Gần như ngay lúc lời nói của Dean vang lên, những xương sườn khổng lồ ở đáy hố bỗng nhiên bắt đầu chuyển động!

Không phải cả bộ xương cốt đứng dậy, mà là từ kẽ hở giữa các xương sườn, hàng chục chiếc xúc tu màu tím đen, trông giống như những con giun đất to lớn, bất ngờ bò ra ngoài.

Bề mặt của những chiếc xúc tu này đầy những miếng mút và những cơ quan thức ăn liên tục mở ra và đóng lại; bên trong những cơ quan thức ăn đó là những hàm răng sắc nhọn chồng chất lên nhau.

“Là loài giun địa ngục! Nổ súng!” Dean hét lên và là người đầu tiên bấm cò súng.

Bang bang bang!

Những viên đạn đặc biệt đánh trúng những chiếc xúc tu, khiến chúng nổ tung thành những đám máu lẫn lộn với hơi nước có mùi đốt cháy và axit sunfuric.

Một số chiếc xúc tu bị đứt gãy, từ những đoạn đứt đó phun ra những chất lỏng màu tím có mùi hôi thối, nhưng vẫn còn nhiều chiếc xúc tu khác tiếp tục bò lên từ lòng đất, và đáy hố bắt đầu sụp đổ.

Thực ra, bên dưới không phải là đất đai rắn chắc, mà là một cái hang rỗng được những sinh vật này đào ra!

“Josh, dẫn đội ba đi vòng qua bên trái và sử dụng lửa thiêu để chặn đường thoát của chúng,” Dean chỉ huy trong lúc thay đạn, “Mắt kính, tôi cần biết điểm yếu của chúng.”

“Loài giun địa ngục là những sinh vật ác quỷ sống theo bầy đàn, sợ ánh sáng và nhiệt độ cao, da dày thịt cứng, thích ăn thịt thối, và chủ yếu dựa vào cảm giác rung động và nhiệt độ để nhận biết môi trường xung quanh,” người đàn ông đeo kính nhanh chóng trả lời, “Trung tâm thần kinh của chúng nằm ở phần giữa cơ thể, nhưng để xuyên qua lớp da của chúng, cần phải sử dụng đạn xuyên giáp!”

“Nghe rõ chưa? Đạn xuyên giáp! Các bạn hãy tiếp tục duy trì áp lực bằng lửa thiêu!”

Cuộc chiến nhanh chóng trở nên căng thẳng và ác liệt.

Càng ngày càng nhiều con giun địa ngục bò lên từ lòng đất; ước tính có ít nhất ba mươi con, mỗi con đều to bằng một thùng nước, dài khoảng ba bốn mét. Chúng dường như đã bị làm phiền bởi những tiếng động từ công việc thi công, và giờ đây đang ở trạng thái hoang dã.

Một con giun địa ngục xuyên qua tuyến phòng thủ, cuốn lấy chân một người săn ma và kéo anh ta xuống dưới đất.

“Cứu tôi—!”

Ánh mắt Dean lạnh lùng, sức mạnh của thiên thần bùng nổ, ánh sáng trắng chói lọi quấn quanh phần giữa cơ thể con giun địa ngục đó, kéo nó lên khỏi mặt đất và siết nát nó ngay trên không trung.

Chất lỏng màu đen và những mảnh nội tạng rơi xuống như mưa.

“Hãy

Trong suốt trận chiến này, không ai thiệt mạng, có thể nói đây là một cuộc giao tranh sạch sẽ và hiệu quả.

“Kiểm kê đạn dược, nhóm y tế hãy chăm sóc cho các binh sĩ bị thương.” Dean lau mặt, nhìn về phía cái hố đã sụp đổ thành một lỗ lớn, “Mắt kính, hãy dẫn nhóm thám hiểm xuống xem dưới đó rộng lớn đến mức nào; Boby, hãy liên lạc với Lorraine để báo cáo tình hình và yêu cầu điều động thêm nhiều súng phun lửa và đạn xuyên giáp hơn. Tôi đoán rằng dưới đây chắc chắn không chỉ có một tổ như thế này.”

Bobby ngừng xoa lưng mình; dù đã sử dụng thuốc tăng cường sức mạnh để trở lại trạng thái của tuổi trung niên, nhưng tuổi tác vẫn ảnh hưởng đến sức lực của anh. Đối với những cuộc chiến ác liệt như thế này, anh vẫn cảm thấy mình không đủ mạnh mẽ.

Và khoảng nửa tháng nữa mới đến lần tiếp theo anh được tiêm thuốc tăng cường sức mạnh.

“Giá như mình trẻ hơn 20 tuổi thì tốt biết mấy…” Boby thầm nghĩ.

Nghe lời Dean, anh gật đầu, mở máy thông tin liên lạc. Sau vài giây, tín hiệu đã kết nối được với trụ sở chỉ huy ở Thế giới thực tại.

