Trong khi ba người Ash tiếp tục tìm cách dịch cuốn sách của những linh hồn ác quỷ và đi đến nhà chú Pablo, trang trại nơi Ngô Hằng đang làm việc đã thay đổi hoàn toàn. Đất xung quanh có màu đỏ tối, trông giống như đất ẩm bị axit mưa làm ướt, có vẻ rất mềm.

Nhưng khi bước lên trên, bạn sẽ thấy nó có độ đàn hồi rất cao, giống như đang bước lên một miếng thịt heo được chiếu đèn tươi. Cảm giác đó khiến người ta nghĩ rằng mảnh đất này đang “sống”.

Tuy nhiên, nếu nhặt một ít đất lên và nghiền nát nó bằng ngón tay, bạn sẽ thấy đó chỉ là đất bình thường mà thôi.

Ở khu vực trung tâm, không biết từ khi nào đã xuất hiện 7 cái mộ phần. Những ngôi mộ này rất cũ kỹ, chỉ cao hơn một mét, nghiêng vẹo và được đặt trên mặt đất, dường như đã trải qua rất nhiều năm tháng.

Xung quanh các ngôi mộ, có khoảng 10 con linh hồn ác quỷ đứng yên lặng. Chúng mặc quần áo rách rưới, cơ thể và các chi của chúng đều có những dấu hiệu bị biến đổi.

Một số con có đôi tay kéo dài đến ba mét, trở thành những công cụ canh tác, có thể đào hai luống đất cùng một lúc. Một số khác có thân hình thon dài, kéo dài đến hàng nghìn mét, giống như những ống nước, nhưng lại linh hoạt như những con rắn dài; bên trong chúng rỗng ruột, hoàn toàn được thiết kế để tưới nước, khả năng hút nước của chúng gần như ngang ngửa với máy bơm hút nước loại hút xuống, và chúng còn là những “động cơ vĩnh cửu” không cần tiêu thụ nhiên liệu.

Một số con khác có từ bảy đến tám cánh tay, được sử dụng riêng cho công việc trồng trọt.

Còn ở những khu đất trồng trọt bên ngoài, những cây được coi là “cây niêm phong”, trông giống như cây dừa, đang nhanh chóng héo úa, như thể chúng đã bị đốt cháy thành tro bụi. Từ rễ của chúng, những phần gỗ có kích thước bằng nắm tay đang mọc ra và rơi vào giỏ bên cạnh Ngô Hằng. Đó chính là nguyên liệu để chế tạo thuốc alkimia.

Đối với Ash, sau 30 năm tìm kiếm vất vả mà vẫn chẳng thu được gì, thì đối với Ngô Hằng, tất cả những thứ này lại xuất hiện một cách dễ dàng. Điều này đã không còn là kết quả của sự nỗ lực thông thường nữa.

Toàn bộ trang trại đã biến thành một vùng đất hoang mạc màu đỏ tối, phủ đầy tro bụi đen của cây cối. Xung quanh, có hàng trăm con linh hồn ác quỷ xuất hiện; chúng có hình dạng giống như những sinh vật lai tạo giữa máy móc xây dựng và máy chặt cây, toàn thân chúng đều mang những hình dạng kỳ lạ do bị biến đổi một cách bạo lực và ghép nối một cách hỗn loạn. Chúng thực sự là những “cỗ máy sống”, thuộc

Còn những linh hồn ác độc ấy chỉ lấy đi những hạt giống mà Ngô Hằng vừa mới đưa cho chúng. Những hạt giống này to bằng quả đào, bên ngoài được phủ một lớp màng mềm, trông giống như nhau thai, và từ bên trong có thể nghe thấy tiếng tim đập.

Nhưng ở những vị trí lẽ ra phải là đường máu, lại mọc lên những cành cây. Những linh hồn ác độc bị biến đổi thành nô lệ đã gieo những hạt giống này xuống đất. Và ngay khi lớp đất đỏ thắm phủ lên chúng, từ trong hố đất vang lên tiếng cười của trẻ sơ sinh – dường như những hạt giống này rất hài lòng với môi trường này và cảm thấy thoải mái.

Đồng thời vào lúc đó, Gia Tộc Bóng Tối, sau khi nhận được tấm bảng gỗ của tổ tiên, đang bị con quái vật ác độc lớn ấy cùng với đám đông linh hồn ác độc khác truy đuổi. Máu của nó đã bám vào tấm bảng gỗ, và điều đó cũng kích hoạt những ký hiệu trên đó. Kẻ ăn não đang bỏ chạy, vừa né tránh các cuộc tấn công phía sau, vừa chụp ảnh những thứ đang xuất hiện và gửi cho người liên lạc của Gia Tộc Bóng Tối. Đây là thời đại hiện đại; họ rất quen thuộc với các công cụ khác nhau, việc ghi hình và gửi thông tin qua mạng đã trở thành điều cơ bản. Thậm chí, ngay cả những trận chiến lớn của họ cũng đều được phát sóng trực tiếp bằng các công cụ đặc biệt của chủng tộc mình.

