Chủ cửa hàng nhìn chằm chằm vào bóng đêm dày đặc, nụ cười trên môi dần biến mất; không hiểu tại sao, anh bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn bình thường. Quay trở lại trong cửa hàng, anh thấy ba đồng xu đặt trên bàn cùng với những bộ xương màu xám đen giống hệt răng; không hiểu sao, anh lại cẩn thận gói chúng lại một cách nghiêm túc.

Sau khi dọn dẹp đồ dùng ăn uống xong, anh đóng cửa hàng và đi về nhà dưới ánh đèn yếu ớt của đường phố.

Trước khi ra khỏi nhà, anh vẫn kiểm tra lại túi xách mình một lần nữa.

Rồi anh lắc đầu, có vẻ như bản thân mình cũng đang quá hoang tưởng.

Lúc này, Ngô Hằng đã đến ngọn núi Tam Nguyên cao 765 mét – đây là tên của một ngọn núi lửa ba tầng; rất nhiều người muốn tự tử đã chọn nhảy từ miệng núi lửa này để kết thúc cuộc đời mình. Đây là một trong những địa điểm tự tử nổi tiếng ở Nhật Bản.

Nhưng đó chỉ là cái tên được công bố mà thôi; thực tế, nơi này còn là một địa điểm quan trọng để niêm phong con quỷ ác.

Ngô Hằng đã phát hiện ra rằng dưới lòng ngọn núi lửa có hai tầng không gian, giống hệt cấu trúc của thành phố Portland ở bang Oregon.

Một chiếc xe bọc thép được niêm phong đã lặng lẽ đến đây. Trong khoang sau xe, có 12 đứa trẻ dưới 12 tuổi; chúng chính là những sinh vật được dùng làm vật hiến tế để niêm phong con quỷ ác ở khu vực Nhật Bản.

Đồng thời, đây cũng chính là thời điểm mà nhóm nhân vật chính trong câu chuyện gặp nạn.

Khi đồng hồ chỉ đến 0 giờ đêm, bầu trời hoàn toàn chìm trong bóng tối, không thấy một đám mây nào, giống như đã bị nhuộm đen bằng mực vậy.

Những đứa trẻ này bị bịt mắt bằng vải và được đưa xuống tầng hai dưới lòng đất.

Đó là một căn phòng được ngụy trang thành lớp học.

Trên bục giảng có đủ loại vật dụng kỳ lạ: những cây bút cũ kỹ, bàn tính bói toán, máy quay video… và cả tóc người nữa.

Bên trong máy quay video đã được chuẩn bị sẵn một cuộn băng video.

Trong khu vực giám sát tầng một, một nhóm người có khuôn mặt châu Á, thân hình không cao lớn, đang đứng trước màn hình giám sát với vẻ mặt nghiêm túc. Tất cả họ đều đứng đúng vị trí của mình, không hề lơ là như những người làm việc ở khu vực niêm phong ở Portland.

Người đàn ông già có vẻ mặt nghiêm túc đứng đầu nhóm bỗng ho khan, thu hút sự chú ý của mọi người.

Anh ta có khuôn mặt gầy gò, mặc bộ kimono Nhật Bản, đi giày gỗ và để ria mép theo phong cách truyền thống; trông giống hệt một người samurai Nhật Bản.

Anh ta cũng là người duy nhất không mặc suit và không đứng ở vị trí làm việc.

“Thưa ô

“Hắc hắc, thông tin lần trước các bạn đã biết rồi đúng không?”

“Những kẻ ngu dốt ở khu vực Portland kia… Cuối cùng chỉ còn lại họ, và khi phải gánh vác hy vọng của toàn bộ thế giới, họ lại thất bại một cách đáng xấu hổ.”

“Mặc dù vì những lý do chưa được biết, con quỷ ác đã bị niêm phong trở lại, và chúng ta đã được cứu thoát.”

“Nhưng điều đó không có nghĩa là lần sau chúng ta sẽ luôn may mắn. Vì vậy, chúng ta không thể còn dựa vào những kẻ Mỹ kia nữa. Dù chúng ta đang ở vị trí thứ hai từ cuối, nhưng chúng ta vẫn phải coi bản thân mình là tuyến phòng thủ cuối cùng.”

“Ngay lập tức tiến hành nghi lễ hiến tế đi! Một xe khác chứa trẻ em cũng đã được đưa đến rồi.”

“Chúng ta nhất định phải thành công… Dân tộc Nhật Bản sẽ trở thành những người tiên phong trong việc cứu lấy thế giới!”

“Này!”

“Này…”

Tiếng đáp lại vang lên, nhưng người đàn ông trung niên kia vẫn siết chặt thanh kiếm bên hông mình và tiến đến trước màn hình giám sát.

Anh ta đã quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình nếu lần này việc niêm phong lại thất bại.

Nhưng nhóm nhân viên căng thẳng kia không hề nhận ra rằng, bên cạnh họ còn có một bóng dáng mơ hồ mặc áo khoác… Sự hiện diện ẩn giấu của Ngô Hằng đã vượt qua phạm vi cảm nhận của họ.

