những người làm việc trong biệt thự này không cần phải lo lắng quá nhiều.

*

*

Ở xa xôi châu Phi, Frank lúc này đang ngồi trong một quán trà ở Morocco. Khí hậu nóng bức khiến chiếc áo ba lỗ màu trắng trên người anh ta đẫm mồ hôi. Là một kẻ ham chuộng khoái lạc đến cực điểm, anh ta đã chán ngấy những niềm vui thế tục và bắt đầu tìm kiếm những trải nghiệm mới mẻ, kích thích hơn.

Frank ném một đống tiền xuống chiếc bàn gỗ hình tròn màu đỏ.

Đối diện bàn, một ông già mặc áo sơ mi màu xanh ngồi đó và từ từ hỏi: “Anh muốn cái gì?”

“Một cái hộp.”

Ông già nhận lấy đống tiền, sau đó đặt lên bàn một cái hộp vuông, trên mỗi mặt của nó đều in họa tiết vàng và ở trung tâm mỗi mặt là một vòng tròn vàng.

“Cầm đi… Đây là của anh rồi.”

Frank cầm lấy hộp và rời đi ngay lập tức.

Ông già mặc áo xanh ngồi đó, nhìn theo bóng lưng của Frank và nói một câu kỳ lạ: “Nó… mãi mãi thuộc về anh.”

*

*

“Hợp đồng đã được ký kết rồi… Đây là số tiền thanh toán.”

“Không vấn đề gì đâu, thưa ông. Từ bây giờ trở đi, cửa hàng này thuộc về ông rồi. Chúc ông kinh doanh thành công!”

Tại cửa hàng thú cưng “Fat Cat” ở khu vực Hutton, Ngô Hằng đã ký kết hợp đồng và nhìn theo người chủ cũ rời khỏi cửa hàng.

Đây chính là cửa hàng mà Christine sẽ đến tìm việc làm trong vài ngày tới.

Ngô Hằng lướt qua thông tin trên điện thoại… Frank đã lên máy bay trở về và dự kiến sẽ đến nơi vào sáng mai.

Ngô Hằng cho tất cả những con mèo, chó và chim trong cửa hàng ăn no, sau đó cầm máy ảnh và đóng cửa hàng lại. Theo hướng dẫn trên bản đồ, anh ta đi dọc theo con đường lớn về phía tây.

Khu vực Hutton không quá rộng lớn… Sau khoảng 20 phút đi bộ, anh ta đã tìm thấy địa điểm mình cần đến.

Trên bãi cỏ xanh, có một ngôi nhà gỗ theo phong cách Châu Âu. Tường màu trắng, ngói màu xanh lam… Đây chính là nhà của Tiền Na Đức, một bác sĩ tại Bệnh viện Tâm thần Hutton địa phương.

Mặc dù là ban ngày, nhưng trên đường không có nhiều người đi lại. Lúc này, Tiền Na Đức đang làm việc tại bệnh viện, vì vậy đây chính là cơ hội tốt để tiếp cận nơi đó một cách lén lút.

Anh ta xác nhận rằng mình đã đến đúng địa điểm.

Ngô Hằng bất ngờ nhảy lên, nắm lấy mép mái nhà dốc cao 2,5 mét, dùng hết sức để leo lên và từ cửa sổ tầng lầu hai trèo vào bên trong nhà.

Phòng khách của Tiền Na Đức được trang trí bằng các mô hình mô tả cấu trúc cơ thể con người.

Theo đường vào phòng ngủ, anh ta tìm kiếm nhưng không phát hiện ra gì cả. Sau đó, Ngô Hằng quay trở lại phòng khách và phát hiện ra một căn phòng khác ở phía bên phải.

Anh ta xoay tay nắm cửa và đẩy mạnh, nhưng cửa bị khóa.

Ngô Hằng nhớ lại chiếc chìa khóa mà mình vừa thấy trong tủ kéo phòng ngủ, liền quay trở lại lấy nó và thử mở cửa một lần nữa.

Sau vài lần thử nghiệm, cuối cùng cửa cũng mở được.

Trong căn phòng, trên tường treo đầy các bản vẽ giải thích cấu trúc xương và hình ảnh các chiếc hộp tang lễ đã được mở ra.

Trên bàn gỗ đỏ phía trước kệ sách, có năm chiếc hộp kính, mỗi chiếc chứa một cái hộp bí ẩn hình khối vuông được sao chép lại.

Ngô Hằng không khỏi thán phục hành động “điên rồ” của Tiền Na Đức. Tại sao anh ta lại chọn loại hộp bí ẩn đặc biệt này – loại chỉ dành riêng cho “Đại tế lễ địa ngục”?