Lúc này, quân đội đã trên đường đến, nhưng cũng có phe khác đang chặn đường họ. Bởi vì không chỉ có kẻ ăn não kiểm soát một số người cấp cao, mà còn có những linh hồn ác độc bị nhập xác nữa; tất cả những người này đều coi thường mệnh lệnh của nhau, và hai đội quân đang chuẩn bị đối đầu với nhau. Một bên được lệnh tiêu diệt những linh hồn ác động đang truy đuổi họ, còn bên kia thì được yêu cầu giúp đỡ những linh hồn ác động đó chặn đứng kẻ ăn não phía trước.

Cuộc chiến này vẫn ảnh hưởng đến những người dân bình thường. Những binh sĩ này, khi đối mặt với mệnh lệnh từ cấp trên, không hề có cơ hội chống đối; nhiệm vụ của họ chỉ là tuân theo mệnh lệnh mà thôi. Họ không thể phản bác những mệnh lệnh đó, cũng không thể kiểm tra tính chính xác của chúng. Vì vậy, cho đến khi chết, họ cũng không hề biết rằng sự hy sinh của mình chỉ là kết quả của cuộc đấu tranh giữa những linh hồn ác động và kẻ ăn não mà thôi.

Trong trận chiến này, không chỉ có binh sĩ mà còn có hàng chục người dân bình thường cũng bị cuốn vào. Họ trở thành công cụ để trì hoãn cuộc chiến, và nhiều người trong số họ đã thiệt mạng.

“Những kẻ này thật tàn nhẫn với chính đ

Một người đàn ông trung niên với mái tóc được buộc gọn phía sau và một vết sẹo dọc trên khuôn mặt lắc đầu thở dài:

“Không, họ luôn có quyền lựa chọn, chỉ là không muốn gánh chịu hậu quả của những quyết định đó. Thay vì tự mình chịu hình phạt, họ thà cướp đi mạng sống của người khác.”

Phó trưởng tộc không đồng ý với quan điểm này.

Người trẻ tuổi nhất trong nhóm nói lên ý kiến của mình:

“Con người không phải đều như vậy sao? Đấu đá nội bộ, ích kỷ, tham lam, ham muốn vô tận… Đó chính là lý do tại sao chúng ta lại bị ruồng bỏ, bị xếp vào hàng ngũ của Gia Tộc Bóng Tối!”

Đối diện với phó trưởng nhóm, một người đàn ông đầu trọc mạnh mẽ nói một cách trầm ngâm:

“Những bài học lịch sử đã dạy chúng ta điều đó rồi. Chúng ta không cần phải bận tâm đến những điều này nữa. Điều cần làm là nhanh chóng giúp đỡ người đồng tộc này – không chỉ vì những thứ anh ta mang theo, mà còn để những người đã hy sinh, những người “Ăn Tủy”, được sống xứng đáng.”

“Chỉ khi giành được những thứ đó, thế hệ sau của họ mới có thể trở thành những “Ăn Tủy” thực thụ… Đó là mong đợi cuối cùng của họ trước khi xuất phát trên nhiệm vụ này.”

“Bạn nói đúng. Tôi không có quyền thương hại họ, bởi vì tôi chính là người điều khiển mọi việc từ phía sau. Tôi đã sắp xếp thêm nhiều người khác để đi giúp đỡ, bao gồm cả đội “Ăn Tủy” của chúng ta. Họ đã mang đi vật phẩm số 4, đủ để chặn đứng con quỷ dữ lớn đó trong một thời gian.”

Lúc này, phó trưởng tộc nhìn thấy thông tin được gửi đến bởi một thành viên trong nhóm – đó chính là bản đồ các tọa độ sao.

“Đây chính là thứ có trong Thẻ Lệnh của Tổ Tiên.”

“Rất có thể nó liên quan đến những tọa độ của những ngôi mộ bùn lầy mà chúng ta đã phát hiện trước đây. Hãy lập tức điều động người đi tìm kiếm những tọa độ này ngay bây giờ.”

“Chỉ cần tìm thấy một ngôi mộ trước tiên, chúng ta sẽ có thể phát triển một cách nhanh chóng.”

“Phía Quỷ Dữ cũng vậy… Chỉ cần xem ai hành động nhanh hơn mà thôi!”

“Vâng.” Một người phụ nữ mặc trang phục gọn gàng, với mái tóc cắt ngắn, gật đầu đáp.

Những gì đang xảy ra lúc này, Ba Lợi trong “Cuốn Sách của Quỷ Dữ” cũng cảm nhận được rõ ràng… Nó cảm thấy lo lắng hơn tất cả mọi người.

Bởi vì nó đã từng nếm trải niềm khoái lạc đó… Niềm vui sâu thẳm trong tâm hồn, sự say mê và thăng hoa đến từ linh hồn… Đó còn vượt xa cả những thứ liên quan đến đạo đức…

Ngay cả ma túy cũng không sánh kịp.

Hơn nữa, đ