Đối với họ, đó chính là một thực thể vô hình.

Và ở một khía cạnh nào đó, đây cũng chính là cách bảo vệ con người của họ… Nếu cảm giác của họ phát triển đến mức có thể nhận ra sự tồn tại của Ngô Hằng, nhưng lại không có thể chịu đựng được sự hiện diện thực sự của anh ta, thì chỉ cần nhìn thấy Ngô Hằng một cái là cơ thể họ sẽ tan vỡ ngay lập tức.

Bởi vì xung quanh người Ngô Hằng lúc này đang lan tỏa một loại năng lượng đặc biệt.

Dưới ánh mắt của anh ta, một bé gái mặc váy trắng xuất hiện trên màn hình giám sát. Giữa tiếng khóc yếu ớt của những đứa trẻ khác, cô bé bước đến bục giảng và nhấn nút máy quay video.

Cô bé cảm thấy có lẽ trong đó chứa đựng những thông tin quan trọng. Chiếc máy quay cũ kỹ bắt đầu hoạt động, một tia sáng màu xám chiếu lên bảng đen, và hình ảnh đen trắng bắt đầu xuất hiện.

Đó là một cái giếng cổ. Xung quanh là những khu rừng u ám, yên tĩnh đến lạ thường. Trước ánh mắt của các đứa trẻ, một người phụ nữ mặc áo trắng, chân trần, mái tóc đen bẩn che khuất khuôn mặt, đang bò lê từ đáy giếng lên, giống như một con vật vậy…

“Mẹ ơi, mẹ ơi… Con muốn mẹ…”

“Uuu… Con cũng muốn mẹ… Con sợ l

Mặc dù cô ấy cố gắng tỏ ra trưởng thành đến mức nào, nhưng sự thiếu sót về sự phát triển tâm lý vẫn khiến cô ấy không thể suy nghĩ như người lớn, đặc biệt là khi đối mặt với nỗi sợ hãi.

Trẻ con luôn có những suy nghĩ đơn giản.

Dù sự đơn giản đó đôi khi có vẻ đáng sợ – chẳng hạn, chúng có thể cười toe toét và giết chết một sinh mạng mà không hề có ý xấu; hoặc chúng có thể coi những con quỷ dữ đáng sợ là bạn bè của mình.

Vì vậy, chúng không hề coi bóng dáng kỳ lạ với chiếc áo trắng che mặt hiện ra trên màn hình là điều đáng sợ.

“Mọi người đừng khóc nữa, có lẽ chúng ta có thể hỏi chị này xem, biết đâu chị ấy sẽ biết mẹ chúng ta ở đâu!” Cô bé nhỏ đã bật máy quay video và không hề khóc, mà còn an ủi những đứa trẻ khác đang khóc.

“Có lẽ chị này sẽ giúp đỡ chúng ta đấy.” Lời nói của cô bé đã khiến một số đứa trẻ bình tĩnh lại.

Tư duy của chúng vẫn còn non nớt; mặc dù cảm thấy cách đi của “chị” này có vẻ kỳ lạ, nhưng chúng vẫn không nghĩ gì cả.

Dù sao thì đôi khi chúng cũng thích đi bò, ví dụ như khi chơi cát trên bãi biển.

“Đúng rồi, chúng ta có thể hỏi chị này xem liệu chị ấy có thể giúp đỡ chúng ta không.” Một cậu bé khác đã ngừng khóc và nói trong nước mắt.

Tư duy của trẻ em thực sự rất đơn giản; dưới sự thuyết phục của hai đứa trẻ này, những đứa trẻ khác cũng bắt đầu tin vào hy vọng.

“Chị ơi, chào chị! Xin hỏi đây là nơi nào vậy?”

“Chị ơi, thật là đáng thương quá… Chị có phải vô tình rơi xuống giếng không?”

“Chiếc váy của chị ướt hết rồi, chắc chị sẽ lạnh lắm đấy… Đây là bộ đồ mà mẹ tôi đã buộc tôi mặc vào buổi sáng nay… Chị có muốn mặc cái này để giữ ấm không? Nếu không, chị sẽ bị cảm lạnh đấy…” Một đứa trẻ đã cởi chiếc áo khoác của mình ra, mà thậm chí còn không nhận ra rằng chiếc áo đó quá nhỏ so với “Chizuko” trước mắt nó.

Trẻ con thường rất dễ bị ảnh hưởng lẫn nhau.

Dưới sự hiểu lầm này, chúng coi “Chizuko” như là nguồn hy vọng và sự cứu rỗi, và đều tụ tập xung quanh cô ấy.

Với ánh mắt đầy tin tưởng, chúng chờ đợi lời nói của “Chizuko”.

Mặc dù “Chizuko” này chỉ là sản phẩm của những truyền thuyết kỳ lạ, được hình thành từ những cảm xúc tiêu cực, và không phải là “Chizuko” thật sự…

Nhưng trong đầu cô ấy cũng tồn tại những trải nghiệm ảo tưởng tương tự, cùng với nhân vật được xây dựng giống hệt như trong truyền thuyết