Rõ ràng đây là phiên bản dễ thực hiện hơn, nhưng anh ta lại quyết định bắt đầu ngay với phiên bản khó nhất.

Lý do Ngô Hằng chọn hộp bí ẩn này cũng là bởi vì “Tu sĩ Băng giá” không quá mạnh so với những tu sĩ khác.

Bỏ qua những chiếc hộp bí ẩn trên bàn, Ngô Hằng bắt đầu tìm kiếm mục tiêu chính của cuộc đột nhập này.

Trên bàn có một folder màu xanh lá cây.

Ngô Hằng mở nó ra xem.

Trang đầu tiên của folder là một bức ảnh đen trắng của một tu sĩ địa ngục; người này đeo túi vải trùm đầu, và hai chiếc đinh được đâm xuyên qua túi vải, xuyên thủng đôi mắt.

Góc dưới bên trái của tài liệu còn có một tờ sticker, trên đó ghi đầy thông tin liên quan đến “Địa ngục Leviata”.

Ngô Hằng lấy máy ảnh ra, vừa xem vừa chụp lại những thông tin này; chúng rất quan trọng đối với kế hoạch sau này của anh ta.

Chẳng mất bao lâu, anh ta đã tìm thấy thứ mình cần:

Đó là một bức ảnh đen trắng của một sĩ quan, người này mặc đồ quân đội.

Thông tin trên sticker ghi rằng:

Eliot Spencer, tốt nghiệp trường công lập, vì lý do gia đình, đã tham gia vào lực lượng viễn chinh Anh trong Thế chiến thứ nhất và trở thành một sĩ quan.

Những trận chiến tàn khốc ở Battle of Barseville khiến anh ta mất niềm tin vào

Dùng niềm vui và sự thỏa mãn để che lấp những vết thương của quá khứ, vào năm 1921, anh ta đã tìm thấy “Chiếc hộp tang lễ” tại Ấn Độ thuộc Anh, và kể từ đó, dấu vết của anh ta biến mất không tung tích.

Ngô Hằng nhìn kỹ bức ảnh, không ngờ rằng vị đại tế lễ có cái đầu như đinh này khi còn trẻ lại khá đẹp trai.

Anh lấy ra máy ảnh, điều chỉnh tiêu cự, chắc chắn rằng bức ảnh được chụp rõ ràng mới yên tâm.

Bức ảnh này trong phần hai của câu chuyện sẽ có thể đánh thức nhân tính ở người đàn ông có cái đầu như đinh này; nó chính là một lá bùa hộ mệnh.

Sau đó, Ngô Hằng tiếp tục chụp hình tất cả các tài liệu còn lại, đóng lại folder và dọn dẹp mọi thứ trở lại vị trí ban đầu.

Khi quan sát xong và chắc chắn không có ai qua đường bên ngoài, anh lại trèo ra ngoài qua cửa sổ và trở về cửa hàng thú cưng.

Ngô Hằng bắt đầu xem xét những tài liệu mà mình đã chụp. Anh không mang theo folder màu xanh lá cây về, bởi vì không muốn ảnh hưởng đến diễn biến của phần hai câu chuyện.

Khi mức độ khám phá đạt 30%, Ngô Hằng nhận được một tấm vé vào Thế giới cốt truyện.

Mặc dù hiện tại anh vẫn chưa biết nó có ích gì, nhưng anh đoán rằng nó có liên quan đến việc trở lại thế giới này lần nữa.

Tuy nhiên, mức độ khám phá này thật sự không hề dễ dàng chút nào; mặc dù Ngô Hằng cảm thấy như mình đã hoàn thành nó một cách dễ dàng với mức độ 35%, nhưng thực tế thì anh đã phải chết một lần, xuống địa ngục để “đăng ký xuất hiện”, và hoàn thành hai nhiệm vụ trong câu chuyện mới đạt được con số đó.

Với mức độ khám phá 30% đã có phần thưởng, không biết nếu hoàn thành tất cả các nhiệm vụ trong câu chuyện, mức độ khám phá sẽ đạt bao nhiêu, và liệu có phần thưởng nào khác hay không.

Bây giờ, với bức ảnh của Spencer trong tay, điều anh cần làm là chờ đợi sự trở lại của Frank.

Ngô Hằng đến trước cửa hàng thú cưng, ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Những đám mây buổi chiều, từ phía tây chuyển dần sang phía đông, đỏ rực như thể bầu trời đang bốc cháy, giống như những tia hy vọng đang cháy bỏng.

Anh dường như đã thấy Frank đang ngồi trên máy bay, bay từ phía tây đến đây, xuyên qua những đám mây, không ngừng tiến về phía địa ngục.