“Anh nghĩ chúng tôi có thể giúp được anh?” Sam hỏi một cách thận trọng, trái tim anh đập nhanh hơn bao giờ hết.

Việc đàm phán với cái chết nghe có vẻ điên rồ đến lạ thường.

“Trí tưởng tượng vô lý và hạn chế của các người thật là không ngừng xuất hiện.” Giọng nói của Kỵ sĩ Cái Chết rất bình thản, như thể chỉ đang nói ra những sự thật, điều này thậm chí khiến cho cả Sam và Dean đều không thể tức giận được.

“Tình trạng của tôi, các người không thể giải quyết trực tiếp, nhưng các người có thể giúp tôi loại bỏ một “quân bài tẩy” trong tay của Lucifer.”

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Dean và Sam, Kỹ sĩ Cái Chết từ từ tháo chiếc nhẫn bạc mang hình dáng cổ xưa, chất liệu không rõ và toát ra hương thơm dịu nhẹ, đặt nó lên mặt bàn bằng chất liệu kim loại.

“Đây chính là thứ mà các người luôn tìm kiếm, tôi biết điều đó.”

Ánh mắt của Kỹ sĩ Cái Chết lướt qua chiếc nhẫn, sau đó ngước lên nhìn Sam chăm chú, “Nhưng tôi cần các người hứa với tôi một điều, đó là phải làm mọi thứ có thể để niêm phong Lucifer.”

Anh ta đặc biệt nhấn mạnh từ “mọi thứ”, ánh mắt như thể đang áp đặt một gánh nặng nặng nề lên người Sam.

“Có lẽ… điều đó sẽ đòi hỏi anh phải hy sinh một số ‘thứ quan trọng’.”

“Anh, sẵn lòng chứ?”

Nghe thấy câu này, Dean đột nhiên quay đầu nhìn Sam.

Gần đây, thông qua những cuộc trò chuyện với Ngô Hằng, thông tin từ Crowley và suy đoán của Castdio, Dean đã bắt đầu hiểu rõ ý nghĩa của việc “hy sinh”.

Cơ thể của Sam chính là chiếc hộp hoàn hảo cho Lucifer, và bản thân Sam cũng rõ ràng nhận thức được điều này.

Dưới ánh mắt của Dean, như thể muốn ngăn cản Sam, Adamen cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại; anh tránh ánh mắt của Dean và nhìn vào đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm của Kỹ sĩ Cái Chết, cuối cùng, anh từ từ nhưng rất quyết tâm gật đầu:

“Tôi đồng ý.”

Vì để ngăn chặn Sự Khai Đạo, để cứu sống nhiều người hơn nữa, anh sẵn lòng bước lên con đường có thể dẫn đến sự hủy diệt của chính mình.

“Vậy thì, chiếc nhẫn này, tạm thời sẽ được ‘cho mượn’ cho các người.” Kỹ sĩ Cái Chết dường như rất hài lòng với câu trả lời này, anh dùng ngón tay đẩy chiếc nhẫn về giữa bàn.

Dean gần như lao tới để giành lấy chiếc nhẫn, cảm giác lạnh lẽo khiến anh run rẩy.

Họ nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy một sự phi thực tế mãnh liệt.

Làm sao họ lại có thể đạt được chiếc nhẫn thứ tư, cũng chính là chiếc nhẫn then chốt của các Kỵ sĩ Sự Khai Đạo như vậy?

Chính lúc này, xung quanh ngôi nhà ma yên tĩnh bỗng nhiên vang lên những âm thanh lạ lùng.

Bên ngoài ngôi nhà ma, thế giới bên ngoài vốn đã bị không gian huyền bí cô lập, đột nhiên trở nên rõ ràng với tiếng mưa rơi.

Những hạt mưa dày đặc đập vào mái nhà và cửa sổ; gió lớn gào thét, thậm chí có thể nghe thấy tiếng lá cây bị gió cuốn tung, cũng như tiếng những chiếc lá khô héo vì “cái chết”, bị gió lạnh cuốn đi, tạo ra những âm thanh vụn vặt khiến người ta run sợ.

Điều này hoàn toàn không thể tin được!

Ngôi nhà ma này nằm trong trạng thái bán cô lập với thực tại; âm thanh và cảnh vật bên ngoài không thể nào xâm nhập vào được.

Lần đầu tiên, Hiệp sĩ Cái Chết nhăn mày nhẹ. Anh lắng nghe kỹ lưỡng, như thể đang suy ngẫm về điều gì đó, rồi bỗng nhiên nhận ra và nhìn về phía cửa:

“Có vẻ như, có ai đó lo lắng cho sự an toàn của các bạn… Thật là một cấu trúc linh hồn kỳ lạ – giống như linh hồn con người đã trải qua một sự ‘biến đổi’ mãnh liệt.”

Anh nhận xét, giọng nói mang theo chút tò mò.

Là Chủ tịch!

Tất cả các thành viên trong nhóm săn quỷ đều nghĩ đến câu trả lời đó cùng lúc; những dây thần kinh căng thẳng của họ dường như được thư giãn một chút, nhưng ngay sau đó lại trở nên lo lắng hơn trước tình hình phức tạp hiện tại.