“Tuyến phòng thủ Địa ngục vừa bị tấn công bởi sinh vật dưới lòng đất, đã giải quyết xong, không có thương tích nghiêm trọng nào, nhưng phát hiện ra khả năng tồn tại một hệ thống tổ lớn dưới lòng đất; yêu cầu tiếp viện và trang thiết bị chuyên dụng.”

Giọng Ngô Hằng vang lên qua kênh thông tin có nhiều tiếng nhiễu: “Nhận được rồi, đội tiếp viện đang chuẩn bị, ba giờ nữa sẽ đến qua Cửa Ngục.”

“Ngoài ra, ‘Nghiện Mạng’ sau khi phân tích dữ liệu trận chiến vừa rồi, phát hiện ra rằng những con sứa xoắn kia có dấu hiệu bị dẫn dắt; có thể chúng không phải bị kinh hoàng tự nhiên mà là bị thứ gì đó cố ý đuổi đến đây.”

Sắc mặt của Dean và Boby đều trở nên nặng nề.

“Ý là chúng ta đang bị thử thách à?” Dean hỏi.

“Rất có thể vậy. Hãy duy trì mức cảnh giác cao nhất; đợi đến khi tiếp viện đến rồi mới tiếp tục công việc xây dựng. Việc xây dựng trụ sở thông tin có thể tạm hoãn lại, trước hết hãy củng cố tuyến phòng thủ cho chắc chắn.”

“Rõ rồi.”

Cuộc trò chuyện kết thúc.

Dean nhìn vào cái hố đen thẳm kia, rồi nhìn những người săn quỷ xung quanh – dù mệt mỏi nhưng vẫn giữ vững ánh mắt kiên định.

“Các bạn có nghe thấy không? Những thứ đó đang thử thách chúng ta.” Anh nói to lên, “Vậy thì chúng ta phải cho chúng biết rằng việc thử thách như vậy sẽ phải trả giá; mọi người, hãy kiểm tra lại trang thiết bị, củng cố các nơ

Và ở phía chân trời, nhiều bóng đen khác đang tụ tập trên vùng đất đẫm máu ấy.

Ba giờ sau…

Tại Trung tâm của Thế giới thực tại, trước Cửa Ngục…

Hai trăm người săn quỷ được trang bị đầy đủ đứng thành hàng ngay ngắn.

Họ mặc những bộ đồ bảo hộ hiện đại nhất; gót giày dày tám centimet, mặt nạ có hệ thống lọc không khí và chức năng nhìn đêm; vũ khí của họ không chỉ bao gồm súng thông thường mà còn có những thiết bị đặc biệt dành cho môi trường địa ngục.

Đó bao gồm: máy phun lửa đeo lưng, thiết bị tạo ra sóng âm, và những bộ phát điện trường cân bằng dạng găng tay.

Ngô Hằng đứng ở đầu hàng ngũ, không có bài phát biểu dài dòng hay kêu gọi, mà chỉ nói một cách ngắn gọn: “Phòng tuyến Địa ngục cần các bạn.”

“Nhiệm vụ có ba điểm: Thứ nhất, củng cố phòng thủ; thứ hai, tiêu diệt những mối đe dọa; thứ ba, giữ vững vị trí của mình. Hãy nhớ rằng, các bạn không phải đi tìm cái chết, mà là để mở rộng lãnh thổ cho loài người trong địa ngục.”

Anh ta dừng lại một chút rồi nói: “Bây giờ, xuất phát.”

Lớp vỏ nham thạch của Cửa Ngục từ từ mở ra một khe hở, để lộ con đường u ám bên trong; những người săn quỷ xếp thành từng nhóm năm người và lần lượt bước vào.

Người cuối cùng bước vào là chỉ huy đội hỗ trợ này – một người lính già tên Lôi Nhu.

Ông đã tham gia bảy cuộc xung đột siêu nhiên quy mô lớn; mắt trái ông là mắt giả, được cho là bị hủy hoại khi đuổi đuổi một con quỷ cổ đại.

Ông tiến đến trước mặt Ngô Hằng và chào: “Chủ tịch, chúng tôi đi đây.”

“Hãy trở về sống,” Ngô Hằng nói, “và biến Phòng tuyến Địa ngục thành căn cứ vững chắc của chúng ta ở thế giới đó.”

“Chắc chắn!”

Lôi Nhu quay người và bước vào Cửa Ngục.

Phía sau cánh cửa, Dean và Bobby cùng những người khác đã đợi sẵn ở lối ra; họ cũng đang thay thế David, nhưng họ vẫn cần tổ chức một cuộc họp tại công hội, vì Lôi Nhu là người đầu tiên bước vào đó.

Khi hai trăm chiến binh trang bị đầy đủ xuất hiện tại vị trí phòng thủ, bầu không khí trầm mặc ban đầu lập tức trở nên sôi động hơn.

“Đúng lúc lắm,” Dean nói khi đi qua và đấm vào tay Lôi Nhu, “Chúng tôi vừa phát hiện ra dấu hiệu có một đám quỷ lớn tập trung ở cách đây ba km về phía đông; số lượng ít nhất là năm trăm con, và có vẻ như có một con quỷ lớn đang chỉ huy chúng.”