“Kasdiオ, anh nói rằng anh đến đây để giúp đỡ mà.” Trước khi hành động, Dean cố tình nói với Kasdiオ như vậy, đồng thời lén gửi cho Sam một cái nháy mắt. “Người kia bên trong đó, anh có cách giải quyết không?”

“Chúng ta có thể cần một người còn sống để hỏi thăm một số thông tin.”

Sam hiểu ý của anh ta và lặng lẽ điều chỉnh cường độ của sức mạnh ác quỷ mà họ chuẩn bị sử dụng, làm giảm sức công phá của nó xuống mức chỉ có thể gây ra những trở ngại nhỏ đối với những con ác quỷ bên trong.

Họ muốn tận dụng cơ hội này để buộc Kasdiオ phải tiết lộ sự thật về bản thân mình.

Nghe vậy, Kasdiオ chỉ đơn giản gật đầu bình tĩnh rồi bước về phía cánh cửa sắt đóng chặt ở tầng hầm. Anh ta thậm chí không hề có bất kỳ động tác tấn công nào, chỉ đơn giản là đưa tay chạm vào cánh cửa đầy gỉ sét.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, một biến cố bất ngờ xảy ra.

Không có lời nguyền, không có Phù Văn, thậm chí cũng không có bất kỳ dao động năng lượng nào rõ ràng… Nhưng ngay khi lòng bàn tay Kasdiオ chạm vào cánh cửa, toàn bộ không gian bên trong tầng hầm dường như bị chiếu rọi bởi một quả bom ánh sáng vô hình!

“Gào—!”

Từ bên trong phòng vang lên tiếng gầm thét đau đớn và hoảng sợ của con ác quỷ, xen lẫn những tiếng hét không thể tin được: “Không… Chỉ có các người sao? Làm sao có thể như vậy?! Thiên đường chẳng bao giờ…”

Tiếng gầm thét đột ngột im bặt.

Thông qua cánh cửa sắt đã bị mở toang, Dean và Sam có thể thấy rõ ràng con ác quỷ hung dữ kia, sau khi một chuỗi Phù Văn được tạo thành từ ánh sáng phức tạp và uy nghi lóe lên, toàn bộ cơ thể nó dường như bị xóa sổ hoàn toàn, biến thành một làn khói xanh tan biến trong chốc lát, chỉ để lại trên mặt đất những vết của phép thuật hiến tế chưa hoàn thành và mùi lưu huỳnh nhẹ nhàng trong không khí.

Và vào khoảnh khắc ánh sáng đạt đến đỉnh cao nhất, hai người dường như nhìn thấy phía sau Kasdiオ, có bóng dáng của đôi cánh khổng lồ, được tạo thành hoàn toàn từ ánh sáng và bóng tối, toát ra vẻ uy nghi và thiêng liêng vô tận.

Cảnh tượng đó thoáng qua, nhưng đã in sâu vào tâm trí họ.

“Anh… anh thực sự là ai vậy?” Giọng Sam mang theo một chút cảnh giác khó nhận ra.

Kasdiオ rút tay lại, quay người lại, vẻ mặt vẫn bình tĩnh, thậm chí còn có chút thờ ơ như thể đã hoàn thành nhiệm vụ của mình: “Tôi là Kasdiオ, một thiên thần, một chiến binh của Chúa.”

Thiên thần!

Câu trả lời này khiến Dean và Sam rung chuyển trong lòng. Họ vừa mới trải qua những hành động lạnh lùng từ Thiên đường tại vách đá và nhà máy kính, điều đó khiến họ không còn tin t

“Anh nói rằng anh có thể cứu cha chúng ta?” Dean lặp lại câu hỏi đó, ánh mắt sắc bén như đại bàng.

“Đúng vậy, đó là một trong những mục đích tôi đến đây,” Kardio xác nhận.

Từ “hy vọng”, giống như những sợi tơ mong manh, dù biết rằng nó có thể dẫn đến những cái bẫy chưa được khám phá, nhưng người ta vẫn không thể dễ dàng từ bỏ nó.

Nghe vậy, hai anh em rơi vào trạng thái im lặng và đấu tranh nội tâm; cuối cùng, nỗi lo lắng cho tính mạng của cha họ đã lấn át đi sự e ngại và cảnh giác trước những điều chưa biết.

“Hãy theo chúng tôi về căn hộ,” Dean hít một hơi thật sâu và đưa ra quyết định, “Nhưng trước khi chúng tôi chắc chắn rằng anh thực sự có thể giúp đỡ, đừng có hành động gì kỳ lạ.”

Trên đường trở về căn hộ, không khí trở nên nặng nề.

Kardio lặng lẽ đi theo phía sau, vẫn tiếp tục quan sát mọi thứ xung quanh với thái độ xa cách nhưng tò mò.

Thực ra, việc Kardio xuất hiện trong thế giới này và trực tiếp can thiệp vào chuyện của anh em Winchester, đều mang theo những ý đồ sâu sắc hơn từ Thiên Đường.