Kèm theo tiếng nước chảy ngày càng rõ ràng, những giọt mưa lạnh giá, trái với quy luật vật lý, len lỏi qua khe hở cửa sổ và cửa ra vào, như những con rắn sống, lặng lẽ tràn vào bên trong văn phòng và nhanh chóng làm ướt sạch nền nhà.

“Rào rào–”

Cánh cửa gỗ dày của văn phòng bị một lực vô hình đẩy từ bên ngoài mở ra.

Ngô Hằng, người đang cầm một chiếc ô dài màu đen đã gấp lại, với những giọt nước còn đang rơi từ đỉnh ô, đứng yên bên cửa, như một bóng ma xuất hiện trong đêm tối và cơn mưa.

Phần dưới áo choàng đen của anh vẫn khô ráo như ban đầu; ánh mắt anh lặng lẽ quan sát khung cảnh bên trong văn phòng, cuối cùng dừng lại trên chiếc nhẫn trong tay Dean và trên người Hiệp sĩ Cái Chết đang ngồi đó.

“Lor, chúng ta đã có được Chiếc Nhẫn Cái Chết!”

Dean, như thể đã tìm thấy niềm tin, không do dự mà bước tới và đưa chiếc nhẫn ấy cho Ngô Hằng.

Cảnh tượng này khiến lông mày của Hiệp sĩ Cái Chết nhấp nhô một chút.

Nhưng anh vẫn giữ nguyên vẻ bình thản, không hề ngăn cản.

Ngô Hằng nhận lấy chiếc nhẫn, vuốt nhẹ lên bề mặt nó, cảm nhận sức mạnh ẩn chứa bên trong.

Ánh mắt anh sau đó đặt lên chiếc đĩ

“Hamburger ở quán này thực sự rất ngon, có lẽ đây là nhà hàng nhanh chóng nổi tiếng nhất trong khu vực này.”

Death Knight chỉ vào một túi giấy in logo của nhà hàng nhanh chóng bên cạnh và hỏi: “Anh muốn thử một ít không?”

“Không,” Ngô Hằng lắc đầu nhẹ, ánh mắt lại tập trung vào Death Knight; hai người trò chuyện với nhau một cách thoải mái, như bạn bè quen biết.

“Tốt hơn hết, chúng ta nên giải quyết những việc quan trọng trước đã.”

“Chẳng phải anh đã nhận được chiếc nhẫn rồi sao?” Death Knight đặt hai tay lên bàn, thái độ thả lỏng, như thể mọi chuyện đều không quan trọng đối với anh ta.

“Vâng, cảm ơn sự hợp tác của anh,” Ngô Hằng nói một cách chân thành, “Điều đó đã giúp chúng tôi tiết kiệm rất nhiều công sức.”

Những vết nước dưới chân anh ta dường như tự nhiên lan rộng ra xung quanh, tạo thành một bùa chú phức tạp và bí mật, bao phủ toàn bộ khu vực ngoài ghế của Death Knight.

“Nhưng tôi không chỉ muốn nhờ chiếc nhẫn đó… Tôi còn muốn mời anh đến dinh thự của mình để thăm. Tôi có sưu tầm một số loại rượu vang cổ và thịt xông khói tự làm có hương vị đặc biệt.”

Lúc này, Death Knight mới thực sự chú ý đến dòng chảy bất thường của những vết nước dưới chân mình, cũng như sức mạnh giam cầm ẩn chứa bên trong đó – sức mạnh không chỉ đơn thuần từ yếu tố nước. Lần đầu tiên, trên khuôn mặt bất biến của anh ta xuất hiện vẻ không hài lòng và ngạc nhiên.

“Có vẻ như anh đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng…” Giọng nói của Death Knight trở nên lạnh lùng, “Nhưng điều này dường như không phải là thái độ thích hợp khi mời ai đó đến nhà.”

“Vâng,” Ngô Hằng thừa nhận một cách bình tĩnh, bước tới phía trước; những bóng tối và dòng nước dưới chân anh ta hòa nhập vào nhau, trở nên đặc quánh và sâu thẳm. “Bởi vì tôi có lý do buộc phải ‘mời’ anh, nên tôi xin lỗi vì đã làm phiền anh.”

Ngay khi anh ta nói xong, những “xúc tu” được tạo thành từ bóng tối và dòng nước bỗng nhiên bùng nổ lên; chúng không còn trong suốt nữa, mà đã biến thành những xiềng xích đen kịt, lấp lánh ánh sáng u ám. Tốc độ của chúng nhanh đến mức vượt qua giới hạn của thị giác con người. Những xiềng xích này chính xác quấn quanh chiếc ghế mà Death Knight đang ngồi, cũng như đôi tay anh ta đặt trên bàn, tạo thành một bộ xiềng xích xoay tròn liên tục, được cấu tạo từ nước và bóng tối.

Death Knight cố gắng di chuyển, nhưng phát hiện ra rằng mối liên kết giữa mình và hình thức hiện thân này đã bị một sức mạnh nào đó cưỡng chế và cô lập hoàn toàn. Anh ta không thể sử dụng quy