Trong trận chiến lớn tại nhà máy thủy tinh lần trước, cuộc xung đột giữa Ngô Hằng và Lilith cùng đội quân của cô ấy, đặc biệt là cú đánh kinh hoàng đó, đã làm lộ ra những dao động năng lượng bất thường, khiến các cấp cao của Thiên Đường báo động.

Loại sức mạnh này, vượt ra ngoài chuẩn mực thông thường và liên quan đến những quy luật cơ bản của thế giới, khiến Thiên Đường không thể tiếp tục đứng yên.

Trước khi Thời Đại Thiên Ân chính thức bắt đầu, tuyệt đối không được để xảy ra những tác động nghiêm trọng như vậy.

Đồng thời, Dean và Sam, với vai trò then chốt của mình, đã nằm trong “danh sách theo dõi” của Thiên Đường.

Việc cử Kardio đến, vừa là để cung cấp “sự giúp đỡ” cần thiết cho hai anh em, giúp họ định hướng đúng đắn trong suy nghĩ và hành động; đồng thời cũng mang nhiệm vụ giám sát và đánh giá sát sao Ngô Hằng – một biến số lớn và mối đe dọa tiềm ẩn.

Sau khi tính toán kỹ lưỡng, các cấp cao của Thiên Đường cho rằng với sự có mặt của anh em Winchester như tấm chắn, khả năng Ngô Hằng xảy ra xung đột trực tiếp với Kardio là tương đối thấp.

Trở về căn hộ hơi lộn xộn, Ngô Hằng đã hoàn toàn tỉnh táo; anh đang ngồi trên ghế sofa, trong tay cầm chiếc bình chứa ba trăm tinh hoa của ma quỷ, ánh mắt sâu thẳm, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Bóng tối bên trong, Quỷ Dữ Bù Nhìn, vẫn giữ im lặng hoàn toàn; nhưng ngay khi Kardio bước vào phòng, bóng tối đó

Trong chốc lát, không khí bên trong căn hộ dường như đóng băng lại.

Ngô Hằng từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt của anh nhìn thẳng về phía Kassdio đang đứng ở cửa.

Ánh mắt anh hoàn toàn bình tĩnh, không có sự ngạc nhiên, không có thù địch, cũng không có sự chào đón; chỉ có một sự quan sát thuần khiết đến tuyệt đối, giống như đang nhìn một mẫu vật thú vị vậy.

Gần như đồng thời, ánh mắt của Kassdio – trước đây có phần lơ đãng và tập trung quan sát môi trường con người – cũng lập tức tập trung lại, đối diện với ánh mắt của Ngô Hằng.

Lông mày của thiên thần gần như lập tức nhăn lại; trong đôi mắt phi thường của anh, lóe lên một tia ghê tởm và cảnh giác rõ ràng.

Trong cảm nhận của Kassdio, Ngô Hằng trước mắt anh giống như một “nguồn ô nhiễm” đang di chuyển.

Mặc dù Ngô Hằng đã được thanh tẩy, nhưng trên người anh vẫn còn lưu lại một mùi hương địa ngục đậm đặc, đó là những tội lỗi tích tụ sau việc giết chóc hàng loạt ác quỷ;

Sâu hơn nữa, còn vương vấn một hương vị lạnh lẽo, hỗn loạn và điên rồ đến mức ngay cả một chiến binh thiên đường như anh cũng cảm thấy vô cùng khó chịu;

Cộng thêm với sức mạnh u ám và kỳ dị của chính Ngô Hằng, tất cả những yếu tố này kết hợp lại với nhau, tạo thành một thực thể được các thiên thần coi là cực kỳ ác độc và xúc phạm thánh thiện.

Điều này hoàn toàn trái ngược với những nguyên tắc về trật tự và ánh sáng mà anh đang bảo vệ; thậm chí có thể nói là hai thứ không thể dung hòa với nhau.

Hai người đều không nói gì ngay lập tức, chỉ đơn giản là nhìn nhau im lặng.

Không khí dường như đầy những tia lửa vô hình đang chớp lóe; một cảm giác áp lực phát sinh từ sự đối lập lan tỏa ra xung quanh, khiến cho Dean và Sam đứng bên cạnh cũng cảm thấy khó thở.

Vài giây sau, Ngô Hằng là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng. Anh nhìn xa khỏi Kassdio, quay lại nhìn Dean và Sam, giọng nói vẫn bình thường, nhưng mang theo một sự khẳng định:

“Những gì anh ta nói có thể tin được.”

Anh dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm một câu, giống như đang giải thích hay đang khẳng định một sự thật:

“Ít nhất là, trong việc chữa trị John, sức mạnh của các thiên thần thực sự ‘đúng đắn’ hơn bất kỳ phương pháp nào chúng ta có thể tìm thấy hiện nay.”